“事情已经很清楚了,真的陆炳与锦衣卫已经落入了王腾飞等人手中,他们便获得了相应的公文、腰牌,并且杀了长期监视东南的左千户。”
楚留香看了一眼福顺,说道,“这就是他惊惧的原因,左千户发现眼前之人根本不是陆炳!”
“当那些江湖势力,比如天龙帮、金刀门,甚至是神枪会纷纷脱离他的控制之时,叶天问便想出了这一招釜底抽薪,将‘叛逆’这两个字刻在拥翠山庄和我李观鱼的头上。”
李观鱼的眉头紧锁,声音也变得低沉起来,“叶天问能够在瞬息之间便想出如此毒计,甚至宁愿牺牲掉手下十余人的性命,所谋之大绝不仅仅在于拥翠山庄。”
“不过,老夫还有一点不明白:陆炳率人前来交接是最近才确定的,他怎么能在此之前就做好了相应的人皮面具,莫非他有未卜先知之能?”
这不仅是李观鱼的疑问,苏蓉蓉、福顺也是这么想的。
楚留香却是展颜一笑,说道:“叶天问若是有如此造化之功,何不降下天雷,将我们都震为齑粉?”
这句话说的众人都不由自主的笑了出来,楚留香继续说道,“只有一种解释:这并非是叶天问他们最初的计划,陆炳的面具原本会用在另一个重要的地方,只是形势发生了变化,叶天问对计划进行了调整,先解决我们拥翠山庄而已。”
陆炳是锦衣卫指挥佥事,论品级也不过是个四品官,在大佬云集的京中排不上号,但他来自陛下的藩邸,得到当今天子的绝对信任,这一点极为重要。
他不仅掌管着皇城之中的消息刺探、暗杀、搜捕,还负责天子出入的安全的警跸之责,也就是说一举一动关乎天子的生死。
想到这里,福顺打了个寒战,不敢再继续想下去,这也并不是一个小小的捕头应该考虑的事情,他还想多活几年。
既然他想到了,李观鱼、苏蓉蓉自然也都想到了,屋内陷入了短暂的寂静之中,因为没有人想好究竟如何应对如此大事。
“福捕头,接下来就要看你的了!”楚留香终于打破沉默,将目光投注在有些茫然的福顺身上。
“我估计姑苏府的捕快、衙役很快就会赶到,因为严知府知道事关重大,但无论是他,还是杨瑾,都不会亲自过来,担心惹祸上身,因此必然会让你来背锅。”
福顺心中一凛,知道楚留香所言属实,上官是什么样的德性,他再清楚不过,但事已至此也没有回头路可走,当即一咬牙道:“我福顺自当维护朝廷法纪,粉身碎骨在所不惜!”
“说得好!”李观鱼大声赞道,“很久没有在公门之中见到如此有担当的年轻人了!你放心,我李家在江南还有些虚名,在京城也有朋友,你的前程包在老夫身上。”
“至于安全嘛,你也不用担心!有我和李庄主站在你身旁,何惧之有!”
福顺拱手道:“两位放心,我这条命本就是楚公子从大牢之中捡回来的,若是死得其所,我也绝无怨言!”
果然如他们所料,黄昏时分便有五六十名捕快、衙役赶到了拥翠山庄,并且带来了严知府的手令:擢升福顺代理司马一职,统一指挥调度,有临机决断之权。
在前朝,司马本是掌管一府军务的要职,但本朝将地方军权分散,司马也就成了辅佐知府的官员。论起品级来,比别驾还要高一级,因此严知府也只能让他代理,而并未实授之权。
“福司马,你这官升的可够快的啊!”
“苏姑娘,莫要开玩笑,只不过是代理而已,严知府总要给个名头才方便行事啊。”福顺转头看着楚留香道,“我们之前的估计不错,陆炳离开之后既没有回府衙,也没有去姑苏守备军,而是骑着快马,往金陵方向而去了。”
“如果按照正常的程序,点齐人马出征,事先还要获得金陵府、监察御史的批准,没有两三天是做不到的。”李观鱼对于本朝的官僚体制甚是了解,但楚留香却不这么认为。
“叶天问行事素来迅捷,我估计最晚明天,金陵守备军便会出动!”楚留香解释道,“因为事涉十余名锦衣卫身死,而陆炳身份又很特殊,无论是刘文正还是孔宏文都不敢阻拦。”
“既然如此,我们就要早做准备!”福顺立刻接口道,“我会安排所有捕快、衙役轮流值守,并且在拥翠山庄之前设置路障,张贴告示,警告他人不得插手我姑苏府的要案。”
“好!你尽快去准备吧,拥翠山庄之内的人员你均可调遣,一应食宿都有我们承担。”
见福顺精神抖擞的出去布置,李观鱼这才低声问道:“光靠姑苏府的捕快,恐怕挡不住吧?”
“绝对挡不住!”楚留香说道,“金陵守备军有维护江南安靖的职责,他们出兵无可厚非,而且事涉锦衣卫,也不是姑苏府能够独立处置的。”
“所以,我还会安排小洪以南宫灵的名义,调动丐帮在附近府县的所有人手,在交通要道制造混乱,让王腾飞的大军无法顺利通过,以此迟滞其行动。”
“若只是迟滞,恐怕也是治标不治本!大军迟早能够清出行军道路,无非也就是晚几个时辰而已。”李观鱼沉吟道。“关键在于如何戳破其谎言,彻底消除王腾飞、叶天问的威胁。”
“唯一的办法就是找到真陆炳!只要他能出面,便会实现逆转,我想李庄主不妨先让姑苏府的戚将军做好准备。”
“戚志光甚是油滑,恐怕未必愿意出兵。”
“不用他现在出兵,只要让他整军备战,将军队集结完成即可。”
“我明白了!”苏蓉蓉立刻反应过来,说道,“一旦找到真陆炳,或者他能够出面,那么出兵的理由便充足了,戚志光不会放过与关键人物交好的机会。”
“嗯,确实如此!我先派人送一份厚礼过去,戚志光应该不会驳我这个面子!”
经过楚留香的分析和推演,当前就只有一个难题:陆炳何在?
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