周璧坐在江边茶馆吃面、馄饨,想着要如何在天南国找个去处,突然被一阵喧闹声吸引。
周璧凑过去看,见一个矮汉子在和旁边人说话,并不时叫喊着:“摘桃的,有没有去的,十天,每天四百文,包吃住!”
有人问:“是在哪?”
“这还用问?就是白玉山桃园呀!现在正是水蜜桃丰收的时候。”
“啊,那还要去雪浪郡。太远了呀。”
“远什么?我这里有大车,直接一路拉过去,到那一切全包,一天四百文,这还有什么好说的?”
立即有人报名,大都是些没家没口的单身汉,因为毕竟要去十天,而且距离不远,那些有家庭的不好去,当然也有人是早想好了要跟着去摘桃的,早在这等着的,也报名了。
周璧一看这活计不错呀,暗道:“听那话头,雪浪郡离这里应该挺远,且一去就是十天,这正好有利于隐藏身份。就算有人越过江水追来,我早去雪浪郡摘桃子了,谁能想到?”
“且此地靠江边,虽然隔着西江,但风俗习惯、人文地理多和昌陵郡相似,许多昌陵郡的人到这里来干活,我在这里落脚,仍有风险。不如跟着去雪浪郡摘桃,并借此机会看看能不能就在那里落脚。”
周璧想定主意,把碗一放,也挤上前去,:“大哥,我也报名一个。”
那人看了周璧一眼,也没多说,问:“好,你叫什么?”
周璧立即编了一个新名字:“范珠。”暗想:“周对范,璧对珠,绝妙哈!”
但抬眼就看到那汉子在纸簿子上写下“范猪”二字,周璧心头笑死,但也没有让他改。
不一会,一行人都招满了,毕竟发的钱多。
管事的汉子叫道:“都吃完了吗?吃完了就赶紧上车,今天要是能在天黑前赶回山上,那就算你们半天工钱!”
众人听了有钱拿,立即两三口把剩的面吃完,都跟着上车。
在茶馆外面是两辆大骡子车,车是木板车,两边有架子,人一个个上去,前面一辆车挤了七个人,一辆车挤了八个人,那管事汉子坐在前面那车上赶车,后面也有一个赶车的,年纪较小,只有十一二岁。
大骡子真有劲,拉着七八个人也能跑动。
骡车向东面驶去。
周璧挤在车上,望着两边的风景,听得骡马呼哧呼哧喷气的声音,心中久违地放松下来,这一去,他就彻底远离过去,崭新的生活正在向他招手。
有人在车上睡觉了,周璧也睡了。
一觉醒来,头顶烈阳如火,晒的人发昏,已经到了正午时分。
管事汉子把骡车领到一处树荫地下,让他们都下来,人歇息,骡子也歇息。
众人下了车,到树荫下坐着,这时候的天气像是蒸笼似的,路上除了他们很少见到行人。
管事汉子提过一个白布袋子、一个大水壶:“这里有烧饼,有水,先垫垫肚子,我们这就再走,等晚上到了家里,再管你们一顿好饭。”
众人都点头,赶路就是这样,大家都吃了起来,不过填肚子,不让自己太饿。
吃完后,略歇息了半炷香时间,管事汉子就喊道:“伙计们!时候不早了!该走我们就走了!”
众人都起身,叫道:“走,走!我们还要那半天工钱呢!”
都上车了,再出发。
在这休息的时间里,管事汉子和他的帮手已经在骡车上支起了简易的布蓬,不管怎样,可以遮蔽些太阳。
日头仍是很大,但比之前要好过一些。
烈阳、骡车、流汗的男人,安静而漫长的道路,随着地势起伏,两旁绿树盈盈,蝉鸣声不断。
周璧被晒得困了,就索性不管,直接睡觉。
一觉睡到晚上,再醒来,已经到了。
“哈,这真好,不过睡一觉,逃过热晒。”
看天上,太阳已经落在天边,红艳艳的火烧云绚丽多彩,晚霞万丈令人惊叹,不远处连山黛碧,晚间的岚烟弥漫,惹人怜爱。
周璧发现他们已经来到一处山下,在一条小路上行驶,周围都是树林、草丛,再往前看,前面似乎有建筑。
那领头汉子指向前方道:“好了,快到了,就在前面。”
不一会儿,到了这建筑前,是三间草房,但很宽阔,门口有小屋,有人在里面正做饭,烟囱里炊烟阵阵,同时有肉香传来。
“好香呀!”
人都下车了。
“走了,院子里有井,先去洗洗吧,我看饭做好了吗?”
“欸,大哥别急走,我问问那半天工钱还算不算?”
那管事汉子笑了:“嘿,肯定算呀,我既然说了,还不给你们?行了,快准备吃饭吧。”
众人都高兴,进门去。
这房子面积很大,说是三间屋子,但一间屋就能放下二十张床,左右各有一个屋子,中间有一个屋子。
前面是前院,有鸡在院子里走,有狗趴在地上。
后面有后院,后院里有井,旁边铺着青石板,有桶有瓢,这里是常取水的,还有一处小菜园,里面蔬菜正结得肥大。
众人在井边打了水,各跑到树底下洗澡。
洗完澡,那管事汉子正好来喊人:“饭好了!’
大家去吃饭,并聊天,才知道,这汉子叫赵光,在山上种了一百亩的桃树,每年都找人来摘桃子,但今年大丰收,所以要多找人。
他们一家三口,那做饭的是他妻子,乃是蔡氏,夫妻俩还没有孩子,刚才跟着赶车的是他小弟,名叫赵亮。
赵光道:“今晚吃饱喝足,明天我们早起摘桃,早上凉快些,到了中午就不能干了。”
众人都同意,饭菜合口,都吃干净了。
吃完饭,安排住宿,他们一家人住在中间的屋子里,这些摘桃的伙计都住在两旁的大屋子里。
进屋看见这屋里好大,屋顶也高,是大通铺,十多个人都没有问题。
“哈,赵大哥,你家是专门修这屋子吗?像是旅店似的。”
“我每年摘桃都要请人,索性就弄了这样屋子方便住人。”
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