谢淮安满意地颔首：“北国狼子野心，这些年一直对大姜虎视眈眈，只有将北国的首领变成我们的人，才能永绝后患。”
红玉垂首行礼，语气坚定：“奴婢一定幸不辱命，完成王爷交代的任务！”
谢淮安的目光落在红玉身上，想起苏凝芷那日言语间的讥讽，心中闪过一丝不悦。
他沉吟片刻，语气放缓了些许，带着一丝试探的意味问道：“红玉，本王为了大姜的江山社稷，牺牲你一生的幸福，你可曾觉得委屈？”
这话顿时让红玉眼眶酸胀，她深吸一口气，努力稳住颤抖的声音，摇了摇头：“能为王爷的大业贡献一份力量，奴婢万死不辞，何来委屈之说？”
谢淮安看着红玉隐忍的模样，心中并没有多少触动，只是淡淡地点了点头：“你放心，只要你怀上老可汗的子嗣，本王一定会让你肚里的孩子成为新一任可汗！到时候，母凭子贵，你会是北国最尊贵的女人！”
“谢王爷！”红玉低头下跪，掩去眼底的泪。
北国同意和亲之后，边境的战火硝烟终于散去，大姜也得以享受短暂的和平。
消息传回京城，二皇子江凌大喜过望，当即下令在皇宫中设宴款待群臣，庆祝这来之不易的和平。
可这份喜庆的背后，却隐隐透着一丝阴谋的味道。
靖王府也收到了二皇子的请柬。
“让我们去参加宴会？他安的什么心？”平乐郡主气呼呼地将请柬扔在桌上，“分明是想看我们笑话，故意让我们难堪！我才不去呢！”
谢淮安拿起请柬细细端详，眼神中闪过一丝寒意。
“不去？那岂不是正中了他的下怀，让那些墙头草大臣们更有话柄来议论我们？本王偏要去，我倒要看看，他能玩出什么花样！”
宴会当天，何太妃称病未去，谢淮安携苏凝芷和平乐郡主一同进宫赴宴。
踏入宫门的那一刻，一股寒意袭来，苏凝芷有股预感，今日的宴会恐怕不会太平。
果然，二皇子竟特意将宴会地点安排在荷花池畔的亭子里。
冬日寒风凛冽，荷花池早已结冰，透过薄薄的冰层，依稀可见池底游动的锦鲤。这看似优美的景色，却让谢淮安的心倏地一紧。
七岁那年，他险些在此地被太子的太监暗杀，如今旧地重游，往事历历在目，那段惊险的回忆如同潮水般涌上心头。
二皇子江凌，果然是懂得如何戳人痛处。
谢淮安走进亭子，脸色阴沉，一言不发。
苏凝芷察觉到他的异样，偷偷伸出手，紧紧握住他的手，发现他的手冰冷至极，不知道是害怕还是冷。
江凌的目光在谢淮安和苏凝芷身上来回扫视，最后落在了平乐郡主身上，嘴角勾起一抹讥讽的笑意。
他慢悠悠地踱步上前，拖长了声音说道：“哟，这不是靖王和平乐郡主吗？孤还以为二位不屑于参加孤的宴会呢。”
他说着，拍了拍手，立刻有内侍搬来两张椅子，摆放在距离主座最近的位置。
江凌故作热情地说道：“来来来，给靖王和平乐郡主赐座！他们可是我大姜的功臣啊，理应受到最高的礼遇。”
他特意加重了“功臣”二字，语气里充满了嘲讽的意味。
宾客们察言观色，纷纷露出看好戏的神情。
江凌对谢家的厌恶，较之已故太子江轩，有过之而无不及，可谓毫不掩饰。
平乐郡主可不是个软柿子，她才不会任由江凌羞辱。
她径直走到主座旁，毫不客气地一屁股坐了下去，斜睨着江凌，冷笑道：“殿下还真是好兴致，这大冷天的，不在温暖的宫殿里设宴，却偏偏选在这寒风凛冽的亭子里，真是稀奇！没想到殿下刚当上太子，第一件事就是让大臣们喝西北风。这要是以后登基了，还不知道会怎么折腾我们呢！”
众人听了这话，都忍不住偷笑起来，气氛一时轻松了不少。
江凌的脸色一阵红一阵白，他怎么也没想到平乐郡主竟然敢当众让他下不来台。
他正要发作，却又想起平乐郡主即将远嫁北国，便强压下怒火，皮笑肉不笑地说道：“平乐郡主这张嘴还是这么厉害，还好你嫁的是北国老可汗，他年纪大了，想来对女人也宽容些，不会跟你计较。说起来，平乐郡主还得感谢孤，要不是孤让你去和亲，你这辈子可就只能当个寡妇了，哪还有机会享受荣华富贵？”
平乐郡主一听这话，顿时火冒三丈，猛地站起身来，就要破口大骂。
苏凝芷眼疾手快，一把拉住了她，示意她稍安勿躁。
她冷冷地看向江凌，语气平静却带着一丝锋芒：“殿下此言差矣，大姜国幅员辽阔，人才济济，却要一个将军遗孀去和亲才能换取平安，这难道不是一种悲哀吗？平乐郡主为了国家舍弃了自己的幸福，殿下不感激也就罢了，怎能说出如此轻蔑之词？”
她顿了顿，目光锐利如刀，“照殿下这么说，那些为了大姜抛头颅洒热血的将士们，他们的家眷是不是也该感谢殿下，让他们有机会为国捐躯？”
江凌被苏凝芷这番话怼得哑口无言，恼羞成怒地拍案而起，怒吼道：“放肆！孤乃是大姜太子，你一个王妃竟敢对孤如此无礼！你是活腻了吗？”
“臣的王妃说的话有错吗？”一直缄默不言的谢淮安开口了，他声音低沉，却带着一股不容置疑的威严，“殿下竟要用自己的太子身份来压制她？说起来，平乐不仅是为国捐躯的忠良之后，更是镇守边疆的将军之妻，殿下不加以抚恤也就罢了，如今还要将她送去和亲，殿下不觉羞愧吗？”
谢淮安的话字字诛心，句句带刺，让江凌下不来台。
他脸色铁青，怒火中烧，却又顾忌着周围众人，不敢当场发作，只能强忍着，额头青筋根根暴起。
“靖王此言差矣，”江凌强压下怒火，皮笑肉不笑地说道，“孤也是为了大姜的江山社稷着想，和亲乃是权宜之计，并非孤的本意。况且，平乐郡主嫁去北国，也是享福的命，总比在这大姜守寡要强得多吧？”
“殿下觉得，北国老可汗的后宫是什么好去处吗？”苏凝芷冷笑一声，毫不留情地戳穿江凌的谎言，“那里可不是什么温柔乡，而是吃人不吐骨头的魔窟！殿下不仅将一个弱女子推入火坑，还在言语上加以嘲讽，如此行径，与禽兽何异？”
“你！”江凌气得浑身发抖，指着苏凝芷，半天说不出话来。