“西域那么远，路途颠簸，到京城就得耗上两个月。那边有什么是京城找不到的呢？”叶纭姿忽地问。
苏桓答道：“曼珠沙华。”
“曼珠沙华？”叶纭姿一脸疑惑。
“听说那是长在黄泉岸边的奇异之花，鲜红花瓣随风轻舞，细长柔软，能勾人心魄。堪称世间最美的花朵……”
“你亲眼见过吗？”
“未曾。”苏桓语气平平。
叶纭姿眼眸微眯，“若真有机会，我倒想亲眼见识见识，这‘地狱之花’的真容……”毕竟，她可是从“地狱”重生归来，经历过一次死亡，又重新活在这年岁之中。
苏桓凝视着她，随手取下她发间那朵梨花，重新别了上去，轻声道：“若真让我遇见那妖花，我一定摘下来送给你。”
“这梨花，和你很搭……”
他松手，嘴角难得地上扬，露出了温柔的笑容。
……
夕阳西下，苏氏和叶纭姿准备回叶府，出门时恰巧遇上也要外出的苏永禹。
“舅舅，怎么不住在府上呢？”
苏永禹神色凝重，解释道：“有些事情在外面处理，办完了自然会搬进府里，暂时就住在客栈。”
“恒儿会留在叶府，有父亲亲自指导，我也放心。恒儿聪明，未来必成大器！”苏永禹言语间满是欣慰，对苏桓视如己出。
“没错，恒儿的确是个好孩子。”苏氏附和道。
叶纭姿与苏氏乘车离开，临行前，她掀开车帘回望，只见两名身着粗布衣裳的家丁紧跟在苏永禹身后，面容严肃，看似寻常仆人。
但仔细观察，他们手上的虎口处留有不少旧刀疤，显然是练剑留下的痕迹。
他们显然是剑术高手，但为何苏永禹会带着这么多武艺高强之人？
叶纭姿眉头紧蹙，心中疑惑不解。
她放下帘子，坐正身体，无论如何，苏永禹的到来让她稍感安心。接下来，她要考虑的是如何找机会与苏永禹商讨，扭转未来的局面。
“驾！驾！”
昏暗的街道上，两旁店铺纷纷关门歇业，中央一辆马车稳稳前行。车夫驾驭得宜，马车行进平稳，毫无颠簸。
不久后，马车停在一家客栈门前。
天府客栈，京城中的名店，就算口袋鼓鼓也不一定能捞到个床位的地儿。
“老爷。”随着车帘轻轻挑起，侍从毕恭毕敬地通报客栈已至。
苏永禹抬头一瞥，确认无误后，便迈步下车。
“老爷，天字号房间已为您备好。”
一行人以苏永禹为首步入客栈。他身上的衣物质地非凡，乍一看就像是家财万贯的大商人，可细瞧之下，那眉宇间的冷漠之色，不自觉地让人感到一股压迫。
苏永禹刚步入客栈不久，阴影中缓缓走出一道人影。
沈司晏眯起了眼，用探究的目光扫过马车，又聚焦于刚步入客栈的那位。
他喃喃自语：“跟在那人身后的随从，步伐轻盈无声，显然是受过严格训练的高手。至于这马车上的图案……”
他抬眼细看，那车身上雕花繁复，其中一朵尤为鲜活，却难以辨认其所属花种。
“阳关来的。”他冷冷说道，目光中透露出一丝寒意，“阳关城的人竟然现身京城，还和叶府有交集不成？”
阳关，那可是西域的心脏地带，神秘莫测，外人难以涉足。此人不但来自阳关，还带着一群武功高强的手下，看来叶府背后的故事并不简单。
……
月上柳梢头，夜已深沉。
叶纭姿回到屋内，展开画卷，握起毛笔，细致入微地勾勒出一个身影。她的画技精湛，笔下人物跃然纸上，栩栩如生。
随着笔触流动，苏桓那修长俊朗的形象逐渐显现，他面容冷峻，眼神不含半点笑意，浑身上下透着高贵与傲气。
“苏桓……”叶纭姿低语，越发觉得这人似曾相识。
不仅仅是前生的擦肩而过，而是深入骨髓的信任，仿佛与他有过多番交往。
正当她欲在那双狭长的眉眼上添上最后一笔时，笔尖微顿。她忆起那双如最纯净玉石般的眼眸，怎忍心以墨点污。
此时，门扉轻响，玉漱进来了：“小姐，夜深了，该休息了。”
“嗯。”叶纭姿放下笔，应了一声。
玉漱瞅见自家小姐难得提笔作画，好奇心驱使她探头一观，画布上是个模样标致的青年，寥寥数笔勾勒得活灵活现，唯独缺少了那一双眸子。
“小姐，这位是哪位公子呀？看上去不像是大少爷哦！”毕竟小姐和大少爷平时鲜少来往，更别提特地画像了。
“怎么没画上眼睛呢？”玉漱扇着小扇，助墨迹速干。叶纭姿盯着画，轻轻摇头，“他的眼，像是夜空的星星。”
你的眼睛亮得像星星。
那稚嫩的话语在她耳边回荡，叶纭姿一愣，仿佛有什么回忆突破了时间的枷锁，她记起了自己曾说的话。然而再往深处想，却又一片模糊。
她揉揉额头，说：“我累了，油灯留着吧，不用熄。”
“好的，小姐。”
玉漱收起干透的画卷，放进画框，这才退出房间。
……
第二天清晨，一场夜雨过后，花草树木都焕然一新。推开窗户，清新空气扑面而来。
玉漱进来帮叶纭姿梳洗打扮。
今天是去给叶老夫人请安的日子。叶老夫人住在偏僻的静心院，专心礼佛，日常请安已免，但每月十五必去静心院问候。
众人纷纷向静心院汇聚。
三姨娘拉着叶子如的手，一路走一路暗暗捏了捏，眼神示意她要机灵懂事。
叶子如浅笑，“娘，放心吧，我知道怎么让老夫人高兴。”
在叶府，叶崇德是有名的孝子，对老夫人的话言听计从，特别顾及老夫人的感受。
只要哄得老夫人开心，让她说句话，紫金院的日子可就不那么好过了。
叶子如天生丽质，今天穿了一袭鹅黄色长裙，更显得肌肤如雪，微红的脸颊平添了几分娇艳。
母女俩踏入静心院，先行礼问候老夫人。
老夫人抬眼望向二人，叶子如既温顺又美丽，即便在众多千金中也十分抢眼，她满意地点点头。随后目光转向三姨娘，注意到她隆起的小腹，脸上露出和蔼的笑容，“最近身体还好吗？”
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