虽然厉振成巴不得让补给船队三两下完成装卸后立刻踏上返程,但实际操作却不可能像他期望的那么顺畅。
在花了两天时间卸货之后,部分补给船需要先进行维修维护,才能保证安全完成返回马尼拉这数千里的航程。而北门港本地并没有船厂之类的专业机构,只能由木匠和船员们自行动手实施,这个过程就可长可短了,弄个十天半个月也不足为奇。
而台湾舰队必须要护送补给舰队回到北边的安全区之后,才有机会再次调头杀入战场。这战事都快结束了,要是再耽搁一阵,搞不好到时候连残汤剩饭都捞不着了。
厉振成无奈之余,也派出了自己舰队中的船匠前去帮忙,希望能够快些完成补给船的修缮工作,尽量缩短在这里逗留的时间。
北门港地方不大,厉振成闲来无事,只两三天时间,便将这里逛了个遍。
除了在地方民政官的带领下参观本地的开发进展之外,他还去看了关押战俘的营区。
这对于厉振成而言,倒是一个比较新鲜的场所。在他出生的时候,台湾岛就已经是处于海汉的统治之下,在此之后岛上也没再发生过战事,因而也没有战俘营这种机构存在。
北门港这个战俘营的条件自然也是十分简陋,战俘全住在树木枝条搭建的地窝棚里,就连围绕营区的栅栏都是稀稀拉拉,看样子恐怕是拦不住人。
不过截止目前,在这里关押的战俘脱逃率相当低。因为根据探查,北门港附近方圆百里都是无人区,就算有人成功逃离了战俘营,在没有携带任何生存物资的情况下,也难以在野外环境长期存活下去。
一开始还有人心存侥幸往外跑,后来被驻军部队带回来数具倒毙野外的逃犯尸首,加之官方还会安排这些俘虏到外边劳作,他们也逐渐了解到周边的险恶环境,附近虽无猛兽,但各种能致人死命的蛇虫却多不胜数,而且防不胜防。逃离战俘营的那些人,多半都是死于这些毒物。
时间一长,就再没什么人生出脱逃的心思了。资历老一些的俘虏还会将这些情况告知新来的人,让他们打消逃跑的念头。在这里收押起码还能勉强苟活,逃出去了那才真是九死一生。
这些俘虏中的绝大部分人都是此次战事开始之后,从各个殖民定居点掳回的移民,人种构成繁杂,西班牙人也仅占到三分之一左右。真正在战场上被抓获的军事人员,其实数量并不太多。
而此次将由补给船队带回马尼拉的俘虏,基本就是以军事人员为主。将这些危险程度较高的人员带走之后,本地战俘营的看守压力也会减小很多。
厉振成调阅了这些战俘的口供,希望能从中找到有关途中遭遇那支西班牙舰队的信息,但可惜并没有什么收获。
不甘心的厉振成干脆申请亲自提审战俘,或许之前的审讯会有遗漏之处,说不定就能被自己找到破绽。
他没日没夜地审了两天之后,还真就找到了一些蛛丝马迹。
一名曾在西班牙战船上服役的水手,自称知道关于秘密港口的消息,希望能用他所掌握的信息向厉振成换取自由。
厉振成并不信任这名水手,如果他真有这样的情报,那为何先前被提审时没有招供。
这要么是之前刻意隐瞒,要么是当下为了获释故意编造,二者总要居其一。无论是哪一种情况,这家伙所说都不可轻信。
最关键的是,这人是从一艘被击沉的战船逃生后被捞起来的,整条船就只有他一人存活,战俘营也没有别人认识他,他所说的话也就无从得到旁证。
但厉振成把能审的人都审完一圈之后,发现也只有这名水手身上还存在着突破口的可能,只能再次提审此人。就算死马当成活马医,也得听听他能提供什么信息。
“只要我们验证了你所说属实,是我们尚未发现的港口,那你就会重获自由。但如果我们发现你是在编造信息,那你可能就得在这里当苦力当到死了。你考虑清楚,再把你所知的情况详细说出来。”
那人听完翻译之后,却没有立刻招供,而是要求厉振成保证他在被释放之后能有合理的方式重返西班牙。
这种顾虑倒也不是没有道理,如果将他就地释放,这里根本就没有任何能去往西班牙的渠道,他总不能一路游回万里之外的欧洲,重获自由也没有太大意义了。
厉振成对此早有准备:“我们会先把你送到马尼拉,然后搭船去星岛。到时候我们会给你一个安全身份,把你转交给葡萄牙人,你可以搭乘葡萄牙商船回欧洲。”
这无疑是一个极为麻烦的线路,但目前海汉和西班牙处于交战状态,而双方又没有交换俘虏的机制,这家伙想要回到西班牙,那就只能通过这种曲折的方式来实现了。
至于冒充葡萄牙人,这对他一个西班牙人来说应该并不是什么难事,毕竟这相邻两国的语言、文化、人种都非常相似,只要他自己不主动承认,基本上也不太可能会露馅。
虽然可能心理上会有点憋屈,但他想要回到遥远的欧洲,这似乎就已经是当下唯一可行的解决方案了。
谈妥了条件之后,水手才开始向厉振成交代他所知的情况。
他原本所在的舰队是部署在中美洲地区,直到今年年中才被调来东方。而他清楚地记得,来时的跨洋航线是经过了南太平洋上的一系列群岛,然后沿巴布亚岛北岸一路向西进入马鲁古海,也就是目前战况最为激烈的海域。
在巴布亚岛北岸行进期间,舰队曾在某处港口停留了三天,他确信那就是厉振成所要寻找的秘密港口。
虽然就连西班牙自己所使用的海图上都没有标出那个港口的具体位置,但水手声称通过当时的航速和航向,他可以推断出港口的大致位置,并在厉振成提供的海图上指出了相应的地点。
当然了,他所划出的范围并不算精确,如果以海图的比例尺来换算,厉振成估计那至少是方圆两三百里的范围。
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