德川家纲意识到自己不可能兼顾两头，细想之后，还是九州的战局在他看来份量更重一些。一旦幕府军在九州战败，那后果可能就不止是丢了九州的控制权而已，更是会让内战的终结遥遥无期。
目前京都这边的搜捕行动虽然尚未结束，但已基本镇压住了乱局，调集到京都的几千兵马足以应付这里的小规模骚乱了。
所以德川家纲决定返回九州前线主持大局，不过也还要留下一个分身处理京都的事务，确保这边的局势不会继续恶化下去。
德川家纲决定将这件差事交给酒井忠清，不对外界公开自己离开京都的消息，由酒井忠清以幕府的名义发号施令，让外界认为他德川家纲仍在二条城里坐镇。
人年轻的好处就是干劲十足，德川家纲考虑清楚轻重缓急之后，便立刻着人去准备，并传见了酒井忠清，向他告知了自己的决定。
酒井忠清也知九州战局的重要性，并未质疑德川家纲的决定，只是建议他返回前线后立刻整顿军纪，对导致溃败的指挥官要施以惩戒，以儆效尤。
德川家纲毫不迟疑就答应下来，他也实在很想知道，前线那些酒囊饭袋究竟在干嘛，自己前脚一走，后脚就被九州叛军攻下了关门海峡。
入夜之后，二条城西侧偏门打开，一队人不声不响地乘坐小舟横渡护城河，上岸后骑上提前准备的马匹，一路向南去了。
德川家纲料想到有人会在暗中盯着二条城的动静，所以没有走日常出入的东门，而是特地选了连便桥都没有架设，平时根本没被启用的西侧偏门离城。
为了避免引起关注，德川家纲甚至没有为自己安排太多随行护卫人员，向南行进二十里至淀川河岸，再转乘早已等候在此的小船，沿着淀川向西南航行。
折腾了一夜，船在天明后才驶入了大阪湾，再在这里换乘更大的海船前往九州前线。
直到换船入海之后，德川家纲才终于安下心来。他在回到京都这些天里可谓是心力交瘁，甚至比在前线指挥作战更为疲惫。
如今终于是离开了京都，这对德川家纲来说更像是一种解脱，积存多日的倦意席卷而来，就此在船上沉沉睡去了。
虽然德川家纲从九州前线返回京都时走漏了风声，但这次离开京都还真是做到了神不知鬼不觉。
那二条城里全是他的亲信手下，沿途交通也都是由幕府近卫军负责，虽有不少九州诸藩和海汉的耳目在暗中盯着二条城的动静，但还是没有察觉到德川家纲的悄悄离去。
留在京都的酒井忠清也忠实地履行了他的职责，第二天还特地让人准备了幕府将军的仪仗，大张旗鼓到城区各处巡视了一番，还公布了一系列以恢复正常社会秩序为目的的新措施。
天草隼和杨天磊也全然没有意识到德川家纲的秘密行动，他们的精力仍然放在了本地的倒幕活动上。
御苑外的宫墙上，几乎每天都会有张贴出来的新告示，公布皇室对京都局势的看法和措施。
虽然皇室本身没有什么实权，但只要做出这种向幕府施压的态度，就足以让民众感激涕零了。更何况现在皇室还实打实地拿出了钱粮，赈济在御苑附近避难的上万难民。
一些得到救济的民众已经开始喊出口号，要拥护皇帝取代幕府，重新拿下治理国家的权力。
尽管幕府对京都地区实施了军事封锁，但有关京都近期情况的种种传闻，还是通过了各种渠道迅速扩散至外界。
而在这些不同版本的传闻中，因反抗幕府不义之举而死的民众数量也在不断上升，从数百上升到数千，再到上万，甚至有夸张的版本称幕府军足足屠掉了半个京都。
虽然这些夸张的传闻未必能让人全信，但无疑是坐实了幕府在处理京都动乱中的残暴行为。
而对于这些已经开始蔓延到全国的不利舆论，幕府现在并没有什么行之有效的手段能够澄清自己，甚至无力作出对应。
各地大名想要验证这些消息的真伪当然很简单，只要亲自跑一趟京都看一看就知道了，这也是为何近期悄悄来到京都觐见倭皇的各地大名越来越多的原因之一。
至于他们进到御苑之后，与倭皇谈了些什么，又是否达成了什么协议，大概也只有当事人才知道了。
对此十分好奇的酒井忠清倒也很快琢磨出了对策，那就是宣召亲幕府的大名来京都，主动去御苑求见。
如果御苑里的傀儡皇帝玩什么花样，那说不定可以通过这样的方式让其暴露。
没想到这招还真的起到了一定的作用，去见过倭皇之后的几位大名接着就进了二条城，向酒井忠清汇报了情况。
皇帝虽未直接开口招揽他们，但拐弯抹角地询问了他们对京都局势的看法，以及是否支持幕府对平民所采取的镇压手段。
如果被问及的大名表示支持幕府，那么话题会就此打住。但如果言语间表现出了对幕府的不满之意，皇帝就会也有类似的表达，并且询问大名是否愿意支持皇室，制衡幕府的专权独断。
“终究还是太年轻，沉不住气啊！”
听完这些大名的汇报后，酒井忠清也对皇室的态度有了更深的了解，确认了御苑里那位的确是有些不太安分的想法。
现任的后西天皇为人谨慎，轻易不会表露自己的政治观点，但毕竟也只是个经历有限的年轻人，没有能够识破这种试探的伎俩。
后西天皇继位登基迄今仅有四年，政治经验说起来甚至还不如执掌幕府已有七年的德川家纲。而他的年纪，也只比德川家纲大三岁而已，年初时才刚刚年满二十。
就算再怎么谨慎小心，终究缺乏经验，要论斗心思耍手段，他的确不是酒井忠清这种职业政客的对手。
不过酒井忠清也没有就此感到满意，因为他还是没弄明白，后西天皇突然敢于插手政务的底气是什么。
难道只是看到幕府近期战局不利，后方又有民乱爆发，就开始蠢蠢欲动了吗？这似乎又与其一贯的谨慎作风不太一致。
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