转瞬间齐射的巨大轰鸣声，几乎压过了战场内所有的声嚣，也让城墙上下的守军出现了片刻的失神和沉寂；然后，才迎来碰呼啸破空的炮弹。虽然大多数射空在墙根不远，或是过高的越过了城墙。
但是，少部分正中城墙上端的炮弹，依旧造成了惨烈的破坏和伤亡。刹那间土垒贴砖的城堞，遍布城墙的木制护廊、箭楼、塔台，几乎是争相在轰击之下，惊呼、惨叫连天的接连碎裂和迸溅开来。
漫天飞扬的工事碎片和残破的人类肢体，在被染成粉色的烟尘滚滚之中，甚至被抛撒到了十多米外的河面上。而一行正好从天上飞掠而过的天鹅，受到如此突如其来的惊吓，居然纷纷掉落下来了。
显然，守军在可能受到重点进攻方向的城堞被，也布置和隐藏了大量的士兵和器械；然而，在这一刻都被这场临阵炮击，给惊扰了出来。因此一时间，城头上尽是惊扰纷纷的奔走身影和大呼小叫。
还有人仓促点燃了布置在城上的大炮，发射了投石器和弩炮；试图作为反击和回应。然而这些零零散散发射的武器，绝大多数都没有能够到自由军炮兵的阵垒，就在半路颓然一头栽在河面、泥地。
显然，在自由军更加先进的新式火炮和精炼火药的威力面前；这些守军的重型装备就有些相形见绌了。因此在他们叫嚷着不停发射城防器械，用这种徒然的反击给自己壮胆同时，炮垒中轰鸣再起。
这一次却是试射之后，按照不同炮组的种类，从装填速度最慢、威力最大的臼炮、到最轻便射速最快的山炮，再到射程最远、准度最高的野炮，依次发射的结果；因此，听起来轰鸣声稀疏了一些。
但是，对于城头上王朝军造成的威胁和杀伤，更胜之前。因为，在这种不断校准的依次跨射之下，大半数呼啸的炮弹都正中在，墙面上方和城堞之间；瞬间打倒、撕碎了那些奔走往来的守军身影。
将满目疮痍的城堞，化作了血肉横飞的修罗场。而那些因为仓促反击，而暴露出来的大炮和投射器、弩炮的位置；更是受到了重点的招呼；在先后几枚炮子接连轰击之下，化作了血肉与碎片纷飞。
更有若干隐藏的炮位，也不知道是因为混乱引起失火，还是因为惊慌仓促之下的操作失误；接二连三的在城头轰声炸裂，升起了数道红黑相间的火云和烟团来。然而对守军而言他们噩梦才刚开始。
因为随着操作的愈发流畅和熟练，自由军持续炮击的间歇也在缩短；而射击准度却在逐渐的攀升。而到了不知道第几轮的放射之后，一些特殊的炮弹也降临在了，再度补充上来的王朝军队当中。
这些混杂在灼热球弹中的特殊炮弹，有的能够迸溅出大片的燃烧的火雨和流淌的火焰；有的则是雷鸣一般炸裂开来，用飞射的大小碎片扫射过周围的血肉之躯，瞬间在伏地躲闪的人群中清空一片。
而波利娜也在目眩神移的望着，这些大炮齐射所发威的场面；只觉得的冥冥之间有什么东西，在自己的骨子里燃烧起来。这就是那位大人所描述过的，就算凡人也能依仗为救赎的钢铁与火药力量。
而海外军团在阿非利加，大多数无往不利的转战征程；也有很大一部分，是依靠了随军行进的山炮和伴随骑兵的轻装野炮；尤其是在那些呼啸如风的沙漠骑兵或是骆驼骑士，或是部族勇士面前。
一个有足够弹药炮兵支援的野战方阵，就足以成为他们最大的噩梦。阵列中排射的火铳和轰鸣的大炮轰鸣，足以粉碎和挫败一次次的冲锋和骚扰，骑射牵制；将他们士气、精神和勇力给消磨殆尽。
然后，就轮到了藏在中空方阵内整好以暇的军团骑兵，开始成群结队的冲垮、追逐和纠缠住，这些强弩之末的敌人；配合散开队形追击的步兵，将他们变成一个个散落沙漠绿洲之间的尸体和俘虏。
因此，对于波利娜麾下的阿非利加海外军团而言；机动灵活的骑兵就是军刀和鞭子，而坚韧不拔的步兵方阵就是铁毡和案板；而炮兵就是打开局面或是扭转战局，摧毁敌人堡垒和防线的那柄重锤。
就是依靠这三样越发运用成熟的武器，她不断的战斗在贫瘠的草原戈壁之间，深入追击大漠黄沙之地；在陌生凶险的崎岖荒山；面对一拨又一拨涌出来的土著袭击者，坚持到最后取得胜利的时刻。
但是，这一切都有一个不可忽视的前提；就是在长官领导下的王国本土，以每个月至少因为风浪、触礁、敌袭、遭遇海兽的意外，损失两三艘船为代价，不遗余力为她跨海输送而来的后勤补给线。
其中也包括了最新式的大炮和火枪，源源不断的弹药和备件；最新型的军用口粮和浓缩罐头，为了沙漠戈壁地形，而重新设计和改造的运输车辆；甚至是为对付异常现象和异类的猎人和骑士小队。
所以，就像是那些别有用心之辈所劝说的，以阿非利加五大行省和一个大区之地，自立于王国各方纷争之外的投机行为，根本就是一个不折不扣的笑话。除非她想沦为那些靠抢掠为生的游牧酋长。
这时候，在炮垒为核心的攻城阵地侧翼，突然响起来大片的火铳放射，还有持续不断的爆炸声；稍稍吸引了她的注意。那是一支不知何时从上游警戒线外，偷偷渡河迂回的骑兵，正试图发起突袭。
只是这些骑兵的装扮和作战方式，都带有明显东方游牧汗国的风格。人人皮帽镶甲、弯弓持矛，夹马低伏在鞍具上；口中连声呼啸着或是吹着令人头皮发麻的骨哨，如箭越过城郊的坡地汹涌而至。
然后就被布设在阵地外围的铁丝拦网，人仰马翻的绊倒了第一批；紧接着又触发和踏响了，布置在壕沟和拦网之间，名为地雷的新式爆炸火器。随着此起彼伏的爆炸轰鸣，将他们炸翻、掀倒在地。
也让剩下的战马纷纷受惊，而在原地徘徊巡梭不前；而这个停顿也足以让内线待机的数支火枪连队，纷纷展开迎击的横队开始攒射。因此这些游牧骑兵的迂回突袭，最终丢下上百尸体而仓皇退却。
但是这时候，随着突袭的游牧骑兵败退；城头上只能一味被动挨打的王朝军队当中，也出现了新的变化。显然之前发射那些特殊炮弹的数量和频次并不高，却成为了城头守军头上防不胜防的死神。
因此面对飞射乱跳的球弹，还能够继续坚守阵地的守军；隐隐出现士气崩溃的迹象，乃至有人偷偷转身逃离城墙。然后，又被具列在城墙内侧的督战队拦截住，而嘶声惨叫着乱哄哄的纠缠在一起。
而这一切，都被此刻高悬在空中的热气球观察哨，发现并变成了紧急传达的旗语。下一刻，波利娜也对站在身边，穿着小号军装的苏蕾姆小公主道：“拿出我的战旗来，我要亲自率领进攻了。”
而后，满脸紧张和肃然的苏蕾姆，也连忙打开了她一直保管的箱子，取出一面绣着家族徽章“鹰纹十字”专属旗帜。然后，另一名在旁的救赎骑士团成员雨果，也奉上了数节组装完成的白色旗杆。
当这面旗帜被轻松的握在了波利娜手中，顿时就无风自动一般的咧咧飘舞起来。而见到这面旗帜升起，无论是正在构筑阵营，或是整备武器等待进攻的士兵，还是在外围巡游骑兵都山呼海啸起来。
然后在密集如雷雨的鼓号声中，成群结队的士兵依次向着旗帜聚集而来；然后又紧紧跟随着一身军装显目，骑乘在白马身上的那个身影；大声呼啸和怒吼着越过几条浮桥，冲向了对岸的城市大门。
而这时候，城头上才如梦初醒一般的，连忙发射出残存的炮弹，箭矢和投石，零零星星的砸向了一马当先的波利娜身边。然而这些接踵而至的打击，即将靠近她的一刻，都被无形力量弹飞、偏转。
就像是有一个无形存在的护罩，在保护着她和她身边的骑士们；让她长驱直入一鼓作气冲到了，残缺不全的西南城门下方。在这里守军的反击和抵抗也变得越发激烈，滚木落石沸油瞬间滚滚而下。
这个无形的护罩也变得越发明显，如同水波涟漪一般不断将来自上方的威胁遮挡在外；却不能对执旗的波利娜造成丝毫的损伤和干扰；只能眼睁睁看着众多骑士，在她遮护下争相搭梯冲上了城墙。
事实上，她这些时间在阿非利加的征程，也有过一些特殊的收获。而这面旗帜所用的白色旗杆就是其中之一，被供奉在一座深埋沙下的古代神殿废墟中；根据壁画疑似为迦太基战神汉尼拔的遗物。
而当她驻军在这座深埋沙丘中的废墟时；却不知道为何心血来潮，在夜里巡营时意外发现了塌陷的地下缺口处。然后，在火烧灭杀了藏匿其中的诸如巨型蝎子蛇虫之后，就发现了唯一完好的长矛。
只是镶金的矛头早已经朽化，只剩下这根不知道什么材质的白色长杆。虽说这是一件属于异教奇物，但只有波利娜拿在手中的时候，才会汇聚众多士兵的信念和意志，而产生类似无形护罩的效果。
而在场见到的士兵数量越多，能够发挥的效果就越发持久，护罩的范围也就越大。当然了，这种护罩能够反弹和偏转的是远程投射威胁，除此之外它既不能排斥敌人，也不能阻挡近战刀剑的搏杀。
所以，更像是某种战争用途的辅助奇物；而伴随着波利娜完成了，海外兵团在阿非利加地区的最后征程。然后，又跟随着她在王国本土的一系列征战，成为了海外军团中被膜拜的另一种精神象征。
(本章完)