所谓茅山者，其实就是位于长江下游冲积平原上，异军突起的一片山丘。分为茅、中茅、大茅、积金等数座山头；其中最高的大茅峰才不过数百米，却成为了远近数百里平野内的唯一制高点。
因此，远古时期的本地先民，就在开始在山中祭祀地；形成了所谓三茅真君的原始崇拜前身。上古传，五帝之一玄帝颛顼派遣四海之神，运安息国市山之石封填下洞山神峰，茅山居其一。
其中就有东海神将一铜鼎埋藏在大茅峰顶；因此每吉日，远近方士咸登上，烧香礼拜，无复草木，累石为坛。直到陶弘景从建康来到茅山隐居修道，并依照神启在楚王涧内修建华阳上中下三馆。
这才成为了如今上清派茅山宗的祖源。因此历经历代敕封追赠至今，围绕着这片被称为“华阳洞”的山地区域内，也形成了华阳宫、下泊宫、祠宇宫、紫阳观、太平观在内的三宫五观宏大格局。
时至当代的茅山诸峰，正位于江宁府与润州的交境处；从行政区划上看，隶属于润州金坛县的治下。然而，作为山上宫观之首的太平观主，却以朝廷敕封的威仪使身份，直接隶属于江宁府的资序。
再加上当代的宗主，玄明大法师蒋元吉，长期在京畿、都畿之间随驾侍奉帝家；因此，负责主持本山庶务的师弟，兼现任太平观主辰梦吉，在也获得了茅山周边区域内，相当程度上的事实自治权。
虽然，经过梁公时代的整顿和梳理，从朝廷律令上规定了下寺观等宗教场所，具体规模、标准和持牒、杂属人员上限。又禁止所有寺观，除了皇家和官府拨付之外，接受民间的人身和土地投献。
但正所谓是“上有政策、下有对策”；只要执行的地方官府不够坚决，自然而然的会找到曲线迂回的方法。既然不准户口和田地依附，那就换成了各种商社、店铺、馆舍，以积善为由寄付在名下。
乃至朝廷禁止寺观放贷和租售，那就以附近乡村市镇组织的香社、酬神会、还愿团之名，经营起一些田产房舍的物业；然后，以烧香、筹神、还愿之名；定期向指定的宫观寺院，输送产出和孳息；
因此，在茅山周边的金坛、溧阳、溧水各县境内，遍地充斥着与之相关的物业。光是茅山本山的三宫五观，受逯和在牒道士近两千；而依附其修行的弟子、僮仆、杂役，还有俗家信众更不计其数。
只是，相对于热衷传播信仰，而到处活跃的佛门八宗；身为国教大宗的茅山一脉，要相对低调内敛一些。朝廷也有专门的道举制度，就是通过类似科举的《道德经》和《道德经》考试，获得道牒。
然后，想要进入朝廷体制成为道官的一员，则还要试《老子》《庄子》《列子》《文子》；然后，在特定名山大川的宫观之所，累计一定的资历、名望或善功；被逐级授予县、州、道的威仪使。
就像是茅山当代的宗主，玄明大法师蒋元吉，就被大内授予了东都左右街、检校道门威仪使身份；专职管束在京诸道观道士。与左右街僧录司的大僧主，并为两京功德使下辖的各派佛道领袖之一。
而太平观主辰梦吉，法号修缘子，同样也是江东道门威仪使，兼江宁府道门威仪；在地方上同样名气极大，但却相当爱惜羽毛，在官私民间口碑甚好；也没有什么长势骄横不法、强取豪夺的恶迹。
反而在早年以道门威仪使身份巡游地方时，惩治过一些违规破戒的道门败类；而留下过一些诸如微服私访，惩戒不法胥吏、打脸骄横豪强之类传。直到近些年才归聚本山，闭门谢客以潜道清修。
当然了，这一切都是源自扬州府的武德司，所提供的一手资料；其中又多少真伪虚实，还需要亲眼所见才校而从另一个消息渠道，也是京城的七秀坊\/忆盈楼，在东南烟花圣地——扬州分支结社。
所得出的结论则是，这些源自茅山宗的道士，在地方也同样相对低调内敛；虽然他们之中也不乏有人改头换面，经常来招呼行院里的生意；但事后给钱给的十分痛快，也并没表现出异于常人之处。
直到象之变后，这些颇为大方的常客，才基本从行院中消失不见；按照个别相熟恩客的临别不舍法，是被召回本山去闭门自守，只怕日后很长一段时间都不能相见。因此，至今还在封山当郑
而按照地方上提供的税法，在封山期间一切饮食柴薪和其他日常物用供应如常，就是再没有多少人出入而已。而从苏州前往茅山同样走水路，只是横穿太湖水面进入荆溪后，就只能换乘船前校
因此，在姑苏当地特色的摇橹乌蓬船上，江畋也一边享受着来自船家烹制的，蚌汤、鱼饼和虾子羹、油蟹等河鲜；一边从岸上伴随行进的队伍中，不断接到来自扬州府转呈的各种消息和公文抄报。
比如那位扬州都督独孤郓，在查获大云教后，又以禁绝淫祀为名，对江淮地方开展了一轮整治；当然不出意料的话，他得到了来自当地释道两家的鼎力支持，而在地方搞的是风风火火、颇具声威。
所谓的淫祀，就是是指古代没经过朝廷批准，由民资百姓私自建立起来的祠堂私庙，供奉一些不具备资格的人物。其中更参杂了大量山精水怪、牛鬼蛇神，乃至前朝反贼、强梁之类的古代巫祭崇拜。
就像是那位大名鼎鼎的狄仁杰，在担任江南巡抚使时，就发现江南一带民间修建了许多“淫祠“，许多愚夫愚妇去拜祭，且香火旺盛，因此上奏朝廷进行甄别，最终一口气“毁淫祠一千七百余所“。
最后幸存下来的，惟有夏禹、伍子胥二庙而已。当然，他死后因为地方百姓感念其恩德，又专门给他修烈公祠，以为四时祭祀不绝；却因他儿子施政恶劣被捣毁，这就显得有些充满黑色幽默了。
须知自大唐开国以来，禁绝淫祀在官面上属政治正确的东西。因为自古以来的祭祀权，属于历代王朝统治权威的一部分。子祭地，诸侯祭社稷及其境内之名山大川，大夫祭五祀，士庶祭其先。
古人祀典，品节一定，不容紊乱。但从高祖李渊开始，就有人在河北祭祀窦建德、刘黑大，也有人在江南祭祀杜伏威。这就属于挑战皇权秩序的行径了，因此，但凡民间的发现多少立刻捣毁多少。
而江南之地，因为远离战乱又相对富足，所以自古也是淫祀的重灾区。独孤郓以此为由发动了，对于地方祠庙的整顿和肃清，顺带牵扯出一些地方官吏、豪族、大户，也不过是顺理成章的事情。
至于例行通报给江畋，也不过是某种意义上的虚空借势而已。不过，扬州府毕竟是东南海陆汇聚的枢纽，同时还给他带来了关于海外的消息。比如，南方广州府今年的海外贡船，延迟十多日到达。
而这支规模异常庞大的贡船团中，除了风浪造成的例行损伤和磨损之外，还发现了诸多受到水中攻击的痕迹。而从遥远的南部膻洲和赤海出发，一路汇聚而成的这支船团，也有十之二三的折损率。
除少数因为风浪、暴潮而迷失、搁浅之外，其他都是遭遇海中，突变狂暴好斗的巨鱼和鲸类攻击；虽有护航战船配备的巨弩和大炮，当场击杀一些而驱散其他，但也不得不放弃一些受损严重之船。
另一方面，这些贡船也带来了南海、五方竺、大澳、南部膻洲，乃至西牛贺洲的诸多外藩诸侯消息；在球之变后，这些地方同样爆发了不同程度的骚变和动乱，乃至是诸多目击的异常事态。
其中的骚变和动乱，主要是外藩之地的土族蛮人，和前城邦藩国的贵族残余所至；他们自以为这是启和征兆，而鼓动起许多狂热同胞，肆意烧杀掳掠和围攻，归化的聚落、城邑，想要赶走唐人。
但这种仓促起事、互不相连的各自为战，除了在一开始造成了许多城邑、聚落，猝不及防的损失和伤亡之外；很快就被反应过来依照最初盟约，相互援应的唐人诸侯、藩主们，给联手镇压下去了。
反而是那些时不时冒出的异常事件，要相对棘手一些。比如，有人见到了桶粗的人面巨蛇，吞噬了野放的牛马；还有土人聚落被大如车箱的蜈蚣闯入，当场咬死人畜十数口；有盆大蝴蝶麻痹吸血。
因此这次随船前来的，也有大量诸侯、外藩家的子弟、部曲；他们一方面是前往中土大唐寻求母国的援助和庇护，至少确保本家的血脉不至于因为意外而断绝，另一方面也是想要学习中土的对策。
所以，这又不免要和江畋，以及西京里行院，扯上一点关系了。