榆林位于陕西最北部,处于陕、甘、宁、蒙、晋五省区的交界地。
少数民族众多,这里既有汉族的黄河农耕文化,也有少数民族的游牧文化。
而明朝的陕北比今天的范围还要大,横跨整个河套平原和今天的甘肃宁夏青海。
河套地区的战略重要性自不必说,历来是政权争夺的焦点地带。
因此陕北是明朝的一个防卫重点区域,榆林镇即是明朝九边重镇之一。
举世闻名的明长城,自晋陕交界的河曲,向西延伸至嘉裕关,全都在陕北境内。
既然是边关要塞,那么陕北自然兵多将广,随处可见驻扎的军队。
加之这里多民族交汇,自古以来战事频繁,因而形成了刚毅、彪悍、争强好胜的性格。
土地贫瘠,还年年大旱,颗粒无收,地方官只顾个人利益,不断盘剥百姓。
朝廷裁撤驿站又夺了生活来源,百姓沦落为饥民、流民。
窝了一肚子火的陕北百姓认定了左右是一个死。
做强盗而死,多少还能得些温饱,比坐着等死、饿死强,最终沦为盗贼。
陕北驻军也好不到哪里去,灾荒年,军粮供应捉襟见肘,甚至到了衣不蔽体,食不果腹,变卖兵器的地步。
这些士卒长年在边塞服役,除了做盗贼,还能做什么可以维持生计的?
天灾人祸、政策失误,导致饥民和边军最终汇合。
不断加入了农民起义军的队伍,明末农民起义首先在陕西爆发。
秦兵的主力,大都来自同一个地方——陕西榆林。
榆林,是个非常奇特的地方,据说每次打仗的时候,压根不用动员。
只要喊两嗓子,无论男女老幼,抄起家伙就上,而且说砍就砍,绝无废话。
榆林,明朝九边之一,自打朱元璋起就不怎么种地,传统职业就是当兵。
平时街坊四邻聊天,说的也不是今年种了几亩地,收了多少粮食,大都是打了那些地方,砍了多少人头。
陕北兵源好,朝庭、义军都喜欢用。明朝末年陕北天灾导致十室九空,死的死,没死的都当兵去了。
关宁铁骑里有大量陕北兵,大凌河之战失败后,这些陕北兵逃回陕北。
因为是逃兵,也不敢回家,啸聚山林,后来大都参加了义军。
孙传庭招募士兵中就有很大一部分榆林兵。
当然流寇队伍中榆林人更多,很多流寇首领就是榆林人。
目前洪承畴率领大军正在陕北剿匪,与其说是剿匪不如说在和流寇转圈圈。
单靠洪承畴一路大军,几乎没有可能消灭流窜在陕北一带的流寇大军。
历史上洪承畴和孙传庭在这一年合力击溃李自成,最后李自成率领十七骑逃入商洛山中。
可这次和历史有所不同,首先进行土地改革,然后在消灭流寇。
朱慈烺的意思,就是让流寇再霍霍那些士绅地主,有利于土地改革,然后一网打尽。
如今局面和历史上完全不同,在朝廷全力救灾的情况下,李自成根本没有一呼百应的条件。
即使最后率领残部逃回河南也招募不到多少人,他还会遭到李岩红娘子和陈永福的猛烈打击。
当贺人龙提出和李寿廷比试一场时,孙传庭一口答应,但并不是让贺人龙和李寿廷两个人单挑,而是率领麾下去剿匪。
孙传庭有才华不错,可皇太子已经给他说过,明军未来将全面向火器发展,冷兵器会渐渐放弃。
如果放在以前,孤傲的孙传庭可能会对皇太子的话不屑一顾。
可是皇太子率领东宫卫队在以少打多的情况下,将入寇建奴尽数歼灭在关内,所使用的就是大明最新式火器。
建奴的凶悍在大明无人不晓,作为精通兵法的统兵大将,孙传庭当然不会不知道,这也让他对皇太子的火器战法非常欣赏。
为了未来秦军大规模装备火器,孙传庭才准备把五万秦军交给李寿廷和他麾下火器兵训练。
见贺人龙不服,孙传庭顺势答应让他和李寿廷比试,孙传庭也想见识一下皇太子麾下将士的表现。
正在率领大军训练的李寿廷,突然被孙传庭叫到帅厅,见贺人龙也在,他对贺人龙点点头,马上给孙传庭面前敬礼:
“李寿廷,见过大人!”
孙传庭微笑点点头道:
“陕北最近很不太平,本官接到报告,在山阳县有两伙流寇很是凶残,把当地闹的鸡犬不宁,本官命令你和贺人龙率领麾下去平定他们,准备一下明天出发!”
孙传庭说罢,将两张夜不收画的地图递给二人,随后起身离开。
地图上有他们各自攻打的流寇兵力和首领名字,李寿廷要剿灭的是兵力达到六千的上天猴,而贺人龙攻打的对象则是冲天柱,麾下人马五千人左右。
见督师离开,贺人龙担心李寿廷率领麾下全部人马去剿匪,三万多人打六千肯定必胜无疑,于是笑问道:
“李将军,你准备带多少人马剿匪?不会把三万多人都带上吧,这样新兵伤亡会很大!”
李寿廷拱微微一笑道:
“五千流寇不足为惧,三千人足以!”
李寿廷这句话差点把贺人龙鼻子气歪,他以为自己很狂,没有想到这个年轻人比他还狂。
不过仔细想想也是好事,一旦李寿廷失败,自己麾下一万多兵不用跟着李寿廷训练。
士可杀不可辱,督师这么做让他很难堪,这个面子必须自己挣回来。
贺人龙嘿嘿笑道:
“护国军的队伍果然勇猛,在下佩服,不过哥哥还是要提醒兄弟一句,这里流寇很凶悍,最好多带些人马……”
提醒李寿廷一句,贺人龙哼着别人听不懂的小曲大步离去……
李寿廷想法和贺人龙不一样,他麾下有三万多新兵,虽然训练有一个来月,可装备火器的士兵只有两千五百人。
上山猴并不弱,乃是流寇十三家七十二营之一,还是有战斗力的,这次李寿廷不打算让新兵去送死。
回到训练场,李寿廷叫停训练,走到骑兵队伍前高声问答:
“兄弟们,你们中间是否有曾经的关宁铁骑将士和边军有实战的老兵,马上出列!”
“有!”
李寿廷话音刚落,马上有士兵从阵列中走出来……
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