姜泰在两日后的黄道吉日，终于设宴款待了豫使，其实没有人会在意这餐国宴，四个使臣中，就数瀛姝身份最低，她却也是锦衣玉食长大，虽然入宫之后饮食大不如从前，还不至于垂涎山珍海味。
重要的是国宴之后，就将正式进入议和建交的第二回谈判，首回谈判是姜漠率领的北汉使团，面见司空通后，两国达成初步建交的意向，但仅只是初步，建交议和的正式达成，当然是想等到豫使将姜泰签订的国书带回大豫之后。
因为有两位使臣都是女子，这次国宴，姜泰携同皇后，以及卫夫人、金珠夫人出席，而在姜泰及其后妃之上，北汉太后也出席了国宴。
太后略显丰满，鬓角能见耀目的银发，她分明不苟言笑，用颇带挑剔的目光打量殿君和瀛姝，说了几句话，字里言间，居然流露出嘱咐皇后多加提点殿君、瀛姝的意思，除了皇后之外，太后还有两个亲儿媳，她共生三子，姜泰居长，另两个儿子也比姜漠年长——都是前夫的骨肉，太后和太尊只生了一个公主，这位公主跟太后一样，满月一样的圆脸，却是神情严肃。
皇后倒是个温和的脾性，听太后的言辞颇有些荒唐，很玲珑的转圜，既没有指明太后的错谬，又略微打消了外使的疑虑，不至于让外使产生太后将她们视为了北汉后宫嫔妃的“误解”。
瀛姝发觉，那位不知道有没嫁人的西平长公主，太后的女儿，只在看向大尚臣姜高帆时，目光透出几分温柔。
国宴上，瀛姝也终于见到了在北汉，此时可谓权倾朝野的大尚臣。
只见着了人，没见着脸，姜高帆确然是带着副白革面具，露出七窍，目能视人，耳能听音，鼻孔能呼吸，无碍饮食，不知道他为什么不以真面目示人，可看眼睛、鼻子、嘴巴的位置和间距，应是长得端端正正的，不至于有碍观瞻。
他的发鬓间，细看来也有银丝。
瀛姝听过司空月狐说了姜高帆的来历，按她的推断，这个人的年岁应该要比姜泰更年轻些，难道未老先衰？
国宴上，没有发生任何异端，气氛一直保持着喜乐和谐，可但凡国宴，都一样的索然无味，在礼赞声声中开始，在礼赞声声中结束，也不至于在宴会刚一结束就立即开始谈判，皇后亲自相送殿君回到宝光殿，并没有多逗留，进到礼数后，就告辞了。
三皇子和南次随后才到宝光殿。
南次跟瀛姝说起了他的进展。
“我跟申九已经接过头了，这是他交给我的密文。”
使驿里耳目众多，虽然三皇子吸引了大部份耳目的关注，但南次也不是完全没有人盯踪，申九做为使驿里文吏，职责之一便即应酬外使的不时之需，客曹令只是兼领的差使，不会寸步不离使驿，客曹令若然不在使驿，外使又有外出的意向时，就需要先让文吏写下事帖，交客曹令批允，随之，文吏还要将或得批允的事帖转交驿丞，督促驿丞安排好外使出使的诸多事宜。
总之，外使跟文吏发生接触不算异端。
只不过私下接触就显得可疑了，为了不让飞鹰部的谍间暴露，很多事都不能通过直接的言谈，以密文交流是最保险的，可南次却看不懂飞鹰部的密文，瀛姝也没有权限将密文的译释方法告之南次。
她此时看了一遍密文。
“就是告知我白媖、玄媖现在何处，她们两个都在西市的鸿昌行，晚间是住西怀里，如果我要见她们，当然还是去西市最方便，我决定好时间，会提前让闻机送信给你，你再意会申九，只消问他西市除渭台外，还有哪些好食肆，他就会负责安排联络。”
听瀛姝提起了闻机，南次转头看了一眼那只今日才飞回宝光殿的青雀。
“驯师说，闻机突然示警，多半是发现曾经下令闻机盯踪过的人，那天竟然出现在了镇西关。”
曾经盯踪过的人……
瀛姝神情就十分凝重了：“我令闻机盯踪过几人，郑莲子和潘持这些死了的人，当然不可能再借尸还魂，又如吕安，他现在负责小选，不可能脱身来北汉，最有可能的人就是，受司空北辰嘱令，易容结交付顷的那个心腹！”
“司空北辰也安插了暗探来北汉！”南次低呼道。
他当然不可能亲自去盯踪付顷，而当时负责盯踪的那些人这回并没有随来北汉，所以连他都不知道被司空北辰指使，阻止付顷逃亡，还为付顷置办了容身之所的那个心腹爪牙的长相。
“我听驯师强调闻机的预警应当重视后，猜到那个人应该就潜藏在使驿附近，驯师令闻机追踪，的确又发现了那个鬼祟的人，而且在闻机的带领下，驯师发觉，那人正想方设法结交大尚臣，瀛姝，司空北辰会否对你不利？”南次问。
瀛姝略挑着眉：“他不是想对我不利，是想对你不利，司空北辰或许猜到了大尚臣为重生人，可他应该不知道大尚臣的来历，就更不知道大尚臣曾经企图唆使姜漠，将我带来北汉了。司空北辰的耳目那天不是为了盯踪我才跟去的西市，我是临时决定前往使驿，去逛西市，他盯着使驿，是为了盯踪你的动向。
司空北辰现在还没有掌控飞鹰部，前生时，他是登基后才接掌了飞鹰部的所有名册，现在他虽然知道飞鹰部有哪些要员，但他并不能调遣这些人听从他的指令行事。
他也不可能调遣他爪牙来北汉，公然行刺，风险太大，他只是想借机加害你，不过并不是那么迫切，这就决定了他不会冒太大的风险。”
瀛姝通过分析，努力让自己冷静。
她不是畏惧司空北辰，她是因为愤怒才情绪激动。
她最重视的亲友，长乐和南次是被司空北辰直接加害，她为肇因，长乐和南次都是她的软肋，现在她和司空北辰的战争中，只有南次这唯一的软肋了，司空北辰再度将毒箭瞄准南次，无异于直接瞄准了她的胸肋。
“司空北辰的企图是利用大尚臣为刀匕。”瀛姝做出了判断。
“他是想说服姜高帆暗杀我？”南次冷笑。
“他掌握着大尚臣是重生人的秘密，就有可能说服大尚臣与之合作，不过他应当不敢告诉排大尚臣他的真实身份，应当，又会是嫁祸，企图一箭双雕。如果南次你在北汉发生意外，不管行凶者是谁，北汉朝廷都无法狡辩，把祸水东引，那时候姜泰无非只有两个选择。
第一个选择是和大豫反目，干脆强扣神元殿君在京，把三皇子及我都作为人质，假意提出要求大豫交还姜漠，暂止干戈的主张，姜泰这么做，又会产生两个结果。陛下要么妥协，这势必不会，就连长平郑，为了营救三皇子，也会力主开战，因为只有两国交战，在胜负未分时，姜泰才不敢杀害人质，这样一来，陛下就会亲征。
不管陛下亲征会否还会发生前生时的变故，肯定都会授令司空北辰这太子监国，司空北辰手掌监国大权，他就掌握了主动。
姜泰还有第二个选择，就是打消强扣殿君的念头，妥协求和，采纳大尚臣的建议，将你遇害一事嫁祸给司空月乌，或者司空月狐，只要北汉有示弱的态度，愿意让殿君和三皇子归国，不管是卢公、崔琰，还是郑备，他们都会谏阻开战，只不过坚持向北汉索赔。”
事实就这么残酷，不是皇帝陛下不在意南次这个儿子的生死，而是战争关系到太多将士的生死，太多百姓的安危，北汉如果示弱妥协，甘愿割地赔偿，大利于大豫的社稷，皇帝陛下尽管满心悲恨，可别无选择。
“我们只能先除了司空北辰的爪牙。”瀛姝立下决断。
“可是死无对证，我们无法指证司空北辰。”
“他无非一只苟延残喘的鼠耗。”瀛姝的眼睛里甚至冒出了凶光：“他没有资格让你承担半点风险，以自己为饵，只为了拿实他的罪柄！”
“那，由我动手？”
“不必。”瀛姝冷笑：“玄瑛足矣。”
这件事不能让飞鹰部的谍间动手，瀛姝虽然具备直接调派飞鹰部的特权，但等回国后，当然必须向皇帝陛下禀明一切行动，司空北辰安插来北汉的必为心腹，就算拿他为活口，他也不可能招供，也不会有任何迹象证实此人和东宫有关。
指派飞鹰部在这节骨眼上进行暗杀，是有一件大行动，瀛姝必须解释为何要杀这么一个看上去完全无关要紧的人。
她无法解释。
她既不能让闻机开口说人话，更不能让皇帝陛下听信一个驯师的，本来就出于猜测的供辞，相信司空北辰通敌加害手足的罪行。
必须先下手为强，除掉司空北辰的爪牙，哪怕会让大尚臣起疑，可姜高帆不会相信一个死人，跟一个死人联盟。
“还有一件事。”南次道：“如今北汉的市井，无论贵庶都在议论建交之事，就在这两日，不知从哪里滋生的流言，说大豫虽然派遣了殿君为主使，看似有意与北汉建交，实辄真正的殿君并未出使北汉，父皇为了让北汉王相信殿君是殿君，才让我与三兄随使。”
“这倒是不出我意料。”瀛姝深吸了一口气，她不能再想司空北辰这个混账了，怒火有损理智，先得处理好眼下的大事，回国之后再还以司空北辰重击：“姜泰必然也知道，北赵不希望北汉和大豫建交，更不希望殿君留在北汉，成为北汉‘天命所归一统九州’的旗号，为了不让北赵借机先攻北汉，也为了达到他把殿君留下的目的，才故意散播这样的谣言，为的是迷惑北赵。
而事实上，北赵君臣，无一见过殿君真容，他们其实根本不在意殿君是否殿君，他们在意的是大豫是否承认殿君已入北汉，北汉王是否也承认殿君已入北汉。
前者北赵其实已经笃定了，后者，就需要我们逼得姜泰自己告诉他的国民，殿君的确出使北汉，今日国宴开始前，北汉的太后居然有意告之外命妇们，在她看来，殿君及我，已为北汉后宫嫔妃，皇后虽然转圜了几句，也有如废话，太后和皇后都不是蠢人，她们是在配合姜泰，这件事，稍安勿躁，我有把握运筹，先不必动用飞鹰部，司空月狐能把谍间安插进未央宫，以及使驿内部，他花耗了不少心血，虽然这次之后，有的人难免暴露，至少申九和谢掌柜，还是可以继续潜伏下去的。
能不用飞鹰部就不用，我们得以最小的代价，换得最大的收益。”
瀛姝想了一想，就笑了：“北汉京城里，生起了这么多的议论，我理所当然得出宫打听详情了，事不宜迟，后日我就要见到白媖和玄瑛！”
此日下昼，三皇子及南次是蹭在了暮鼓声响后，才出了未央宫的东华门。
北汉太后听闻了消息，接过皇后递上的一盏羊乳，喝了些许，轻哼一声：“东豫的国君，以为让两个皇子，一个女官使汉，就足以让天下人都相信神元殿君就是神元殿君了，哪怕来的真是轩氏女，只要我朝不承认，豫帝又能奈何？
今日我们这番配合，高氏看在眼里，也必然心疑轩氏女不是真的轩氏女，她把这话传回北赵，哪怕北赵的皇帝依然拿不准轩氏女的真伪，也不会轻易出兵挑衅了，毕竟，皇儿他根本就没打算跟东豫建交，皇儿使计，白赚了个轩氏女，东豫还敢声张他们根本就没让轩氏女使汉么？
这样一来，北赵皇帝会以为，世间再无轩氏女，根本就不会插手我们和东豫的纷争了。可轩氏女手里，势必拿着神宗一族传世的脂瑰，只要我朝觉得到了时机，随时都可以让天下人相信，留在我朝的，势必就是真正的神元殿君，那时候巴蜀已为我朝领土，从江州可直攻建康，攻灭了东豫，又有‘承运天命’的旗号，北赵诸部，还拿什么与我朝相争？”
“因此母后还得先容忍卫氏一时，她毕竟有一半汉族的血统，只有靠她，才有望获得轩氏王氏二女的信任，说服这两人，恃机偷换脂瑰宝玉，有利于陛下的大计。”
“她一个贱姓的奴户，我不至于真和她一般计较，不过我看皇儿是真的信任姜高帆，偏西平……她不过就是看了眼姜高帆的真容，就被迷得神魂颠倒了！姜高帆算什么东西？下贱的血脉，怎比得女婿英雄豪迈？真是气死我了，两兄妹都如此看重一介汉奴！”
皇后垂了下眼睑。
小姑的夫婿，虽然是羌贵，但已经四十好几了，好些个庶子都比小姑年长，成婚以来，小姑根本就不愿和夫婿同房，大尚臣未出现前，小姑就已经移情了多次，甚至还遣婢女悄悄给夫婿下了毒，也不知是婢女用了假药，还是妹夫确实健壮，总之毒药没起到效果，从前文太妃不顾小姑的幸福就罢了，人家也不是小姑的亲娘，但母后是小姑的亲娘，现在连陛下都有意撮合小姑改嫁大尚臣了，母后却一直不松口。
她为了劝阻小姑弑杀亲夫，可真是操碎了心。