谢夫人问的是郑莲子。
抄写百遍宫规也是一项大工程，挨罚的何氏、陈氏、郑氏现在还在禁足中，处罚她们仨的是简嫔，简嫔自然要负责督促，听谢夫人问起郑莲子来，简嫔倒也乐意说下情况：“她啊，低声下气求着内人局的宫人，让她们把她写的一封悔过书代交显阳殿，应是担心皇后殿下及太子怪罪她自作主张吧。
足见是白受教了，又或者打心眼里视宫规为空文，不过我虽然训责了她的违规之举，也没有再追罚，横竖陛下确实有所主张，答应了皇后殿下把她指配给太子，她将来的言行举止，到底是得让未来的太子妃调教的。”
“皇后殿下的眼光也真是清奇，虽然给太子选的只是妾，可那郑氏一脸的晦气，皇后也不怕这么个人影响了太子的气运。”谢夫人轻哼一声：“另一个就是陈氏，她怎么就把帝休视成了眼中钉？难不成凭她一个下品门第出身的选女，还觉得能跟帝休争嫔位？”
“选女们的机心，夫人还需要废思量么？左不过是为了利益。”
“她借着何氏搭桥，想获得含光殿那位的青睐，这样看起来，陈氏倒是比何氏更精明。”
“任是如何精明，到头来也不过白废心机而已。”
谢夫人笑了笑，并不觉得简嫔这是顺着她的话在讨巧奉承，因两人心中都明白，二皇子若要成功夺储，势必得靠江东贺逼宫，但论及势力，贺姓尚且不如郑姓，也就是说二皇子的胜算不如三皇子，陈氏择中了含光殿为她的后盾，是站错了队，上错了船。
不过谢夫人这艘大船，也不容陈氏攀登，她自来就是三夫人中最冷傲的一个，从来不靠拉拢后宫争势，除非是她真看重的人，她才会结交，又或者是她瞧着还算顺眼的，才会让住进昭阳殿来，有幸受她庇护。
像后庭住着的几个才人、中才人，说来都不是阿谀奉承之辈，要么性情温柔，要么言谈有趣，且都心性单纯，从不思量着如何争宠要强，谢夫人乐意让她们陪伴，且从不在意她们能否诞下皇嗣，但不知道为何，昭阳殿里的人竟都无法得孕，导致宫里有了风言风语，暗指谢夫人自己没有子嗣，于是也逼着她殿中之人饮用避子汤，横竖这些才人对她并没利用处，谢夫人出于妒嫉心，横行霸道。
谢夫人也懒得澄清。
近些年，皇帝陛下并非日日召幸后宫，且后宫如此多的女子，皇帝得雨露均施，得孕的机率就更少了，正因如此，这回徐才人得孕，皇帝才时常去显阳殿安抚，一国之君的气运定然是好的，方能庇佑妃嫔腹中的胎儿能顺利诞生。
这是众所皆知的事，谁也不会惊异皇帝暂时冷落了显阳殿之外的殿阁，也并没有哪个急于争宠，除了张氏。
谢夫人情知张氏那天蠢兮兮的去乾阳殿自讨其辱，离不开乔嫔暗戳戳的唆使，但她没有发作——皇帝若真要召幸瀛姝，张氏必然不能得逞，皇帝若无意召幸瀛姝，也会识破张氏的居心，谢夫人前番暗示乔嫔，让她使计挫败张氏，好教贺夫人、郑夫人以为可以利用张氏，借张氏为匕策划阴谋。
张氏不管被贺夫人陷害，还是为郑夫人陷害，江东张一族自然会与两姓结仇，谢夫人大可坐山观虎斗。
因此她原谅了乔嫔的自作主张。
“阿简，明日家宴，上蔡梁的女儿必会赴宴，她可是四郎未来的妻室，你别怪我多嘴，我得提醒你一句，据我所知，梁四娘是极爱慕四郎的，她虽也是出身名门，但听说性情……极其刚毅，她曾公然宣称过，望族世家的郎君中，她最敬佩的是王郎，也即帝休之父。”
简嫔不动声色。
“王郎最让女子称颂的优点，不就是拒不纳妾么？我寻思着，梁四娘必也钦羡阿陆，能得良人的专情挚意，可四郎到底是皇子，正妃之外，必然会有姬媵，我不是指责梁四娘，认为她不配为心宿妃，但你知道的，贺、郑二姓必不乐见四郎能得一门强势的岳家，你得留些意了，提防梁四娘受了挑唆，犯下什么恶行，导致四郎对她心生鄙厌，本是一门好亲事，到头来，反目成仇。”
“妾，多谢夫人提醒。”
谢夫人点点头，又是微微一笑：“现有的几个皇子中，四郎、五郎是最俊朗的，可相比之下，五郎多少有些孩子气，不似得四郎从容爽俊，却又英豪翘首。现女子择婿，虽不仅看风仪外貌，但年轻的女子，也多追崇一见倾心的美好情缘，这见字极其重要，一见而倾心，那令女子心折的儿郎，自当是气宇轩昂气度不凡。
若梁四娘如我等的心性，自然不用忧愁她对四郎用情至深，我也相信四郎必会敬重妻室，万不会宠妾灭妻。可我确是听说了，梁四娘有个堂妹，因说了一句四郎的风仪更胜我家青儿，梁四娘便训斥堂妹恬不知耻，她这气性，怕是难以教正。”
“女子多是期望夫婿能够专一，梁四娘年轻，气性虽大，但只要本性正直，当也不至无端的苛虐姬媵，四郎只要多多的体谅抚慰，当不会逼得他的王妃更移了本性。”
“也是这道理。”谢夫人难得的在外人跟前，竟显出几分落寞来：“阿陆的运数，是我们奢求不来的，我们入了宫，也理当更不能奢望占尽夫婿的独宠了，要说来，我们怕是连皇后的运数都不如呢，若我们的家族失了势，在宫中怕是连立足之境都没有了。”
“陛下既重夫妻患难之情，当也不会将我们视为棋子。”
“棋子，你这两字说得好。”谢夫人拉着简嫔的手：“我们在陛下眼中可不就是棋子，这也无可厚非吧，毕竟我们的家族论功劳，是真比不上琅沂王，论情义，就更不能相提并论了。西豫国灭，多少家族都如丧家之犬，投往建康，要真说起来，要不是琅沂公的恩义，侨姓旧贵又何以与江东土豪争权夺势呢？
棋子的命运并不可悲，可悲的是弃子，陛下不会过河拆桥，未来的新君那又两说了。”
谢夫人是点到即止，简嫔也明白谢夫人的用意，谢夫人是棋子，她又何尝不是皇室与门阀拼争的棋子呢？皇帝希望四郎能成太子的臂膀，当太子登基后，又是否真的会视功势渐重的四郎为臂膀呢？简嫔信任的不是皇后和太子，她信任的是自己的儿子。
四郎若无自保之力，无论依附谁都必落得鸟尽弓藏的下场，若真畏惧被背叛被负义，那除非争得帝位才是最安稳的方式，可四郎不愿争位，他不愿因为畏惧背叛，就先行背叛他的父皇，简嫔尊重儿子的选择，四郎的人生，应该由他自己去决定，这才是生为人母对儿子最大的慈恤，她不愿打着爱子的幌子，逼迫儿子受尽良知的谴责。
简嫔又很同情谢夫人。
她们其实都是一样的，无法决定自己的人生，谢夫人甚至没有子嗣，她难以体会到那发自天然的情感，仿佛只有去拼去争余生才能有所指望，终究是可怜可悲的人，而谢夫人之所以落于这样的境地，归根结底，无非是生在了陈郡谢，因为她背后的家庭太显赫，她才被剥夺了当一个母亲的权利。
最凉薄的，是命运无情。
昭阳殿的庭院里，渐渐半沐余晖，清风未必理解人意，倒是人意赋予了清风情感，简嫔看着彭良人已经先一步在殿门外翘首相待了，年轻女子在霞光底，徘徊着期盼着，她不是在期待圣驾忽至，期待的是必然会归来的好友，谁说宫廷里的人事就是一味的枯躁乏味呢？这些孩子们，她们相知也相伴，她们还怀有真挚的情感，她们比清风更清爽。
简嫔微笑着，她说：“夫人，就容我今日在昭阳殿蹭一餐晚饭吧。”
没有皇帝陛下在场，晚膳的气氛极其轻松愉快，小彭现对谢夫人的畏惧心也不存在了，可她学不会瀛姝的妙语如珠，只能奉献欢笑，等晚膳结束后，谢夫人才跟瀛姝说：“简娘娘今日来，是想问你查凶的事可有进展，我也好奇得慌，你这一日间，除了上昼时往内训署听教，连午膳都不回来用了，大半昼都泡在廷尉署，既这样操忙，总不会是无用功吧？”
小彭于是也支楞起耳朵，她也可好奇她的阿姝姐姐能否成为女神探了。
瀛姝就先说了“发现”，跟着细细的阐释：“我就觉得死者皆被剜目断舌极其诡异，若说凶手想造成‘恶鬼索命’的假象，这也太说不通了，因为虽然大家都把凶手称为‘恶鬼’，但无一认为真是鬼魂索命，那几个死者，生前并没有做伤天害理的事，唯一的共同处，就是嘴巴厉害，不肯在争执时吃亏，但就算与人起了争执，无非都是小磨擦，大不至于结仇，且与死者发生过争执的人无一有作案的时间。
我是真的想不通凶手的动因，因此才想着调阅命案的薄录，打算的是查一查宫外有没发生过类似的凶案，这一查，倒是确有一件类似的。”
“宫外也有把人杀了之后，剜目断舌的凶案？”谢夫人也觉奇异。
“不是将人剜目断舌，而是将人断足。”瀛姝说：“凶手已经落网了，据凶手供诉，他的生母跟奸夫苟奔了，他年龄极小的时候就常受继母虐待，偏继母又极虚伪，他的父亲相信了继母的话，认定是他无理取闹。
凶手后来能自养活自己了，就离家远走，受了不少劳苦，日子过得极其艰辛，他觉得他的处境都是生母造成的，痛恨生母不守妇道抛夫弃子。
于是凶手就把那些卖弄风情的有夫之妇视作了报复对象，通过虐杀死者排遣心中的愤怒，凶手先将死者诱骗到荒僻的郊野，将死者的手腿绑牢，除掉死者的袜衣塞住死者的嘴，避免死者呼救，然后砍掉死者的脚掌，任死者血枯而亡。”
小彭先不忍听了：“凶手虽也可怜，但他的手段也太残忍了。”
谢夫人更是冷哼一声：“凶手的继母再怎么掩饰，凶手被虐待，身上定然留下伤痕，他的父亲哪能不知继母的恶行，无非是不愿管不想管而已，有的男人啊，就是这么刻薄无情，男人既如此的凉薄，也难怪凶手的生母要跟人苟奔了。”
简嫔没有评论，她只是静静听瀛姝继续往下说。