天文十二年（1543）年2月20日，渡船在山城国濑田渡口停泊。
“可惜还看不到京都。”今川义元驻足西望，却只能看到自北向南盘桓的比良山地。
“好多年没回来了。”太原雪斋也是感慨良多，拍着今川义元的肩膀道，“还记得吗承芳？小时候经常带你来濑田玩。当年回骏河的时候，你就是赖在濑田不肯走了，晚上大哭了一场,说舍不得京都的朋友。”
“阿啦阿啦，我们先生小时候还是个大哭包呀~”一旁的银杏耳朵和猫咪一样灵，听到今川义元的嗅事后立刻凑了上来。
“臭老头子，你记错了吧！”今川义元被银杏调侃得脸色一红，尴尬地争辩道：“那天晚上你分明去了赌场，赌了通宵，第二天早上才回来,是哪只眼睛看到我哭了？”
“哦？这附近哪里有赌场？”太原雪斋把手掌遮在额头上挡太阳,故意地左右看了看，“分明没有嘛？”
“就是就是。”银杏也立刻应和道，同时向母亲哄孩子一样摸着今川义元的头，“乖嗷先生，咱们不哭嗷！”
“肯定有！”今川义元被太原雪斋和银杏一唱一和地奚落得体无完肤，说什么也要犟到底了，“不在这里就在南边的山后，肯定有！”
“那我们去看看呗！”银杏一不做二不休，打算把今川义元的黑点狠狠坐实，便拉着今川义元就要往他指的方向走。
“放你们半天假，天黑前回来。”太原雪斋倒是乐得促成此事，“我们就在码头边的旅宿住下，明日再开拔。”
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“真的会有所谓的‘赌场’吗？”银杏一边蹦蹦跳跳地走着，一边消遣着今川义元，“好啦先生，现在周围没别人了，你要承认就早些承认嘛,小哭包~我保证回去不和别人说起。”
“真的有的，你别着急。”今川义元翻过了一个又一个小山头,向周围的村庄不停地眺望着，终于功夫不负有心人，发现了他心心念念的赌场：“看，就在那边！”
“哦？”银杏在看到荒郊野岭的市町外居然有一家规模不小的赌场后也是愣了一下，“怎么会开在这里？能有生意吗？”
“很多朝中权贵和幕府奉公众会来这里赌，毕竟就在京都里赌的话放不开手脚。”今川义元止步于此，准备掉头回去的同时向银杏解释道，“但大家都是熟人，抬头不见低头见，不想被互相认出身份。所以这赌场有个规矩，进去前要在门口带个面具。好了，回去吧，你要替我作证哦银杏，老师他那天分明就是自己来赌博了！”
“嗯？回去什么回去？”银杏却是撇嘴一笑，别过小脸拉着今川义元就往赌场的方向走，“来都来了，还不进去看看？”
“那可不是什么好地方。”今川义元一边抗拒地想要把银杏拉回来，一边抱怨了一句。
“这有什么,我也不是什么好姑娘呀！”银杏坏笑起来,不由分说地揪着今川义元的耳朵连拉带拽地跑了过去，“我还从没来过赌场呢，还要戴面具，这么好玩怎么能不进去看看？”
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于是乎，今川义元就这样被银杏拉到了赌场前，交了比入场料，各自挑选了一个像能剧一样的面具带好——果然符合公家和幕府的口味啊。
“咳咳！”银杏故意做出男子的声音轻咳了两声——她把满头秀发盘了起来，美貌也藏在了面具后，仿佛能够女扮男装成一个阴柔的美男子——但她那冬衣也隐藏不住的曼妙身段早就出卖了她的性别。
“银杏的面具倒是还不错。”今川义元看着银杏的那个彩色狐狸面具，倒是少数能剧面具里比较可爱的，和古灵精怪的银杏颇为契合。
“先生的面具丑的要死。”银杏满眼嫌弃地看着今川义元的那个白面黑眉的空洞面具，五官画得都极其渗人阴森——这才是能剧面具的常态，“太阴间了，晚上看了都会做噩梦。”
“这位小姐懂什么，这是最近近畿最受欢迎的能剧面具啊。”边上一个碰巧走过的赌客开口为今川义元打抱不平道，“还是这位大人有眼光。”
“喔，你们文化人了不起死了。”银杏没好气地嘟囔了一句，把气撒在了今川义元头上，狠狠地踩了他一脚。
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进了大门，赌场内分贝极高的噪音和烟酒味立刻把今川义元给呛得不轻。赌徒们各个扯着嗓子在桌前怪叫，大力拍桌子、摇色子的声音此起彼伏，想必面具后的人脸也是面红耳赤吧。这一片阴间恐怖的能剧面具和纷乱吵闹的欢呼声、哀嚎声、唾骂声、哭泣声交杂在一起，倒是颇有一副地狱绘图的观感。
“呀，这就是你们文化人呀？”银杏不放过任何一个和今川义元拌嘴的机会，“平日里端着清高，好像自己吟诗作对多文雅一样，真见了钱，和甲斐山里那些地痞流氓也差不多嘛。”
“嘛，嘛。”今川义元也是干笑了两声，老实说他也不擅长应付这种环境。虽然很小的时候和太原雪斋来过赌场，但是也没学会几种赌局。银杏倒是感兴趣，东凑凑西看看，研究着各种玩法。今川义元自己则绕到了二楼一处稍微安静些的角落，围观几个看起来是有点身份的武士、公卿赌博，顺便听着他们闲扯着近畿局势。
“要我说啊，这细川京兆家，是没几天日子好过了。”一个带着赤鬼面具的中年男人一边拨弄着双陆棋的棋子，一边信誓旦旦地预测道。
“又来这一套？一天都听你说了好几次了。”和他对垒的那个修罗面具的男子取笑道，“怎么，这么盼着细川家完蛋？”
“内幕消息，内幕消息。”赤鬼面具夸张地搓了搓手，吸引了周围几个围观者的注意力后才侃侃而谈道：“别看这细川管领家威风八面啊，内部已经是暗流涌动了。一个木泽左京亮（木泽长政），一个三好筑前守（三好长庆），如今都已经是盘根错节、功高震主，连管领（细川晴元）都得对他们敬畏三分啊。”
“木泽左京最近可真是声威赫赫啊。”另一个围观的罗刹面具也是忍不住啧啧感叹道，“大和，河内，纪伊，三国都满是他的党羽，在近畿能动员的部队比细川家自己的人还多。据说他都在评定会议上和管领公开叫板，管领殿下还拿他没辙啊。到底谁是家臣，谁是主君啊？”
“是啊，这几年来，木泽左京就是隐隐有压过管领的趋势，据说连细川家的家政都要插上一脚，怎一个飞扬跋扈了得？”修罗面具也是符合了一句。
“那你们是不知道木泽左京最跋扈的一次。”自称有内部消息的赤鬼面具再次卖了个关子，拖长了音调后才开口道：“前几年风靡西国和近畿的阿国歌舞团，你们知道吧？”
“知道，就那个巫女阿国带着的倾奇舞团嘛，我还去看过呢，当真不错！”边上坐着的另一个魑魅面具边说边咂起了嘴，隐隐都有口水顺着面具流了下来，“那大白腿露的，还有那两个玉兔，啧啧啧……来看的人络绎不绝，排队排出去十几里地呢，都是来看倾奇舞的！”
“有伤风化。”罗刹面具估计是个古板的保守派，听到这个后不禁不满道，“你们那是去看舞吗？分明是去看那些风尘女子的。上流的能剧不看，偏偏去看这些靡靡之音。”
“哎，这些不重要，不重要！”赤鬼面具看话题跑偏了，赶紧摆了摆手，把谈话给抓了回来，“你们知道为什么，前段时间阿国歌舞团在京都的表演忽然停了吗？”
“为什么？”几个人都是被勾起了好奇心，“不是说是因为有伤风化被禁止了吗？”
“才不是呢，那是后来找的借口。”赤鬼面具看大家都不知道，虚荣心得到了满足，满意地开口道：“在去年中秋前啊，木泽左京招阿国歌舞团去他府上表演，你们知道吗？”
“好大的派头啊！”众人闻言都是一惊，“阿国歌舞团的表演都是一眼难求啊，居然能被请到府上去给他单独表演？”
“是，而且不仅如此呐……”赤鬼面具吸了口口水，色眯眯地坏笑道：“那木泽左京看完表演，垂涎阿国姑娘的美色，就要来硬的。”
“好家伙。”在座的男士们一下子都兴奋起来，一旁的今川义元却是有些不满地皱眉。
“结果呐，谁想到那阿国姑娘居然誓死不从？要我说她也是傻，傍上现在近畿权势滔天的木泽左京有什么不好的？一辈子衣食无忧，她的剧团以后也可以横着走了。结果她就是不同意，据说还咬伤了木泽左京的钦钦。”
赤鬼面具说完这句话后，在座的男士们都感觉跨下一凉，仿佛疼在自己身上一样。
“于是呐，木泽左京一怒之下就把阿国姑娘给杀了，还把阿国歌舞团从京都给赶了出去。勒令忍者追杀他们，阿国歌舞团只得逃去堺町。不知道内情的人还以为阿国歌舞团只是换了个地方表演呢，其实是得罪上人了。”赤鬼面具继续讲述着他的惊悚故事：
“男人嘛，在情场吃了亏，就要在官场找回来。在那之后，木泽左京就对反对派大举出手，一举捕杀了畠山右卫门督（畠山义尧）隐藏十年的余党们，还放逐了细川管领的亲信畠山尾张守（畠山植长），和老冤家游佐河内守（游佐长教）奇迹般地和解，一起拥立了畠山播磨（畠山政国），彻底把河内变成了他自己的王国，连纪伊都被渗透了。”
“吼，没想到是因为被女人刺激的？”罗刹面具的人闻言哑然失笑，“我还想着木泽左京这次怎么忽然如此杀伐果断，而且如有神助般地次次判断都对了，和往日判若两人啊。原来是被女人刺激的觉醒了？”
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