如同艾格隆所预言的那样，特蕾莎的登台演奏果然成了第二天各家报纸的头条新闻，人们争相传阅皇后陛下的“亲民献艺”，而报道当中，都对特蕾莎皇后的艺术素养和容貌气度大加赞美。
这原本不是安排好的节目，但是却让特蕾莎意外得到了外界的好评，特蕾莎本人自然也对此喜不自胜。
她一心想要在接下来的日子里，继续与公众保持接触，让人们忘记她是一位高高在上的哈布斯堡公主，而把她真心接纳为一国之母。
而在这时候，整个宫廷也全面动员起来，准备迎接帝国第一个盛大的圣诞节庆。
为了让人民感受到帝国如今的权威和煊赫，艾格隆自然不惜工本，打算用热闹非凡庆典来让巴黎的人们适应他的统治。
既然“至高意志”发了话，下面负责的执行人员们自然就得尽最大努力去实现，于是整个宫廷都在紧张地连轴转，在忙碌当中迎接圣诞和新年的到来。
在这样一群大忙人当中，备受两位陛下信任和倚重的爱丽丝夫人，无疑是其中最忙碌的。她几乎无处不在，代表皇后陛下监督各项准备工作，确定宾客名单和排队次序、以及迎宾礼宾的种种流程……几乎忙得脚不沾地。
虽然忙碌，但是她的内心此时却充满了幸福感，首先手握重权、备受信赖的感觉，让她感到极为充实；其次，丈夫和女儿在身边的陪伴，也让她随时感受到了家庭的温暖。
自从揽下了制作纪念画的任务之后，埃德加就住在了王宫当中潜心创作，他一改常态，开始认真干活了，闲下来的时候则帮助照顾女儿夏露，这副洗心革面的样子，让原本接近对丈夫绝望的爱丽丝，终于又看到了一丝希望。
事到如今，她自然也不指望埃德加能够爬到多高的位置，她唯一的期许只是他不惹事不出去浪荡，安安心心和自己过着家庭生活，一起把心爱的女儿抚养长大。
事业和家庭的顺利，让爱丽丝心情变得极好，即使是如此忙碌，却也让她甘之如饴。
就在临近圣诞节的一天，她的父亲诺德利恩悄悄找到了她，表示要和她密谈一些事情。
虽说这几年和父亲关系不好，但爱丽丝也没有拒绝父亲的要求，找了一间没人的房间接待父亲。
当两个人近距离面对面的时候，她发现父亲面色凝重，看向自己的视线里，既有懊恼，也有恨铁不成钢的无奈。
她的心跳陡然加速，心里开始生出了一股不好的预感。
“爸爸，您有什么事情要跟我交代吗？”爱丽丝按捺住了心中的不安，小声问父亲。
公爵犹豫了一下，而后小声问爱丽丝，“爱丽丝，我听说你丈夫最近来到王宫里了？”
“是的。”爱丽丝点了点头，“他被授予了制作陛下加冕纪念画的重任，所以在王宫里潜心创作。”
“是吗？那你感觉他对你怎么样？有没有什么事情在瞒着伱？”公爵接着问。
“嗯？”爱丽丝有些好奇，“您是指什么事呢？”
“唉……看来他什么也没跟你说啊……不过，也对，他们就是这样的人嘛。”公爵耸了耸肩。
接着，他的脸色重新变得凝重起来，“听着，女儿，我今天跟你说的事情，事关重大，你最好不要外传，对你自己也不好。”
爱丽丝心中不祥的预感越来越激烈，但是她仍旧维持着勉强的震惊。
“您到底是指什么呢？说吧，爸爸，我不会对外说的。”
“首先，第一件事，你应该知道的，埃德加和卡迪央王妃过去有私情。”公爵低声说。
爱丽丝精致的面孔顿时抽搐了一下，显然这件事她已经知道，而且对她来说一直是心病，“是啊，我知道。但那已经是过去的事情了，如今王妃已经不知所踪，埃德加也已经重新回归了家庭，过去的事情就让它过去吧……”
“原本我也是这么想的，毕竟这种风流韵事到处都是，我又怎么管得过来呢？可是，爱丽丝，情况并没有那么简单……”公爵长叹了口气，“他们有了一个私生子，而且根据可靠的消息，那个私生子并没有被埃德加弃之不顾，他被带到了流亡在外的特雷维尔公爵那里，看样子已经被当成家族一员了。”
随着父亲的话，爱丽丝的脸色越来越难看，原本的好心情也随之一扫而空。
“真的吗？”她立刻追问。
“这种事情我拿来开玩笑做什么？你到时候也可以去查证。”公爵回答。
眼见父亲不像是说谎或者开玩笑，爱丽丝的心脏陡然抽痛了起来，丈夫的背叛原来比她想象的还要严重。但是她却没有想到，她承受的打击还不仅仅止于此而已。
接着，公爵又把声音压得更低了，“爱丽丝，情况还不仅仅如此。我私下里从陛下那里听说，因为你迟迟没有生下继承人来，特雷维尔将军对你非常不满，他甚至已经打算把家业都偷偷交给那个私生子，为此还请求陛下的允许。而且，这段时间我也偷偷打听了，他确实在想方设法隐匿和转移财产……看来这事确凿无疑。”
“不可能！绝不可能！”爱丽丝身上原本的从容和镇定瞬间消失了，取而代之的是因愤怒而扭曲的面孔，以及饱含憎恨的尖叫。
现在这里已经没有了美丽端庄的贵妇，只有心灵受创濒临崩坏的怨妇。
面对女儿愤怒的面孔，公爵心里也禁不住有些紧张，他咽了口唾沫，然后小心翼翼地回答。
“我从陛下那里听说的，我可以跟你保证，一字不差。爱丽丝，你难道认为为了离间你们的夫妻关系，我有胆识去伪造陛下的话吗？如果不是因为你是我女儿的话，我才不会冒险跟你说这些！”
接着，他将整件事都告诉给了女儿，包括暗中绑架卡迪央王妃的事情。
“不可能！你肯定在骗我！”爱丽丝还是在尖声否定父亲的话。
但是她的理智却渐渐地告诉自己，父亲的话应该确实是真的，虽然看上去很离奇，但却又似乎和自己观察到的某些蛛丝马迹符合。
好啊，太好了，原来自己一直被这对父子耍得团团转，满心以为以后可以这样凑合过日子，却没想到，他们还在私下里算计自己。
其实，对于特雷维尔侯爵的钱财和家业，爱丽丝如今并不是特别在意，毕竟她自己也是宫廷当中的红人。
但是，被羞辱、被欺骗、被轻蔑、被践踏的感觉，却是无论如何都无法被抹消的。
何等羞辱！他们把自己母女两个当成什么了？
爱丽丝突然感觉自己的喉咙涌上了一股腥甜味，爱丽丝知道，这是自己的血液。
不……不能在父亲面前这样丢脸……忍住，你必须忍住！
她以令人惊悚的毅力，强行又重新把这一口血又咽了回去。
“爱丽丝，你没是吧？”看着女儿的面孔逐渐扭曲，公爵有点慌了。
“不……没事，我很好……爸爸。”爱丽丝突然无声地笑了起来。“太好啦，我终于看清楚了，原来，到头来这一切不过是欺骗，羞辱！好，很好，枉我一直如此自负，原来我一直被这父子两个耍得团团转……我真是活该如此！”
伴随着她的笑容和咒骂，星星点点的血丝逸散到了她的嘴角上，这触目惊心的凄美感，让公爵看的目瞪口呆。
“爸爸，你告诉我？我……我可曾有对不起他们的地方吗？”爱丽丝陡然瞪着眼睛看向父亲。
还没有等父亲回答，她自己就给了答案。“不……从没有！我努力当一个好妻子、好儿媳，为此付出了多少，甚至被您所抛弃！可是，我换到了什么……？是一直以来的利用，是毫不留情的羞辱，好啊，真的太好了！我活该如此，是我自己给他们机会的！”
虽然公爵和女儿怄气了多年，彼此之间已经没有了多少情分，但是如今看到女儿这么惨受打击的样子，他终究还是有点恻隐之心。
“唉……当初我早就跟你说过你嫁给他不会有好结果的，可怎么你当时怎么就是不听呢？”他长叹了一口气。
爱丽丝心里又是一记重击。
是啊，现在她知道了，可是又有什么意义呢？自己损失的青春、爱和希望，终究都是无可挽回的，一无所得。
一无所得，甚至不被任何人珍惜，只是随意践踏。
“埃德加……亏他现在还敢在我面前摆出一副温情的模样来！结果一个字都没有跟我说过，也从未跟我道过歉，哪怕一句都没有！他把我当成傻瓜，每次出去风流浪荡都找些一眼被人看破的借口，他以为我是什么？！”
她又嘶声咒骂了起来。
“等等！”
仿佛又觉察到了什么，她突然从椅子上站了起来。
“难怪……难怪他突然跑到宫里来，还到处结交，原来如此……原来如此！”
对于埃德加入宫的真正打算，公爵并不知道，所以也没有多想，但是对爱丽丝来说，情况就完全不一样了，她本来就是一个非常敏感的人，之前只是因为忙碌和盲目，所以没有去特别关注埃德加那些行迹可疑的言行。
而现在，当父亲揭开真相之后，她刻意回避的蛛丝马迹，又重新串联在了她的面前。
虚假的幸福终究只是易碎的泡沫，当她面对一切真相的时候，那种冰冷的刺痛，让她心如刀绞。
她的心脏在剧烈绞痛，这种痛苦让她几乎发疯。
“原来他是来找人的，难怪！不……他以为他还可以得到任意享乐的幸福吗？他以为无论他做什么，我还要默默忍受吗？不……他错了，我要报复，我一定要报复！我要让他们一起承受我的怒火，我要把我蒙受的羞辱都还给他！”
看着女儿双目赤红，面孔扭曲的样子，公爵也吓得几乎魂不附体。
他虽然很高兴看到女儿和女婿彻底决裂，但是此时此刻，他是不敢再提出自己原本的计划了，毕竟女儿如今在气头上，再被自己火上浇油的话，天知道会发生什么。
反正来日方长，又不急在一时。
“是啊，这小子太过分了，他不止浪荡，还羞辱了我们一家，这笔账我们一定要记着，回头要让他吃尽苦头！”
“不用等回头了……要尽快，现在就有机会！”爱丽丝幽幽地说。
如果说，刚才她是充满了暴怒的烈火，那此刻，她的话就让人感觉到了彻骨的冰寒。
“啊？”公爵有些猝不及防。
爱丽丝此刻脑子转得飞快，愤怒和报复欲，让此刻的她几乎已经不顾一切。
“爸爸，您跟流亡的小朝廷，还有来往吗？”爱丽丝看着父亲，然后轻声问。
“那怎么可能有来往啊！”公爵连忙否认。
“那您至少肯定会有来往很深、而且有求于您的人吧？您毕竟曾经也是廷臣。”爱丽丝继续问。
“这个嘛，有倒是有，但现在为什么要和他们来往呢？这并不符合我们的立场……”公爵反问。
“有就够了……我请您帮我一个忙。”爱丽丝打断了父亲的话。
“什么忙？”
“您去找到一个这样的人，然后利用他去跟卡迪央亲王联系，让他拐弯抹角透露一下王妃现在的近况凄惨，急需金钱和其他方面的帮助，然后让他搞到亲王殿下的只字片语，把信件和文件偷偷带过来给我。”爱丽丝略带隐晦地向父亲指示。
好家伙！
公爵一下子被震惊得无以言表。
虽然他才能平庸，但是他毕竟在宫廷混迹多年，多少还有点头脑，也见过世面，他一下子就明白了女儿到底想要做什么。
“你是想要诬陷埃德加吗？”
“诬陷？我诬陷他什么了？他不就是想要拯救他的旧情人吗？”爱丽丝笑着反问。
而这笑容，更是看得公爵毛骨悚然。
他没想到，在听到了这些天塌地陷的消息之后，饱受羞辱的女儿虽然确实如同预料当中愤怒无比，但她并没有哭天抢地，而是居然在转瞬之间就开始准备报仇雪恨了。
这超出了他原本的筹划。
自己只是想着让女儿和女婿私下里决裂，各过各的日子，却没想到自己的女儿居然如此狠辣，铁了心要把丈夫往死里整。
虽然埃德加私下里想要营救卡迪央王妃，是犯了陛下的忌讳，但这说破天也不过是一件风流韵事罢了，埃德加就算东窗事发，凭借着特雷维尔将军的面子，一样可以得到陛下从轻发落的机会。但是，如果牵扯到“政治”，那就是另外一回事了。
重要的不是王妃怎样，而是埃德加居然和流亡的小朝廷暗通声气并且遵照卡迪央亲王的指示行事。
如今陛下刚刚登基，国内外都有很多势力不服，帝国政府自然也会以最强硬的态度来面对潜在的敌对势力。
而流亡在外的波旁王室以及围绕在他们身边的贵族小朝廷，毫无疑问就是“逆党”当中最突出的。
一旦埃德加被打上了“里通逆党”的帽子，那就不是训斥惩戒就能够解决的问题了。最轻最轻也是前途尽毁，搞不好还会因此承受牢狱之灾。
而且，他也很难洗清自己的嫌疑，毕竟王妃的身份众人皆知，他又和王妃关系如此密切，甚至还想要暗中营救她，真要是面对审问的话，恐怕他百口莫辩。
一时间，公爵倒吸了一口凉气，怔怔地看着貌似娇娇怯怯的女儿，仿佛不认识她了一样。
她到底是何时变成这副模样的？又到底是谁逼得她变成这副模样？
“这样……这样不太好吧。”面对着突如其来的压力，公爵禁不住犹豫踌躇了。“爱丽丝，那小子确实活该受点教训，但把事情搞得这么大，会不会过了一点？我觉得没有必要……”
他倒不是心疼这个可恶的女婿，事实上他巴不得埃德加倒大霉，他是怕事情搞得太大，到时候收不了场。毕竟，埃德加无论如何也是爱丽丝的丈夫、自己的女婿，一旦被人扣上私通逆党的嫌疑，怕是自家也会受到牵连。
“怎么，您怕了吗？”爱丽丝对着父亲冷笑了一声，“您刚才不还是一脸的义愤填膺，说要报复吗，怎么现在又退缩了？爸爸，您虽然地位已经今非昔比，但果然还是和过去一样怯懦，难怪陛下也不愿意重用您……”
如果之前被女儿嘲讽了，公爵肯定勃然大怒，但是此刻的他，却再也顾不上愤怒了。
因为爱丽丝此时冰冷的眼神，让公爵禁不住心里害怕。
“我……我当然也想要教训教训那小子……”于是，他狼狈地为自己辩解，“可是，我们把事情搞大了，对我们自己也没好处啊，你想想，你是他的夫人，要是他被搞成政治犯，那难保不会给你带来麻烦。”
虽然父亲的规劝确实有点道理，但是此时愤怒至极的爱丽丝，心里已经充满了报复的火焰，对父亲已经充耳不闻。
“对这个问题，我自有办法。”她冷冷地回答。“您就告诉我吧，您帮不帮我这个忙？”
(本章完)