“只是不知道你有何见教呢？”
面对艾格妮丝的疑问，玛丽亚却依旧云淡风轻的样子，“其实，我上次来您家里，就是对您很好奇，想要亲眼一睹您的风采……后来一见，果然气度不凡，满怪陛下对您如此眷顾。”
“谢谢您的夸奖。说实话，您也同样气度不凡，所以给我留下了深刻印象。”面对对方的恭维。艾格妮丝也很淡定，“所以刚才我一下子就认出您来了……”
“哎呀，这也怪我，当时没有跟您说清楚，不过我相信您也可以体谅我的，毕竟如果我当时真的自报家门，恐怕会惹出不小的风波——”玛丽亚用折扇掩住了嘴唇，眼睛却笑嘻嘻地看着艾格妮丝，“不过，这也算是我们之间的小小秘密吧，交情往往是从秘密开始的，不是吗？”
然而艾格妮丝却没有和对方攀交情的打算，她只是淡然回应，“关于这一点您尽管放心，我不会把这件事说出去，给大家惹来什么外交麻烦的，您是最近才来到我们这里的，这一点毋庸置疑。”
话虽然这么说，但是她内心却泛出了丝丝酸涩，毕竟闹出荒唐事的不是自己，自己却还要帮忙遮掩。
陛下啊陛下，您的荒唐到底要到什么时候才能满足呢？难道有我们还不够吗？此刻她的心中突然仿佛和特蕾莎心意相通了，冒出了一样的感慨。
当然，现在有孕在身的情况下，她也不想无事生非，再说了这个猜想目前还没有明确证据，所以就只能当做什么事都没发生了。
不过，玛丽亚却好像没有“到此为止”的意思，恰恰相反，她还主动更加靠近了艾格妮丝，同时殷勤地搀扶住了艾格妮丝的手。
“我第一次听说您的时候，正值您跟着陛下巡游，报纸上好几次描述您身穿盔甲英姿飒爽的模样，还夸奖您身手不凡……在那时候我就对您心有仰慕了。正是因为如此，我才偷偷来到您家里想要亲眼见识一下，然后发现传闻果然没有错，您就是如此矫健敏锐，令人望而生畏。
只可惜，当初我们只是匆匆告别，现在再见的时候，您又已经怀了孕，所以我无法见到您大显身手的样子，这还真是可惜啊……希望以后有机会亲眼看到吧，不知道您能否给我这样的机会呢？”
嗯？她这是在做什么？跟我套近乎吗？还是在讨好我？
艾格妮丝被玛丽亚异样的殷勤搞得有些迷糊了，她实在想不明白，为什么她身为公主之尊，居然还会屈尊用这么友好、甚至近乎于讨好的态度来和自己接近。
为什么？她想不通，但是她却并没有因此感到高兴，反而本能地生出了一股戒惧感。
当然，这其实也是因为玛丽亚平常骄横惯了，实在不知道怎样跟人友好相处，哪怕刻意想要套近乎，却总是掩盖不住那种居高临下的姿态，自然很难让别人生出多少好感来。
至于玛丽亚为什么刻意要放下身段和艾格妮丝套近乎，归根结底自然还是为了自己和特蕾莎的对抗。
既然打定主意要和特蕾莎唱对台戏，那么她自然就不能单枪匹马，想尽办法拉帮结派也是应有之义。
在宫廷之外，她试图拉拢了大银行家博旺作为合作者，而在宫廷之内，她也想要找些同党。
当然，说起来容易做起来难，毕竟特蕾莎可是帝国的皇后、枫丹白露的女主人，在这里有几个人有胆量去跟她作对？想来想去，自然就想到了艾格妮丝这里。
毕竟，在玛丽亚看来，艾格妮丝之前就和特蕾莎有过严重冲突，跟着艾格隆一起巡游，公开让特蕾莎在全国人民面前丢过脸，而且又有着“夺夫之恨”，彼此之间就算不是水火不容，至少也会有很深的怨恨。
有怨恨自然就有自己可以利用的空间，如果能把艾格妮丝也拉到自己这边，那么自己一党就算是隐隐成型了。以后就有更多办法来折辱特蕾莎和她分庭抗礼，这样才能一泄心头之恨。
当然这些盘算她自然不可能跟艾格妮丝说出口，所以只是努力表现出一副早就仰慕已久的样子，希望能够让艾格妮丝相信自己可以成为她的好朋友。
只可惜，正因为她就算努力也摆不出“礼贤下士”的真诚感，所以艾格妮丝并没有被这份殷勤所感动；反而，因为刚才刚刚得知她和心爱情人的“私情”，心里正充满了烦恼和暗恨，所以玛丽亚的努力反而起了反效果。
你所谓的仰慕我，尊重我，就是在来拜访我的时候，和我的爱人偷偷厮混吗？真是让人倒胃口。
艾格妮丝心里的不爽越来越多，最后她不再愿意和对方虚与委蛇了。当然，出于对方的公主身份，她还保持着最后的表面尊重。“殿下，感谢您一番热情，等我以后身体恢复的时候，在类似的活动当中，您肯定有机会见到我披坚执锐的样子，当然，这首先得陛下首肯……毕竟，我只是为陛下一个人效劳，也只能听候陛下的差遣。”
如果在平常的时候，艾格妮丝因为羞涩（或者说不愿意承认自己已经安于现状），是不可能把话说得这么“煽情”的。只是，也许是因为潜意识里感到受到了威胁的缘故，她刻意强调自己对陛下的忠诚，也强调陛下对自己的重视。
当然，这种竞争思维连她自己都没有意识到，更不可能承认了。
对艾格妮丝暗藏的对抗态度，玛丽亚也没有察觉到，她只是按照计划继续说了下去，“那我们就说定了，我真想尽快见识下，您那能把陛下迷住的风采……想必会是我人生难忘的体验。”
说到这里，她好像突然想起了什么，“哎呀，我光想着之后的事情了，现在您最重要的事情还是养好身体，生下一个健康的孩子，这才是您今后最大的依仗……想来，陛下肯定会为您的孩子准备好出路的吧？”
这個倒是确实，艾格隆早就说过了，等以后艾格妮丝生下儿子，就把自己的莱希施泰特公爵头衔送给这个孩子，虽然艾格妮丝嘴上一直说陛下太兴师动众，但是心里也是感到甜蜜，毕竟如此殊荣也足够体现陛下心里对自己的爱意了。
“陛下对我确实恩情深重，我时常铭记在心，我和我的孩子们以后也一定会效忠帝国和皇家，回报这份殊恩……”艾格妮丝满怀深情地回答。
“效忠陛下，那当然是理所当然，但要是提到皇后陛下，那就不一样了吧？”玛丽亚虽然还是面带笑容，但是眼睛已经微微眯了起来，露出了些许讥诮和险恶，“毕竟，特蕾莎皇后和对您没有什么厚恩，恰恰相反，她对您可是相当不好吧？我之前听说，之前因为她嫉妒您跟陛下出巡，抢了她的风头，暗中记恨过您，甚至还唆使自己的亲弟弟对您挑衅，逼得您不得不写信道歉，这是何等偏狭，何等苛刻？！可见她根本就没有身为皇后的气量，只会运用自己手中的权柄去霸凌臣下罢了……”
由此可见，之前玛丽亚确实私下里打听过枫丹白露的宫廷秘闻，连这场巡游风波最后的结果都打听出来了——也正是因为知道之前有这一场冲突，她才会认定艾格妮丝蒙受了这等羞辱，心里一定对特蕾莎怀恨在心，图谋报复，只是因为孤立无援所以不敢有所动作而已。
所以只要自己表示出同仇敌忾的意思，她肯定就会站在自己这一边。
只可惜，玛丽亚虽然收集到了情报，但终究是犯了“经验主义”的错误，她以己度人，觉得如果自己遭遇这种对待，一定会对特蕾莎恨之入骨，时时刻刻图谋报复；她却根本不了解艾格妮丝这个人，不知道艾格妮丝因为心里极高的道德感和负罪感，所以非但不觉得自己被欺负了，反而内心有愧，巴不得有机会向特蕾莎道歉认错。
正因为错判了艾格妮丝，所以她的行动从一开始就出现了偏差，根本就没有任何成功机会，甚至只会起到反作用。
“殿下，您言重了，我当时确实有错，让特蕾莎皇后为之受累，所以为此道歉也是应该的，我内心里根本没有半点仇恨——甚至相反，我反而感谢皇后陛下的包容，让我可以体面地行走在宫廷之中，而不必被自己的愧疚所吞噬……”
“什么？您？”玛丽亚显然被艾格妮丝的回答给搞懵了，一时间睁大了眼睛，连手中一直舞动的扇子也猝然停了下来。
而话既然说到了这个份上，艾格妮丝也不打算再和玛丽亚继续敷衍了，她略微昂起头来，以清澈的眼神直视着对面的公主。
“殿下，我这段时间虽然为了养胎，一直待在家里，但是我的消息也不算特别闭塞，所以我多多少少也听说过一些有关于您的传闻……”艾格妮丝阴沉着脸，语气也变得越发低沉了起来，“我听说过了，您一来宫里，就和特蕾莎皇后闹别扭，当众就让她难堪过……当时我不明白您为什么这么做，现在我略微已经明白了……”
顿了顿之后，她又继续说了下去，“您和皇后陛下的纷争，在我看来是非常不合适的，您是我们的客人，您受到了非常热情的接待，于情于理，您也应该尽客人的义务，好好和主人们相处，您怎能对皇后陛下不敬？
再者说来，不管您和陛下是怎样的关系，陛下的妻子都是皇后陛下，她有权把您排斥在她的生活在外，这是上帝和我们传统赋予她的天然权利！”
玛丽亚完全没想到，自己居然从艾格妮丝口中说出这样一番话来。这完全超出了她之前的计划，以至于她现在都不知道如何应对。
正因为超出了计划，所以她渐渐地也放弃了“礼贤下士”的姿态，反而逐渐显露出了原本习惯的嘲弄和讥讽，“啊？上帝？传统？多了动听的说辞啊，我是在谁这里上课呀？一位修女，一位卫道士？还是一位法国的公爵小姐，一位正怀着情人孩子的情妇？”
不愧是玛丽亚，轻飘飘一句就刺痛艾格妮丝的心，她当然知道自己现在的处境，更一直在为此感到羞愧。
于是她心头怒火也渐渐上涌，“也许我们法国的贵族们确实有不少人伤风败德并且以此为乐，但我从不是这样的人。虽然命运的捉弄，让我成为陛下的情人，但我从来不会对此引以为傲，更不会还要借机去索求什么东西……所以，我很满足于我现在所得到的一切，陛下很爱我，虽然不是全部，但这终究已经够了。
至于皇后陛下……我对她只有惭愧和感激，而且没有半分恨意，她能够容忍我在这里存在，容忍我和她丈夫的孩子在众人见证下出生，甚至容忍了这个孩子成为众所周知的合法私生子，她已经对我足够大度了，而我才是伤害了她的那个人！所以，于情于理，我都不会去做对不起她的事情，不，应该说恰恰相反，如果我碰到有什么人对她不利，我反而会帮助她，因为这就是我能够对她做出的补偿。”
说到这里，她又别过脸来，微微斜视了玛丽亚，“殿下，我虽然不太懂人情世故，但基本的脑子还是有的，我看得出来，您是在刻意挑拨我和皇后陛下，您希望我和您一样和她作对，驳她的颜面……那么，我告诉您，我绝不会和您站在一边，不管您想做什么，都休想我会帮手。”
“你……你……”艾格妮丝如此激烈的回应，让玛丽亚一下子气得七窍生烟，她紧紧地握着手中的扇子，几乎要把象牙柄给捏断了。
“顺便，我再告诉您，无论您对皇后陛下有多少敌意，您都无法取代她的位置，您不光没她那份风范和仁慈，也没有她的才情，只是徒然有一副外表而已……”
说话之后，她也不再理会自己气疯了的玛丽亚，而是想远处的母亲打了个招呼。
夫人连忙走了过来，搀扶女儿离开，留下了还呆立在原地的玛丽亚公主。
“你们刚才吵架了？”夫人小心翼翼地问。
“别担心，妈妈。”艾格妮丝摇了摇头，“我心情好多啦！”
接着，她又倚靠在母亲肩膀上，无奈地叹了口气，“都怪那个家伙，永远都不知道满足。”
(本章完)