“表弟,今岁考的可顺利?”
“汝舅在府里可是没少向下人们炫耀自己有个好外甥呢。”
一同参考的举子猜的没错。
当韩涛的身影没入马车的车帘,一只穿着绫罗绸缎的手掌便从车帘后攥在了韩涛的手臂上,将他拉入了车内。
手掌的主人一身富贵打扮,另一手还拿些名贵的折扇,大马金刀的坐在马车内,挂着满脸虚伪笑容的起韩涛参考的近况,言辞间满是“关切”。
韩涛的面上只透着几分看破世俗的麻木。
落座在马车一角的他像是木偶般拱拱手,无喜无悲的答道:“金公子客气了,韩涛受娘舅之恩上的金府私塾,而今祖母病重,又是金家请了名医挽祖母之性命,若非试科举,真不知道如何报答公子恩泽。”
“今公子有所驱使,韩涛定当竭力应考,以报公子厚爱!”
“唯有易籍之事,牵扯甚多,韩家远迁之事。还请公子尽早安排。”
“好!”
看着韩涛如此“真情实意”报恩之言,金公子脸上那虚伪的笑意终于真诚了两分。
谁能想到,一个府里二管家的远房外甥,居然还真成了个读书种子,平素三天打鱼两天晒网的回家农忙,启蒙几年之后便自辞了私塾,在外抄书求学,族里私塾的讲师还曾言此子荒废了一身天资,谁曾想居然误打误撞的应了当今试科举改制的景,反倒成了科举的香饽饽。
虽说顶替学籍形同舞弊。
但韩涛所在之乡偏僻,唯独盛产生丝是金家发迹之地,韩涛上的又是金家私塾,无论乡县,由都有金家的眼线及姻亲。
民不举,官不究的。
只要不抓现行。
想要伪造籍册顶替个人简直不要太容易。
若韩涛此番试科举真能考中,往后的价值便不可同日而语。
哪怕日后试科举再改制,只要能送金家一人为官便不亏,超过一人既血赚啊。
自己出仕后,若他还有用,还能将其征为自己的幕僚,横竖亏不了。
想到此处,金公子脸上的笑容更加灿烂了。
“走吧,这几日就在府里住下,好生备考。”
“待到放榜,若真高中,本公子定在府里为你设宴酬功!”
韩涛的身子顿了顿。
他不是傻子,不然也上不了私塾。
金公子这话,分明是像将他当成了长期替考的卒子。
这公平吗?
不公平!
可生存比公平更重要。
祖母还需要医治,舅舅的身契还在金府。
他只有展现价值,有被利用的价值,才能让祖母活下去。
只是,到什么时候才是头呢。
马车继续前行。
金公子并没有和韩涛多寒暄的兴致,仿若方才的几句闲谈就已是对他的恩赐。
死寂的车厢里,余光看着随马车摇晃不时露出窗外景象的车窗帘,明明是通往府城的前路,却让韩涛犹如赶赴黄泉一般,心中升起的是无尽的悲凉。
可他连悲伤都不敢在脸上展露。
约莫一个时辰后。
马车穿过了苏州府城,来到了距离府城最近的一处县城城郊。
这里正是金家府邸所在。
论家资,靠着高档生丝的买卖,金家全然不输于苏州府内的几家坐地户。
但先辈族长却秉承着财不露白的原则将根基立于府城之外,原本金公子并不理解,直到前阵子苏州府封城抄家,金公子这才见识到了先辈族长的高明远见。
望着高门大户的金府,于偏门走下马车的韩涛驻足不前,望着自顾自走进府门,察觉到身后未曾跟上的脚步声才转过身来,以眼神问询的金公子,韩涛拱了拱手道:“公子,此处离寒舍已然不远,我假求学之名离家赴考多日,实在放心不下祖母。”
“为免耽搁下一场科考的状态,还请公子念在韩涛一片孝心,允韩涛回家探望祖母。”
金公子的折扇在手中敲了敲。
对韩涛所言的照料本就是嘴上说说,真在府里安置下来,还怕家里同上私塾却不容于科举的兄弟心中不平,对其冷嘲热讽,影响其
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帮自己替考呢。
加之科考成绩还未出,笼络人心也不急于这一时,索性点点头,令人支取了二两银锭放到了韩涛手中,令他好生照料祖母,吃点好的。
这两日他还会派大夫前去给韩祖母调理身子。
韩涛自然是“多番辞让”,这才感恩戴德,千恩万谢的告退。
死死攥着手中的二两银子。
穿过大街小巷,走过了大半个县城,才终于抵达了城北的一处寒舍。
这还是他舅舅为了方便照顾祖母,掏出了大半身家置办的家业,父母早亡的韩涛,就是靠着舅舅的接济和祖母一手将他拉扯大的。
如今祖母病重,乡下的田亩自然是租给了乡邻。
春种秋收时回乡下帮忙,多挣一份嚼谷。
平日里除了读书,就是替大户人家抄抄书,替寻常人家写写家书贴补家用。
如今科举改制,他倒是没有这份负累了。
只是,好像也再没出头之日了。
这大概就是命数吧。
推开家门。
韩涛正欲挤出笑容,好生宽慰一番祖母,可开门一看,一道清脆若黄鹃的声音却抢先入耳。
“韩大哥。”
韩涛定眼一看,脸上强撑的笑容瞬间化作了惊愕道:“田小姐。”
“田小姐?妹子,怎么,这呆子还未跟你表露心迹么,你还上赶着跑来人家家里照顾人家祖母,那爹那我可不管了啊,传出去就好像我田家得小姐好似没人要一样。”
听见这个爽朗甚至带着些粗犷的声音,韩涛转头看去,这才发现阴暗的寒舍内,竟还站着一个铁塔一般的汉子。
“田兄!”
望着这位对自己助益良多,还时常以抄书之名资助自己读书的田家少爷,韩涛的眼里不禁潸然泪下。
“哼哼,别叫的这么亲近,要不是你小子确有些读书的天赋,又骗得了我妹子的倾心,我才不愿搭理你。”
“丑话说在前头了啊。”
“此番不上榜,你别想空手上我家提亲。”
“兄长!”