铅灰色的厚重云层遮蔽了太阳，天空一改蔚蓝的颜色，浑浊得像是一桶涮过拖布的脏水，让人分不清是黑夜还是白天。
不知何时，燃烧的篝火已经熄灭了，只剩下发白的灰烬正在随风飘散。
杨参将沉默地坐在篝火旁，不知道在思考些什么，他神情严肃，眉头紧蹙，肩上缠着的绷带上满是肮脏的血污，看起来伤得不轻。
一旁的沈都统面色凝重，被鲜血染红的衣衫也来不及更换，他脸颊上的旧伤未愈，此时又添了几道新伤，让本就坚毅的脸庞又多了几分肃杀之气。
正如杨参将所料，在付出了惨痛的代价之后，沈都统成功杀出了重围，并与幸存的部队汇合，可那群诡异的妖兽穷追不舍，像是发疯一般咬着整支队伍不放，众人在幽境中奋力奔逃了整整一夜，这才艰难地甩开了追击。
为了减轻负重，几乎所有的物资都被丢弃到了营地中，而没有帐篷，战士们只能和衣躺在地上，他们三三两两地靠在一起，互相用体温来取暖，长距离的奔袭让他们十分疲惫，现在好不容易能够停下来休息一会，所有人都沉沉睡去。
沈都统拒绝了战士们主动守夜的请求，他和杨参将主动将这份职责担负了起来，无需多言，这是为将之道，相比普通战士，两人的状态总还算好些，毕竟修士能够吸纳周围的天地灵气作为补充，精力恢复速度要快得多。
林孝天抱着几根木柴走了过来，他在两人对面坐下，将手中的木柴添进火堆里，随后从指尖释放出一股火苗，将木柴重新点燃，熄灭的篝火再度燃烧起来，新生的火焰让三人感觉暖和不少，连周身的疲劳都被冲淡了几分。
沉默半晌后，沈都统率先开了口：“我们现在还有多少人？吃的东西还够吗？”
杨参将回答道：“先前我带领的后卫部队成功撤离了大概有三十余人，您保护下的前锋部队也有二十多人幸存，合计起来大概不到六十人，其中只有半数人能够保持完整的战斗力，剩余的一半人大部分都带着伤，还有几名难以自主行动的重伤员。”
他思索片刻，接着说道：“当时事发突然，绝大多数物资都丢弃在了之前的营地里，可以御寒的衣物只有战士们身上穿着的这些，食物也来不及抢救，只剩下他们随身携带的一点干粮，刚才我已经收拢起来，让大家分着吃了。”
“在那种情况下，你的应对已经非常不错了，为我们保留了很多有生力量，虽然提前收到了消息，可这次袭击来得实在太快，连我都没能预料到。”沈都统长长地叹了口气，“可惜了这么多兄弟，初入幽境之时二百多人，现在只剩下不足四分之一，他们都是卫所的精锐力量，没想到会尽折损于此，我答应平安带他们回去，可却没能做到，我对不起他们。”
林孝天宽慰道：“都统，何必过分自责，生死有命，富贵在天，兄弟们要是怕了，也就不会跟着来了，哪还会这么拼命，再说军人以服从命令为天职，既然朝廷需要，那么我们自当肝脑涂地，万死不辞。”
他似是想起来了什么事，话锋一转，恨恨道：“若是因为幽境险恶牺牲也罢，可明摆着我们这些兄弟都是死于非命！打从一开始被妖兽轮番袭击的时候我就有所怀疑了，因为这种情况以前从来就没有出现过，遇到那些信众就更奇怪了，怎么就这么凑巧让我们撞见他们？更不用说那些怀着私心的洛家人了，我怀疑那个血池就是他们搞出来的乱子！”
林孝天越说越激动，他将手中用来拨弄火堆的树枝狠狠地扔下，直接从地上站了起来，沈都统朝他摆了摆手，让他小声点不要打扰到战士们休息，现在大发雷霆有些为时太晚，不如静下心来思考如何破局，见沈都统示意，林孝天不好继续发作，只得悻悻地坐了回去。
沈都统淡然道：“你说的事情我自然也都注意到了，可我们这次幽境探索行动毕竟得到了洛家的大力支持，洛亭与我又是好友，他们私下里的一些小动作我也只能睁一只眼闭一只眼，再说洛家与卫所之间本就是合作关系，他们执行的任务也与我们无关，若是他们现在跟我们在一起，那我把他们叫过来当面对质就是，可现在这些人音讯全无，你所说的也只不过是猜测而已。”
杨参将站起身，朝着都统一抱拳，正色道：“都统，孝天说的不无道理，不过我们现在自顾不暇，怕是没有余力再找寻洛家那些人，而且眼下我们还有更重要的事，那就是带着剩余的人返回边境。”
他继续分析道：“刚才分食过后，大家手中的食物已经所剩无几，不用说一天了，怕是连下一顿的量都不够，而且没有医师照顾，兄弟们的伤口只能做简单处理，以现在幽境的环境，他们身上的伤口很快就会感染，到那时剩余的一半轻伤员也会丧失行动力，更不用提那些重伤员了，带着他们，整支队伍都走不快，所要消耗的食物也要多上不少。”
听着杨参将的分析，沈都统的面色变得越发凝重，眉间的皱纹又加深了几分，作为参与过多次幽境探索行动的老将，他又何尝不知道整支队伍现在所面临的困境呢？只不过是因为没有想出比较好的解决办法罢了。
他沉吟片刻，说道：“食物的问题暂且不用担心，我身上的法宝容川袋中装有许多面饼，足够咱们这么多人吃三天，林孝天和其他几名修士身上的法器中也存储着不少粮食，省着点吃足够大家七天的消耗了，从地图来看，我们离边境已经不远，七天路程应该足够了，至于药品，便把那几枚春柳丹磨成粉分发给大家，无论是内服还是外服，都有不错的效力。”
“谨遵都统命令，属下马上就去！”
杨参将恭敬地向着沈都统行礼，随后转身就要离开，可远处传来的动静，让他不由自主地站在了原地。
密林中升腾起了阵阵烟尘，粗壮的树木在庞大身躯的撞击下纷纷倒塌，令人毛骨悚然的叫声此起彼伏，随着沉重的脚步落下，连整个大地都开始颤抖了起来。
是那群妖兽追来了！
“敌袭——！”
无需神识预警，仅凭双眼，杨参将就立即做出了判断，他一把拔出了地上的斩马刀，狂奔到战士身边，暴喝出声。
沉睡中的士兵们并没有听见杨参将的号令，他们的精神实在太过疲劳，很多人只是在朦朦胧胧中翻了个身。
事态紧急，杨参将哪里还顾得上那么多，抬手便把一名什长从地上抓了起来，看见远处腾起的烟尘，那名什长也是一惊，他立即反应过来，开始拍醒身旁的士兵。
最先苏醒的士兵成为了连锁反应的第一环，在他的呼唤声中，越来越多的士兵开始从睡梦中醒来。
虽然每个人都面露倦色，可经年累月养成的本能还是让他们从地上爬了起来，先醒来的人捡起地上的兵刃，传递给其他人，直到所有人的手中都握住了刀枪，这些武器在激烈的战斗中都磨损严重，可仍然闪烁着锋利的寒光，一如士兵们眼中不屈的战意。
零散的队伍已经无法构成基本建制，以杨参将为首，战士们在什长和伍长的带领下三人一组结成战阵，构筑成了一道防线，他们双眼紧盯着远处慢慢靠近的烟尘，不约而同地握紧手中的刀枪，随时准备将锋刃捅进妖兽的咽喉。
沈都统率先腾空而起，数柄耀银飞刃如同游鱼一般环绕在他身边，他的双眸精光四射，似乎下一刻便会倾力而战，林孝天脚踏火红葫芦，与沈都统并肩而立，炽热的高温正从葫芦中散发而出，让两人周遭的空气阵阵扭曲。
通体如水晶般晶莹剔透的长枪、小巧玲珑的八棱锤、流转着翠绿光华的种子……样式各异的法宝被剩余的几名修士从气海中唤出，他们分散在两人的身后，随时准备听令而行。
忽然，杨参将从眼角的余光中瞥见了远处密林中透出来的光芒，那团光芒呈现出诡异的暗红色，像是凝固的血，似是有生命一般，紧跟在烟尘之后不停地移动着，可等他定睛一瞧时，却又不见了踪影，那团血光让杨参将不由地联想到先前那片深不见底的血池，心中不免悚然，可眼下妖兽来袭，让他无暇多想，只得先专心抵御汹涌的兽潮。
升腾的烟尘靠得越来越近了，兽群的咆哮声在密林中回荡，率先冲出的妖兽已经向着众人露出狰狞的爪牙，它们的双瞳被紫色的光芒占据，腥臭的口涎顺着嘴角流下，越发膨胀的食欲正在折磨着它们空虚的胃。
看着迎面袭来的兽潮，众人面无惧色，若现在便是牺牲的时刻，他们早已做好了准备。
沈都统大手一挥，威严的声音响彻天地，“幽篁军，进攻！”