“都统，不久之前侦查小队在奉命前出探查情况的时候，发现了一个形迹可疑的人，伍长觉得情况不对，所以派人将他控制住，他虽然试图逃跑，但还是被我们抓了回来，他说自己是一名幽境猎人，但伍长不能确定他的真实身份，不敢随意处置，所以将人带了回来，交由您发落。”
在接到消息之后，参将一五一十地将简要情况汇报给了沈都统，沈都统正和洛亭在一起吃饭，他本不想太过于关注这种事，因为这种情况他以前有所耳闻。
幽境猎人的存在由来已久，他们并不大规模行动，只有一些人数不超过十的小团体，可在背地里已经结成了颇具规模的商帮，获得天材地宝的主要途径被皇族垄断，其他的世家想要获取天材地宝只能依靠幽境猎人，所以他们与帝都的许多世家都有来往，平常他们在边境的活动，卫所也是睁一只眼闭一只眼，自然，商帮定期也会给卫所缴纳献金，彼此之间井水不犯河水，也都是相安无事。
不过眼下是他们在执行的是探索行动这种大规模行动，本不应该与幽境猎人有任何交集，更不用说洛亭和其他洛家人还肩负着其他秘密任务，沈都统不想节外生枝，所以便命令道：“将人带上来吧，我有一些事要询问他。”
不过一会，一个被五花大绑的男人被带了上来，他看起来大概快要四十岁的模样，中等身材，四方脸庞，由于常年在外风吹日晒的缘故，脸上的皮肤显得特别粗糙，一双黝黑的手上有着厚厚的老茧，与其说像一个幽境猎人更不如说像是一个老农民。
刚被送进来，男人就开始大声喊冤：“大人，小民只是一名在清关镇生活的猎人，听信了别人的传言，想要进幽境里面来碰碰运气，绝没有什么其他想法，还望大人您明察，放小民一条生路，小民保证以后再也不来了。”
沈都统用手中的小刀切下一块羊腿肉，蘸了蘸调料塞到嘴里，他抬起手，制止了男人的话语，男人也识趣地乖乖闭上了嘴。
“不必在我面前装模作样，我与你们商帮的杨帮主相互之间都认识，你们身上的特征我还是能看出来的，平日里你们虽然用干农活来掩盖真实的职业，但是虎口那里刀柄磨出来的老茧骗不了人，说吧，刚才的事是不是你们搞出来的？”沈都统问道。
被揭穿身份的男人也不再隐瞒身份，他脸上略显憨厚的表情也开始消失，取而代之的是老练和狠辣，“大人您真是名不虚传，您带出来的兵更是如此，刚才我本想骗过那个抓住我的伍长，不想给您添麻烦的，奈何那个伍长实在不好说话，我们一行四人，原本打算跟在您队伍后面，好安全的进入到幽境深处，可惜另外三个蠢货不听我的劝告，非要去他们上次发现的什么洞天福地，结果放出来了那么一大群调香鸟，落得个死无全尸的下场。”
沈都统听后并未言语，事实跟他所想相差不大，他放下手中的小刀，走到男人的面前，重重地踢向他的小腹，被五花大绑的男人无法挣扎，结结实实地挨上了这一脚，强烈的痛楚让他弓成了虾米，胃里的酸水都从嘴里流了出来。
沈都统蹲下身来看着男人，“你们搞的好事，让我白白牺牲了这么多战士，这一脚是替他们还的，要不是看在杨帮主的面子上，我现在就宰了你，你也别想走了，接下来你还得带我们去找那些有天材地宝的地方，乖乖带路，兴许我还可以保证你安全返回，否则的话，我不介意再多一具新的尸体。”
在沈都统的威胁下，男人不敢有任何违抗，他深知只要他流露出拒绝的意愿，沈都统会毫不犹豫地杀掉他，然后把他的尸体喂给妖兽当食物，所以他连连点头，表示愿意合作。
沈都统摆了摆手，身旁的两名士兵立即走了过来，将男人拖了出去，他坐回到椅子上，拿起吃了一半的羊腿继续切了起来。
洛亭看着他一副云淡风轻的样子，与刚才那个凶相毕露的人大相径庭，不禁感慨道：“老沈，你还真是一点没变，当初你还是一个参将的时候，使用的雷霆手段就算是我看了都会胆寒，现在你举手投足都带着一股威势，手段也比以前更狠了。”
沈都统听后只是淡淡一笑，“跟这帮鸟人本来也没有什么好客气的，只要以利益驱使，让他们做什么都行，我也不想变成现在这种样子，可是这也是没办法的事，卫所都统可是肥差，尤其是北方边境的卫所，不知道有多少人在觊觎这个位置，而且这些觊觎的人还往往都不是身边人，而是那些帝都的世家子弟，他们要是能当上卫所都统，一两年内就会名利双收，我要是不狠一点早就被这些人取代了。”
洛亭也笑了，他哪有资格说老沈变了呢？为了爬到今天这个位置，他亲手葬送了多少跟他同姓的洛家子弟，又让多少天才就此陨落呢？世事变幻，他也早已变得不是当初那个老实本分的年轻人，而是现在杀伐果决的洛家管事。
“看来真是岁数大了，开始怀念以前了，别见怪。”洛亭略带几分歉意地说道。
“谁又不是呢，刚才被你那么一说，我都想执行完这次任务之后就申请退出行伍了，说真的，给我几支商队的所有权，我肯定给你带出点名堂来。”沈都统又提起了两人见面时说的玩笑话。
洛亭以为他只是开个玩笑，没想到他还真的在认真考虑这件事，不过如果他真的愿意，以他现在洛家管事的身份，想要做成这件事也不难，于是他便应允了下来，“行，既然你都这么说了，等这次任务结束，回去我就帮你办。”
“哈哈，那就一言为定。”沈都统朝着洛亭伸出手。
洛亭握住他的手，“一言为定。”
休整完毕后，整支队伍再度起程，继续向着幽境深处进发，调香鸟群的袭击只是耽误了一些休息的时间，并没有对整体进度造成任何影响，在进入幽境之后，他们一直保持着稳定的行军速度，只用不到三天时间就走完了大半的路程，如果继续以这样的速度行进，大概能比预计时间还要早一天就能够到达指定位置，时间相对还比较充裕，所以在黄昏之后，沈都统下令原地扎营，让全体人员能够多休息一段时间。
将士们将场地中石块和低矮的灌木打扫干净，不平整的地方用泥土填平，随后卸下车上装载的各类物资，后卫环绕着辎重车队搭建营帐，以便守卫车上的给养物资，而前锋的营帐则以洛家的马车为中心搭建，现在天气不冷，他们携带的帐篷较为轻便，一部分士兵立起帐篷支架，安装好窗户和大门，用防水的篷布包住支架，并用绳子系牢，最后在棚顶盖上雨布，一顶帐篷就搭建完成了。
另一部分士兵生起了篝火，在上面架上铁锅，往其中倒上水，再扔进去几块肉干，煮成一锅肉汤，随后用勺子将肉汤分给其他人，天色渐暗，气温也开始降低，在这种时候喝上一口热汤，吃一口饼子，能够驱赶寒意。
阎铮用随身携带的水壶盛了一点肉汤，与士兵们围坐在篝火旁，享受着难得的宁静时光，吃饱了饭以后他准备早点休息，因为明天还要继续赶路，而且今天晚上作为后卫的他们还要轮流放哨担负整支队伍的警戒任务，在幽境之中，危险无处不在，巡逻放哨的作用十分重要，早先他们遭遇调香鸟袭击的时候，若不是阎铮及时预警，整支队伍遭受的损失只会更大。
入夜之后，天空中下起雨来，那雨来得沉重，豆大的雨点砸在士兵们的铠甲上发出清脆的响声，阎铮手持长矛站在雨中，看着远处笼罩在雨幕中的森林，森林中不时地闪过影影绰绰的黑影，但那只是些弱小的妖兽，只敢远远地窥伺这边，但凡感知到修士们散发出来的气息便不敢出来了。
阎铮默念起断钢诀的口诀，体内猩红色血气随着念头流动，掀起阵阵波涛，冲刷着他全身的经脉，让经脉变得愈发强韧，按照吕伍长所说，修炼断钢诀会对身体造成很大的负担，修炼过程中的疼痛更是让常人无法承受，所以吕伍长告诫阎铮千万不要太急于求成，两次修炼之间必须要间隔几天，但是阎铮这副身体根本不惧怕任何损伤，所以但凡有机会，他都会默默地修炼断钢诀。
但随着修炼的逐渐深入，断钢诀对他的提升速度也开始减缓，这毕竟只是凡人强身健体用的法诀，即使修炼到极致也无法开辟气海、觉醒神通、脱胎换骨，从凡人成为一名修士，阎铮有些后悔没从洛家斥候那里逼问到魔影噬心咒的口诀，即使那种法诀不太适合他，但总比现在没有要强不少。
忽然，一阵不同寻常的声音引起了阎铮的注意，他下意识朝着声音传来的方向看去，那里是另一名哨兵站立的位置，一个黑影依附在哨兵的身后，朝着他刺出了锋利的骨刺，骨刺瞬间洞穿了哨兵的咽喉。
那名哨兵用双手捂住喉咙，想要阻止鲜血的流出，但那只不过是徒劳无功，他整个人慢慢地跪倒在地，失去了生命的气息，而在他的身边，更多的黑影正在破土而出。