县署恢复了往日的安静。
清晨，乌鸦立在屋脊上悠闲地看着风景，树枝中不时传来鸟鸣。
尉廨里，郭涣将几卷文书放在殷亮的案上。
“殷录事过目，这些是各家的隐田簿，当年都是小老儿经手的，敢说比他们自己还要熟悉。”
殷亮绝口不提郭涣当时被郭家唤回去之事，为了家中妇孺，他能理解。
他拿起翻看了一会，随口问道：“分田括户之事，编户为此雀跃，可许多逃户却宁可匿于高门，而不愿重归编户，你认为该如何做？”
郭涣稍作沉思，应道：“开元十二年，在宇文融被任为括地使之后，朝廷颁发了《置劝农使诏》，对编户后的流民免征正税，待宇文融被贬谪，此政名存实亡……但朝廷并未明文废除此政，故而，县尉可以免新附编民的税赋。”
“若如此，如何减轻现有编户之负担？”
“县署即使免了新编民的税，收到的赋税还能多，因为清丈田地之后，大户便不能隐税。我朝税赋其实百亩不过二石，问题在于田地与吏治……”
郭涣既能够帮诸家巧取田地，对其中的弯弯绕绕自然是极了解。正侃侃而谈，他儿子郭憬匆匆赶来，说是郭太公唤他回本宅一趟。
“又唤我？”
“是伯翁病重了。”
郭涣这才赶往回郭镇，一进大门，又是许多人纷纷对他投来鄙夷的目光，小声嘀咕。
那些声音细细碎碎，骂他总想把郭家的田地交出去向薛白表忠，郭太公都夺回来了，再次因他的背叛而功亏一篑。
甚至说是他气得郭太公病发。
进了主屋，绕过屏风，只见郭太公躺在床上，面色发黑，奄奄一息。
但这个行将就木的老人却因为还没见到郭涣，挣着一口气不肯咽下去。
“大伯。”
“来……来……”郭太公无力地招了招手。
郭涣看向自己的堂兄弟们，见他们目光警惕地站在床边，他便不上前了。
他幼年丧父，虽是郭太公抚养长大，却不打算分家业，因此在县署谋了份差职一做就是一辈子，如今也是老头了。
“阿涣。”郭太公再喊了一声，“我走之后……你当族长……”
“阿爷！怎能如此？！”
郭涣还在诧异，他的堂兄弟们已然纷纷嚷嚷起来，正房内当即一片嘈杂。
郭太公还有很多话想说，却被他儿子们的声音盖下去。
“三十五郎仇还未报，郭涣就投靠薛白。阿爷不管亲孙子，只在乎侄子吗？！”
“他把郭家害成这个样子……”
郭涣看了一会，走上前，俯下身子，附耳到了郭太公嘴边。
“你看人比我准，县尉绝非等闲，必有大作为，可惜老夫看走了眼……”
郭太公非常遗憾，但其实就算重来一遍他也未必能押中薛白，因为世上很多事就是要经历过才明白。
可惜他已没有时间了，只好将一块玉佩交到郭涣手上。
“你能做好吗？”
郭涣想了想，应道：“别的不敢说，以县尉的本事以及在朝中的人脉，能在这么短的时间内掌一县之权，我若再年轻十岁，或能追随至他封侯拜相。”
话都说到封侯拜相了，一县之地的田亩之争又算什么？
“好……”
郭太公看向自己那几个儿子。
郭涣也转过头，见他们还在喋喋不休，等他再回过头来，郭太公已经咽气了。
老人已死，对于郭家而言，正是破旧立新。
~~
郭家占来的田地重新分了回去。
回郭镇西边的官道上，县署士曹赵六带人在路边支了张桌子，把地契交还给农户。
“刘才。”
“这里，小人就是，本来阿爷想让小人叫‘刘财’的，不识字。”