薛白一到，河阳城所面对的攻势顿时就减轻了许多。
军中诸将不知是史思明的策略改变，都认为是他把史思明吓坏了，心中不由愈发崇敬。
“雍王一人可抵得过上万援兵。”放饭时，雍希颢感慨着，好奇道：“你们说雍王此来是做什么？他比大帅还能打仗不成？”
李日越对此不感兴趣，淡淡道：“你打听军情做甚？你是叛逆的细作吗？”
“我……你一个降将说我是细作？”
将领们在校场上随意闲聊着，城头上，薛白正与李光弼边走边议事。
李光弼对薛白的到来并不热情，作为天下兵马副元帅，他更希望薛白这个名义上的元帅只负责名义。
“雍王出镇洛阳就罢了，到河阳来，就不怕旁人说你手伸得太长？”
“平叛事大，管得了旁人如何说？”
李光弼道：“该布局的早已布局妥当，除非是不放心我。”
薛白停下脚步，望着北面的叛军大营，直截了当地抛出了他的计划，道：“我在离间史思明父子，试着怂恿史朝义弑父夺位。”
“嗯？”
李光弼很意外会听到这样突兀的计划，问道：“为何会有如此想法？”
薛白也不知在想什么，好一会才答道：“我觉得能成。”
“因为安庆绪？”李光弼道，“你俘虏安禄山之后，真是安庆绪杀了他？”
“是。”
李光弼道：“我还以为是史思明栽赃他。”
薛白回想着此事，在当时他以为自己改变了很多事，可他之后才意识到，权力的斗争没变。在父子相残已经习以为常的年代，有人开了头，就会有人效仿，背叛者往往也会死于背叛。
“史思明父子之间亦有矛盾，我使人激化他们的矛盾，怂勇史朝义杀史思明。”
“听着未免太玄乎了。”李光弼依旧不信此事能成。
薛白道：“打个赌如何？”
“赌什么？”
“若此事我做成了，你我结拜为兄弟？”薛白侧过头，看着李光弼颌下已有些花白的胡子。
“雍王贵为皇侄，我岂敢高攀？”
“知你会拒绝，故而需打赌，伱愿赌服输即可。”薛白道，“事成，平叛顺利，你还多了个兄弟，有何不可？”
李光弼犹豫着问道：“雍王此计若不成呢？”
“那我认你为义兄。”
李光弼哑然失笑，摇头不已，想了想，道：“若我侥幸赌对了，雍王答应我，绝不乱大唐社稷，可否？”
“好。”
“一言为定。”
两人在城头上击掌为誓，李光弼遂开始派遣探马袭扰叛军大营，实则为了方便与严庄传递消息。
很快，消息传回，史思明分散兵力南下江淮抢掳的路线图便被画了出来，挂在河阳大营当中。
“十余路兵马，只怕是难以阻截。”
“那就不阻，我们以攻待守，攻其必救。”
李光弼遂点了点地图上的上党郡，道：“让郭子仪尽快击败蔡希德，出兵相州，则史思明只能回援。”
薛白不想重演李隆基逼安禄山出战的旧事，问道：“可有战机？”
李光弼难得笑了笑，反问道：“史思明麾下诸将皆准备往江淮劫掠金帛子女，蔡希德岂能定得下心来严防郭子仪？”
他这一说，薛白心里就有底了，道：“还是义兄想得周到。”
“赌约尚未有结果，当不得雍王如此称呼。”
李光弼不敢沾薛白，免得被视为雍王一党，连忙与他疏远，自去写信传于郭子仪。
史思明这日正忙于军务，周贽却过来，小声禀报了几句话。
“陛下，军中出了一些流言，说陛下想退兵范阳了……”
听罢，史思明当即脸色不豫，问道：“从何处传来的言语？”
周贽非常为难，不敢答话。
“朕让你说！”
“臣有罪。”周贽跪倒在地，“并非臣与怀王有隙，臣谨奉陛下之意，欲与怀王友善，只是据实以报。”
话到这里，史思明已知道流言是谁说的了，大怒，喝道：“把那逆子招来！”
很快，史朝义又被摁着带到了大帐当中，跪在地上。
“朕问你，可是你与部将言朕将退回范阳？”
“儿臣……”
史朝义顿时满头大汗。
他不明白，自己只是与最信任的几個说过，如何能这么快就传到史思明耳朵里。
再偷偷瞥向周贽，他便知一定是周贽安插了眼线在自己身边，这小人，着实可恨。
“你还敢看？！”史思明见了他那鬼祟模样，便知他心怀怨忿，叱道：“自己做错了事，怪旁人吗？！”
史朝义还想要狡辩，背上已是剧痛，挨了一鞭子。
刚愈合不久的伤痕上又添了新伤。
他心里却并不服气，史思明分明就是想退回范阳，此事只瞒着他一人，如今只不过是被揭穿恼羞成怒，借题发挥罢了。
“啪！”
“啪！”
一道道鞭伤像是蜈蚣般爬满了史朝义的背。
傍晚，严庄手持着金创药，小心翼翼地抹着，感慨道：“陛下如何舍得下这等死手？殿下你可是他的亲儿子啊！”
“我从小，他就嫌我是一个拖累。”
史朝义也是老大不小的人了，说及这些旧事，竟也显出伤心之色。
严庄是一个很好的听众，一边敷药，一边听着，时不时感慨叹息一声，引得史朝义情绪更加波澜起伏，说到后来，甚至落下泪来。
“我父皇以前是个奴牙郎，贩战俘给达官贵人，我阿娘就是被他贩卖的一个奚人女奴，他霸占了她，还想把她卖一个好价钱。结果，还没卖掉阿娘，他惹了祸，出逃避难。”
史思明避难之事严庄听说过，计骗奚王，擒下奚人大将献于张守珪，成了大唐的将领。
史朝义继续道：“后来他立了功回来，我阿娘已经生下了我，算时日，很确定我就是他的儿子，可他总觉得我不像他，我太宽仁了，且擅读书，温文而雅。我出生没几年，我阿娘不堪折磨就去世了，没两天，父皇就娶了幽州大户辛氏之女。”
说到这里他面露讥笑，又道：“我父皇常与人说，在他一无所有之时，辛氏无意中见了他，央求着父母非要嫁给他，并带着丰厚的嫁妆倒贴。其实反过来，是我父皇一见辛氏就动了色心，上门磨了许多天，辛家拿他没办法，又看中他的才干，只好嫁女。他们成亲后，生了一儿一女，比起我，父皇更疼他们。”
“唉。”
“父皇之所以只立我为怀王，因为更疼他的小儿子史朝清。”史朝义眼中泪光闪闪，“你一说他要退回范阳，唯瞒着我，我便知是他铁了心要立史朝清。”
严庄眼中精光流动，手指伸到药盒里狠狠搲了药膏，道：“陛下不知珍惜啊，有殿下这样一个好儿子。换作是安庆绪，遭此番对待，必然已弑父自立了。”
“安庆绪？”
史朝义念叨着这名字，脑海中浮现出了安庆绪临死之前的样子。
原本，他以为他们已经成了完全不同的两种人，此时此刻，他却忽然有些佩服安庆绪的勇气与魄力。
“失言了，殿下且休息吧。”
严庄起身，退出了这间大帐。
他目光往远处望去，听得今夜的马厩比往常安静些。史思明派往江淮各地劫掳的兵马，今日已经陆续出发了。
事不宜迟。
严庄想了想，并未往自己的帐篷走，而是转到了史朝义的心腹将领的营地。
骆悦、蔡文景等几人正垂头丧气地在喝酒，他们在奉命攻汴州时，擅自追随史朝义去攻洛阳，大败而回。已被重惩，眼下正是最失意之时。
一见严庄来，当即拥了上来，问道：“怀王如何了？”
“伤得很重啊。”严庄唏嘘，四下看了一眼，在火堆旁坐下。
骆悦会意，驱走闲杂人等，只留下信得过的寥寥数人。
“严公，怀王待我等一向宽厚，他到底是犯了何错让陛下屡次重惩他啊？！”
“怀王错只错在为陛下所不喜啊。”
“严公这是何意？”
严庄面露难色，道：“此事，我本不该说。”
骆悦凑近，道：“严公放心，绝无旁人知晓。”
“唉，好吧，今日陛下鞭打过怀王之后，曾对着我与周贽私语了几句。”
严庄沉吟着开口，偏是不一口气说完，急得诸将抓耳挠腮。
他磨了他们的耐心，调动了情绪，方才继续道：“陛下说‘越看，怀王越不像朕的儿子’。”
此言一出，诸将俱惊，骆悦不忿道：“陛下怎能说这种话。”
严庄沉默了一会，看着他们，目光中渐渐泛起了怜悯之色。
“严公？怎么了？”
“我本不欲言，但……诸位将军，各自逃命去吧。”
骆悦大惊，问道：“陛下果然要杀怀王？！”
他很聪明，对此早有所料，也知道史朝义一死，自己这些人一定逃不掉。
蔡文景道：“他怎可以……虎毒还不食子呢。”
骆悦脸色难看，道：“方才也说了，陛下从来就不把怀王当亲生儿子。”
严庄叹道：“看来将军也知陛下心意，这是决意要立辛皇后所出之嫡子为储君啊。”
“怎么办？请严公救我等。”
“我能为之奈何？”严庄道，“往日为陛下值宿的薛萼不在，趁着营防不严，逃吧。”
他拍了拍膝盖，云淡风轻地站起，不再多谈，自回了帐中。
帐内，有一人正等候在那，一见严庄回来，连忙行礼，低声道：“先生，怀王让我来请你过去。”
严庄眉头一动，心想自己才离开没多久，史朝义又要相见，看来，这是已想通了啊。
“殿下啊，再不动手，殿下与我等都死到临头了！”
“我岂能如此啊？”
史朝义趴在榻上，埋着脸，悲泣不已。
骆悦只好又道：“废立之事，古来皆有。我等不过是想要请陛下退位，由殿下你继位，这是军心所向啊。”
史朝义还是不敢答应，转头向外瞥了一眼，等严庄来。
骆悦却知道事情不可拖，道：“殿下若实在不忍心，我等为保命，只能投降大唐。”
他当即跪倒在地，与史朝义作别，落泪大哭道：“我等这一去，再也不能侍奉殿下，往后若有再见之日，也是敌手了。”
史朝义既惊吓又感动，连忙挣扎着起身扶起骆悦，道：“我失了阿爷的疼爱，怎能再辜负你们的忠诚？！”
“殿下答应了？”
“唯请将军妥善处置，勿惊吓了阿爷。”
骆悦得了许诺，大喜，叩首道：“末将一定办妥当！”
他当即回营，悄悄点了三百精锐。
那边，蔡文景已派人去打探过了，今夜是史思明的亲兵将领曹徊在值宿。
他们便以史朝义的名义，派人去召见曹徊。
曹徊一到骆悦等人当即提刀架在其脖子上，道：“曹将军，陛下猜忌残忍，滥杀无辜，我等稍不如意，动辄诛杀；而怀王宽仁大度，爱惜将士，今我等欲拥立怀王，请将军共立功业，如何？”
“我来之前就猜到你们要做什么了。”曹徊道，“可我还是来了。”
骆悦一听便大喜，放下刀，问道：“将军可愿与我等一道举大事？”
曹徊道：“陛下夜里做了噩梦惊醒，问我‘朕梦到群鹿度水，鹿死，而水干，何解？’我不敢答，却知这是上苍的告示，陛下的王气尽了。”
“好，走！”
数人当即赶往史思明的大帐。
到了帐外值宿的卫兵们当即拦了上来，曹徊喝道：“连我都敢拦？！”
卫兵遂心生害怕，不再相拦。
骆悦行事果决，二话不说，当即带兵冲入大帐。有侍从惊起，喝道：“谁人敢闯……”
“噗。”
血溅开，骆悦连劈数刀，赶至史思明榻前，定眼一看，大吃一惊意外地发现史思明却是不在帐中。
“怎么回事？！”
“咴！”
突然一声马嘶，骆悦转头看去，只见一道人影跨上了史思明的骏马，挥鞭便要逃。
“拦下他！”
骆悦深知开弓没有回头箭，今夜若不能功成，他是必死无疑。因此，他径直张弓搭箭，一箭将马背上的人影射落。
紧接着，他拔出刀来，大步上前便去擒史思明。
“陛下，得罪了。”
下一刻，骆悦大吃一惊，因他就着月光看去，地上中箭之人根本就不是史思明。
“噗。”
他臂上一凉，那只持刀的胳膊竟是被人一刀齐齐切断。
剧痛之下，他倒在地上，转头看去，只见曹徊手提陌刀，脸露得意地走了过来，把刀架在他的脖子上。
“我过去之前就猜到你们要做什么了。”曹徊大喝道：“你们好大的胆子，竟敢作乱？！”
“噗。”
密集的脚步声传来，很快，一声声刀斧入肉声与惨叫声响起。
史思明亲率卫队包围了过来，无情地砍杀着骆悦带来的三百精兵。
大帐周围，顿时成了人间地狱，血肉横飞。
终于，马蹄踏着血泊，史思明驱马到了骆悦的面前，问道：“何人指使你作乱？”
“无人……无人指使……”
史思明于是轻轻巧巧地一挥刀，把骆悦的另一只手臂也砍了下来。
惨叫声中，他没再问骆悦，而是转向蔡文景，问道：“何人指使你作乱？”
“怀……怀王。”
“噗。”
史思明得了回答，干脆利落地一刀斩断了骆悦的脖子。
“把那孽畜押来！”
史朝义被按着，双膝狠狠地砸在了满是血泊的地面上。
他胆颤心惊，迫不及待地解释道：“父皇，此事绝不是出自我的授意！我没有同意过啊……”
“啪！”
史思明上前，一个极为用力的巴掌，直接就把史朝义打得摔在地上。
“你若敢做敢当，朕还欣赏你是个有魄力的，也许就立你为太子了。”
这话，史朝义也不知该不该信，愣愣不敢言语。
史思明已一把拎起了他，目露怒色，问道：“你可知今夜最让朕生气的是什么吗？”
“真不是我指使的啊！”史朝义已经吓哭了。
“你蠢、你笨、你软弱无能，这些朕早已习惯了，朕最恼火的是你不肖！你一点都不像朕的儿子，毫无志气，但凡你有一点志气，就该把那点小心思用于攻取天下，若待你我拿下长安再弑父，朕还当你是个李世民，死都瞑目！”
“儿子不敢，儿子没有啊！”
“废物！”
史思明摔开手里的废物，轻蔑道：“你终究不能助朕成就大业。”
他起身，接过长刀，便想亲自解决了这个儿子。
周贽连忙赶上前，跪在史朝义前面，劝道：“不可，不可啊！陛下不可学昏君落下杀子之名，臣请软禁怀王，再给他一个改过的机会吧。”
此时此刻，似乎只有他还记得史思明让他与怀王和睦相处。
“杀子？”史思明道：“杀他的不是朕，是他自己！带上来。”
须臾，耿仁智带队，押着几人上来，被押的却是严庄、乌承恩，以及他们的随从。
严庄今夜原以为是去见史朝义，结果没走几步便被押下了。他不明白自己是何处露了馅，此时一见耿仁智、乌承恩，他才略有所悟。
这两人都是当初李亨招抚史思明之时起到过重要作用之人，而严庄这次出使的目的本是为了向他们宣旨，让他们刺杀史思明。想必，史思明是从他们身上发现了端倪。
可严庄十分谨慎，认为时机不到，一直没有联络这两人，连旨意都烧掉了，那又是如何回事？
“陛下，这是唐廷给乌承恩的诏书。”耿仁智拿起一封密旨，递给了史思明。
“好一个范阳、平卢节度使！朕有何对不起你的地方，你要如此背叛臣？！”
“臣有罪，臣该死。”乌承恩磕头不已，道：“陛下息怒，这是唐廷的阴谋啊。”
史思明狠狠瞪了史朝义一眼，道：“给朕听着……你说！”
他指向了乌承恩身后一个随从。
那随从当即双膝一软，跪倒在地，道：“小人是奉圣……奉唐主之命，前来给乌承恩传旨的，唐主希望能招降乌承恩。”
耿仁智长叹一声，痛心疾首地向史朝义道：“怀王啊，你中计了。我与乌承恩都得了唐廷密旨，追问之下，方知之前唐廷还有过一封同样的旨意，那必是严庄所携，再一查他的行迹，便知他是要离间你，可你……唉！”
严庄这才知自己是如何败露的。
想必是唐主趁着雍王不在，开始向朝政伸手了。这种时候，不与雍王、郭子仪、李光弼商议，选择让乌承恩节度范阳、平卢，看似愚蠢，其实背后藏有深意。
对唐主而言，一则可尽快平息战事，解雍王兵权，二则往后便可让乌承恩率河北与雍王抗衡，三则树立唐主自己的威望，避免平叛的诸名大将功高盖主。
只可恨，自己大事将成，碰上这么一个拖后腿的昏君。
“昏君！”
严庄气极，大骂道：“唐廷有如此昏君，气数已尽。我真该辅佐大燕一举攻下长安，尽诛李氏！”
史朝义瞪大了眼，惊讶于严庄反应如此之快，骂道：“奸贼，你花言巧语离间我与阿爷。”
“陛下。”严庄跪着往前挪了挪，道：“罪臣全都招，罪臣是奉薛白的命令，不得已才这般行事啊。罪臣有用，能招供出很多唐军机密！”
“你害惨了我还想活？奸贼！”史朝义悲道：“阿爷，全是他引起的，与我无关啊！”
“事到如今，你还不明白。”史思明冷冷道，“朕要取天下，只管谁能助我取天下。”
说罢，他竟是毫不犹豫提刀上前，一刀搠死了史朝义。
“呃。”
史朝义瞪大了眼，不可置信阿爷真的会亲手杀了他。
父子俩对视着。
史思明眼中没有不舍，只有释然。
他终于摆脱了死在儿子手里的恐惧，他其实早就意识到，这个长子终有一天会杀了他夺权。
这念头从何时起的呢？也许是在史朝义为安庆绪求情那天，也许更早，也许是他掐死了史朝义的生母那天，也许是因为曾经听说李隆基一日杀了三个儿子……
总之，没有人能夺走他的大燕帝位。
“不是朕杀了自己的儿子，是薛白杀了朕的儿子。”史思明这才露出悲恸之色，高声道：“犯军法者，必斩！”
诸将肃然。
史思明又指向严庄，道：“严刑拷问，把他的脑子掰开揉碎，把他所知的一切记下来。”
“喏！”
风吹来，带着血腥味，可今夜的事情还没有结束，军中还有更多史朝义的党羽没有清洗，得杀过去。
然而，风里除了血腥味似乎还有马蹄声。
史思明正要走向大帐，忽然猛地回过头，出于野兽般的直觉，他感到了临战时的颤栗。
“敌袭！”
像是回应他的预言一般，唐军悠长的号角突然作响，如泣如诉。
“呜——”
一直以来，史思明渴求与李光弼决一死战，在这个死了儿子的夜里，他渴求的决战来了，那个杀了他儿子的仇人薛白也来了。