狡猾的死亡之月祭司长巴耶克终于在自己最得意的弟子妮菲塔莉的一番操作下抓住了知识泄露的罪魁祸首，两个强大灵体的对抗在黑焰山口之外掀起了一阵阵恐怖的死亡风暴。
各种大陆上闻所未闻的奇怪死灵法术和不要钱一样互相丢出去，把唯一在现场旁观这“神仙打架”的萌新泰拉诺娃惊得瑟瑟发抖。
不过大胆的昆虫学家不但没跑，反而打开了专家型冒险助手要把眼前这酷炫的CG打斗录下来传到谈论去赚一波热度。
但此时已没人关注那边，那里毕竟距离主战场有点远。
劈爪氏族的豺狼人灵能师倒是注意到了，但它们根本无法靠近两个黄金灵体的战场，虽然老巴耶克是以“神降”的姿态在操纵木乃伊娘的躯体作战，不过对面的怨灵之王也只能通过自己制作的丧魂木偶发挥力量。
这一波属于大佬们的隔空斗法。
双方都缺少实体导致半斤八两，一时间谁倒也奈何不了谁。
但可以肯定的是，在死亡之月祭司长出现之后，万魂宴的问题总算是得到了解决，在眼下黑焰山口摇摇欲坠的情况下，这绝对是一件大大的好事。
虽然已经滋生的大股怨灵无法消弭，但最少不会再有新的狂暴怨灵加入战场，战士们也得以放开手脚大干，不必再担心自己的灵魂和意志被恶毒的怨灵趁虚而入。
万魂宴被削弱的同时，冬狼武僧与吸血鬼灵能师们压制灵体的仪式也当即生效。
那些嗷嗷乱叫，四处飞舞的怨灵又被压回了死亡空间，使它们不得继续干扰黑焰山口的撤退。
但阻挡死灵勇士的任务依然不算轻松，库德尔和马克西姆这边已经和敌人接战，但保民官并未有大开大合的出手，相反，全副武装的他手持格里芬大剑站在后方，让1000名人民军吸血鬼在更远处摆出防御阵型。
在他身前是握着碎颅者的马克西姆，正在以一人之力对抗涌出来的亡灵勇士们。
并非他们袖手旁观，只是必须如此。
“马克，白银试炼的精髓在于将你已经成型的战斗风格中的各种力量融会贯通。
这个试炼有很多形式。
卡勒姆古国的龙帝武士们会通过闭关冥想的方式来达到传说中‘天人合一’的境界，让力量推动生命形态自然而然的完成晋升。
桑海人则会选择踏足冥府或者烈阳的元素天国，在那里挑战自己的先祖并接受来自先人的指导。
精灵与矮人也各有传统来完成白银试炼，但我们吸血鬼的晋升没那么多花样，我们的力量来自于午夜的祝福，来自于鲜血的赐予，来自于埋藏于血脉中的力量溯源。
你追随墨菲大人的一路奋战让你已饱尝强敌之血，在伱亲手格杀了那名白银督军时，你其实就已经握住了通往下一个境界的钥匙。
现在你需要做的就是加快这种融合。
将你目前掌握的先祖之力在不断的战斗中融汇为白银之力，让你已完成潜力释放的躯体在锤炼中成就杰出的‘容器’，为下一阶段向外部寻求力量做好准备。
因此，战斗吧！
要么在重压下脱胎换骨完成重生。
要么就承认自己的失败，继续准备直到下一次再度挑战。
但我要提醒你，生命形态晋升需要潜力支持，每一个生命的潜力是有限的，你当然可以多次尝试，然而就像是一颗蜡烛，点燃多次只会让它消耗殆尽。
尝试的次数越多，你的新形态就会越斑驳越平庸。
大陆上到处都是这样的平庸白银，他们空耗了潜力最终得以完成晋升却根本得不到与之匹配的力量馈赠。
不够纯粹，只会限制你的上限。
最完美的结果就是一次通过！”
库德尔的声音传入马克西姆的耳中，作为前辈，他在指导怪物将军完成试炼。
他以一种审视的目光看着马克西姆在亡灵勇士的冲击下岿然不动的战斗，看着马克西姆将一条条先祖之力娴熟的使用，心中也感慨墨菲总督还真是个幸运的家伙。
据说在墨菲还是个倒霉蛋废人的时候，就已经得到了马克西姆的效忠。
更让库德尔感到满意的是，墨菲并没有和其他吸血鬼一样自私的要求自己的仆从献上一切，他甚至把珍贵的源血给了马克西姆。
不但让这家伙得到了完全的自由，更强化了马克西姆的潜力和天赋。
但要以一个人的战斗阻拦住数以千计的亡灵勇士的冲锋可不是一件容易的事，更别提这些亡灵勇士可都是被黄昏加了“料”的，马克西姆的战斗很有效率，但在几分钟之后就有漏网之鱼冲出了他的防线。
后方的吸血鬼立刻上前准备救场，但却被库德尔伸手阻止。
现在还不到干预的时候，马克西姆的表演才刚刚开始。
“轰”
一脚踹翻了一名亡灵的马克西姆回身扔出自己的战锤，让那燃烧的碎颅者轰鸣着将逃脱的亡灵砸翻在地，在血翼拍打中马克西姆灵巧的翻滚回到后方，一把抓起战锤狠狠砸下，将那亡灵的脑袋狂暴轰碎。
他已经激活了血渴，在眼前尽是血色世界。
那些张牙舞爪的亡者在渴望着突破黑暗，进入光明下的世界肆意破坏，而它们是自己必须打倒的敌人。
“不要帮我！”
马克西姆重新调整战姿，身缠的血色气息环绕着他，就像是猩红的战甲与披风一般。
“墨菲大人麾下不需要失败者，我已立誓成为他的猩红之刃，我的热血将为我的主人流淌，他在注视着我，我不会也不能倒在这里！”
“那就继续吧。”
拄着大剑的库德尔在他身后轻声说：
“完成你的晋升，获取你的夜蝠本相！每一道先祖之力都会成那新形态的一部分，完成它！成为你真正的想要成为的那种人，一切的理想与愿望都需要力量支撑，马克。
你有成为杰出者的天赋。
墨菲帮你发掘了真实的自我，我也期待你不要辜负他的厚望，无需多言，燃烧自己的潜能，然后上吧。”
“咔”
碎颅者的破甲锥在这一刻弹出，被启动到二形态的武器开始高速旋转，还有炽烈的火焰包裹在战锤之上，让此刻的马克西姆就如挥舞着一把火炬在作战。
他的每一锤都精准且致命。
敌人的数量太多便不能乱了阵脚，每一击都要带走一个敌人才能让自己的压力减弱。
他已经足够坚韧的双翼便是他的盾牌。
当那些被亵渎的亡者涌上来的时候，血鹫吸血鬼们赖以为生的双翼合拢便可以让他承受更多进攻。
这本就是血鹫氏族的作战技巧之一。
在战盔之下的双眼猩红，来自莱恩尼娅的教导让马克西姆的索敌是如此具有威慑力，被他锁定的目标不管怎么躲闪都会在下一击中被精准捕捉，而源于库德尔的言传身教让他轰出的战锤附带着猩红之力的斩杀。
鲜血的力量在涌动，让马克西姆充满了暴虐的破坏力。
血渴的激活程度在不断加深，随着战斗的不断进行，马克西姆的意志也在被嗜血的冲动干扰，普通吸血鬼这会就应该失控到无法辨别敌我，但怪物的心智依然清醒。
这是他从希瑟领主麾下的矮人战士那里学会的“愤怒驾驭”。
一个被狂怒主宰的屠夫固然可怕，但时刻维持冷静的战士才更加致命。
他驾驭着血渴带来的全方位强化，但他依然能精准分辨出眼前敌人中最脆弱的节点然后加以雷霆打击，每一处出手必有斩获。
简单、残暴、高效率并且攻守兼备，如冷静的怪物在追猎，这就是马克西姆的战斗方式。
他似乎已经摸着了门道，在库德尔满意的注视中开始将自己已经释放完成的潜力“点燃”，就如黑铁试炼完成时那源源不断的力量涌出的感觉。
疲惫似乎消失了，马克西姆似乎可以一直这么战斗下去。
他的生命形态正在战斗的重压之下开启晋升，就如熔炉中的锻锤在敲打，火花四溅中的一炉好钢在被祛除最后的杂质，等待着出炉成型化作绝世宝兵。
库德尔也抄起大剑加入了战场。
更多的亡灵勇士涌出来，其数量已经超过了马克西姆可以处理的极限。
但不管是保民官还是身后的吸血鬼战士们都没有太靠近马克西姆的战场，给了怪物将军足够发挥的空间，让他将自己的战斗技艺磨练到艺术般的境界。
“你还有更多力量！该往熔炉中填入更多薪柴，助你燃烧的更加炽烈！别压抑，尽情使用它们，马克！”
库德尔大声喊到，马克西姆便怒吼着将手中因为燃料耗尽而无法继续切割的碎颅者战锤砸出去，这风暴之锤一般的轰击将正前方骑着骷髅战马冲出的骸骨骑士砸翻，恐怖的力量释放让那家伙连人带马被轰成了骸骨碎片。
怪物失去了武器，但他并不只有一把战锤。
被墨菲赐予的暗夜利爪弹出，狰狞的爪刃在不断的使用与磨砺中已经化作黑红色的巨爪，如十支钢刀挥舞编制出致命的利刃风暴，但凡靠近者都会被无情搅碎。
但这还不够！
马克西姆已经陷入了绝对的战斗狂热，一如在黑铁试炼时亲自格杀背叛了自己的兄弟，他在那时就已斩断了软弱，正在晋升的躯体嚎叫着渴望驾驭更多的力量，这是塑造之时！
务必要将一切珍贵之力都融入其中。
他用利爪切碎周遭强敌，又在破破烂烂的双翼拍打中升空，双爪扬起施展出慷慨的主人教会他操纵鲜血的力量。
眼前的骸骨风干百年早已没有了血液可以调动，但没关系，马克西姆还有队友。
“把你们的血借给我！”
他咆哮着，猩红秘能被以最直接的方式释放。
身后的一千名吸血鬼战士并未抵抗来自统帅的汲取，每人献出一点鲜血便在空中汇聚成环绕怪物将军的血河风暴，那些鲜血的三分之一被马克西姆吸收强化血渴。
剩下的三分之二被他汇聚在手中，以裂地重击的姿态狠狠砸向地面。
“哐”
地面在破碎。
裂痕之中亦有猩红的流光四处飞舞，如觅食之蛇在地下穿行，又在马克西姆的左爪挥砍中被二次释放。
下一瞬，砖石四溅里数以百计的猩红尖刺从地下涌出，每一道尖刺都如穿刺的长矛将一个亡灵挂在上面。
那场面震撼极了。
就像是大地祭司们释放地刺术的场面，或许是马克西姆从那法术中获取的灵感，又或许是来自当初墨菲和他开的玩笑。
你毕竟姓弗拉德，不来点“穿刺”的花活简直对不起这个姓氏。
马克西姆曾经不太懂这个玩笑的笑点，但在特兰西亚小酒馆APP上线之后，他也从其内置的浏览器里搜索到了“弗拉德”在另一个世界的含义。
穿刺公啊
对于吸血鬼来说，确实是个很威风的称号呢。
如果墨菲主人想要看到自己的猩红之剑在未来成长为那样的姿态，那么马克西姆不吝从这一刻开始塑造自己。
至于眼前这一幕，就是马克西姆“学习”的成果。
那些被穿刺于猩红尖刺之上的亡灵在挣扎，然而猩红秘能塑造出的穿刺之物这一瞬抽取的再不是单纯的鲜血，而是那被诅咒的生命。
它们在衰弱。
就如风化的骸骨应有的结局，被穿刺之后便在悲鸣中化作漫天飞舞的骨灰。
死亡之力被击散，送被亵渎者踏上他们早就该去的死者之路。
这本就是血族吸血的真相。
午夜眷族们喜爱并为之癫狂的从来都不是鲜血的味道，而是借由鲜血传递的那份让人沉浸其中的生命力。
能让自己的攻击从单纯的汲血转化为对生命力的直接抽取，已经证明马克西姆对于吸血鬼本源力量的探索已进入了新的境界。
力量的解释从不唯一。
在这晋升之路上也不存在绝对的真理，能在返祖化的力量追寻中得到自己对于力量的诠释并加以运用，白银试炼中最难的那一关就已通过。
至此，马克西姆的晋升已接近尾声，而属于他的“夜蝠本相”也正在浮现。
那是白银阶吸血鬼才会的“二段变身”技能，就如灰爪派系进攻猩红堡的那一晚，被墨菲和安德烈杀死的柯兰多。
他就展现过狼毒氏族的“狼蝠本相”。
可惜，柯兰多对于力量的理解显然不够纯粹，那或许也是他的失败的原因。
一般来说，夜蝠本相的形态和吸血鬼掌握的先祖之力有直接的联系，这东西的外形塑造也并不唯一，全看吸血鬼想要让自己成为什么样的姿态。
狂野一点会把自己塑造出真正的蝙蝠野兽来获取力量，比如狼毒氏族那些暴徒，而保守一点的只是会在原本人形基础上强化自己的吸血鬼象征。
比如翠丝那双大的过分的血翼，再比如库德尔只是强化力量却并未在外形上过多修饰的姿态。
重要的是力量的强化，外形
嘁，除了墨菲那样的形式主义者外，谁会过多在意自己的二段变身的外形是否酷炫啊？
“咔咔咔”
马克西姆还在不断的战斗。
生命形态的晋升让他更加强悍，那疯狂屠戮时他的重甲之下不断发出某种古怪的碰撞声，那是夜蝠本相的塑造中躯体的变化与盔甲的挤压变形。
事实证明，马克西姆也是个实用主义者。
他并没有将自己塑造成过于夸张的形态，只是双臂的暗夜利爪更加巨大，在双臂低垂时甚至可以接触到地面，而遵循血鹫的传统，让他本就宽大的双翼变的更加震撼且坚韧。
眼中猩红更甚，让那眼瞳都变成了血玉一样的瞳孔。
个头又高了一些，躯体更健壮了一些，肌肉贲张之下甚至像个山民。
除此之外，他依然还是那个马克西姆。
但现在，或许应该称呼他为“穿刺男爵·马克西姆”了，距离穿刺公的境界还差一点，但按照这条路继续走下去，总有一天，墨菲将真正拥有属于自己的穿刺大公。
“那么，百年前的卫士们。”
塑形完成的马克西姆活动着身体，体验着全新的力量。
他站在一地倒毙的亡灵之中，看着眼前还在涌出的敌人。
他抬起左手，一杆猩红战矛在血光萦绕中浮现，在马克西姆做出投掷动作时，六支猩红战矛也在他身后的血色流光中乍现。
“以墨菲的大人名义，我将给予你们安息。”
(本章完)