独石步营乙部大军营地的中军大帐内，乙部千总靳勇正与骑营游骑部千总陈忠二人吃着晚饭。
一张案几上摆着几个馍馍，还有一碗蒸腊肉，一小盆肉汤，他们也是随着大军行进了一整日，再加上遇敌时的一番折腾，也是略感饥疲乏累，二人吃得很香。
他们此番出战，张诚虽说只给三日的军粮，但其意却是在离开北路之时，在样田堡给他们补满三日所需军粮。
除了粮谷，更是给他们备下了大量的腊肉，在营中操练时，基本上是十日才得闻一回肉味，但出战却是三日闻一次肉味，只不过却是腊肉，基本上能保证每名士兵三日可食一片腊肉条。
陈忠先是吃了一个馍馍，几大片腊肉条，接着又喝了一大口肉汤，才道：“靳千总，这乙部的军士们表现的不错嘛，足见老兄你平日里操练的好嘞。”
靳勇刚刚夹进嘴里一条腊肉，闻言心中窃喜，脸上也闪现出得意之色，他忙大口嚼了几下，将腊肉条咽下，笑着道：
“哎，陈老弟你是不知道，这连日里行军，哥哥我一直是提心吊胆啊，生怕这帮小崽子们惹出啥乱子，咱可真对不起督帅啦。”
陈忠又吸溜了一口肉汤，他舔着嘴唇，说道：“不赖，才操了三个月，连日行军，未有掉队之人，今日咱假做匪贼来袭，乙部诸将皆能严守本阵，
尤其是火铳局，匪贼马队疾冲之时，皆严守军令，即使匪骑冲至百步之内，无令亦是未放一铳，确见是老哥你平日操练之严厉。”
“哈哈……”
靳勇心中也是甚觉满意，这要是在早先，怕今日早就铳炮齐鸣，对着匪骑远远的就是一顿乱轰了。
今日，他坐镇中军车城内，远远遥望着麾下甲、乙两司军兵，列阵整齐，偶遇匪骑突袭时，虽略有慌忙，却也能保持军阵严整，各局皆能依令而动，竟是丝毫不乱。
尤其匪骑佯做疾冲突击之时，各铳兵都能严守军令，无一人乱放火铳，他当时就深深感到，自己此前所带之军马，与此刻的大军相比，竟似儿戏一般。
靳勇笑着说道：“咱这辈子就服督帅一人，你想这些军户们早先都是啥子熊操样，这招入营伍，才刚操练了三月，便有如此军威士气，
临战之时，竟毫不逊色于咱早先带得那些个家丁亲兵们，真真了不得啊，咱现下只恨追随督帅晚了，没能似陈老弟这般，早早便在督帅身边追随受教。”
陈忠端起碗来，一口将肉汤喝干，笑道：“说的哪里话，咱兄弟现在不是都追随督帅了嘛。哎，今时若是有酒，某真想敬靳大哥一碗。”
“唉，这可不对了，要敬酒，也是咱敬陈千总，此番就劳烦陈老弟麾下骑兵帮咱操练自家的士卒。”靳勇有些不好意思的笑着说道。
“哈哈，咱都是督帅的士卒，都是督帅的忠诚良将！”陈忠说道。
靳勇忽然一脸严肃的说道：“对，咱都是督帅的士卒，都是督帅的忠诚良将，咱是真心佩服督帅，此番进剿赵十虎，连行军都是操练，
原先还不解督帅何以派老弟你的五百精骑来配合咱，今日算是见识到督帅的深谋远虑啦，待过几日，这些新卒见了红，想不成强军都不行嘞。”
这时，靳勇似乎想起什么事情，他大手一挥，将在军帐内伺候着的亲兵斥退，轻声问陈忠道：“陈老弟，你说这木楂尖赵十虎投诚一事，该如何定夺？”
陈忠看着靳勇，脸上闪过神秘的一笑，他说道：“此事，某可不敢多言，还是上报将主爷定夺为善。”
靳勇猛然一拍大腿，道：“着啊，咱连夜便修书一封，连同那赵十虎的书函，一并送到督帅那里去。”
“嗯，算着日子，将主爷现下怕是在赤城、云州那一带了，咱先把赵十虎晾起在一边，顺道先把此前探得的东路其他几股匪贼清剿掉，也好补充些粮草。”陈忠在一旁说着。
原来，张诚只给他们带了三日军粮，其用意就是要他们到东路境内后，靠清剿匪寨补充军需，这也是快速练成强军的一条捷径，更能缴获大批粮谷和银钱等等。
靳勇一脸邪笑的说道：“嘿嘿，陈老弟，这碾子沟同牤牛洼两处匪寨，都颇为富裕，依你看，咱先取哪一处嘞？”
陈忠更是坏笑着：“哪一处？都取了就是了，何必要选呢，咱俩分兵进击，同时取了这两处匪寨，早些荡尽东路各匪，也好回去吃将主爷的喜酒嘞！”
“哈哈哈……”
就在这时，军帐外一声定更炮传来，接着喇叭又吹响一声，军鼓也击打了一下，这是起更啦。
此后，鼓声每响一下，各局值更军士车兵以车梁代刁斗，马步兵以申胄代替，各要应声敲击九下，以为回应传递。
护卫亲军进入军帐内来请示，已到戌时，请定巡夜号令。
靳勇吩咐毕，回身又对陈忠道：“走，咱哥俩也去巡一圈，瞧瞧儿郎们都是咋个样子。”
…………
甲司甲局乙队二甲火铳兵成三虎轮值本队第一更，他手持鸟铳在军帐外靠近营墙处站哨，火绳已是点燃，这样遇有警情则可随时待放示警。
依照军规，各队都要有人值更，每隔一更，则可轮换一人。
至二更鼓时，成三虎下了哨后，卸下裏在身上一整天的军械装束，仰躺于营帐之内，浑身放松的他，立时便感到一阵阵倦意袭来。
就在成三虎正要睡着的时候，他忽的又想起了今日午后遭匪遇袭一事，更是想起千总爷与那个游骑哨总二人脸上浮现出的奇怪笑容，还有那数百雷声大却雨点小的匪骑。
“咦！明明游骑斥候们与匪骑在远处似乎交战了好一会儿，何以未见报上来任何的伤亡与斩获呢，莫非这股匪骑是假的不成？”
成三虎就这么想着想着，突然他脑中灵光一闪，就蹦出来这样的一个念头。
不过，随即就又是一阵迷糊，接着就是一阵呼噜声响起，竟已然进入了梦乡。