宣镇东路延庆州的大成庄内。
成大虎一声破旧的衣衫，他佝偻着腰身手里却牵着一匹高大的军马，旁边一个眉目清纯的小妮子搀扶着一个身子瘦弱的男人。
这时一个身形很是壮健的妇人快步走来，她边走边说道：“虎子，来，这时刚烙好的肉饼子，才出锅哩，嫂子给你包好了，带着路上吃。”
一个六七岁的小男孩也是快步跑来，大叫着：“小叔，你还啥时候回来，我想吃肉肉。”
成三虎心中一酸，他急忙取出刚刚收起的布包，就要取出一张肉饼给侄子，旁边的嫂子秦氏急忙拦阻他，道：“虎子，你在外辛苦，这饼子给你的，小虎头我再给他烙，再给他烙……”
这时，虎子爹也走上来，他说道：“走嘞，在营伍中好好干，听上官的话，领了这些钱粮，咱可不许糊弄人家嘞。”
“嗯，阿爹放心嘞！”
他退后几步，双膝一曲便跪在了地上，大声喊道：“阿爹、阿娘，您二老保重身体。”
成三虎连着磕了三个响头，站起后立刻转身接过大哥手中的战马，翻身上马扬鞭而去，迎着风，眼泪禁不住哗哗落下，却被寒风吹走，不知落在了何处。
他因离家远，休冬至假时特意和营中借了匹战马，一声鲜红的军服穿在他身上，笔挺又威武，再加上骑着高头大马回来的，自他离家归营后，上门提亲的媒婆便是不断。
…………
时间很快便进入腊月，北路虽又下了几场雪，却再未有大雪，人们纷纷都说，是苍天保佑着北路，今年的雪多，明年的收成就会更好。
当然，也有许多人说，这都是新来的提督参将张将军给北路带来的福分，你没看张将军来了后，又垦荒又修渠的，奴役军户的事也少了，屯田也增加了，就连官衙里的老爷们都勤劳起来了。
腊月初三日这天，赤城参将署中堂官厅内，张诚叫来了林芳平和张成芳二人。
“芳平，成芳，你二人去一趟阳和，替我亲自送份礼物给陈督臣。”
张诚说着就往桌上一指，只见上面放着一个长方形的木盒子，正是苏易阳进献给他的那两棵野山参之一。
“督帅，这可是真真的好东西，可遇不可求之物啊。”
林芳平一脸的可惜，他身旁的张成芳也是满脸惋惜之色，道：“父帅，这么好的东西，真的要送与那个陈总督嚒？”
“哈哈……”
张诚笑了起来，道：“你们那，简直是两个小气鬼！”
他自座位上站起，踱步到了窗前，望着屋外的冬日，缓缓说道：“你们要记着，为人做事，一定要舍得，有舍才会有得。
我之所以能有今天，自然有我叔父的护持，卢督臣的提携，更有我自己的努力和奋斗。
可你们用脑子想一想，难道我就止步于北路了么？
一个参将，提督北路军务又算得了什么，我们将来不只是提督北路，我还要总管宣镇，做宣镇总兵，若是如此，必然要朝中有人。
懂吗？”
林芳平一副似懂非懂的神态，张成芳却挠着头道：“父帅，您在朝中不是有皇帝宠爱，更有杨阁老的扶持，何必又要如此巴结这个陈总督呢！”
张诚哑然失笑，他又走回座位上坐好，才道：“来，傻小子，给父帅把茶斟上。”
待张成芳过来，给他斟好了茶，他才又继续道：“今天父帅便给你上一课，仔细听好喽。
你适才所说，咱有当今圣上的宠爱，可是你也不想想，这当今圣上宠爱过的能臣干将里，又有哪一个最终是得了好的？
远的袁崇焕暂且先不说，就说卢督臣，圣上宠不宠爱？
前后数次领军勤王，数番御赐尚方宝剑，可最终结局又如何，还不是巨鹿绝粮绝援，死战殉国了么！”
他说道这里就停下来，喝了口茶水，张成芳到是机灵，他马上就端起茶壶，又给张诚斟上。
“再说杨阁老，虽是对本帅极力扶持，更期望颇高，可他老人家如今也南下湖广，督师剿除流寇，且不说未来能否功成。
咱总不能把所有的希望都绑在杨阁老一个人的身上，若是那样，可就太不安全了，就好比鸡蛋不能全放在一个篮子里一般，像是三国演义里的诸葛亮一族，兄弟三人便分仕三国。
而陈督臣正是我宣大的上官，总督宣大，其对我等的喜恶，甚至可左右我等之命运，更何况陈督臣总体来讲，于我还是有恩的。
今日送上此礼，既是报恩，也是进一步显是投靠之心，如此方能取信于陈督臣，若异日陈督臣返回朝中，登堂入阁，便是我的第一奥援。”
他看着若有所思的二人，又道：“你等一时想不明白，但只须记好有舍才有得，今日之舍，正是为了日后之所得，就好啦！”
“是，督帅。”
“父帅，成芳记下啦！”
“你二人阳和事毕，可顺道回镇城一趟，芳平你回家瞧瞧，也去看看何世辉那边如何了！”
…………
腊月初五日，大明京师，紫禁城乾清宫的东暖阁内。
“…………
男儿应是重危行，岂让儒冠误此生？
况乃国危若累卵，羽檄争驰无少停！”
崇祯皇帝手中拿着一封密奏，正在阁中来回踱步，嘴里还不住的念叨着，他停一停，看着手上宣镇北路监视太监李国辅的奏报，又读了起来。
“弃我昔时笔，著我战时衿，
一呼同袍逾十万，高唱战歌齐从军。
净胡尘，誓扫鞑虏不顾身！”
他猛然挥起一拳，重重击打在御案之上，用更大的声音重复道：“好，好一个‘净胡尘’，好一个‘誓扫鞑虏不顾身’！”
崇祯皇帝目中精光闪现，他对阁中跪着的小太监喝问道：“你说，这真是那宣镇张诚所作之词？”
“回万岁爷，虽非奴婢亲见，但当时赤城兵备何崇武大人，管粮通判秦时铮大人，还有赤城儒学的学正邵从友皆在场亲见。”
下面跪着的正是当初陪靳新朋回京招募匠户的陈小公公，只见他跪在地上，身体竟不自主的打着哆嗦，头低低的伏在地上不敢稍抬。
崇祯皇帝仍是低头看着李国辅密奏上张诚的词句，嘴里却是说道：“将张诚的词稿，送到内阁去叫百官传阅！”