一过龙门卫便已是北路地界，但真正的变化却要过了样田堡后，才会更为明显一些，毕竟这里是最先发展起来的上北路。
上北路是张诚最早出镇的地方，也是变化最大的地方，而其核心便是过了赤城堡后，云州堡周边的工坊向南一直延展到赤城堡外。
云州工坊的规模不断扩大，其分别向南北西东各方扩张，形成了繁杂的水陆交通网络，每一条线路上都有着一串的各式工坊。
正是这边土地紧张，且为了出货方便一下，张诚才在永宁那边也开设了工坊，将一些需求量大，又不属于核心竞争力的商品，转到了那边加工制作。
望着白河岸边林立的工坊，处处冲天而起的黑烟，若是他们知道后世的德国，怕是会误以为这里就是名闻天下的——鲁尔工业区。
虽然还远达不到后世工业化的生产规模，但是在这个明末乱世能有这等规模，足以震惊得没见过世面的谢四新、张斗等众人。
他们对眼前的一切都感到好奇，围在永宁伯张诚的身边不停地问东问西，幸好魏知策一路陪同，他最初便负责云州匠营这边事务，由他来解答再好不过。
各人关心的角度也是不尽相同，他们有的惊叹于这里的规模，关心各处工坊是如何运转；有的则关心何处是铳炮工坊和火药、盔甲工坊，而吴国贵和夏龙山则不停地打听卷烟工坊的所在。
张诚在前面陪着谢四新、张斗二人，坐在大车上边看边聊，从他们二人的眼中能够看出，对永宁伯的崇拜之情溢于言表。
他们虽久处辽东边野蛮荒之地，但也是见过京师等大城的繁华，只不过，如今云州这边的朝气蓬勃之感，却是京师等大城那种表面繁荣所无法比拟。
而辽东广袤大地上，朝廷每年砸下去的白花花银子何止百万之巨，却不知都进了哪些人的腰包里，众多辽东军民仍旧挣扎在生死线上。
“爵爷，下官有一事不明，还请永宁伯为我解惑。”
张诚看着兵宪张斗，笑问道：“张兵宪才高八斗，能文能武，又有何事不明，还需咱一介武夫来为之解惑？”
张斗面色一肃，正色言道：“自古以来，将兵之道，皆不可使其饱食，唯有处于饥寒之中，才能激发将士之凶性，使之在战场上奋勇杀敌，以求军功来换取奖赏。”
他满脸疑问地看着张诚：“下官一路行来，观北路各处百姓皆丰衣足食，尤其工坊用工最众，各地屯田也少有荒芜，人民安居乐于至斯，又是如何使之阵前奋勇，舍生忘死的呢？”
张诚并没有直接回答，而是传令张成芳停下车架，他站在大车前辕处望着远处的工坊，良久，才回身说道：“‘民之为道也，有恒产者有恒心，无恒产者无恒心。’，乃至理名言。
公所言将兵之道，非古大将所用之法，乃辽东边陲之地，祖家将帅们所采用之法，此为恶法，而非善法。
古大将领兵治军，向以‘赏罚分明，赏功罚过’为先，其次便是使士卒能够饱食，最后便是严厉的军规军律约束。”
“张公请想。”
张诚挥手指着远处工坊里一个个往来不断的人影，继续道：“若军中儿郎们的眷属，都能有工可做，有地可供其耕种，人人丰衣足食。
他们无有后顾之忧，又有何人敢不奋勇杀敌，他惟有阵前用命，才能保得住今日的安稳，也可使将来儿孙后代，世世如此。
试想一下，他等若在阵前畏畏缩缩，胆怯不前，那等着他们的可不止是本帅的军规军律，非但他们个人自己要受到严厉惩处，就连他们眷属做工的资格也会被取消，分给的田地也会被卫司收回。”
张诚冷笑着继续道：“正是因为犯错的成本如此之大，本帅麾下将士才个个奋勇争先，就算战死在疆场之上，他们的家人除了抚恤金，还有诸多福利待遇，可以说下一代基本上就是安枕无忧啦。”
“高俸养士！”
谢四新抚着下颌上的胡须，接着说道：“只是永宁伯麾下健锐猛士数万之众，这许多钱粮又是从何处来呢？”
“哈哈哈……”
张诚一阵大笑后，才正色说道：“外间都以为本伯是一个贪财小人，只知横征暴敛，处处与民争利，盘剥百姓军户，无所不用其极。
世人皆以为，若单以钱粮论之，本伯当为宣镇第一，虽不敢说‘富甲天下’，但‘富甲一方’确实不为过，就是京中的几位大佬，也未必有本伯的财富。”
他说到这里回过头来，一脸玩味的眼神看着谢四新和张斗，又道：“只是他们却不晓得，本伯手里的第一财富，乃是我麾下的忠勇将士。
正所谓‘千金散尽还复来’，而忠勇的将士却最为难得，本伯所聚敛起来的钱财，自然都要花在这些忠勇将士身上，为他们配好马、好甲、好刀枪与铳炮。
不似那些真正的守财奴，千万家财，都锁在地窖之中，难道金银还能自己个儿下崽不成？”
“永宁伯高论，学生佩服之至。”
看着一脸诚恳的谢四新，张诚知他此言是出于肺腑。
这时，远方扬起一溜烟尘，似有快马朝着这边飞奔而来，张诚只是定睛看了一眼，便认出是新任云州守备千户刘振洲。
虽然同样都是千户官阶，但云州守备与松树堡千户相比，那含金量可不是高出一星半点啊！
云州堡因有匠营的存在，使得其在北路的地位并不逊色于作为北路中心的赤城堡，不光勇毅军将士的甲械铳炮从这里产出，就连张诚手里最赚钱的几大拳头产品，也都是产自此地。
此间的守备是池渊，他虽无大功，却也无过错，在云州堡几年里兢兢业业，一心协助匠营的发展，这一次直接提拔为赤城堡守备官。
而刘振洲能提任云州守备，足见张诚对其的器重与信任！
一行人随在刘振洲之后，缓缓往匠营中心行去，匠营总管石铁根，以及其火铳局主事王干成、火炮局主事李成茂等人，也都赶来迎接张诚，现正陪在谢四新与张斗等人身旁，随时解答他们不时冒出的一系列问题。
…………
二月初的京师，依旧寒凉，北风飕飕，但人们却比往年更见喜悦之情。
数十年难得一见的“大捷”，怎能不使人倍感喜悦，尤其是京城里的百姓，自感生在皇城根下，本就自认为比别处百姓高了一头。
他的一个显著特点，就是喜爱关心国家大事，茶余饭后的酒肆茶楼里尽是高谈阔论的人群，时常因一个惊人的独到见解，而引起满堂喝彩。
此时，那个引发满堂彩的人，便是整间茶楼里最醒目的一个，成为人群的视线中心，成就感满满。
棋盘街上素为京师茶楼酒肆最为密集的所在，也是许多悠闲阶层茶余饭后喜欢齐聚的场所。
而今，援锦大军当初得胜班师时的盛况，尤其是勇毅军向皇帝陛下献俘时的盛景，仍然是最为人津津乐道之事。
申时才过，天色仍是一片大亮之际，各处酒楼茶肆便已爆满人群，大街上也是行人如织，今日天气不错，晴空万里，更增人流。
忽然，在一处酒楼上传出一个声音来：“惊世消息，永宁伯要在宣府开征商税啦！”
旁边另一个声音回道：“永宁伯不是早就开征商税了嘛？这有何大惊小怪。”
“那能一个样吗？”
之前那个声音继续说道：“北路屁大点个地方，能有多少商号，他征点商税或许没啥阻力。可你也晓得宣府是啥子地方，各家商号大大小小怎么也有数百之多。
何况那些大商号在各地都设有分号，许多还有京中要员的股子在里面，这永宁伯要是真的开征商税，那还不跟要了他们的命一个样？”
那人吧嗒了一口茶水，继续道：“瞧好吧，这一回不把永宁伯的牙硌掉几颗，咱从嘴里抠出来赔你。”
“嘿嘿！”
接话那人阴笑着道：“我看不见得。永宁伯是啥人啊，连奴酋喝竿都敢截杀的主，这一回不见得……”
这时，旁边一桌有人插言道：“哼，还真是不见得啊。我可是听说，那永宁伯自持功高，不将巡抚等官放在眼中，还私开互市，聚敛钱财，更私自出兵口外，擅启边衅。”
他故作神秘地四周看了看，才继续轻声说道：“听说鞑子派了兵，要攻打宣大边堡，惩罚永宁伯的挑衅。
据说朝中攻讦永宁伯的奏折，堆得跟个小山也似，这一回连陛下都头疼啦。”
“兄台慎言，小心被东厂侦事人听到，可怕飞来横祸啊！”
众人接下来便述说起最近十分流行的各种谣传，大家你一言我一语，却是句句不离永宁伯，不外乎开征商税，与民争利，居功自傲，藐视百官，轻启边衅，引来鞑贼报复等等。
不过，最神奇的还是关于张诚养寇自重一说，传言他在辽东之战，并未全力攻打奴贼，战后更是私下跟奴贼交易，贩卖大量粮谷、铁料、火药等违禁品给奴贼。
要知京师百姓多年来，屡屡受奴贼入关劫掠，他们是最恨奴贼，这时放出如此谣言，登时引起京中百姓一阵阵怒骂。
这种场面，不断出现在北京城每一处繁华地段的各茶肆酒楼，一时间京师再次沸腾起来……
更有甚者，还言鞑子因锦州战事不利，欲向朝廷请和，而永宁伯却在背后操作此事，想和议后与鞑子做买卖赚钱。
真真假假，各种传言不断，似乎注定了今年不会是一个太平年。
…………
戌时，春寒料峭，京师上空，却又飘起一片片稀疏的雪花。
崇文门大街附近的一处宏伟府邸中，书房之内，仍然温暖如夏，新上任的吏部尚书郑三俊，默默坐在自己的黄花梨官帽椅上，身下还垫着厚厚的暖褥。
他面前的檀木书案上，放着一盏新沏的茶水，却久久不喝，直到茶水逐渐变得冰凉，他就这样一言不发地静静坐着在那里。
原吏部尚书李日宣，就坐在他的侧面，他面前的茶水也是同样冰冷，一双深邃的眼睛，冷冷看着郑三俊。
“用章兄还没有话要说吗？”
李日宣终于开口说话，他的语气虽然很平淡，然在话语中却暗藏一股掩饰不住的怒火。
而他眼前的新任吏部尚书郑三俊，也算是一位官场老将，他可是万历、泰昌、天启、崇祯四朝重臣，素有“三部”尚书之称。
郑三俊池州建德人，万历二十六年的进士，崇祯初年，曾为南京户部尚书，后转吏部尚书，八年正月，又为刑部尚书，加太子少保衔。
崇祯十一年，有盗穴工部垣，三俊拟轻典，帝怒夺其官，朝臣疏救，乃许配赎，后又于今年初再次被起用为吏部尚书。
他为人慎重，特别是在罢官后又再次复出，只是身在局中，往往由不得自己，便如崇祯十一年的那场祸事，他原也有心重判，只是各方求情不断，他只略微迟疑，结果却给自己带来祸端。
“你我算君子之争，不论何人上下，皆是为了大明国朝，只是……”
“砰”的一声轻响传来。
原是李日宣敲击在身前案几上，茶盏都被震得咣咣咣的晃动不止。
他声色俱厉：“张诚，他究竟想干什么？”
“他在北路边陲小地方折腾也就算了。如今，才上任宣府总兵就想着大肆征收商税，这是在与民争利，这是违背祖制之事。”
他再次以掌击案，怒声道：“他眼中还有没有国法，有没有圣上？他在东路强行征收士绅田地，还要征收东路士绅的田亩地税，此举与谋反何异？”
李日宣越说越气，此刻已是怒火冲天，郑三俊虽同样也是面色铁青，头微微后仰，双目似阖非阖，却仍是不发一言。
李日宣见郑三俊始终不言语，心中更是气氛，最后他更声嘶力竭道：“祖制，太祖高皇帝对士绅有优待，这也是我大明立国之根本。
张诚肆无忌惮，横征暴敛，他这是要挖天下士绅的根吗？
依老夫看，他可比闯贼与鞑虏更为可恨，他这不但是要亡我大明，甚至要亡天下士民啊！”
“够了！”
郑三俊拍案而起，他面色铁青地望着暴怒的李日宣，呼呼喘着粗气，良久，神情才略有缓和，叹了口气道道：“晦伯兄言重了，永宁伯赤心为国，万万不可枉自猜测非议。
现今东路之事，虽传言颇多，但地方上并未有奏疏言及，道听途说之事，切不可随便奏闻天听才是，免得激起大变，陷皇上于不义！”
“大变？”
李日宣满脸冷笑之意，道：“眼下武人势大，以张诚为首，更同气连枝，听闻蓟辽军将也有往宣镇走动。
依下官看来，他们迟早会连枝同气，甚至酿出唐末藩镇割据之祸来。用章兄，要未雨绸缪啊……”
(本章完)