“自污？”
腾蛇营副将靳勇满脸疑惑地问道：“何为‘自污’之策？”
一时间，宣府镇城总兵衙署的中堂大厅内，所有人的目光都集中在了魏知策的身上，期待着他为大家解说其中诀窍所在。
可魏知策却并不急于开口，他再次将目光望向张诚，见他正面含微笑地看着自己，并向自己微微点头示意，这才开口说话。
“奸商们买通朝中言官，弹劾我家伯爷，行诬告攻讦之能事，然当今皇上对伯爷信重有加，并未见有何效果，想来其并不会就此罢休。
今必是得了高人指点，其在京城上下，散布我家伯爷勇冠三军之事迹，实则非是传我勇毅军之威名，而是包藏祸心，使我勇毅军自绝于举国各镇总兵大帅之外。”
“为何？”
郭英贤似乎并未听懂魏知策话中之意。
“老将军请试想一下，我家伯爷自巨鹿与奴血战后，先于畿北阵斩奴王岳托，后又救福藩世子于危难，并将开封从闯贼万军围困中解救出来。
前不久，更是在辽东斩杀奴王多铎，追截奴酋洪太于小凌河东，解锦州之围，大败奴贼，可这战绩功劳虽然显赫，又岂是我勇毅军一军之力所达成？
而今，满京城上下，皆言伯爷之功，而讳言其他诸镇之力，长此以往，其他各镇总兵大帅又作何想？当今圣上若是听了这些话语后，又会作何想法？”
魏知策看着厅内众人的神情，又继续说道：“皇上金口玉言，赐我家伯爷冠绝三军之名，更赐我军号勇毅，营号威远，足见皇上对我等之器重。
可现在京中传言逾盛，仿佛只有我勇毅军才能击败流寇，击退奴贼，就如去年的辽东之战，实乃十位总兵合力所建功绩，我勇毅军虽功劳最大，却也不能一力战奴。
然按京中传扬之言，仿佛其余九位总兵未曾出力一般，将解围锦州，斩杀多铎，击退奴贼之功，全数记在我勇毅军身上。
诸位，他们如此作为，岂非将我勇毅军置在火上烤一般，使我勇毅军自绝于大明各镇总兵大帅之外乎？”
“听魏将军此言，确是十分危险。”
“他娘的，这帮犊子真是狼子野心……”
“干他娘，要我说……快刀斩乱麻……一不做二不休……先宰了这帮犊子再说！”
“对……干他娘的吧……大帅！”
“是啊，伯爷……咱不能再等啦……”
大厅内，群情激愤，所有人都恨不得现在就杀将过去，将那帮通奴害己的恶毒商人彻底铲除掉。
永宁伯张诚看着眼前的一切，神情却十分平淡，或许是一切都在按计划进行，于他而言，自是波澜不惊，又或者是这些年的历练，使他更加沉稳。
此刻，见厅内众人都是一副义愤填膺的样子，永宁伯摆手示意大家先安静下来，他才开口问道：“魏将军，这又该用怎样的‘自污’之策，才可化解呢？”
魏知策似乎在张诚的眼中看出了什么，他会心一笑，十分轻松地对众人道：“所谓自污，便是将我之缺点，主动暴露于众人眼前。
以此与京中坊间传扬的永宁伯光辉形象，成鲜明对比，使人们茶余饭后的话题，转变成我等需要的样貌。”
永宁伯立刻予以肯定：“话题为王。尔等要时刻谨记，除了与敌人生死搏杀的战场之外，还有这内部的舆论场，也十分紧要。
惟有能够掌控坊间闲谈的话题，便可进退自如，以话题引导舆论，进而影响政局，此既为‘话题为王’之意。”
刘敏慎似有所悟，他坐在椅中以手抚须，频频点头不已，而王元景却一脸犹疑的神情，开口问道：“可我还是不明白，当以何事，为自污之言？”
在众人祈盼的眼光中，魏知策却又有些畏缩起来，他又一次看向张诚，却见他正对自己微微点首示意，这才放开胆子说道：“末将以为，伯爷酗酒闹事、醉酒狎妓险丧命一事，便值得大书特书一把；再有临阵纳妾、御赐宫娥等诸般风流韵事，也可添油加醋的宣传一番。
诸如此此类，虽不合于朝廷礼法，却也无伤大雅之事，又正是坊间最为喜爱之话题，一旦我等稍加编排，再派人将之告与那些茶楼酒肆的说书人。
诸位想想，还不瞬间传遍京城的大街小巷，成为京里最是热门的话题，到了那时谁又会关心咱伯爷是否大功第一？
而且，就算这些话题，传进宫里，传到皇上的耳朵里，最多也就是呵斥伯爷一番，又能如何？”
“哈哈哈……”
“只是……如此一来……怕是咱伯爷就更出名啦……”
“嘿……就如三国里讲的‘关二爷温酒斩华雄’，咱也来他个‘永宁伯醉酒斩多铎’，如何？”
“对，‘雪夜袭奴营，一箭毙岳托’，反正外间不知细情，且这多铎、岳托，又真是亡于伯爷之手，还不是咱咋说咋是啊。”
书办刘承祖这时也开口说道：“还可以效仿杨家府演义，将伯爷临阵纳妾，形容得犹似杨宗保娶穆桂英那般，岂不更美！”
“着啊，就这般定了。”
“伯爷，意下如何？”
“是啊，大帅您看这事能定下来了嘛？”
众人一番议论过后，又将焦点再一次集中到了永宁伯张诚的身上，等着他拿最后的主意。
在众人祈盼的眼神中，永宁伯开口说道：“知策所言，本伯深以为是，此事便着你与芳平，专责办理吧，王元景、刘敏慎可从旁协助，至于京城那边就由牛胜他们负责。”
“喏。”几人起身应诺。
张诚望着他们几人，又接着说道：“不要只想着本伯的那些光辉事迹，在座诸位，还有张瞎子、陈铮、国栋、李际遇他们呢，都编排一些吧。”
“哈哈哈……”
厅内登时便响起一阵哄堂大笑，众人心里都很明白清楚，他们是一个也跑不掉。
这时，永宁伯的声音又再传来：“还有张金泰、李名九、方四虎等战斗英雄，再有一堵墙李二蛋、神射手成三虎他们的事迹，都可以宣传起来嘛。”
他说到这里时，目光就停顿在了书办刘承祖的身上，忽然说道：“对啦，刘承祖身陷贼营心在明，历尽磨难终归来，他在闯营时所历之事，也可大说特说一番。”
“还是伯爷想的周全，知策真是自叹不如。”
张诚如何不知他的心思，只不过对于这些拍马屁的话语，他虽不甚感冒，却也不十分反感，当下也只是笑笑，并未多言。
不过，京中坊间谣言有了应对之法，但皇上赐下永宁伯爵府一事，也要有个交待，只听张诚说道：“刘参赞，你代我拟一份向皇上请罪的奏疏，言辞卑微些，恳切些，婉拒圣上赐下的永宁伯府，恳请圣上准许我暂居原宅。”
“喏。”
…………
“下面再议议，该如何解决张家口那边的事。”
永宁伯目光中隐含着一股少有的杀气，冰冷地扫视厅内众人，又说道：“成芳，你给诸位将军介绍一下目前的情势吧。”
张成芳作为永宁伯的义子，跟随在身边历练也有二年多，就是做中军也快一年时光，如今的他已经成熟稳重，虽未必能堪得大任，但也已是张诚身边的得力助手。
早前，他便经常跟在林芳平身边，与他一同整理军事情报，自打林芳平辽东负伤之后，军中哨探诸事，多由他来掌控。
而作为中军官，张成芳也是有资格与苏易阳联络的少数人之一，他从张诚身侧走出，就站在原地为大家介绍起当前所面临情况。
厅内诸人听着盘踞张家口的山右商号，如何勾结奴贼，在京城造谣诽谤永宁伯，以及制造假军票，欲图扰乱北路经济根本命脉等事迹。
尤其是他们听到那些无良的山右商号，如何迫害山西、大同与北路合作的商家时，个个都是愤怒不已。
而他们听到如怀仁乾德记秦家被解救等系列事件的时候，又是个个兴奋不已，无不拍手叫好，交口相赞。
再听到捣毁了多少处制假军票的窝点，抓获相关制假人员，以及那些充当他们保护伞的地方官将之时，更是咬牙切齿，恨不得现在就将他们全部斩杀。
直到最后，当张成芳介绍起北路目前所面临的问题，诸如因物资短缺所引起的粮、盐、茶限购政策，再如因商路受阻，大批商货堆积于库中，无法顺利运出等等。
更因外界的一系列不确定因素，导致北路、东路不得不封闭与外界联系的各处关口，而假军票的泛滥更是使得勇毅军为之损失数近二十万两银钱，更有大笔粮食被假军票套购而出。
“大帅，为了北路，为了勇毅军，为了数十万宣府军民，我老郭请命出战……”
“伯爷，威远营也请命出战，只要您一声令下，俺吴志忠绝不会让这帮畜生看到明天的太阳！”
“伯爷，下令吧！”
永宁伯张诚见就连心思最为缜密，最能沉得住气的魏知策都请命出战，他也知道是时候了，不过，他却并没有直接下令，而是目光深邃地扫视厅内诸人。
林芳平久在张诚身边历练，见此情形，他自然知道自家将主爷爷的心思，当下便率先起身来到大厅正中，俯身下拜：“大帅，芳平自请出战，愿为前驱，前往擒杀通奴恶商，为勇毅军、为大明清除卖国奸贼。”
在他的引领之下，威远营副将徐进勇，腾蛇营副将靳勇、唐先成，标营副将何振雄等人，也纷纷起身来到厅中位置，一起俯身下拜。
“大帅，我等请命出战，为国锄奸！”
…………
见到军心可用，张诚也知到了清算一切的时刻，只见他挥手说道：“成芳，将整理好的情报，搬出来给诸位将军瞧一瞧吧。”
很快，张成芳便领着几个义子亲兵，搬出几大箱整理好的文书，一捆捆的整齐绑在一起。
“各位将军，这里便是收集到的情报和突审所得证据，足以证明张家口山西奸商通奴事实。”
张成芳说着便取出一捆文书，递给了魏知策，接着又一捆捆取出，分别递给在座的诸位将军，众人传看之下，都不由倒吸了一大口凉气。
这可真是不看不知道，一看吓一跳！
便是刚才听了张成芳的简要介绍，各人在心里也是早有准备，但猛地看到如此详实的各类情报，以及那一份份滴血的名单时，很多人仍是禁不住双手颤抖了起来。
张家口这帮山西奸商的势力实在是太大了。
可以说，在宣大三镇中就有超过九成的官员将领，各类豪强，都与他们有关系，特别靠近塞外的各城各堡，不说百分百，九成九，都有私通之罪，被各大家收买过。
大明的边军制度，便是以卫所官员充任各营将官，这些将官，世世代代世袭，一代传一代，数百年下来，在当地势力根深蒂固，与塞外私通贸易，就是他们极重要的财源之一。
可以说，三镇之中表现最差、甚至是罪不容诛的当属武人无疑了。
那些文官与监军的太监们还好，毕竟他们都是有任期的，一般也就在任几年便要轮调他处，最多也就是在任期内收些分红、年敬之类贿赂而已。
随着他们的调离，慢慢的也就没了，而那些三镇的武官武将们却是不同，他们世代相承，子孙相继，就宛若一个个豪强地头蛇般。
尤其是在山西地方，竟然有超过九成的地方官员、将帅，与奸商们有着利害干系，这其中自然也少不了山西、大同内的其他商号。
毕竟，向建奴走私的货物既品类繁杂，又数量巨大，并非他们八家可以做到，这背后自然是整个山西、大同商家，共同努力的结果。
张家口的山右八大家，只不过是冲在台面上的代表人物而已，当然，他们也是赚得最多的。
他们盘根错节地紧紧纠缠在一起，甚至还牵连周边各省的其他商号和世家大族，织起了一张庞大的关系网。
此外，还有很多家族大力培养出来的读书人，他们考上举人、进士的身份出仕各地为官，或是在朝中任职，自然而言就形成一个个凌驾于世俗规矩之上的特权阶层。
(本章完)