大堂前的人群中立时一阵慌乱，一个年老且沧桑的声音急叫道：“元发……”
紧接着，又一个老妇的声音传来：“不要啊……”
这中年男人突然暴起，完全出乎看守战士们的意料之外，他们眼睁睁地瞅着那男人奔至陈铮身边，根本就来不及做出任何反应。
“大胆！”
看守的战士一边急声怒吼着，一边向他猛追而来，不过双方相距尚远，又事起仓促之间，这一切已然于事无补。
陈铮虽已贵为勇毅军的一营主将，但他毕竟是沙场搏战出来的武官，一身本领还在，听得身后一阵骚乱之声，转头一瞬间，眼角余光便已瞥见那男子向这边奔来。
他不慌不忙，一个侧身钩腿，便将那奔来的男子绊倒在地，身边护卫这时也反应过来，立时便有两人飞扑而上，将那男子重重压在身下，使其再无法动弹。
“小子……放肆！”
黄安也从另一侧快步奔来，他扬起一脚踢在那男子下巴上，登时就鲜血横飞，下巴与上颌也就此分离，那男子怎忍得了如此疼痛，发出一阵阵低沉的嘶吼声。
精制的厚底军靴纷纷踹在他的身上，头面、胸腹到处都是脚印子，那范氏中年男子因下巴脱臼，钻心的疼痛却叫喊不出，只能发出一声声低沉的嘶鸣，其状甚惨。
“真是胆大妄为，竟敢偷袭我家将军！”黄安在一旁怒声喝骂。
那范氏中年男子口鼻不住涌出鲜血，身体也是一阵阵抽搐不已，他双手抱头在地上不住翻滚。
“狗贼，敢不老实？”
护卫们也是边踢边骂，因恨他偷袭自家将主爷，下脚也都没个轻重，眼瞅着要了他的半条命去。
眼看那范氏族人不住翻滚嘶鸣，血流满面的惨状，先前那个苍老的声音再次哽咽着呼唤道：“元发……元发啊……”
或蹲或跪着的范氏族人们也都看得心惊肉跳，相互抱在一起哭成一团，再无一人敢起身反抗。
“早知今日，何必当初？”
一个护卫住了脚，淡淡说道：“这等贼人不值得咱同情，想想那些死在鞑子刀下的百姓，比起他等岂不可怜百倍，甚或千倍万倍都不止！”
另一个护卫也停下来，骂骂咧咧道：“天作孽，尤可恕，自作孽，不可活啊。”
陈铮一直冷眼旁观，见那男人也抗不得几脚了，便开口道：“行啦。省些力气给流贼吧。”
他转过头来，又对那负责看管这些范氏族人的队官说道：“看好范家这些人等，还要押他们开公审大会嘞。”
“喏。”
那队官原本还在担心自己会受到责罚，这时见陈铮不提此事，心中早已乐开花，忙不迭地大声接令。
陈铮也不再理他，领着中军黄安与众护卫匆匆往侧院行去。
…………
“小人恭喜陈将军，此次查抄奸商，收获可不小啊！”
陈铮听了他的话，也是笑着回道：“此行如此顺利，少不了米先生在内运作之功，事毕，我自会报于伯爷，绝不使功臣埋没。”
那个小商贩打扮的米先生摇手笑道：“你我都奉命行事，只要没负了永宁伯之命，就好，米某何敢邀功。”
“米先生谦虚啦。”
陈铮也是笑着抱拳道：“范家在介休的商号，今后就靠米先生发扬光大啦，还有查抄诸般货物，也会予以拍卖折算成现银，以便于运输使用，米先生可是备好了现银？”
米先生回道：“现银定是不够的，不过，米某已与韩、张、孟三家约定，共同吃下范家在介休和太原府城的商号，所需银钱多由他们负担，米某主要负责运作之事。”
陈铮点头说道：“好一个‘借鸡生蛋’之法啊。”
他接着又道：“不过，银子若是出得太少，也怕他们瞧不起咱，将来合作久了，恐生嫌隙。这样吧，待我这里清点过后，争取给你匀出十万两银子，如此一来，米先生再与他三人说话，也能硬气些不是。”
米先生见陈铮如此说，并不拒绝，只笑着道：“如此，米某就代苏头谢过陈将军。”
“不用谢我。”
陈铮摆手笑道：“这十万两银子，虽是从本将处支给你，但帐还是要记在你们苏头身上嘞。伯爷有言在先，这边支给你的银子，会从幕府给苏易阳的经费中扣除。
至于将来你能不能凭着本钱，多赚银子回来，就看你的本事啦！”
“有永宁伯威名在先，米某相信这新商号，未来必定大有钱途。”
他说着又走前一步来到陈铮身旁，一脸神秘地悄声说道：“陈将军，这范家可不止那一处暗窖嘞。”
“喔！”
陈铮一听此言，立马就来了兴趣，脸上满是兴奋神情，急切问道：“在何处？”
“说不太好……”
“啥？”
陈铮闻言一愣，不解道：“啥叫‘说不太好’？有就是有，没有就是没有，怎地就‘说不太好’了呢！”
“将军，米某听闻，范府有一间静室，外人皆不得入内，据坊间传言，此静室里的柱子皆是纯铜熔铸而成，而其地面也是银砖铺就。”
米先生说完后，又十分神秘地补充了一句：“就是不知这坊间传闻，究竟真假，是否可信啊！”
陈铮大手一挥，道：“查。管他真假，反正这院子在咱手上，况本将还要等青龙营张国栋前来汇合，一时半会也不会离去，咱挨个屋子搜，搜他个遍。
还就不信了，要真有这样一间屋子，咱掘地三尺，还能翻不出来它？”
“倒也不必这般费劲。”
“啊！”
…………
不知过了多少时间，天色已然转暗，到了日落黄昏时候，白虎营中军官黄安陪着暗堂在汾州情报站站长米天功，一起来到了位于后院的范家祠堂所在地。
“如何？”
米先生见黄安已然有些神色焦急，便笑着不慌不忙道：“既然在范永斗这老狗居住的正院，没有寻到线索，我想大差不差，就该在祠堂这边嘞。”
他站在天井中四下张望，边开口接着说道：“范永斗若真的修有这样一间静室，想来除了防备外人，定然也要防备内人，因此必是修在了隐蔽偏僻所在。”
米先生边说着话，边在祠堂天井中散起步来，却又没有进入任何一间房屋之内的意思，只听他自言自语道：“就算不在隐蔽偏僻之地，也必然不会是人来人往的热闹场合，如今看来，这祠堂内必有蹊跷。
若然我修了这样一间静室，也必定不会允许别人随意踏足其间，但也要安排贴心缜密之人，每日打扫才对呀。”
终于，他在东侧一间厢房前驻足观瞧起来。
这是一间极为普通的厢房，从外观上看去与其他房间并无二致，唯一不同的区别或许就在于，这间厢房的门上没有匾额罢了。
然而，那位神秘的米先生却只在门外观瞧，看上去似乎并无要进入的意思，驻足良久后，他终于才转身向着祠堂正殿迈出了一步。
突然，他再一次驻足不前，嘴角也闪过一丝邪魅的奸笑，猛地回身抬手指着那间普通的厢房，对随从在旁的范府总管说道：“打开房门！”
老总管已近花甲之年，行动起来虽未显老态龙钟，然总归是不如年轻人便利，不过，如今为前来抄家的宣府军将服务，也算是他对老东家尽的最后一份忠心了。
可是，当他听到米先生突然要他打开这间房门的时候，竟一时间楞在了当场，一副不知所措的样貌，更坚定了米先生的决心。
“怎么？”
米先生的语气也不似刚才那般客气，变得冰冷生硬起来：“范府屋舍数百间，唯独这间进不得嘛？”
“能……能……能进得……”
老总管直到这时才回过味来，虽然他并不晓得这位米先生，为何又突然要看这间静室，但也隐隐感觉到一丝不妙。
他颤巍巍地向门前行去，一边开口说道：“这间屋子是主人静修用的嘞，里头没啥子，只有一个草垫子哩，看就看嘛……”
随着房门被老总管打开，众人也终于看到了屋内的布置，还真就是一间普通的静修之所。
确如老总管所言，除了中间一个不大的垫子，就靠窗位置还有一张小案，上面摆着茶盘、茶罐、茶壶、茶盏之类，除此再无一物，确实是异常简洁。
见此情景，黄安也搞不明白米先生为何会对这间屋子如此慎之又慎。
却见那米先生一言不发，他缓步进入这间静室内，先是绕着室内几根大柱走了一圈，又来到窗前，借着透窗射入的夕阳余晖，仔细端详照射到的地面，一副若有所思模样。
良久，才见那位米先生驻足在一根柱子前，忽地从腰间抽出一把短匕首来，动作之快，连黄安都有些自叹不如。
他以单手持匕首在那柱上轻轻地剐蹭了几下，表层红漆脱落之后，其内里竟显露出黄澄澄金灿灿颜色，与射入屋内的夕阳交相辉映。
在场众人皆被眼前景象惊到，除了黄安之外，别人却并不晓得这就是正在搜寻之物，然这并不耽误他们发出阵阵惊叹之声。
“啊……这……这柱子……”
“金的……是金子……不对……铜的……”
“对……铜的……是铜的……”
阵阵惊叹声中，许多战士也开始用随身携带的刀子，在这根柱子上剐蹭起来，也有抢不上手的，竟然打起了其他柱子的主意。
“这……看这……铜的……”
“都是……都是铜的……”
这间虽是厢房，其内却也颇为广阔，光这支撑屋顶所用大柱，就有十二根之多，无一例外，全部都是以黄铜熔铸而成。
“这么多铜，得铸出多少铜钱啊！”一个老军不由发出声声惊叹。
不但如此，就在大家的注意力都被柱子吸引之时，那位米先生竟然又对地面大感兴趣起来，只见他蹲下来用匕首撬起几块方砖。
米先生又在那几块方砖上用力划拉几下，然后端起来吹了口气，立时便是一道道银色的沟壑显露出来。
余者众人立时觉得眼前一亮，都是忙不迭地蹲下身来，在地上七手八脚的划拉开，毕竟人多力量大，在众人一起动手之下，方砖也一块块被撬了起来。
随着表层的泥皮被划去，剩下的便是一块块略显粗糙的银砖，原来这一整间静室的地面，皆是用银砖包泥坯铺就而成……
“今儿咱可真是开了眼哩……”
一个队官望着满屋子黄白之色，发出阵阵感叹：“见了这金柱银砖，前面的银冬瓜、金元宝，也就不算如何出奇嘞。”
就在众人不停将银砖一块块撬起，并发出阵阵感叹之时，那位老总管却是眼神呆滞，十分颓废地坐在静室角落里，不停地嘟囔着什么。
然此刻众人的心思都在金柱和银砖之上，已无人在意他会说些什么了。
“……对不住……对不住老主人……我真是……老糊涂啊……”
断断续续的声音传入黄安耳中，他只是摇了摇头，并未十分在意，不过却给他提了一个醒，你个老总管可以对不住范永斗这奸贼，可自己却不能对不住陈将爷，更不能对不住永宁伯。
当下，他挺身站起高声喝令：“全体听命，立刻退出静室，严守门户，直到夏镇抚亲自前来核验登记，若有违令者，军法从事！”
“喏。”
见众军士已然领命退出，黄安便对米先生说道：“今日如此顺利，皆赖米先生之功，请随我移步前院，向陈将爷复命吧。”
“米某可不敢居功，请黄中军头前带路，米某自当随往。”
…………
榆次、清源、徐沟、太谷、平遥等县查抄奸商家产之事，皆一如介休这般，虽不能说无比丝滑，但也确实是有惊而无险。
但也出现了一些小插曲，其中太谷王登库家的反抗就较为激烈，而榆次的梁家竟然还搬出了太原晋王府的老朝奉来挡枪。
至于剩下的零星反抗，就完全不足为虑了……
(本章完)