天色渐明，皇宫外。
一切尘埃落定。
百官和贵族们收到邀请赶来，只看见整座皇城几乎毁于一旦。
奥内斯特站在白色石板上，身后是诸多亲信，不少人忍不住露出了胜利者的姿态，大皇子身死后，作为众所周知的最大支持者，奥内斯特轻易接过了第六军团的指挥权。
今日匆匆返回的近卫统领眉宇间隐含着怒气，自己南方的侯爵领被艾斯德斯屠灭，现在看来跟右大臣肯定关系匪浅。
“奥内斯特，先不说其他，皇族尽死，千年帝国亡于今朝，你我诸位还有何脸面苟活。”近卫统领质问道。
“稍安勿躁。”奥内斯特摇头失笑，罗刹四鬼之二的棘和马头正带兵去接未来的君主，在皇族凋零的以后，自己就将是帝国真正的主人。
众人看见奥内斯特胜券在握的神态也冷静下来，正统性断绝造成的严重后果绝非故作姿态就能够鼓弄过去的事情。
半个小时后，一支骑兵部队沿着皇城主干道迅速靠近，为首者披着黑色的狐皮大氅，骑在身躯庞大的火焰巨虎之上，怀中的男孩脸色苍白，神情惊恐犹疑，但没谁在乎这个，众人的视线都在他藻绿色的头发上。
极其清晰的叹气声此起彼伏，大家心里的巨石怦然落地，大皇子率军攻破皇城，可谁也没想到对方丧心病狂到了毁灭同族的程度，灭族也就罢了，死的也蹊跷，跟废物无异。
“恭迎陛下！”
无需交流，百官和贵族们已经做出了相同的选择，他们是规则的既得利益者，而皇权就是规则的核心，此刻的男孩比什么都重要。
只有奥内斯特死死盯着来者，准确的说是那个骑在火焰巨虎背后的年轻人，对方出手如此精准致命，让他不得不怀疑自己的左右出现了叛徒。
江源翻身落地，牵着男孩走向群臣，此时不少人暗自惊讶，因为男孩的侧脸有一道并不显眼的伤疤，可作为君主，这将是重大缺陷。
只是帝国别无选择。
“陛下，多日未见，臣想您想的饭食不思啊。”
奥内斯特跑到男孩面前跪下，眼泪瞬间脱眶而出，哭声真切又悲痛。
“大臣……我。”
男孩欲言又止，最终还是没有拒绝对方的拥抱。
江源神色平静，朱天的事情最多只能在小皇帝心底撕开一道裂痕，因为正常情况下，小孩子对父亲的信任有时候是无底线的，没有直观感受到奥内斯特的背叛，小皇帝有无数理由说服自己，当然，像原时间线中完全听从，几乎等同于傀儡是不太可能了。
脸上那道疤痕会时刻提醒这位新帝。
“陛下，国不可一日无君。”
“我知道了，诺尔伯爵。”
即便是小孩子，也对皇位的珍贵有个大致的了解，那还民众谈及时的畏惧，将士出征时的忠勇，世上最稀有的宝物。
奥内斯特起身看向江源，眼里的杀机毫不掩饰，从今日起，双方就是敌人了。
“右大臣，你先请。”
“不敢，自然是陛下走在最前面。”
江源摇了摇头，上前牵住小皇帝的手，奥内斯特大概是阴谋玩惯了，小孩子进入陌生且复杂的环境会本能地寻找依靠，对待皇帝，算计相较而言有些下乘，其人的信任才是权势的来源。
“那陛下，我领你走。”
“谢谢伯爵。”
“皇帝不能说谢谢。”
“我知道了。”
“称朕。”
“哦，那朕知道了。”
“不用学我。”
奥内斯特先是一愣，继而目光阴沉，他的确不太擅长应付小孩子。
江源暗自点头，一场水刑，一道伤疤，未来某个时候，他或许可以让男孩当个富贵闲人，虽然他自认这在斗争中稍显愚蠢，但谁让这家伙很听话，而且也为未来支付了代价，前提是别有不该有的想法。
不过，如果利用禅让，就可以继承帝国千年来的法理，其实也算得上很赚。
……
帝国历1021年，6月12日，史称“血月之变”的皇位争夺战争结束。
皇帝失踪，四位皇子亡毙，其余皇血几乎死绝，自开国以来，皇族血脉第一次凋零到这个程度。
仅剩的埃里·兰德里克登基。
奥内斯特出任左大臣。
米德加尔特出任右大臣。
前左大臣穆利被赐死。
按照血月之变当夜的情况看，穆利也暗中出力颇多，但在新任左右大臣的谗言下，小皇帝仍然毫不犹豫地下达了赐死的命令。
上位即杀元从，这让群臣们异常恍惚。
穆利死前只有一言：
陛下肖父，青出于蓝。
奥内斯特帮忙翻译了一下，简单来讲就是骂人的话。
三日后，穆利夷族。
6月17日，帝国诏安艾斯德斯及其本部，许诺帝国大将军的职位，艾斯德斯同意罢兵，与布德所部一同返回帝都郊外。
6月20日，朝政恢复正常，北地伯克郡突发异变，太守遭遇刺杀最终身亡，右大臣米德加尔特命令伯爵提乌斯暂代太守，考虑到尽快重建秩序的必要，伯克郡从今往后无需再向中枢上交赋税。
第五军团副将勒苏因功升迁统领将军，为填补中枢军团的战力折断，第二和第五军团获得自由募兵权。
6月22日，左大臣奥内斯特命令前暗杀统领戈兹齐重新组建帝国暗杀机构。
6月23日，右大臣米德加尔特下令，帝国境内外，全力搜寻超级危险种的踪迹，消息有效者，功拜伯爵。
6月27日，有重臣上谏，应让小皇帝开始接触政务。
午后，小皇帝下令将其赐死。
是夜，右大臣米德加尔特下令，搜集帝国范围内的炼金术书籍，有功者，赐百金。
6月28日，有重臣上谏，应当禁止左右大臣对政务的无底线干涉。
午后，小皇帝下令将其杖毙。
某公爵家传记载，至此，帝国进入血月之变后的黑暗时刻，两只丑陋的巨兽趴俯在帝国巨人身上拼命汲取养分，民生哀悼，朝纲不振，各地叛乱明显增加。
左右大臣疯狂排除异己，布德大将军竭力保全良知派官员，但仍然力不从心。
短短五年，弹指一挥间。
(本章完)