店家连忙迎了上去，一边打笑着，一边拿了一碇碎银往领头的皂隶手上塞。
“爷，非是小的不愿交，只是这一个月三十两银子的税，未免也太多了，小店本小利薄，实在交不起啊！”
朱允熞侧目。
虽说这茶棚的生意不错，但一碗茶才收一文钱，一天下来，总收入至多也不过上千文而已。
此时的物价，一两银子约摸一千文。
也就是说，将所有的毛收入，全部用来交税，才堪堪够交。
算上成本的话，店家得倒贴。
“交不起你就别开啊！”皂隶随手将店家送的碎银收入怀中，却丝毫没有放过他的意思。
“开店收税，天经地义。”皂隶拱手道：“太孙殿下仁慈，开放税证，允许经商，你才能来这里开茶棚，怎么，还想着赖税不交吗？”
店家苦笑着道：“交税理所应当，可三十两银子……”
“少废话。”皂隶不等他说完，直接打断了他的话。
“税是上头定下来的，咱们兄弟也没办法，你用不着诉苦。”
皂隶恶狠狠道：“日落之前，伱不能上交三十两银子的税，休怪兄弟们翻脸不认人了。”
“这……这……”店家急得手足无措。
皂隶却不理他，转身就待离开。
就在这时，青衣男子站了起来，喊道：“且慢。”
皂隶回头问道：“你有何事？”
青衣男子拱手作礼，道：“此处不过一间简陋茶棚，定三十两银子一个月的税，未免太高了。”
“太孙殿下开放经商资格，无论何人，只要申请税证皆可经商。为的是让天下百姓都能有营生之计，可不是为了横征暴敛。”
“却不知这税是何人所定？还须向上陈情，道明原委，减去多征之税。”
皂隶冷笑道：“你又是何人？”
青衣男子道：“在下杨士奇，江西袁州学子，来京应聘编修一职，今日在此一睹金陵繁荣。”
杨士奇？
朱允熞不由得再看了青衣男子一眼，见他相貌英俊，儒雅清秀。
举手投足之间，自有淡定从容的气度。
真是三杨之首的杨士奇？
想不到竟然在这里与其偶遇。
历史上的杨士奇才干出众，任首辅二十余年，以行事谨慎稳重而著称。
但他打压政敌不遗余力，晚年又纵子横虐乡里，侵暴杀人，后人对他的评价，可谓是毁誉掺半。
不过，能历经多位皇帝而不倒，在首辅任上一呆就是二十余年，才干肯定是不错的。
此时的杨士奇还未入官场，只是一名寻常学子，倒有几分古道热肠了。
朱允熞不动声色的想着，也有心观察一下他如何处事，便示意蒋瓛不要插手。
“我还道是什么大人物呢，原来只是一个外地来的学子，也敢管码头税赋之事。”皂隶冷冷道：“收多少税，那是主管此地的税曹大人定的。”
“税曹大人与店家往日无仇，近日无怨，定税皆是出于公心，何来横征暴敛一说？”
“你这学子，再敢胡说八道，我便拘你去大牢中，呆上几日，好好反省一下。”
店家在一旁小声嘟囔道：“既是公心，为何隔壁的茶棚，一个月才收三十文钱的税？”
他声音虽然不大，但此时茶棚内众人皆在静听，再无噪声，故而仍然清晰入耳。
朱允熞动容。
隔壁的茶摊虽然生意没有他家的好，但面积大小，经营规模却差不多。
一家收三十文钱，一家收三十两白银，相差一千倍，未免也太不公平。
“人家交三十文那是心情好，要不然，就算一个子儿不交，你又能如何？”皂隶道：“你知道隔壁的茶棚，是何人的生意吗？”
“我今日就不妨明着告诉你，隔壁是驸马都尉府的奴仆之子开的茶棚。”
“驸马府的管家周爷还特意交待过，让巡检大人关照。”
“税曹大人本来就没有给他家定税，只是人家愿意主动交三十文钱。”
“毕竟，太孙殿下定的规矩，凡是经商，都要办税证交税，一分不交，面子上也不好看。”
“你是什么身份，还想和人家交一样的税？”
“我还可以告诉你，这一带数百家店，真正需要交税的，也就是数十家而已。”
“余者皆是似你隔壁一般，象征性的收一点。”
“税曹大人也是没有办法，才给你定三十两银子的税。”
“上面管的是总税额，可不管有多少免税的店。”
“他们都不用交，你可就不得多交吗？”
“要不然，税曹大人怎么完成收税的任务呢？”
“谁让你没有靠山呢？”
“你若是也能将茶棚挂在哪位皇亲国戚的名头上，那便能和他们一样，一个月交三十文。”
茶棚里的客人听了，也皆是一个个恍然大悟。
许多人悄悄交头接耳。
“原来是驸马家奴仆开的，怪不得交这么一点。”
“这年头做生意就是如此啊。”
“店家的茶，比别处味道更好，价格也实惠，但只怕今后是开不成了。”
“无权无势，本来就不该来做生意。”
……
朱允熞也听得明白了。
说到底，上面给税曹定的是“包税”。
即一片区域，总共要收多少税，定下一个总额。
这也是最通行的做法。
不仅收商税是如此，地方上收田税地税，基本也是这般办法。
实行包税制，某乡某村要收多少税，由地位高势力大的乡绅代为征收。
具体如何收，官府基本不过问，只认总数。
只要能完成收税的任务，便任由乡绅去管。
很多乡绅趁机从中弄权，欺压无权无势的百姓。
但由于顾忌地方上的名声，不好欺压得太过，大多数地方也还是维持了一个微妙的平衡。
要不然，这套体制也不至于能运行数千年。
朝代更替，江山易主，都始终保持不变。
事实上，包税制的做法，一直到后世科技文明社会，也还有采用。
税务专员都是会分配税收任务的，比如今年必须收一亿的税。
完成任务，万事大吉。
当然，文明社会的管理要规范得多，不敢随便胡乱征税。
虽然有任务，但主要是为了督促工作，防止税务专员偷懒不作为。
真要完不成的话，也就是写写检讨，丧失评优评先进的资格之类的。
若是为了完成任务而违法乱来，处罚可就严重多了。
因此，即使完不成，他们也不敢乱搞。
只在法律许可的范围内，略微灵活行事。
但这个时代不一样。
税曹完不成收税的任务，最轻也是要挨板子的。
他们为了完成任务，做出一些出格的事情，也就不足为奇了。
杨士奇却是诧异道：“朝廷定的商税，并没有说驸马家的奴仆就可以免税减税。”
“既无规定，那依例来说，无论皇亲国戚，还是勋臣高官，其家人经商者，纳税皆然，无有特免。”
“为何到你这里，却变成了他们不交税，要无权无势的百姓代他们交呢？”
皂隶破口大骂道：“你这书呆子好生愚蠢，自古皇亲国戚，勋臣高官，都是不纳税的，寻常百姓，才需要纳税，这还用我多言吗？”
“便是考了功名的读书人，也可享有免税特权，田税徭役如此，商税自是亦然。”
“前不久才有一名税司巡检，也和你一般愚笨，竟拦了驸马都尉家的马车，要求其和经商的平民同样收税，被管家周爷打得几天都下不了床。”
“人家是正经的巡检，朝廷命官，好歹还能保一条命。你一介布衣，又是外地人氏，便是打死了扔长江里，也溅不起几朵浪花来。”
皂隶说完，又瞪了杨士奇一眼，道：“今日我还忙着去其他店家催税，且懒得你，如若不然，定要将你拘到大牢里，关上几日，叫你识得老子的厉害。”
他说得十分嚣张，似乎这种随意拘人的事，从前没有少做过。
说完之后，转身就走，还丢下一句话。
“记着，日落时拿不出三十两银子，我便砸了茶棚。”
皂隶离开，杨士奇坐下，愤愤不平道：“岂有此理，不过是一名小小的皂隶，竟然如此蛮横霸道，当真是可恨。”
“可不能小瞧了他。”店家走了过来，道：“刚才还多谢这位公子仗义出言，虽然未能减掉小店之税，诚心可嘉，小老儿谢过了。”
杨士奇叹道：“说了许多废话，于事无补，又有什么用呢？”
店家苦笑：“咱普通百姓，就是这样，到哪里都被人欺侮。”
“原以为太孙殿下开放经商，咱也能趁机过上几天好日子，没想到，还是不行啊。”
“别说做大生意了，就是开一间茶棚，也不是咱们这些无权无势的人，能参与的事情。”
“罢了，罢了，待大家喝完茶，小老儿这就收摊回家吧。”
旁边的一名客人接言道：“店家，你也不必过于生气难过。看你的样子，应该本来是庄户人家，茶棚做不下去，无非是回去继续经营田地，或去大户人家做长工谋生。”
“要我说，真正惨的，还是原来那些小商户。”
朱允熞心中一动，向蒋瓛使了一个眼色。
蒋瓛心领神会，当即开问道：“这话是怎么个说法呢？”
那客人道：“太孙殿下开放了经商资格，现在任何人都可以申请税证经商，但同时也加征商税。”
“大商户大多倚靠皇亲国戚，勋臣高官，虽办税证，却也只是稍微交一点点。”
“朝廷的税额总量却是要加的，上面压下来，一级压一级，那下面能怎么办？”
“从权贵那里收不到，便只能向无权无势的小商户收呗。”
“他们现在已经是个个苦不堪言，很多人都快活不下去。”
“又是世代经商的人，不懂做别的营生。生意做不了，恐怕是要沦落街头，乞讨为生。可怜，可叹。”
朱允熞听得目瞪口呆，脑海中闪过一句话。
“上有政策，下有对策！”
若不是亲自来码头私访，他还真不知道，自己好好的经商政策，竟在执行中变成了这幅模样。
还会以为自己改革有成效，功德无量呢。
果然是没有调查就没有发言权。
“可恨！”杨士奇意气不平，重重在桌上放了一掌。
“若有朝一日，我能入朝为官，定要刷新吏治，一改积弊。”
朱允熞有些好奇，微微笑着，又朝蒋瓛使了一个眼色。
蒋瓛笑问道：“莫非公子心中有甚治国经略，不妨说来听听？”
躺在医院的床上码字，好痛苦啊！
(本章完)