小鹿所在的温泉套间，客厅玻璃推门之外的大露台。
小小老头的身外身带着马鹿，待在这里看十和田湖的雪景。
鹿野屋大小姐正在泡汤，他们两个自然不会去打扰，而是选择留守在外。
露台上积着厚雪和寒气，不过两个怪谈都很惬意。
马鹿正面对十和田湖坐着，剪刀手似的前蹄捧着大碗豚骨拉面大快朵颐。
“呦——”
这面汤非常的鲜美，喝下去身体暖洋洋的。
马鹿的身边摆放着一只大碗。
里面盛着热水，以及……小小老头。
斥候脱掉了虚无僧袍，整齐地叠在一边，自身则是仰躺着浸在碗中的热水里，两个胳膊撑在碗沿上，光秃秃的脑袋上顶着一方剪裁过的小小毛巾。
他半眯着眼睛，看起来无比舒适。
“阿巴……”
果然，寒冷的冬天看着雪景泡汤是一种享受。
而且，这个大碗用来装自己，大小非常合适！
之后就把这个泡过澡的碗带回家好了。
主人曾言传身教——
做完好事后，适当拿走点好处是完全合理的。
而斥候作为神谷家的一份子，自然也要践行这种家风传统。
老夫既然协助大小姐救了这里的小主人秋道奈寻，不如就她家里带个碗回去当澡盆，留作纪念吧。
“呜唧，呜唧。”
又泡了一会，小小老头向边上的马鹿开口示意。
“呦……”
马鹿眼珠打转，迟钝了一小会才理解斥候前辈的意思。它把吃到一半的豚骨拉面放下，揉着肚子慵懒起身，从边上的火炉提下水壶。
随后小心翼翼沿着斥候前辈泡澡的碗沿倒下去。
“阿巴——”
谢啦。
有点凉掉的水温再次升高，热腾腾的蒸汽驱散寒意，小小老头舒适地瘫软下身体。
随后，又能听到马鹿抱起碗哼哧哼哧吃面的声音了。
“呜唧，呜唧！”小小老头连忙直起身来挥手。
没想到马鹿这家伙个头不大，还挺能吃的。
给老夫也留点啊！
这可是鹿野屋大小姐特意为咱们两个准备的。
我可不能一口都没尝到。
……
温泉街。
古老的街区围绕一条小河而建，近百年的历史风华，随着四季交叠，在这里沉淀出一幅清新质朴，又不失浪漫的奇妙风貌画卷。
石砌的街道，规整的木质房屋，温泉店和复古咖啡厅的楼阁层层叠叠，青黑砖瓦积落白雪。
入夜之后，街边的煤油灯映照出暖色的光亮，旅馆商店的灯火也星星点点，整条温泉街透着一股浓郁的“大正”风格浪漫气息。
盐见女士驾驶汽车，从温泉街的街道穿行而过。
她刚从秋道家的温泉旅馆回来。
跟她过去的两个官方除灵师依旧还待在那边，不过也还有同事留在火车退治的山林之中，作为小队的负责人，她还得回那片山林里记录些信息情报，方便之后写报告用。
时间已经很晚了。
但温泉街这边的街道还有三三两两的行人在漫步，基本都是过来这边观光的游客。
街道不宽，盐见把车速降的很慢。
随后，透过前挡风玻璃，她看见了一道身影正缓步在街边走着。
是一个男青年。
大概也是游客吧，看他的样子对温泉街的街景兴致盎然。
不过那青年只有一个人，同街边那些友人团体、情侣的身影一对比，未免有些孤单。
距离拉近一些，盐见透过车窗一瞥。
“哦？还是个帅气的弟弟。”
那青年看起来也就是大学生的年纪，五官俊朗分明，黑发同肩头都落着雪屑，在街边煤油灯的照射之下倒映微光。
如果不是有公务在身，单身的盐见女士倒是不介意就这样下车邀请对方去街边的酒吧喝一杯，让落单的少年感受一下雪乡的美好。
继续轻踩刹车，盐见女士的车同前方那少年擦身而过。
“等等！”
擦身的瞬间，盐见猛地打了一个寒颤，用力踩下刹车。
呲！
车胎摩擦着石砌的街道停下来。
盐见放下车窗，探头朝后看去。
那少年已经停下了脚步，就站在几米开外的位置看着她，眼里似乎带着友善的笑意，但又闪烁着让人不能忽视的锐利光芒。
“他……”
不会有错的，这个少年是同行。
他应该是个除灵师，而且身上的气息恐怖，起码在刚刚擦身的那一瞬间非常恐怖，让除灵经验都还算老道的盐见女士都感受到了如坠冰窟的惊悚感。
少年站着，挺拔的身影被他身后的商店灯火映照的温暖模糊。
而透过商店橱窗的玻璃反光，盐见看见了少年身边居然有着一道道的鬼影林立！
一道哥特洋裙和一袭紫白襦袢，左右贴在他身侧。
又有高大的白裙身影立在他的身后，以及一道小巧可爱的红白和服身影，拽着他的衣服，站在他跟前。
再边上，又有巨大的黑犬、白色的异兽；拖着鲸鱼尾巴，难分性别的漂亮孩子；背上长有黑色翅膀，脸戴神秘面具的少年……
这些大小不一，形态不同的鬼影，几乎挤满了这一侧的温泉街街区。
“他这不是完全不孤单吗？”盐见女士身上的汗毛都倒竖了起来。
那少年身边的怪谈居然有这么多，而且一个个看起来都强悍无比。
到底是什么来头？
这这配置，全歼了青森的对策室分部都不是什么难事了吧？
随后就看见那可能是除灵师的少年一掏口袋，抖落翻开一本样式显眼的证件，空着的右手则是竖起食指，抵在口鼻前，做了个“噤声”的动作。
盐见女士看得分明，那本证件上赫然写着“神谷川”的姓名。
“这位……这位就是鬼神弟子！？”
见到活的了！
如果是这位大人物的话，出现在这里好像也还挺合理的。
毕竟他的徒弟就在这。
盐见女士稍微放下心来一些，她本来想下车向鬼神弟子问好，要个签名什么的，但看对方的样子似乎是不太想被打扰。
于是最后只是恭敬地朝着神谷点头示意，随后便驱车心惊肉跳，又兴奋无比地离开。
看着那辆公务车远离，神谷将证件重新收起来，无奈笑笑：“玛丽，你刚才吓到人家了。”
身边的玛丽小姐却是面无表情，也不回话，只是牵住神谷的手，继续被打断的观光进程。
其他一众怪谈也兴致盎然地跟上。
嗡嗡。
这时候，神谷的手机响起。
拿出来一看，是小鹿那边发了几条LINE消息过来。
一条是酸汤温泉的照片，画面里看不见人。
另外还有——
[报告师父！泡温泉超级超级舒服！师父一定也要试试哦。]
“呵。”神谷笑着将手机揣回兜里，“不过，来都来了，确实应该泡泡温泉吧。走吧，找家温泉店，我们包两个汤池下来。”
“po~两个？那我知道了，按种族来分，飞禽走兽和小游鱼分一个，神谷大人和人形们分一个。”八尺女愉悦地接过话。
“呵呵，你要是能说服般若，我倒是没有意见。”
神谷川耸了耸肩，朝着街边的一家温泉店走去。
至于八尺女，则是真的去纠缠起表面一脸冷漠，但耳根又莫名发红的般若起来。
“般若小姐，怎么样？反正是裹着浴巾的嘛。”
“你？嗤！”
般若上下打量八尺女。
这得裹几条才够用？
……
两天之后，小鹿从确认好友秋道无恙，便从八甲田回了大栗岛。
神谷川也在温泉旅馆住了两天，满面红光回了东京。
之后的日子他过得还算轻松，日常就是关注一下常世统治区的建设情况。
因为有矶姬按照原定计划在做统筹规划，里世界的发展不需要神谷太多操心，平时只要花一点时间，听一听矶姬汇报的各项进展，偶尔召集主要手下开个短会即可。目前——
在兔丸和猫掌柜的管理下，乐园集市已经顺畅运作起来。
蟹姬那边组建起了一支怪谈常备军，主要成员是海族，加入了部分乐园、旅馆区域的治下怪谈，还有少量被蟹姬用海螺锤打服气的，其他地区找到的归化野生怪谈。
常备军目前的主要职责，是由蟹姬带着进行战斗训练，还有对神谷统治下的各个区域，以及像青木原矿坑这样的重要资产进行守备和日常巡逻。
青木原、阿伊努根源大地、海之国三处，正在规划开发资源素材产出。
三个地点主要对应森林、大平原、海洋三种不同地貌，本身又是大地图甚至超大地图，投入“人力”是肯定能够获取到较为稳定的素材资源的。
至于有用的素材要如何采集、加工生产，这部分专业性如此强的脑力工作，自然是被委托给了觉姐姐。
觉之前被神谷带着在这三处地点考察了一番，然后收了一万魂晶，现在正在高天原上编写素材生产相关的百科全书。
此外，阿伊努根源大地、海之国两个神域，正在抓紧搞建设。
像灵车团里的三上兄弟，还有安宅舰娘，最近都在海国里面帮忙运输人力和普通的建造资源。
最后是常世的信仰相关事宜，蕗草婆婆正在扩大传教士的队伍，并且分散力量到神谷控制的各处传教，力求做到让鬼神共主治下的所有怪谈子民都能信仰高天原新教，最大化贡献出自己的一份信仰。
还有现实之中的一些事情——
最近神谷带着同样进入休假期的三宅千彰，见了他的哥哥几面。
之后就是一直在关注《阴晴不定玛丽小姐》放送情况。
《阴晴不定玛丽小姐》的第四话，单集的平均收视率突破了4%。
大概是口碑开始发酵，所以正在稳步向好。
新番收视上升的同时，悟的皮套人事业也水涨船高，近期粉丝量暴涨。上个月她的直播收益，除去平台的分成和税收后，到手都突破了百万円。
未来不说成为头部主播吧，挤入一线虚拟主播梯队还是很有希望的。
新番和直播两开花，玛丽的喜社自然收入了大量来自于现世的信仰。
等《阴晴不定玛丽小姐》TV放送结束，之后开启线上放送，卖一卖DVD和周边，搞一搞其他领域的版权出售，以此再积累下一波粉丝来收割信仰，玛丽说不定有望冲一冲A级！
总之，不管常世还是现世的事情，都向好发展。
如火如荼，蒸蒸日上，都可以蒸！
……
等到过了新年，鹿野屋带着大包小包的海岛特产回到了神谷这里。
虽然过程之中有些波澜，但她的假期还算较为愉快地结束了。
小鹿回来以后的第一件事情，当然就是见心心念念的师父。
“然后呢，就是小原姐姐冲进了山林里……”
她先是绘声绘色地给师父讲了在八甲田退治火车的经历。
虽说其中的细节，神谷早就知晓，但他招架不住徒弟那两眼放光，充满了期待的眼神。
不让这丫头当着自己的面再讲一遍退治火车的故事，估计会把她憋死。
“本来呢，我想让小原姐姐带着战利品回来给师父的，就是火车的车轮嘛。但小原姐姐一碰车轮，那轮子就‘嗖’地一下不见了。抱歉哦师父，没能孝敬你了。”小鹿咂了咂嘴。
“没事的，既然火车遗物和灵车团有相性，就算你带回来给我，最后也是会交到他们手上的。”
火车的怪谈遗物，虽说是被小原所吸纳，但本质上就是被灵车团给吸纳了。
这一点神谷当然也知道，小鹿前些天其实在电话里也讲过一次。
可能火车也算是交通工具吧，所以和灵车团存在相性。
吸纳过遗物后，灵车团的成员多出了“火焰”，以及类似于“阴差”的特性。
火车在传说故事里，很多时候也承担“地狱使者”的形象，所以其遗物夹带“阴差”特性可以理解。
灵车团成员中，对火车遗物存在表现的是高山真衣。
小原吸纳掉两个火车轮子那会，高山正在东京的家里看孩子，就是彩织和安宅舰娘。
人在家中坐，能力从天上来。
遗物接纳后，高山能召唤出一辆燃烧的木板车，也能像猫妖那样，呼出两个巨大火轮。
后续，她也有去练兵场花铃诡校，试着站上木轮，但效果不太好。
这项新能力该怎么利用，目前还在研究中。
等徒弟把自己的事情交代完，神谷轻轻敲了敲她的脑袋：“小鹿，我也有东西要给你看。”
“什么？”
“跟我过来。”
神谷把一脸好奇的徒弟领到了家里的杂物间，那里摆放着一个她之前从未见过的木盒子。
暗红色，上面有精巧的莳绘漆金装饰，描绘着的千鸟、藤、樱等图案。
(本章完)