“好，鬼将，走着瞧！”
因为有星熊阻拦，金熊童子最终还是强忍住没有发作。
那大鬼恶狠狠又瞪了神谷一眼，拖着一身的铁链，头也不回地离开。
星熊则也不再说什么。摇摇晃晃，醉醺醺地朝着相反方向走去。
神谷川：？
按理来说，我应该是纠纷的焦点才对吧，怎么把我晾这了？
而且关于我这个外来怪谈到底该如何安置，不是还有很多事情没有处理吗？
神谷川朝着星熊离开的方向跟去。
“犬妖，你跟着我干什么？”独角的雌鬼慢下脚步。
“向你道谢。”
“没必要谢我，刚才你看到的只是我和金熊的个人恩怨而已。另外，我确实很讨厌山男，你杀了他估计能让大江山安宁不少。所以，别跟着我了，去干你自己的事。”
“我自己的事？我该做什么？”
神谷不明所以。
同时也想着和星熊童子继续话题，以套取一些关于大江山有价值的信息。
星熊又喝了一口阔口酒碗里的酒，而后伸出尖长灵活的鲜红舌头，舔了舔沾在嘴角的酒渍：
“嗝——刚才不是说了吗？你已经是大江山的鬼将了，顶替了山男的位置，所以山男做什么你就做什么。但最好别像那个愚笨的山妖一样胡作非为。”
“已经是鬼将了……这听起来有些草率，我还以为任免鬼将，最起码要经过鬼王的许可。而且，具体的应该做些什么？”
“鬼王可不管这些琐事，我和金熊说了算。”星熊摆了摆手，“另外，大江山里的鬼将都是听金熊调度的，具体该做什么，你就等着他的安排吧。”
“金熊……可我刚才好像惹怒了他。”
“呵呵，是的，金熊不会让你好过的。所以，你只有两个选择——”星熊伸出两根手指晃了晃：
“讨好金熊，对他马首是瞻，如果你能获得他的信任。以你刚才在擂台上展现出来的实力，真的取代山男成为金熊的心腹也不是不可能。前提是你能忍受得住金熊的羞辱和刁难。嗝——总得来说，就是老老实实跪在他的脚下啦。”
“我骨头太硬，跪不下去。”神谷连想都没想。
“还真是直接。那你就只能离开了，趁你现在还走得了，离开大江山。”
“我不可能走的。”
“哦？”
星熊尖长的耳朵在黄发之间抖动两下，醉眼半阖起来显得狭长又朦胧。
她的眼眸里面有什么神彩在闪动，不是那种醉鬼的浑噩和不清醒，反而是一种冷静的打量与饶有兴致的观察。
她对神谷接下来要讲出什么很感兴趣。
“鬼将的位置，是我自己打擂得来的。按照大江山的规矩，是我应得的。已经到手，凭什么要我放弃？”神谷川说得理所当然。
“只是这样吗？”星熊童子不置可否，“犬妖，你为什么要来大江山？”
“见识一下大江山之鬼的风采。”
“呵呵。”
“以及——”神谷微不可见地打量着星熊的表情，又继续补充，“因为这地方有秩序。”
“秩序？”
“是的，我去过常世的很多地方，有怪谈活动的地点都是一盘散沙而已。我有实力，到任何一个地方都可以威压当地的怪谈，但这样太无趣了。可大江山不同，这里可以把妖怪们召集在旗帜之下，就像人类的世界一样运转。我能感觉到，在这里可以得到有意思的东西，比如权力。就像那个山男一样，不可否认的是，他在被我斩杀之前过得很威风，不是吗？”
“这就是你想要的吗？”星熊因为酒意而发红的脸上，看不出太多的情绪变化，也不知道到底信了神谷的话几分。
“不止。”
“不止？”
“大江山在扩张对吧？或许我可以搭上顺风车，和你们一起控制常世。我来这里，是想做天王的。既然你们还有两个天王的位置空缺，那为什么不能是我呢？”
“还真是图谋很大，毫不遮掩的野心。大江山里用拳头说话，如果你觉得你能成为天王，那就试试看吧。”星熊似乎终于对神谷川感兴趣了，哪怕刚才看他打完擂台，星熊对于这个外来的能打犬妖也是兴趣缺缺的，“我倒是不反感你的野心，你能做到什么程度，尽管展示出来给我看看吧。很期待看到你和我平起平坐的那一天，或许会很有趣。”
星熊童子又饮了一口酒，随后扔下一句“不要再跟来了”，便继续朝前离开。
“喂，星熊大人。”神谷叫住她。
“说。”
“既然我已经是鬼将了，之后肯定也还要和你以及那位金熊大人联系的吧？我该去哪里找你们呢？那座宫殿吗？”
“我和金熊都住在宫殿的外面。我们的宅子……啧，说起来真麻烦，你随便在路边找个妖怪问问能知道了。至于金熊，要不了多久，他大概就会主动来找你了。”
听了这番话，神谷也终于不再多说什么，于原地目送独角的雌鬼走远。
……
星熊的一番交谈下来，其实就是双方彼此试探了一波。
从对话里神谷川能够感受到，星熊童子对自己也明显保持着警惕和不信任的态度。
这个女性天王，看来也不是单纯的醉鬼那么简单。
“金熊童子并不信任我这个突然出现的外来怪谈，星熊那边也是一样的。她会站出来回护我，大概只是因为和金熊、山男的个人恩怨，以及对大江山里秩序的维护。星熊似乎真的很反感在大江山里胡作非为的山男啊。”
至于山男到底是什么秉性。
从他一口吃掉与他同行的女妖，还有擂台结束之前砸死马垂首的举动就可见一斑。
星熊毫不掩饰对山男的厌恶，那她可能意外的属于“守序”类型个体。
“也不知道星熊最后对我的说辞到底信了多少……看来作为外来怪谈，想在大江山里站稳脚跟并不是那么容易的事情。”
但事情也并非是毫无进展。
最起码，神谷川现在已经是大江山的鬼将了。
接下来就用这一层身份，开始对城池北面的宫殿、大江山里的信仰来源两点展开调查。
另外，刚才的谈话确实是星熊对神谷的“面试”。
但神谷川这边也是在尝试套取信息的。
他抛出了关于“鬼王”和“宫殿”的话题。
星熊提到“鬼王不会操心鬼将任免这种所谓琐事”，且“两个天王并不住在宫殿里面”。
“如果星熊说的是真话，酒吞童子或者茨木童子存在与北面宫殿的可能性就更大了。”
神谷川在脑海中思索整理现有的情报。
过了一会，几个头顶长角的小鬼于街角那边探出头来。
是先前山男出场时带来的那些。
而后，小鬼们开始朝着神谷的身边靠近。几个身体强壮，看起来没有什么智慧的怪谈，也拖伏着山男的那顶大轿子走到神谷的身旁，顺从地跪倒。
“主人。”“主人。”
几个小鬼共同托捧一个巨大的，像是树根一般盘结着的木质号角。
神谷低下头：“山男身边的那些……”
既然山男的鬼将位置已经归自己所有，那么原本隶属于他的这些鬼怪，大概也变成了自己的手下。
那几个小鬼，都只有六七岁孩童的大小。
皮肤像是粗糙的树皮，又透着翠绿色。他们头顶的角也是树杈状，上面还生着绿叶或粉花。
这应该是木灵一类的小妖怪。
木灵、木魂或木魅，都是日本传说中寄宿在树木里的精灵。传说若是砍倒木灵居住的树木就会带来祟祸。日本的有些地方，直到现在都会代代相传哪些树木有木灵寄宿，并阻止他人砍伐。
山男是山里的大妖怪，他的手下是木灵倒也不奇怪。
此外，同山男手下怪谈一起出现的还有小小老头。斥候正手捧着一大摞魂晶，很自然地站在木灵们之间。
“这些木灵会吹号角来着，就像是山男的仪仗队。呵，那山妖还挺讲排场。”
神谷朝着那顶染血的大舆轿看了眼，随后便登了上去。
木灵们呼呼吹起号角，指挥几个没有神智的怪谈劳力移动起来。
“要带我去哪？”
“回家，主人，回家。”
……
木灵口中的家，是指大江山城北面的一座巨大宅邸。
这里本来是山男的居所。
山男尸骨未寒，但他手下的一切财产都已经顺理成章地归了杀死他的神谷川。
舆轿穿过门厅，停在了院子里。
这大院里怪石嶙峋，枯树耸立，荒凉又诡异。
木灵们等到神谷下轿，拉着那些轿夫怪谈脖颈上的铁链，将它们拖到了一旁，随后便陆续隐在了庭院的枯树之中。
“所以，这地方就是我的住所了。当大江山的鬼将福利不错嘛，还包分配住房。”
神谷朝着身边的小小老头使了个眼色，主仆两个一同走进了宅邸的主楼。
不管是木灵，还是那些没有神智的轿夫，都没有跟上来。
“这地方还挺大……大概是因为山男体型的缘故吧。”
神谷在宅邸里逛了几圈，最后来到了一处像是卧室的房间里。
房间里只有一块大石板构成的“床”，其他的家具陈设，就都是一些造型古怪的石头。
这里应该就是山男休息的场所了。
虽说怪谈所需的休息时间很短，但到底还是需要的。
叮铃——
进入卧室后，座敷栖身的金球铃铛撞响。
神谷凝起瞳孔朝着周围扫视一圈，又同小小老头对视一眼。
“阿巴，阿巴。”
斥候明白主人眼神里的询问意图，点了点头。
“可以出来，座敷。”
“呀~”
一道红白混杂的祥瑞气息涌动而出，小福神甩动着头顶的呆毛现身。
敷宝两手捻着自己和服的衣角，小跑到了房间的角落。
一边咿咿呀呀兴奋嘀咕着什么，一边尝试推动那边一块造型怪异的石头。
虽说座敷现在的外表依旧身娇体轻，但好歹也是C级的怪谈，怪石在随着她的推动缓缓倒下。
房间里响起沉重而刺耳的石板摩挲声。
那张石床滑动，显露出一个向下方延伸的阶梯来。
“呀！”
座敷跑回到神谷的身边，邀功似的抬起鼻尖，头顶的呆毛也精神抖擞地摇晃。
“我就说嘛，山男既然是大江山的鬼将，不可能没有什么私人的战利品储存。找了一圈都找不到，看来是在这下面了。”神谷满意地点了点头，抬手摸了摸乖女儿的小脑袋，“走，看看山男都藏了些什么。”
按照大江山里的规矩，山男的一切都由神谷接手。
那么他的私人藏品自然也是一样，可以名正言顺地接收。
沿着石阶朝下走了一段路，出现了的是一个较宽阔的地下室房间。
房间的一角，堆砌着小山一般高的灰色小晶石。
魂晶。
目测估计数量会有十万之多。
神谷走上前去，抓起一把，又任由魂晶从指缝清脆地哗哗落下。
“魂晶倒是不少……大江山的一个鬼将占有如此多的数量，没准整个大江山会是一个宝库。得亏这地方没有制烛僧，要是能制作安魂蜡烛，大江山里的鬼将实力或许要上涨很多。”
除去魂晶以外，地下室里还有一些有用的素材。
神谷简单鉴定了一番，大多都是些价值不高的小玩意。
同魂晶的存量相比，这些素材就显得有些寒酸，也可能是有大用的素材已经被山男消耗掉了。
“嗯，这个或许给马鹿会有用。”
从一众素材里面，神谷挑挑拣拣翻找出了几个怪谈遗物，应该都是些小妖怪产出的。
但其中一件或许有点用处。
当然是毫不客气地收下。
在神谷检查战利品收获的同时，对宝物感知超群的座敷也跟着在地下室里在兴奋淘宝。
“呀！呀！”
她从房间的一角拽出一个小酒盅，满脸兴奋地跑回老父亲的身边。
感觉这个是很特殊东西！
“嗯？”
神谷把其貌不扬的小小褐色陶盅接下。
嗡嗡。
《怪谈物语》里快速弹出了鉴定信息——
【神便鬼毒酒】
(本章完)