她是看着大白马被周军带走的。
梁婠掏出舆图，还是决定抄近道。
她寻了一截枯树枝，一边扒拉着草丛一边往前走。
自上次险些踩上一条蛇后，再在野外行走，梁婠便不敢大意。
终于，晌午后，她走出了这片深林。
行了许久，脚酸腿疼，口干舌燥。
梁婠疲惫地坐在一方大石上休息，对比舆图，此处已是涟州地界。
她掏出羊皮水袋，可没饮两口，就一滴都不剩。
没有水，没有大白马，这样下去可不行。
梁婠不敢久待，只略歇歇便继续往前走。
太阳落山前，不远处出现一个村庄。
村庄很小，也不过几户人家，还未靠近就能瞧见升起的袅袅炊烟。
梁婠心头一喜，看样子今晚不仅能讨到水喝，还有个正经落脚处。
本是疲累不堪，现下立马打起精神，不由加快步子往前赶。
直到村口，梁婠目眐心骇，愣愣看着眼前的场景。
方才那些喜悦瞬间化作惊惧。
有四五个面目凶狠的男子，手持大刀立在旁边，而中间的空地上，妇人孺子蹲着挤成一团，抽抽噎噎。
流寇劫村？
猛不丁出现一个人，所有人都望过来。
女人小孩们瞧见是个独身女子，燃起的希望瞬间熄灭，眼神又是失望又是同情，默默垂下头，低声哭泣。
大汉们一愣，随即相视笑了起来，白送上门的？
有人不怀好意地笑笑，提着大刀朝梁婠走来。
“女郎一个人要去哪儿？”
梁婠往他身后看一眼，跑是来不及跑，手慢慢摸向包袱。
就在粗糙的大手快要落在她肩膀时，膘肥体壮的大汉在她面前倒了过去。
他面容扭曲，表情痛苦，甚至来不及呼喊一声就没了气。
身后的同伙见此笑声一滞，又惊又疑。
有人察觉不对，大声怒喝，提刀直奔过来。
梁婠不再遮掩，边后退边对准冲过来的人，一连射了几箭。
不消片刻，倒在地上的人悉数断气。
蹲在地上的妇孺见此，非但没有欢呼，反而缩着脖子瑟瑟发抖，露出惧怕之色。
有年纪大的妇人壮着胆子站起身，苦苦哀求。
“求女大王饶命。”
梁婠收起小弓箭。
“我不是什么女大王，我只是路过，想进村讨点水喝，天色已晚，我还想借宿一宿，当然，我会付钱的。”
怕她们不信，又从腰间的荷囊摸出几文钱。
至此，蹲在地上的妇孺这才松了口气，互相搀扶着站起身。
先前的妇人揽住躲在身后的孩童，问梁婠：“这兵荒马乱的，你怎么一个人出门？”
梁婠看她们仍有顾虑，坦言道：“我的兄长就在涟州城，此番我就是去投奔他的。”
妇人点点头，走近几步。
“我家里宽敞些，你就随我回去吧。”
梁婠行礼道谢，跟着妇人回家。
她一路走着还不忘观察，整个村子很破落，人也不多，还有几个空户。
问过之后才知道，那是家里的男丁上了战场，而枯守的老人也病故了。
妇人给梁婠的羊皮袋里灌满了水，小男孩趴在门上，探着脑袋好奇地盯着她瞧。
梁婠笑着从包袱里取出仅剩的一块白玉糕递给他。
小男孩满眼疑惑，瞅瞅自己的母亲，又看看梁婠，不敢伸手接。
小男孩没见过这种东西，妇人却是见过的，虽没这么精细，但外表瞧着很像。
妇人细细打量梁婠，但见她手指细白、言谈有礼，问道：“您定是出身富贵人家吧？”
梁婠将白玉糕放进男孩手中，语气淡淡的。
“从前祖父做过官，不过家道败落了。”
饶是如此，妇人也是连连惊叹。
他们这种穷乡僻壤，见个商家娘子都觉稀奇，更不要说高门深院里的官家女郎了。
小男孩捧着白玉糕送到妇人面前。
妇人笑着拍拍他的脑袋，让他自己吃。
看着这一幕，梁婠想起了曦儿和周昕。
她垂下眼，不再说话。
晚饭是野菜粥。
事实上，零星飘着几粒米，更多的是绿绿的野菜。
梁婠边喝菜汤，边听妇人述说。
原来，妇人怀孕七个月的时候，郎君征召入伍，三个月后，产下一女，可惜，不过半个月就病死了。
妇人说着捂住脸，哭了起来，小男孩收起白玉糕靠在她身上。
梁婠明白，那时的妇人应该尚在月子中，产后体虚，定是强撑着照顾两个孩子。
可惜……
她叹口气，无法安慰。
天一亮，梁婠就起来收拾。
用早饭的时候，梁婠跟妇人说，建议村中的妇孺跟她同去涟州城。
涟州紧挨着涂阳与范州，范州早被周国夺取，现下涂阳也被周军占领，如此一来，涟州夹在两地中间，并不安全。
两军交战期间，这个边缘的小村子，别说容易受流寇袭击，就是周军攻来，也难说不会遭屠戮——
面对流寇，尚不能自保、任人宰割，更不要说兵强马壮的周军。
起初有人犹豫，可渐渐的，除了个别要死守的，大部分也都应了。
梁婠大致一数，也有十来个人。
带着一行人赶路并不容易，又有稚子孩童在列，更是要费些精力和耐心。
又走了四日，直至第五日傍晚，终于逼近目的地，期间也经过几个村子，可惜只剩残垣断壁，是早就废弃的。
一路行来，尽是颓败与荒凉。
似乎从那年旱灾开始，天灾人祸的，就没消停过。
眼瞅着天一点点暗下去，梁婠起身准备领着大家继续赶路。
不料却瞧见远处似乎闪起隐隐火光。
梁婠立刻让众人噤声，趁着天色昏暗，就近藏起来。
没了孩子的啼哭与说话声，空气骤然变得安静，分明能听见远处有兵戎交接的厮杀声。
其他人也听到了，一个个全都紧张不安。
有人怯怯问：“该不会是周军已经打来了吧？那我们要怎么办？要是进不了城，我们还能去哪儿？”
梁婠拍拍她的肩，安抚道：“你们先在这里藏好，我去前面探探路，只要我没出声，你们千万别出来。”
年长的妇人要随她同去，梁婠摇摇头，拒绝了。
梁婠说完就猫着腰，直往闪着火光的地方去，也顾不上脚下草丛里会不会冒出什么蛇虫鼠蚁。
梁婠躲在一处山坡后，皱眉看着不远处的路面。
竟是周军与齐军。
两方人数虽不多，但地上已横七竖八躺了不少尸体，幸存的人还在不死不休地打着。
忽然，有一柄长剑直直朝正与人打斗之人的背心刺去。
梁婠大惊，下意识的就要站起来冲上去。(本章完)