官道上马蹄声声，不等行人看清，疾驰的影子一晃而过，快如疾风。
“你这是信不过我？”
马背上的淳于北，微微侧过脸。
梁婠一身男子装束，握紧手中的缰绳，飞快瞥他一眼，压根没有心思同他玩笑。
周兆元携家眷回乡，谁想途中竟遭遇匪徒袭击。
若非她不放心，派人一直盯着，也不能及时得知。
梁婠咬咬牙，心里越发恨了，真没想到千防万防，还是防不胜防。
周兆元都尚且如此，那王庭樾只怕也是凶多吉少……
梁婠转过脸：“平塘那边可有消息？”
淳于北摇头：“没有。”
三天前，从平塘传来消息，王庭樾的宅邸夜里意外走水，大火烧了整整一夜，直到天亮才被扑灭，可整个宅邸早化为一滩灰烬。
有人在半截横梁下挖出一具焦黑的尸体，经过仔细辨认，确定乃王庭樾夫人梁姣，离奇的是搜寻几遍，却始终不见王庭樾的尸体，不知是幸免于难，还是已被大火烧化。
马儿跑得飞快，迎面袭来的寒风，又湿又冷，早就将人吹了个透，梁婠握紧缰绳，专心驾马。
以她对王庭樾的了解，在那样的危急关头，他绝不可能丢下梁姣独自离开……
她命人去查，得到的回复说大火是由疱间留下的火种引起的，确然是意外。
意外？
梁婠不信。
斛律启光前两日才进言要召回王庭樾，这不过几天便出了意外？
可惜平塘距离晋邺太过遥远，不能亲自去查验一番。
本以为让他远离都城就能避开争斗与陷害……
眼下只希望周大人一行能逃过这一劫。
淳于北目光投向愈加沉默的人，声音很沉：“既已尽人事，那便听天命吧。”
梁婠没说话，眼睛盯着前路，加快赶路的速度。
紧赶慢赶的，等行到遇袭处，早有人候在一旁，不等他们走近，便已瞧见路面上横着几具尸体。
淳于北率先跳下马，梁婠跟在他后面，并未亮明太后的身份。
等候的人迎上来，低下头抱拳行礼。
“大人。”
“可有找到周大人的下落？”
男子回道：“除了两个幸存的家丁，再未发现活口，至于周大人几人还在找。”
淳于北沉着眉，点点头。
男子又带他们向南行去，是一处偏离官道的密林，本该无人踏足的雪地，却布满杂乱的脚印，上面血迹斑斑，破损的马车更是斜斜倒在一边，而拉车的马匹早已不知去向，四周躺着横七竖八的尸体，了无生气。
方才途中，男子已简单讲述昨夜大致的情况。
他们受令护送周大人归乡，未免暴露行踪，只能远远跟着，谁想出了晋邺城原本一队人马竟分成了两路，再走出一截又分出一路。
他们无法辨别到底哪一路是用来迷惑旁人的，也只好兵分几路继续跟着。
如此一来，暗中护送的力量也逐渐被迫分散，从而也导致真的周兆元一行遇刺时，面对突然涌出来的刺客，他们寡不敌众，保护失利……
梁婠蹙着眉头走近尸体，逐一查看，有家丁有婢女，还有妾室，无一列外的是，他们皆被乱刀砍死。
这些刺客分明是要赶尽杀绝，不留一个活口。
梁婠蹲下身，望着冷冰冰的尸首，默不作声。
淳于北走近两步，停在梁婠身侧，瞧她一眼，好言宽解：“谁也没想到周大人会有几路离京的安排……”
梁婠沉默片刻，轻轻抬眼，望向一旁待命的男子，嗓音凉凉的：“当你们都不能确定的时候，刺客又是怎么知道这一路才是真的周兆元呢？”
闻此，淳于北眸光一凛，男子立刻垂头跪地：“属下立刻命人去审讯那两个家丁。”
“不必了，”梁婠站起身，道：“现在全力搜救人才是要紧。”
男子往眼前这个其貌不扬且女扮男装的人脸上看一眼，虽心中对她身份感到奇怪，但见淳于左卫没有制止，便依她所言。
“是。”
他们刚准备继续往前走，却瞧见褐色的林间有鸟朝他们飞来。
确切的说，是一只飞奴。
淳于北举起左臂，在梁婠略带惊讶的目光中，飞奴落在了他的手臂上。
也不知是不是她的错觉，淳于北看她的目光中似乎闪过一瞬不自然。
很快，他就偏过头，从飞奴的腿上取下一个小纸卷。
只匆匆一掠，便收起纸卷，抬头对她道：“咱们走吧。”
梁婠惊讶看他，不过转瞬，轻轻点一下头：“好。”
淳于北没有带其他人，只与梁婠两人，一人一骑往北边去。
大约走出几里，眼前出现一个小村子。
村子不大，只几户人家，家家还离得有些距离。
他们刚行到村口，就有农户打扮的人小跑上前。
淳于北同农户说了两句话，农户便领着他们往一处屋舍去。
梁婠牵着马跟在淳于北的后面，心里隐隐有种奇怪的感觉。
屋舍连着一个很大的院子，搭着草棚，下面堆放着成捆的木柴，一旁的木桩子边上似乎还有一个地窖。
梁婠边听淳于北同农户讲话，边暗暗打量院落布局。
听到院子里有响动，有人推开窗子，探出头往这边瞧，看清来人，忙从屋内走出来，帮着他们拴马，农户则带着他们回主屋。
门扇一开，梁婠随着淳于北的脚步迈过门槛，是很寻常的一户农家。
主屋简陋，但还算宽敞整洁。
农户又将他们让进右边一间屋子，接着便离开了。
梁婠瞧着农户的背影心犯嘀咕，再一回头看清床上的人，着实吃了一惊。
那躺着的人正是他们苦苦找寻的周兆元。
他胳膊与腿上皆有包扎，应是受了外伤。
梁婠收住脚步，抬眸看向淳于北。
淳于北正琢磨着该如何解释，被一道惊讶声打断。
“淳……淳于左卫？”
躺在床榻上的人挣扎着要坐起身，本就不再年轻的人，一夜之间似乎又老了好几岁。
“是，是你救的我？”
淳于北看看梁婠，面上是鲜有的尴尬，梁婠低下头走至墙边恭敬站着，俨然一副小跟班的模样。
见梁婠没有开口的意思，淳于北只好上前扶着周兆元靠坐着。
“是太后不放心，怕有人对您不利，这才命我派人暗中护送，谁想防不胜防。”
“……太后？”
周兆元又是惊讶又是愧疚，随即垂下眼，直叹气。
淳于北松开手，退后一步站在床边，语气淡淡：“大人之所以兵分几路离都，是不信太后真要放您走吗？”
周兆元猛然抬头：“不，这并非是我本意，淳于左卫该知道，我本不愿离开晋邺！”