“‘没人能霸凌我的艺人’。”
坐在The Lobster餐厅靠窗的景观位上，赵宥真单手托腮，双眸勾起温柔的弧线。
在麦迪逊-比尔的公寓里待了一会儿，徐忆如先行告辞，由费亚穆-德尔维希驾车把她送回The Vermont公寓。并不是别的什么原因……主要是堆积如山的论文在召唤着她。
再不赶出来，接下来一周就都别睡了。
因此，到了晚餐时分，与麦迪逊和特蕾西挥手作别，徒步走到The Lobster的，就只剩下了韩易与赵宥真二人。
这是他们今天最后一场饭局，对于韩易来说，也是最重要的一场。
因为，即将出现在他们面前的，是候选艺人名单里，后世成就最高、声望最隆的那位。
Dua Lipa。
这只展翅翱翔在音乐工业顶端的阿尔巴尼亚雌鹰。
“不，不是这样的语气。”韩易瞄了一眼入口处被推开的玻璃门，看清进来的客人不是自己熟悉的那张面孔后，才把双手放在桌面上，笑着朝赵宥真眨眨眼，“试试俄罗斯口音……‘没人能霸凌我的艺人’。”
“好的，伊万-德雷戈，调门放低点。”赵宥真的手在空中压了压，似乎只有跟韩易在一起，她的幽默因子才能得到充分释放，“被洛基看到了就不好了。”
“And he''s watching us all with the eye……of the tiger。”韩易轻轻敲击着桌面，直接唱了起来。
“不是同一部啦，这是第三部，那是第四部。”
没有跟韩易继续无厘头的搞怪，赵宥真将视线移向窗外。
如果说海洋大道1221号是在半空中以俯瞰视角，居高临下地审视整条海岸线，那么The Lobster餐厅的窗边位，就是真正与海平面的亲密接触。坐落在圣莫妮卡码头入口处并不高耸陡峭的悬崖边，拍打沙滩的浪花似乎就在眼前。
“好美。”
韩易朝发出这句感叹的赵宥真望去，举目之间尽是一片澄金。
海浪、白沙，还有她。
确实好美。
“之前没来过这儿？”韩易喝了口冰水，让它在嘴里慢慢升温，才咽了下去，“圣莫妮卡风景最好的地方，就是这里了。”
“跟谁来？”赵宥真挑挑眉，似笑非笑地注视着韩易，“太浪漫的地方，一个也没有去过。”
韩易讪笑着缩缩脖子，不敢应声。
因为上一次他来这里，是跟小如一起。
虽然当时还有两个同行的朋友……但是这话确实没法接。
好在赵宥真也没有继续在这个话题上多做纠缠，她打开手机，跟碧梨沟通起了明天与她SoundCloud上那位朋友见面的时间，而韩易则是双手抱胸，出神地看着餐厅门口迎来送往的食客，直到一道熟悉的高挑身影映入眼帘。
一以贯之的深棕色长发，如墨般浓厚的一字眉，还有那张巴尔干半岛特征拉满的小麦色面庞。
虽然神情举止仍显稚嫩羞涩，但韩易怎么会认不出这张脸呢？
21世纪20年代风头最盛的女歌手，世界流行音乐工业又一位冉冉升起的巨星。
“杜阿、本，这边！”
韩易举起手，向杜阿-利帕和与她一道踏入餐厅的经理人本-莫森示意。
“韩先生。”
本-莫森左手摩挲着精心修建的胡须，快步朝窗边走来，右手早就迫不及待地向前伸出。
“久仰大名。”
圈外人不会关心业内动态，但是像本-莫森这样的资深经理人，每天浏览产业专栏却是工作中的必备环节。他还记得半个多月前的那个周一，应该是4月11日。刚从布莱顿海滩度短假归来，回到TaP伦敦办公室里的本-莫森，刚一打开浏览器，设为主页的Deadline上就跳出了韩易与杰瑞米-齐默和道格拉斯-勒庞的合影。
对于当时的本-莫森来说，这只是一条值得稍加留意的同业并购而已。毕竟他旗下的艺人，与联合艺人经纪公司的交集并不深，之前也没有过什么深度合作。
但出乎他意料的是，仅仅一周之后，这条新闻还没在记忆中褪色，韩易便通过赵宥真向他发来邮件，询问是否有可能进行合作。
最让他吃惊的是，韩易想要合作的对象，竟然不是他旗下最拿得出手的那三个。而是杜阿-利帕，这个还没有闯出名堂的，彻头彻尾的音乐新人。
“你好，莫森先生。”本-莫森揣摩着韩易的同时，后者也在检视着他。韩易发现，娱乐圈里那些卓有成就的艺人经理人或者演艺经纪人，气质都大差不差，从斯库特-布劳恩，到杰瑞米-齐默再到本-莫森都是如此。得体的休闲衬衫，裤腿熨得笔直的西装裤，还有那永远作为招牌展示给世人的，亲和力十足的笑容。
在卧虎盘龙的好莱坞，靠强势个性或者PUA技术能闯出一番名堂的人毕竟只占极少数。左右逢源、机巧钻营的社交天才们，才能在这个行业里获得足够的人脉与资源。
“韩先生，我是杜阿-利帕，很高兴认识您。”
跟在本-莫森身后的杜阿-利帕探出头来，有些拘谨地伸出手，脸上的笑容是经过刻意练习的僵硬。在飞来洛杉矶的班机上，本-莫森跟她详细介绍过韩易过去一个多月来在娱乐工业内搅动的风云。
听得越是认真，杜阿的内心就越是忐忑。
可以拿出1.9亿美元，买下四大演艺经纪公司的大资本，为什么会想要专程跟自己见面，聊全方位合作？
她……连唱片合约都还没签呢。
“我们一直等待的那个女孩。”面对杜阿-利帕，虽然同样是以礼貌打底，但是韩易的笑容里明显多出几分热情。
碧梨和菲尼亚斯是天纵奇才不假，麦迪逊-比尔在社交媒体上的热度不容小觑，霍尔希即将发行的超级冠单也让他期待不已。但在韩易的心中，今天他最想要见到的人，还是这位从伦敦远道而来的阿尔巴尼亚裔英国姑娘。
从啼声初试的《Blow Your Mind(Mwah)》，到一鸣惊人的《Scared to Be Lonely》，再到初登榜首的《New Rules》、成为利物浦非官方队歌的《One Kiss》，和已臻化境的《Future Nostalgia》这一整张专辑，杜阿-利帕不断打磨她的流行唱功、舞台表现力、音乐风格和整体人设，最终从一个鸡尾酒吧的女服务生，成长为这个星球上最炙手可热的音乐巨星。
碧梨的标签是怪奇亚文化，霍尔希的标签是独立音乐人，麦迪逊……至少现在的标签，是一位自我标榜为音乐人的Instagram达人。而且既然能跟斯库特-布劳恩闹到不欢而散，就说明成为所谓的“主流艺人”从来就不是她的生涯目标。
只有杜阿-利帕，从始至终，走得都是最正统的Pop Star路线。自流行电子浪潮的追随者肇始，本-莫森、杜阿-利帕与他们组建的，天赋异禀的制作团队一道，成为了Nu-Disco、Synthpop和Funktronica在新时代复生的标志。
男有The Weeknd，女有Dua Lipa。复古电子与复古流行的双姝，是无人不知的流行文化现象，也是所有唱片公司和版权发行公司有机会必须拿下的稀世珍宝。
重生时间太晚，The Weeknd已经落入他人之手，那么面前这块璞玉，说什么都不能错过。
她走的，是碧昂斯和蕾哈娜曾走过的路。
可能不会是有口皆碑的音乐才女，但只要坚持这条路线，就能触碰到那每个时代仅有寥寥数顶的天后桂冠。
“先坐下吧，看看想吃些什么。”
四人落座，等待已久的侍者呈上The Lobster餐厅的经典菜单。
“第一次来这里？”韩易笑眯眯地询问着二人。本-莫森就在他身旁，而杜阿-利帕则靠着赵宥真落座。这是韩易和宥真商量之后有意为之的小心思，初次见面，相对而坐会让人感觉太过商务。若像现在这样安排，韩易跟本-莫森聊合作协议，赵宥真同杜阿-利帕拉近私人关系，不仅能一举两得，也能在很大程度上缓解第一次会晤的尴尬与拘束。
身经百战的本-莫森看起来很自在，但是杜阿-利帕明显是有点紧张的。
“曾经来过。”本-莫森回答道，他的艺人不止住在伦敦，在洛杉矶长住的反而占了大多数。因此，对于他来说，跨大洋的飞行与商务行程并不陌生。这家在LA也算得上是地理位置得天独厚的景观餐厅，自然不知道来过多少次。
“啊……一份一磅的清蒸缅因龙虾，和一杯非常、非常冰的柠檬水，谢谢。”
“确定吗，先生？一磅是加上外壳的重量，可能不太够。”
“没关系，我也不是很饿。”
说到这里，本-莫森侧过脸，朝韩易笑着解释道。
“我的胃跟长途旅行从来就不对付。”
“让我猜猜……英国航空？”
“是啊，英国航空。”本-莫森颇有些后怕的摇摇头，“唯一一个时间合适的航班。”
“Yikes。”韩易咧咧嘴，英国航空的航班餐食糟糕在全世界都是出了名的。不过想来也不是什么值得惊奇的事情，毕竟这个国家在地面上也做不好食物。
“你呢，杜阿？”韩易友善地朝杜阿-利帕的方向摊开手，“也跟你的经理人一样，被英国航空抹杀了味觉吗？”
“我……只是有一点点累。”
犹豫数秒，杜阿-利帕决定用一个无伤大雅的玩笑开始她今天的寒暄。韩易和赵宥真看起来都是性格和善的人，而且虽然不好从外貌来判断亚洲人的年龄，但是即使猜测得再夸张，两人的年龄也应该与自己相差无几。
再加上杜阿-利帕本身就是狮子座，虽然她是“Leo Virgo cusp”，在狮子座和处女座的交界点出生，平日里的性格更偏后者一些，但毕竟身体里还是流淌着勇敢的狮子血脉。
因此，在刚开始的拘谨之后，杜阿开始逐渐找回做自己的状态。
“但依然超级、超级饿，伱不知道LA的交通对于一个英国人来说有多折磨。”
“伦敦不堵车吗？”
“当然堵。”杜阿笑了笑，“但是我们有地铁坐。”
“这话我反驳不了。”作为半个洛杉矶人的韩易无话可说，事实上，这也是洛杉矶被它的死对头纽约嘲讽为大农村的重要原因，“既然如此，那么我建议你选择一份跟本一样的清蒸龙虾，不过分量得是他的至少两倍才行。然后……”
韩易将菜单转了个方向，放到杜阿-利帕面前，用指尖点了点主菜右侧的“三明治”一栏。
“他们有整个洛杉矶最棒的龙虾卷之一，如果不去缅因州的话，我想这将是你尝到过最正宗的味道。”
“会太多了吧？”
“没关系，吃不完的话，我跟你分享。”赵宥真适时按了按杜阿的手背，柔声说道。女孩子之间，就是这种仿若不经意的肢体接触最能拉近距离。
“好……那么，一份两磅的龙虾，一份龙虾卷，谢谢。”
“我同样是……两磅的龙虾。”赵宥真不动声色地轻踹了一脚憋笑的韩易，有正事要做，大快朵颐当然不是最紧要的事情。
再说了，如果等会儿饿了，再加餐就好啦。
两个人去。
四人点好晚餐，寒暄了一会儿洛杉矶完美的落日，和伦敦哪怕临近五月仍然在零摄氏度左右徘徊的寒冷夜晚。待四份通红外壳包裹着的晶莹虾肉都呈现在深色实木桌上，本-莫森才率先结束对英国和法国海岸线气候的对比，把话题引入正轨。
“各位，我想要说一段简单的祝酒词。”
听到本-莫森的话，韩易、赵宥真与杜阿-利帕都把手中的玻璃杯举了起来，没人喝酒，但祝酒词这种东西，并不是一定要酒精才能进行。在欧美社会，任何一个值得纪念的聚会场合，都可以有人来上一段即兴演说。
“韩先生，赵女士，感谢你们邀请我和杜阿来到洛杉矶。”
看到两人露出的礼貌微笑，本-莫森才微微颔首，接着说道。
“很荣幸今晚能够与二位相聚于此，被美味的食物和迷人的碰杯声环绕。我想借此机会，庆祝我们潜在的商业合作关系，希望它能够和谐结合。”
“在音乐行业，我们明白衡量成功的节奏不仅取决于我们创造的音符，还取决于我们遇见的合作伙伴。正是这一支又一支合作之舞，激发了我们所有人最好的一面，也编织了一首充满可能性的交响曲。正如完美的和声能丰富歌曲的旋律线一样，我们彼此之间独特的才能和愿景也汇聚在一起，创造一个更加充满活力的，繁盛的未来。”
“因此，再一次地，对我们的东道主：感谢你们慷慨的款待，这将为我们今晚的公开讨论、相互理解和对未来的共同探索奠定基调。当我们举杯时，让我们为音乐的力量干杯，这是一种超越国界、直达内心的语言。愿我们今晚的谈话，能够在最后一个音符消失很久之后还能引起共鸣，愿我们的合作伙伴关系，逐渐发展成持久而成果丰硕的联盟。”
“为新的开始而干杯！”
“为新的开始干杯。”
随着本-莫森昂扬而起的语调，韩易将手中的冰水举高了半分，眼神中的异样神采也骤然变亮不少。
看似温文尔雅、礼貌谦和，但在场面上却毫不含糊。而且他这种高超的社交手腕，跟乔丹-布罗姆利还有细微的差别。
乔丹喜欢以一种他人无法察觉的方式，用各种小聪明来拉近距离，不断地试探对方以占得谈判先机。而本-莫森的策略，则是把社交面具直接摆在明面上——我就是在跟你说礼节性的客套话，但经过高明话术和优雅措辞的包装，也会让你感到自然而舒适，没有丝毫突兀与疏离感。
各种充满哲学意味的类比和隐喻张口就来，在英文语境中，这是一种极难把握的演讲形式。在日常的对话中，大多数人都会尽力避免那些“大词”，因为稍有过火之处，就会招致对方觉得你在装腔作势的反感。
不过，本-莫森显然把这门艺术掌握到了炉火纯青的地步，全是繁复的修辞和定语，却一点也没有冗长词组带来的阻滞感。
天生就是做经理人的料。
在The Gifted Ones Management里，其他类型的人才已经就位。强势而雄辩的乔丹-布罗姆利、天马行空的创意主脑凯文-库萨特苏、寡言却实干的女强人赵宥真，还有生活里大大咧咧，但工作中对每项数据都一丝不苟的卢-泰勒……TGO缺的，正是一个如本-莫森般长袖善舞的大场面型人才，作为人予管理跟各大合作方之间的润滑剂。
本来只有杜阿-利帕是唯一目标，但顺藤摸瓜，却发现了TaP管理公司，和它的掌舵人本-莫森。
这样的人才，确实应该尽早收购，为我所用。
“完美的祝酒词。”
“多谢，韩先生。”
韩易给予一个赞许的眼神，本-莫森则是用谦逊的躬身来回应。
这段祝酒词，是他在飞来LAX的航班上就一直在默默锤炼打磨的精彩片段，是他刻意要在韩易面前展示的能力。
杜阿-利帕不知道，但是本很清楚，这次到洛杉矶来，杜阿只是其中一个议题而已。
更大的议题，在赵宥真发送给他的第三封邮件里有淋漓尽致地体现。
在那封邮件中，赵宥真代表韩易询问本-莫森，是否有兴趣将TaP管理公司打包出售。
以一千五百万美元的价格。
(本章完)