《Bad Things》这首歌，本来是制作组合The Futuristics想要拉霍尔希跟Machine Gun Kelly一起合作的单曲，但是对于霍尔希来说，这首歌的人声旋律线实在太过简单，就是八个小节的不停重复，即使与同样套路的《Closer》比起来，都能称得上是相形见绌。
本来就已经接了一首跟The Chainsmokers的口水歌合作，要是再来一首同类型的冲榜神曲，霍尔希创作才女的标签估计就要碎得七零八落了。
短期内肯定能出成绩，但对于正在准备Astralwerks第二张专辑的霍尔希来说，《Bad Things》长远来看并不利于她职业生涯的发展。
于是，经过慎重讨论后，赵宥真、杰森-阿隆和安东尼-李决定代表霍尔希婉拒这次合作。不过，并不代表TGO的所有艺人都对此不感兴趣。
目前这个阶段特别需要流量曝光的麦迪逊-比尔，就是最适合的接盘侠。
韩易对此也是相当支持，与其让卡米拉-卡贝洛捡到，不如把合作机会留在HMG内部，就算麦迪逊不喜欢，想要推掉，也完全可以放给杜阿-利帕或者安妮-玛丽。
现在的瀚音乐，最不缺的就是等着一鸣惊人的潜力女歌手。
让韩易更感宽慰的是，麦迪逊-比尔没有像他想象的那样整什么幺蛾子，对于公司的安排，麦蒂特别听话，二话不说就接下了《Bad Things》的feature任务。完全没有她之前跟韩易描述过的那种，在斯库特-布劳恩面前据理力争、宁死不屈的劲头。
当然，麦迪逊-比尔的乖巧也不是没有理由的。全明星阵容的《Cold Water》，是个人就知道能帮助职业生涯再次起飞，Cheat Codes的那首demo也足够清新脱俗，完全不是斯库特-布劳恩之前四处搜刮的那种烂俗迪士尼大流行。再加上《Bad Things》这首歌，虽然旋律简单，但朗朗上口，还有著名Rapper的参与加持，本来就是现在的麦迪逊最想要参与的那种音乐项目。
最重要的是，韩易四处辛苦帮她收集音乐，带来一首又一首爆款单曲这件事……简直能甜到她心坎里。
一个财力与资源齐备，谈吐和气质俱佳的年轻亿万富豪，认认真真地给她铺出一条星光熠熠的未来大道。
还有什么能比这更浪漫的？
她还能再抱怨什么？
没有在会议室现场眼睛里冒出粉红泡泡，就已经算麦迪逊-比尔克制成熟了。
于是，在继续为专辑定下几首单曲后，麦迪逊的首次专辑筹备会议在一片祥和的氛围中落下帷幕。接下来的一个月时间里，瀚音乐和瀚发行的团队还要再搜集一些demo，以补足12首歌的清单，让麦迪逊-比尔的首张录音室专辑能够以全长度的形式圆满发行。
接下来，碧梨-艾利什的专辑筹备会议，比麦迪逊-比尔的还要顺利得多。因为这十四岁的本地小姑娘不需要收歌，也不用跟HMG旗下的任何音乐人合作，所有的单曲，都是她跟哥哥菲尼亚斯在他们目前已经非常先进的车库录音室里捣鼓出来的。
通晓未来的韩易也不希望有任何其他音乐人来影响碧梨和菲尼亚斯的创作思路，麦迪逊-比尔急需帮助，是因为她上一世的音乐生涯规划一团糟。而本来就是白金之姿，首周百万销量的碧梨-艾利什不需要这些，韩易只用给她和哥哥创造一个足够安全的环境，让他们能够不受干扰地做出烙有强烈奥康纳家族风格印记的独立流行乐就行。
要说会议取得了什么进展，那应该就是大家就第二首单曲的选择与发行时间达成了合意。《Bellyache》，这首节奏明快的独立流行电子，将于下周六，也就是2016年的5月28日进行MV的拍摄，7月8日单曲和MV同时上线。
当天，碧梨正好跟黛米-洛瓦托和尼克-乔纳斯在布鲁克林的巴克莱中心巡演，FUTURE NOW:THE TOUR预计观众人数最多的一站，粗略估算会有12000人涌入现场。
当然，这首歌的首演并不是7月8日。从6月29日开始，碧梨-艾利什的热场曲目单就会包含《Ocean Eyes》、《Bellyache》和《Six Feet Under》三首歌，加上另一位开场嘉宾麦迪逊-比尔的《Cold Water》、《Melodies》、《All For Love》，还有后期可能会替换进来的《No Promises》与《Bad Things》，一道组成总时长三十分钟的开场秀。
韩易对于这两个姑娘目前的事业进展相当满意，特别是麦迪逊-比尔，短短两个月时间内，居然就淘到了三首Billboard榜单前五的未来大热单曲，这是连他自己都始料未及的意外之喜。
连老板都心满意足，麦迪逊与碧梨的状态可想而知。等到碧梨的会议结束，妹妹就把哥哥一个人扔在公司，兴高采烈地挽着巡演搭档兼好闺蜜到对街的西园购物中心逛丝芙兰去了。采购完化妆品，还要再看一场世纪城AMC今天刚上映的《耐撕侦探》。
讲的什么不重要，能看两个小时的瑞恩-高斯林，还要什么自行车？
两个女孩子也盛情邀请了韩易和赵宥真，不过这对亚裔搭档可没这个忙里偷闲的福气。
毕竟，除了碧梨和麦迪逊的两场会议之外，这几天的星荟大厦1000室可以用忙到飞起来形容。
5月19日，杜阿-利帕，《Hotter Than Hell》。
5月20日，安妮-玛丽，《Alarm》。
5月21日，哈立德，《Location》。
三箭齐发。
最好的永远留在最后这句话，对于这次的发行计划来说并不适用。因为，资源倾注最多的，是19号杜阿-利帕这首教科书版的流行舞曲。
“每当一位素质优秀的新流行歌星开始攀升时，总会给我们带来一些宽慰——虽然有很多乐坛常青树在排行榜底部漫无目的地打转，但流行音乐永远都不会缺乏新锐才华。今天，英国创作歌手杜阿-利帕通过她的最新单曲《Hotter Than Hell》开始扮演这个角色，令人兴奋不已。”
“你在读什么？”
坐在深夜的总裁办公桌前，咀嚼着达美乐外卖披萨的韩易好奇地问道。
“乐评。”
“乐评？”韩易挑起眉毛。
“是啊，Spin的。”赵宥真用左手朝他晃了晃手机屏幕，右手当然也没有闲着，又一个马苏里拉芝士条惨遭毒手。
“为什么会去看那种东西？”韩易撇了撇嘴，猛吸一口可乐，舒爽地仰起下巴，长舒了一口气，才接着说道，“乐评，只不过是某些不会敲键盘的老顽固给自己创造的Twitter评论区而已。它只代表一个人的意见，而且总是会为了吸引眼球而充满偏激与不公正的文字……”
“这篇是我们买的。”
“那你继续读。”韩易瞬间变脸，“Spin是我最喜欢的音乐杂志。”
“你怎么能……”
赵宥真握着咬了一半的芝士条愣在当场，好半天找不到形容韩易的合适词汇。
“如此具有灵活性？”
“我还欠伱钱，所以你不管说什么都对。”
只有跟韩易独处的时候，赵宥真才会把藏在心里的俏皮话一股脑地全都倾泻出来，特别是在渔人码头的亲密相拥之后。
哪怕是还欠着韩易学费这种，原来的她绝对会埋在心底独自惆怅踟蹰很久的事情，现在的赵宥真说出来都好像完全没有心理负担一般。反而是韩易显得有些在意，生怕这件事情会触及到韩国女孩的敏感点。
“宥真，你不用……”
“在由埃米尔-纳瓦执导，于伦敦某个仓库中拍摄的这支MV里，二十岁的杜阿-利帕讲述了一个关于心碎的故事。”
没有给韩易劝慰她的机会，宥真继续读了下去。
“更重要的是，它向我们强调了一个理论，那就是，你可以轻而易举地对伤你心的那个人展开复仇计划……只要你hotter than hell。”
“好俗套的描述。”韩易皱皱眉头，“我们给NME提供的稿件？”
“只是付了费，发了wav文件和歌词过去而已。文本是他们自己写的。”
“哇噢，提醒我下次一定要给他们的报酬砍掉至少一半……请继续。”
“这首单曲由利帕与Ritual共同创作，并经斯蒂芬-Koz-科兹梅纽克之手制作完成，后者也是这位明星上一首单曲《Last Dance》的制作人。虽然现在下定论还为时尚早，但是杜阿-利帕和她的这首《Hotter Than Hell》，无疑是流行音乐，特别是流行舞曲，仍然具有生机与个性的明确标志。”
“没了？”
“没了。”赵宥真给他展示滑到底部的页面。
“再提醒我一下……”韩易敲敲自己的脑袋，哑然失笑，“我们为什么要去买这种东西？”
“行业惯性吧，至少这是我的看法，好像如果不在音乐杂志上买点乐评，就跟没发作品一样。”在这方面，赵宥真与韩易的态度相当一致，“我不知道是否会有三十岁以下的年轻人去读这个……但我感觉如果买点机器人去刷YouTube的评论，都比付费给乐评人要好一些。”
“但我们依然买了很多。”
“是的，光Spin就买了两篇。”赵宥真举起手机，调出媒体推广摘要，“滚石、NME、娱乐周刊、Vulture、Fuse、Idolator，甚至是和Fuse我们按照阅读数付费，滚石、NME和Cosmopolitan都是一次性支付，3500美元一篇。听上去有点不值得，不过维多利亚说，这些杂志的专业乐评受众其实不是普罗大众，而是业内人士。有高声量媒体的背书，我们之后给杜阿-利帕找别的合作也要容易一些。”
“这倒是。”韩易颇为认同地颔首答道，“我希望其他乐评人能比这位……Spin的布伦南-卡利用心程度高一些。”
“看上去其实还不错，你听……”
赵宥真滑动到摘要里的引用部分。
“‘为她的首张同名专辑拉高了期待度’，这是Spin的丹-魏斯。”
“‘让逾渐老去的Tropical House潮流变得比往常任何时候都更加新鲜’，娱乐周刊。”
“‘充斥着性感，散发着欲望与诱惑……推荐在喝完第三杯酒，从酒吧回到家里之后播放它’，贾斯汀-麦克劳，Vulture。”
“还不错。”
韩易对于这些堆砌华丽辞藻描述情绪，但却对专业编曲细节或者后期制作水平只字不提的乐评一直以来都很不感冒，毕竟大多数评论家，这辈子甚至连一把吉他都没有拿起来演奏过。
可今天，他发现，自己也不是那么排斥这些外行人的点评。
毕竟彩虹屁谁会不喜欢？
3500美元一篇的那种。
“而且说实话，哪怕我们不买评论，我相信应该也是好评居多。”
韩易指了指自己办公桌电脑上正显示着的斯蒂芬-Koz-科兹梅纽克个人资料，说道。
“Koz的制作，我很喜欢。”
“毕竟是给麦当娜和妮琪-米娜做过歌的人。”赵宥真赞同地应和，“上一首《Last Dance》，质量也很高。”
“是啊，我觉得从那首歌开始，杜阿才算是真正找到了她的声音。”
Dua Lipa的声音是什么？
2016年5月，这个答案只有少数几个人知道。这其中包括韩易，也包括杜阿-利帕最信任的制作人Koz。
从技术上来说，杜阿-利帕是一个女中高音，音域横跨G#2–D5–A5三个八度，但事实上，她的黄金嗓音区域，或者用英文来说，sweet spot，是在更靠近女中音甚至女低音的声部。在这个范围内，杜阿-利帕就像是科索沃的国花欧洲芍药，有一种直率的艳丽、粗粝的动人。
杜阿-利帕的嗓音绝不能算是干净澄澈的那一挂，发声位置靠后，且有些沙哑而粗糙。但这种天生的声音质感，在二十一世纪来说绝不是一件坏事，因为新时代的流行音乐，最需要的就是这种一秒就能识别出的独特声线。
蕾哈娜的胸音、碧昂丝的怒音还有爱莉安娜-格兰德的头腔共鸣，哪怕不熟悉她们的人也能瞬间辨认，而杜阿-利帕的女中低音也有同样的效果。斯蒂芬-Koz-科兹梅纽克极为精准地捕捉到了这一点，并逐渐引导杜阿调整自己的人声旋律线，以更接近她最本真最舒适的区域，再用大气磅礴的编曲将之衬托出来。
实话说，《Last Dance》和《Hotter Than Hell》虽然同属流行舞曲和流行电子的范畴，但是编曲风格其实不尽相同，前者更靠近当代R&B和独立流行一些。但不管音乐本身的风格是什么，Koz在声像摆位上都给杜阿留足了空间。鼓组都是接近庆典游行般的大气感，其他的配器尽可能地靠边站，给杜阿厚实坚韧的人声留出足够的回响空间。
简而言之，Koz很清楚杜阿-利帕的声音是一瓶巴尔干烈酒，而想要用烈酒来调制成品，绝不能加入太多花哨的佐料和甜味素。配点苦艾酒和冰块摇匀，再放上一点扭转柠檬皮或者绿橄榄做点缀，就足以为听众奉上一杯爽冽凶猛的马提尼。
从《Last Dance》到《Hotter Than Hell》，再到《IDGAF》和后期大爆的《Levitating》，旋律在变、风格在变，但是公式不变。
做音乐制作人的简单、复杂、直接、微妙之处，尽在于此。
“请告诉我，这张专辑的主要制作人，应该就是他了吧？”
“本-莫森前两天才跟他签下了制作人协议，第一张专辑的主要制作任务就交给他……当然，还会有很多其他才华横溢的制作人加入进来，不过他会是掌控局面的那个。”赵宥真想了想，回答道，“从2013年开始，TaP就一直带杜阿-利帕去不同的创作班和创作营，跟不同的作曲家与制作人见面，想要擦出火花，找到能够让三大音乐集团眼前一亮的独特声音。Koz是这么多人里面，杜阿最喜欢也最信赖的一个。”
“那就好。”有一群能力卓越的音乐经理人相助确实是一件令人身心愉悦的事情，不需要他做过多的指导和修正，事情也会按照正常的、良好的态势向前发展。
“杜阿和Koz下周都会飞到洛杉矶来参加创作营，对吗？”
“是的。”
“让我们到时候跟他们还有本见个面，看看专辑还需要什么除了制作预算之外的协助。我们争取在明年开春的时候发布这张专辑，在这之前……尽量再来两到三首宣传单曲，好吗？”
“没问题。”赵宥真把日程输入提醒事项，“一周的创作营，要忙的事情还挺多的。”
“当然会很忙，我们签下了这个星球上最具创作活力的一帮人，让他们在一起呆一周产出的作品，能让艾德-希兰羞愧得直接退休。”
“在那之前，我们也得加油才行。”对于韩易在自己面前经常显露出的对未来趋势的强烈自信，宥真已经习以为常了。她不动声色地把最后一根芝士条攥进手里，才继续说道。
“多做点推广，多上一些榜单，让参加创作营的音乐人们有更大的期待和更高的热情。”
“我很欣赏这种精神，宥真……这正是我们下一周要去做的事情。”
“说到这个，《Hotter Than Hell》的歌单上完了吗？”
“上完了。”赵宥真比出一个胜利的手势，“整整两百个，维多利亚她们尽可能去研究英国地区听众的歌单搜索习惯，然后匹配关键词去进行针对性的布置。”
“另外，Spotify和Apple Music那边……特别是Apple Music，我们直接要的就是英国地区的官方歌单。尽量用最短的时间在单一地区形成流媒体收听浪潮，冲击一下榜单排名。”
英国单曲榜把流媒体播放纳入榜单排名公式的时间比他们的美国同行要晚一些。2014年6月，这一维度的音乐数据才被正式接受。从那时开始，美国唱片公司在英国地区的宣传推广变得更加容易，想要让国际音乐人在英国本土做出成绩的手段也更加多样化。
当然，这并不是说之前的英伦三岛就是铁板一块的独立王国。毫不夸张地说，在三大音乐集团的强力统治下，不只是英国，就算把整个欧洲加在一起，也都是美国音乐工业的附庸而已。没有不在好莱坞长期工作的英国音乐人，也没有所谓不受美国流行乐风潮影响的英国听众。
2014年6月之后的唯一改变，就是位于美国的唱片公司不再需要花费成本在英国的连锁书店铺实体CD，或者说服听众到老掉牙的iTunes上去付费下载。想要出成绩的话，只要把线上宣发资源往英国区倾斜就行。
而这，正好是韩易和他的HMG比目前这个星球上任何人都擅长的东西。
“电台推广呢？”
“本在英国有他的人脉资源，目前Hotter Than Hell上了BBC Radio 1、Capital和Hits Radio的medium rotation，等下周看看榜单排名。如果排名比较高，就能直接进heavy rotation了。”
“棒极了。”
沉吟片刻，韩易露出一抹雀跃的笑容。
“嘿，我们来打个赌吧。”
“下周的英国单曲榜，你觉得《Hotter Than Hell》能进前三十吗？”
“我觉得……”赵宥真转转眼珠，浅笑道，“可以。”
“好，那我们就这样。”
韩易朝宥真伸出右手，翘起小拇指。
“拉钩，如果没进前三十，你请我吃一顿In-N-Out……不不不，还是Coco吧，我也没那么喜欢汉堡。”
“好！”
赵宥真神采奕奕地盯着韩易，双手交叠放在桌面上。
“如果我赢了呢？”
“任何你想吃的东西，随便选。”
“那……”
赵宥真歪了歪脑袋，认真思考了好久，才缓缓说道。
“辣鸡爪吧。”
“我也想尝尝……十倍辣的鸡爪。”
(本章完)