薇琳早已离开了自己的那张椅子。
此时，留守在地下五层长廊当中的那些侍者们已经尽数消失在了坚定推进的鼠潮当中，而那些不断与秘仪鼠潮对冲的恩斯特家族成员们，现在也已经完全陷入了颓势，面对秘仪呼唤而来的源源不断的鼠潮，它们的数量实在是有些微不足道，哪怕有着薇琳不断释放魔法进行掩护与支持，它们的数量也仍在不断减少。
就仿佛看见了肃清威胁的希望一般，所有能够被秘仪调动的鼠群现在已经全部聚集到了这里，除却那些密密麻麻的黑色老鼠，其中还有三名已经被「大地之母」秘仪严重改造的黑日结社成员。
比起之前跟随鼠潮一起发起冲击的那些侍者，这三个身影显然要更加特殊。
大概是因为长时间接受秘仪改造的缘故，他们已经彻彻底底的变成了「鼠人」的模样，其中两名身形极度强壮，而且他们竟然还在使用武器，根据薇琳的初步判断，那应当是附着了扼魔银的盾牌与短剑，在这种盾牌面前，普通的溪流级杀伤性魔法已经没有办法轻易奏效。
而在他们的身后，还存在着一个更为危险的存在。
那是一名施法者，又或者说，是已经被秘仪改造成了鼠类眷族的施法者，他的头颅已经被魔力拉伸成了老鼠的模样，除却头顶上还残留着些许属于人类的头发，且身上还悬挂着象征施法者身份的魔法书之外，便再也看不出任何与人类相关的痕迹了。
面对这种危急的情况，薇琳再一次地施展出了铭刻在自己记忆当中的湖泊级魔法。
在魔力的急速消耗当中，寒冷的白霜又一次覆盖了大片的长廊，将其中的所有鼠类冻作齑粉，在「寒冷之池」成功施展后，之前被她用来困缚、杀伤敌人的「刺骨囚笼」魔法亦紧接着发挥了作用，以长廊当中残存的白霜以及冰冷魔力作为基础，大量的锋利冰刀沿着地面与墙壁不断「长」出，这些锋利的冰刀就如同在地震当中崩裂的地面一般，不断地分割、吞噬着那些填不上来的鼠潮，并一直朝着最后方的三名异变鼠人扑去。
「咚！咚！」
两面沉重的扼魔银盾牌被那两名强壮的护卫用力顿向地面，锋利的冰刃刚刚从地面当中伸出，便被它们手中的沉重盾牌狠狠地「砸」碎，虽然更多的冰刃沿着蔓延的白霜来到了他们的身下，但原本足以刺穿肉体的冰刀，在此刻却根本无法突破「大地之母」所赐给他们的坚韧皮毛。
这还不算完，在最后面，那名彻底鼠人化的施法者看着那些朝自己刺来的冰刀，却是发出了难听的古怪笑声，于是下一瞬，散发着幽暗光芒的魔纹于他身侧显现，一道坚固的魔法屏障凭空生成，轻而易举地替他拦下了所有的冲击。
….
薇琳的脸色变得有些难看。
她意识到，那道诡异的秘仪很可能还存在着某些极其特殊的秘密，又或者直到现在，还有人在刻意地操纵着它，这种先将大量鼠群作为炮灰消耗防守方的魔力与资源，待局势稳定之后再进行最后冲击的做法，实在是不符合秘仪自身的运作原则！
这是掺杂了生灵的智慧之后才可能出现的决策。
「溪流级以上……甚至可能是河谷级的实战施法者。」
薇琳在心中默默地对那名「鼠人法师」的实力做出了判断，她知道，自己现在已经不能再有任何保留了，制造杀伤是非常不现实的想法，拖延时间便是她当下最重要的目标。
她抿了抿嘴，翻开魔法书，伸手捏住了厚厚的一沓书页，正要将它们一口气全部撕下，却见自己身旁的墙壁角落当中突然涌现出了大量的鼠群，那是恩斯特家族意志们的生力军，这些被坚定的人类意志所操纵的老鼠们刚一来
到长廊当中，便展现出了极其惊人的冲击力，趁着秘仪鼠群尚未形成规模，它们便非常果断地倾轧了上去，竟是将已经岌岌可危的阵线朝着原路推回。
「辛苦了。」
一只手从旁边伸了过来，轻轻地拿走了薇琳手中的魔法书。
薇琳有些茫然地转过头，却见修格正拿着魔法书，一边微笑一边与自己对视。
她忍不住皱了一下眉，倒不是对修格的行为感到不满，而是因为在他的身上，薇琳感受到了一股非常陌生的，前所未有的气息。
就仿佛站在自己面前的不是一个尚未正式通过溪流级评定的施法者，而是一位正稳步迈向湖泊级的魔法学者。
她在修格的身上感受到了一股非常清晰的魔力充盈感。
但这怎么可能？
然而现在显然不是提问的时候，因为那名由黑日结社成员异变而成鼠人施法者已然开始了行动。
修格看见，那名站在长廊另一端的鼠人施法者抬起了利爪，并用力地抓向了自己的面部。
他撕开了自己的面部皮肉，于是大量的鲜血流淌而下，紧接着他便张开了嘴，发出了刺耳难听的祈祷与颂唱。
这是修格在之前的梦境当中所亲眼看见过的仪式，只不过现在施展它的已经不再是那些对大地母神绝对忠诚的鼠人祭司，而是由真正的人类扭曲、变异而来的法师。
熟悉的暗黄色光影如同绸带一般朝前飘荡，它们首先没入了那两名手持剑盾的强壮护卫的躯体，随后又钻进了正在被不断回推的鼠潮当中。
来自大地母神的赐福于此刻再度显现。
「还真是……似曾相识啊。」
修格摇了摇头，他看见那两名护卫的身躯在失落神祇的赐福之下变得更为强壮骇人，也看见大量的老鼠躯体开始膨胀，爪牙亦变得锋利。
但这比起自己「亲身经历」过的神祇赐福，却还是微弱得可怜。
….
眼看此刻顶在最前面的贝恩哈特与雅各布已经开始节节败退，修格便立即抬起了手中的猎犬之牙，朝着前方开始瞄准。
手腕上传来轻微的痛感，那是隐藏在狼牙刺青当中的魔法子弹被「填入」猎犬之牙弹巢的征兆。
修格顺应「宫廷猎犬」那高涨的狩猎欲望，用力地扣下了扳机。
曾经在梦境庇护所当中展露过自己狰狞力量的猎犬之牙，终于在这真实的物质世界当中再一次发出了震耳欲聋的咆哮。
四周的空气朝着猎犬之牙的方向极速收缩，在掠夺了修格大量的魔力后，那枚蕴藏着暗渊猎犬力量的特殊子弹在剧烈的震荡当中奔向了长廊的尽头。
早在修格抬起猎犬之牙的那一刻，一名手持扼魔银盾牌的护卫便已持盾向前，他现在的样貌已经与修格在梦境当中看见的那些得到大地母神赐福的战士们没有太大区别了，或者说，这根本就是久远神祇痕迹的再现。
在暗黄色的赐福力量的支持下，那颗已经与鼠类无异的头颅当中发出了一声摄人心神的低吼。
下一瞬，猎犬之牙的子弹与那面沉重的扼魔银盾牌相撞。
然而并没有任何声响传来。
在子弹命中目标的刹那，那名护卫的魁梧身躯便轻轻地摇晃了一下，紧接着修格便看见他手中的那面扼魔银盾牌之上突然出现了一道极其反常的巨大矩形缺口，就仿佛这面盾牌遭受到了某种精准工艺的无情切割一般。
再往后，便是那具长满了坚韧毛发的魁梧身躯。
得到大地母神赐福的肉体在此刻似乎成为了在高温之下融化的蜡像，一道同样触目惊心的怪异伤口直接贯穿了那具躲避在盾牌后方的身躯。
就仿佛从枪口当中射出的并非子弹，而是一根巨大的铁楔！
神祇的赐福也好，在恩惠加持下变得无比坚韧的肉体也罢，所有的一切在暗渊猎犬那种特殊的力量面前都变得如同泥土一般松软。
第二名护卫手中的盾牌以及身躯同样被当场贯穿，而这一次，猎犬之牙的力量成功地夺走了第二名护卫的右肩——他的右侧肩膀连带着大半条手臂都在猎犬的力量之下彻底湮灭，在失去了力量的支持后，那面残缺的盾牌便重重地砸落在地，压死了数只不小心路过的老鼠。
一直蛰伏在修格精神世界当中的宫廷猎犬在此刻终于彻底地展现出了自己的特殊力量，在金属圆盘的转动当中，那头怪异猎犬的身影在镜中使者发出的一声呼啸指令当中消失在了圆盘的凹槽当中。
在「大地之母」秘仪所提供的力量之下，最前面的那名护卫并没有死去，他抛下了手中破损的盾牌，紧握着短剑，似是想要凭借自己强悍的生命力继续向前推进，然而还没等他走出两步，一幅极其诡异的画面便在修格与薇琳的注视当中发生了。
….
只见，在那护卫身体上的诡异伤口当中，突然有一道漆黑的利爪伸了出来。
那正是宫廷猎犬的身影。
由猎犬之牙子弹所制造出来的诡异伤口似乎成为了它穿行于两个不同世界的通道，随着一团团浓稠黑雾的扩散，宫廷猎犬的身影就这样一点一点地从护卫身体的伤口当中「挤出」，最开始不过是一只尖爪，但很快，它那颗狭长且长满了无数红色眼瞳的头颅亦缓缓钻出，在整个过程当中，那名护卫就像是失去了行动能力一般呆愣愣地站在原地，任由自己的身体成为猎犬访问真实世界的大门。
这只恐怖的暗渊生物缓缓转动身躯，漆黑的利爪按在了那名异变护卫的脑袋上，随后长满了利齿以及触须的嘴巴猛然张开，朝着护卫的头颅用力咬下。
本该如同钢铁一般坚韧的头颅在猎犬的啃噬之下当场化作虚无，通过猎犬隐隐之中「共享」过来的感官，修格甚至能够清晰感受到它虐杀自己的猎物，并利用口腔当中的触须将其体内的所有力量抽取干净的可怕过程。
「果然……从暗渊当中出来的东西，无论从什么角度进行评判都邪门得离谱。」
修格在心中暗暗地感叹了一声。
这种恐怖的情景显然对站在最后面的那名鼠人施法者造成了巨大的冲击，面对这近在咫尺的威胁，即便他的精神、意志以及肉体都已经遭受了大地母神仪式的全面改造，但在宫廷猎犬现身的瞬间，某种那鼠人施法者现在完全无法理解的恐怖感却突然占据了他的全身。
仅存的理智以及那被改造过的本能正在朝他咆哮。
他意识到，出现在自己面前的，极有可能是自己完全无法对抗的「掠食者」。
在恐惧的刺激之下，一道被大地母神力量扭曲过的魔法骤然成型，那是一道混沌的暗黄色光影，在阴暗的长廊当中便如同一道由泥土与黄沙构成的魔法尖爪，然而当这道尖爪狠狠落下时，那道原本正在啃噬猎物头颅、汲取猎物体液的身影却突然消失不见，于是那名已经失去头颅的护卫的躯体便成为了这道魔法的目标，只一瞬间便被那道恐怖的利爪撕成了碎块。
就如同修格之前在梦境庇护所当中所经历过的情景一样。
猎犬那没有固定轮廓的身影自某个墙角当中缓缓走出，或许是因为刚刚完成了一次捕猎的缘故，它的身体看起来要比最初强壮了不少，面对自己身前的猎物，它甚至并不急于捕食，而是如同在进行玩弄与戏耍一般，凭借着自己那奇异的行动方式躲避起了对方不断释放出来的魔法。
看着眼前的这一幕，结合之前在梦境当中所
看见的一切，修格突然对那遍布着神祇眷族的失落时代有了一些新的理解，正如同他在梦境当中所看见的三尾巨鼠与卡尔戎之触一样，那些如今被困在梦境庇护所当中的远古造物，或许曾经都是真实生态当中的一环。
而这暗渊猎犬，极有可能便是当时梵恩当中最可怕的追猎者之一。
至少从现在的情况来看，那些信仰大地母神的眷族们，或许都曾位于它的捕食名单当中……
(本章完)
零医生