实际上，有关高原与平原居民审美问题的讨论，一直是个怪圈。
在德兰人的眼里，沃特尔人的审美是单调且糟糕的，他们总是偏爱深沉的素色，随便找任何一条街道看去，都是黑色的风衣与礼帽，就连建筑与道路也总是一个色彩。
在平原上，广泛流传着一个有关沃特尔人经典笑话。
讲的是一个沃特尔的富翁迷了路，被警察找到，于是警员非常有礼貌地问他家在哪里，家里人是谁，附近有没有保镖与马车……
富翁就回答：「家住在尖顶的别墅里，在某条笔直的灰色街道上，附近有穿风衣的保镖，他们守在一辆黑色的马车旁。」
于是警察恼怒起来：「你不会是混进来的间谍吧？你说的这些东西根本无从辨认，它们到处都是！」
富翁也生气了：「要不你猜猜我为什么迷路？」
这个笑话当然是存在偏颇的，因为沃特尔人并非只用黑灰等色彩，而是他们从心底里认为这种深沉的色彩是神圣的，能够表现出民族的坚韧不屈的性格特点。
而有关德兰居民，沃特尔人则同样颇有微词。
他们认为，德兰王国当中的居民们对于艺术和美的喜爱停留在非常表面的阶段——他们只是单纯的钟爱缤纷的色彩，但却并没有多少真正的艺术素养，尤其是在文学与命名方面。
事实也是如此，德兰人在起名字方面确实有些偷懒。
对应德兰人编造的笑话，沃特尔人也同样编撰了一些谚语作为回应。
「在河谷旁的河谷镇住着一个人，他的祖辈来自河谷城，妻子娶自河谷村。」
大概意思就是，德兰人总是会以附近的地标进行起名，而且非常喜欢滥用，总是能闹出不少笑话来。
对于这一点，修格还是颇为赞同的。
因为在他面前的地图上，赫然标识着好几个以「黑森林」为名的地标，看得他有些头大。
一名军官抱怨起来：「黑森林堡，黑森林镇，黑森林村……该死，我都快不认识‘黑森林，这几个字了！」
「哈，我倒是觉得挺好的，‘黑森林，这个词我很喜欢，容易让人有探索和进攻的欲望。」
事实上，只要克劳茨法师这种「严肃派」以及薇琳这样的女士不在场，阿尔弗雷德等军官在私底下交谈时，便总是会莫名其妙地蹦出几句诡异的荤话来。
至于修格的存在，他们则完全不在意。
经过阿尔弗雷德的一番「暗示」后，这些军官们都已经都知道，这位年轻的随军法师就是三爪猎鹰泽克元帅所看重的家族后辈，再加上修格这段时间以来所参加的一切工作都非常到位，且他本身具备着某种特殊的「光环」，以至于这些第五猎兵团的军官们也并没有刻意地在修格面前隐藏什么。
阿尔弗雷德点燃了烟卷，他说道：「这几个地点本质上没有什么差别，它们之间的距离非常有限，本质上就是一体的……所以如果我们要进攻小镇，那么就必须把这一堆‘黑森林，全部打下来。」
….
这显然不是什么轻松的任务。
但猎兵团的成员们却都显得非常淡然，其中一些人的眼睛甚至已经开始发光了——作为沃特尔的职业军人，他们之前已经在褐丘镇憋了太久，现在已经有些迫不及待了。
与此同时，修格夹着烟卷默默地站在一旁，他虽然同样盯着那张地图，但却正忙着在内心当中与几位久经沙场的「老人家」交谈。
「不错的选择，从地图位置上看，这里确实是一个理想的突破口。」
贝恩哈特将军发表了自己的观点：「控制小镇，便能够切断附近数条道路的运输，位于附近
山丘上的堡垒则能够占据地势对附近进行炮击，而那座村庄则非常靠近森林，倘若情况危急，也能够从其中隐蔽撤退。」
「看起来确实不错？」
「只是看起来。」
另外一位较为稳重的灵魂则提醒道：「这里虽然距离德兰人的主要防线有相当一段距离，但它的位置太过于微妙，但凡德兰人稍微有些脑子，就一定会在这些地方进行布置与防御，我敢保证，如果你们沿着当前的方向继续前进，那么恐怕要不了多久就会和德兰人正面碰上……他们最擅长的就是构筑正面的大防线以及进行防线的延伸。」
也就在此时，阿尔弗雷德等军官也已经开始了相关内容的讨论。
「正面道路是不可能走的，我们能够选择的只有这片黑森林……穿过森林，我们才能够避开德兰人在正面设置的防线，并从小镇的西北面发起进攻。」
「堡垒呢？那里可能会有法委会的人。」
「那就是两种选择，一是进攻小镇的同时进攻黑森林堡，二就是先处理黑森林堡，然后再利用它的优势来帮助我们进攻小镇……梅林勒和已经向我们宣战了，不必在意他们的施法者身份。」
阿尔弗雷德用手指在地图上轻轻地勾画了一下：「这些东西都是纸面上的，具体怎么做，还得等克劳茨先生那边的消息，评议会的秘仪应该已经搭设完毕了，听听波尔登的意见吧。」
也就在这时，修格开口问道：「所以，我们做的是一次试探性的突袭？」
「嗯，可以这样说吧，一次尝试。」
阿尔弗雷德点了点头：「若我们能够控制黑森林镇超过五天的时间，那么后续的军团也能够进行跟进，这样一来，我们便算是在德兰人的大防线上撕出了一道伤口，并且能够利用这道伤口给他们放放血。」
一名三十来岁的军官叼着烟问道：「修格先生担忧的，应该是我们在防守方面的压力吧？」
「是的。」
修格直截了当地点了点头：「我们缺少重型的结晶炮，人员虽然满编，但比起构成正面防线的德兰军团却要少太多了，在我们真的控制住了黑森林镇后，防守的压力恐怕会非常夸张。」
….
「你说的没错，但这本就是猎兵团存在的意义。」
阿尔弗雷德吐出一口烟雾，随后他将烟头抛进了路边的雪堆里：「突袭、渗透……撕开敌人的防线并且站稳脚跟，深入密林的山地猎人不就该如此么？」
……
进入平原地区后，第五猎兵团便进入了魔法静默状态。
在前线军团的掩护与支持下，整个猎兵团便开始朝着黑森林堡的方向迂回前进。
而在这个过程当中，修格终于亲眼目睹了何为真正的密集炮火。
双方的炮击接连不断，因为新式军械带来的优势，沃特尔军队所进行的炮击要更加频繁与密集一些，根据猎兵团军官们的说法，这应当是在故意地消耗德兰军队的防护仪式资源。
用相对廉价的炮弹与德兰人及法委会引以为傲的魔法资源进行交换，这对沃特尔军队而言当然是非常划算的，只不过，随着时间的不断推移，以及双方在工事方面的持续构建与完善，对于阵地发起的炮击所带来的效益也在持续降低。
当修格抬起头时，他便能够看见那些残留在天空当中的痕迹——看起来就像是有人用小刀在一面巨大的墙壁上留下了许许多多深浅不一的痕迹。
薇琳告诉修格，那是大量炮弹从空中穿梭而过后所留下来的魔法印记。
「天空当中也是存在魔力的，这些魔力虽然稀薄，但它们却是一个庞大的整体……而双方所使用的炮弹当中均含有魔法结晶
，因此炮弹的飞行，便很像是植物的根须穿行在土壤当中，总会留下痕迹。」
一段时间的军旅生活，让薇琳的气质稍稍有了改变，为了方便行动，她将自己的头发剪短了些许，虽然因为戴着眼镜的缘故，整个人始终透着浓浓的学者气，但终究还是要比过去干练了不少。
在这行军的宝贵间隙里，薇琳突然开口问道：「这段时间，黑日结社似乎没有什么动作了？」
「也可能是因为我们远离了那些政治中心，再加上战场上的局势变化过快，所以他们就算真的有什么动作，我们也没有办法感知到。」
「嗯……有道理。」
薇琳点了点头，目光却是飘向了放在一旁的那些卡尔凡重机枪，她突然轻轻地叹了口气，说道：「我以前从来没有想过，有一天我们所熟悉的世界会变成这个样子……在这些武器面前，魔法似乎变得不再那么重要了。」
修格以为薇琳是在为此感到沮丧，然而当他将视线投过去时，却发现她的脸上却挂着一种奇异的神采。
她沉默了好一会儿，随后问道：「你觉得，如果黑日结社的成员们看见了这场战争当中发生的事情，他们原本的想***发生改变么？」
「想法？什么想法？」
「信仰……或是别的什么东西？」
薇琳在树林当中的一块石头上坐了下来：「我之前将评议会的那些文献大概地翻阅了一遍，于是我在那些旅者与探险家们的游记里找到了一些共通之处——但凡在他们的记录里提到的，对古老神只保持信仰的那些人或者原始部落，他们所信仰的其实是那些神只的伟力。」
….
修格笑了起来：「所以，他们认为神只的力量过于伟大，因此人类在祂们以及那些眷族面前便如同蝼蚁一般微不足道……但事实上，黑日结社所尊崇、信赖的那些力量，在人类新时代的发明面前，或许也会同样脆弱。」
薇琳点了点头：「我们在塞伦城里遭遇过的怪物，还有在恩斯特庄园地下遇见过的那些老鼠……它们都是能够被我们的力量所伤害，甚至杀死的，就算它们可能只是那些远古之物的残次仿造品，但这至少说明，那些自失落力量当中诞生的存在并非没有弱点。」
两人的交谈并没能持续太久，很快，行军再度开始。
而在这期间，来自波尔登的魔法讯息也终于通过秘仪传达到了第五猎兵团当中，正如同阿尔弗雷德等人所预料的那样，波尔登方向下达了指令，希望第五猎兵团能够做出一次渗透尝试，为正面战线寻找一个契机。
事实上，接收到类似命令的部队并不在少数。
在高原与平原的广袤交界处，无论是沃特尔人还是德兰人，又或者是那些零零散散的公***队，现在都开始了新一轮的战略试探。
黑森林及其周边地区，只不过是这场庞大战争当中的阶段缩影而已。
在离开了车辆的运输之后，猎兵团的行军方式便立即发生了改变，从前线军营当中借调的大量马匹成为了主要的运输工具，它们需要帮助猎兵团运输重型军械，而包括所有随军法师在内的步兵成员，则快速地更替了身上的装备。
因为已经降雪的缘故，所有人都换掉了身上的大衣，转而使用制式的防水斗篷与披风，滑雪板、护目镜、绳索等必要装备也分配到了个人，而这个时候，猎兵团的厚重军靴便将发挥出自己真正的效用——这些军靴的鞋底都镶满了鞋钉，这使得人们能够更为轻松地在复杂地形当中穿行。
数个以志愿者为主要构成的小队出现了。
在穿越黑森林的过程中，这些志愿者突击小队将成为猎兵团发散出去的锋利箭头，他们既是侦查者，也是排障者，必要的
时候也可能成为敢死队，几名修格熟悉的随军法师也在其中，他们显然在过去就接受过特殊的训练，因此使用的配备也非常接近法委会的持剑隐士。
十数种不同的防护与增强仪式，能够抵挡常规魔法与结晶弹药的扼魔银护甲，用于捕获最细微的魔法踪迹的魔路钟摆……在这些装备的支持下，他们将成为突击小队当中最为重要的核心。
天上又开始飘雪了。
在那些飘飘荡荡的白色细碎雪花里，来自高原山地的士兵们化作了沉默的猎手与无声的溪流，朝着这片黑森林的深处快速前进。
战斗还未开始，但血腥气，却已经在人们的鼻腔当中躁动。
黑日高悬.
零医生