“幸会，韦卡教授。”
“我也一样。”
与半个月前相比，现在的老韦卡明显又苍老了一些，但他的精神却看起来极其旺盛，一双眼睛里闪烁着明亮且锋利的光芒，这让他看起来有些不像是那些法师学者了，倒更像是来自沃特尔或德兰的军官或政客。
在对着在场的众人简单地打了个招呼后，老韦卡便在预留给自己的座位上坐了下来：“很抱歉，现在才终于有机会与各位会面，这是我的失职，也是整个梅林勒和以及紧急事务办公室的疏忽。”
他直视着前方的迈耶尔，对自己的愧疚与歉意并没有做丝毫的掩盖：“也请拂晓社的诸位能够谅解，情况越是危急，我们在处理事情时所采取的策略就越是偏激，也更加容易出现明显的倾斜，不过幸好，我们及时从那泥潭里清醒过来了。”
“韦卡教授，你说的这些情况，我们完全能够理解。”
迈耶尔诚恳地点了点头：“不过我认为，你完全可以对我们、对拂晓社更有信心一些，我们是一群以‘实干’作为根本目标的人，拂晓社也是以此为自身信条的组织，那些简单的利益纠葛以及所谓的地位都不是我们所追求的。”
“是的，我明白。”
老韦卡点点头：“恩斯特先生之前已经多次向我，以及巴伦法师塔顶端的多位‘大人物’重申过这一点了，而现在，他也用实际行动证明了自己言行的一致……请诸位放心，在之前会议中提出的那份提案已经在执行了，一块临近伊默普公国的土地正在被划分出来，它们很快就会交到拂晓社的手里。”
“拂晓社感谢您的支持和付出，教授。”
迈耶尔对着老韦卡点头致谢，但随后，他收敛了自己的笑意，严肃地说道：“不过，我们真正希望与你，与梅林勒和谈论的并非此事。”
“嗯，我知道……拂晓社之前提交的那份方案，我们也都已经看过了。”
老韦卡缓缓地点了点头，他的神情变得严肃，声音也显得有些沉郁：“有关这份‘与海洋和谈’的方案，我们内部已经出现了非常严重的分歧，以海恩为首的那些临海国家对此也是意见纷纭。”
韦卡教授稍稍停顿了一下，随后他叹了口气：“这太冒险了，比起与黑日结社的交锋以及那些与黑色太阳相对抗的方案，拂晓社所提出的这些意见更像是……一种缺乏根据的大胆假设，而且直到目前为止，我们并没有办法评估这种行动背后的风险。”
听了这话，迈耶尔对着一旁的达斯维尔点了点头，于是后者缓缓起身，对着老韦卡说道：“如果诸位需要的仅仅只是‘群落能否进行沟通’的证据，那么拂晓社完全能够提供更多的切实案例以及研究记录。”
达斯维尔一边说着，一边用手整理了一下自己拿有些杂乱的头发：“但如果阻止诸位做出抉择的，是对风险的畏惧，那么很抱歉，拂晓社对此无能为力，因为在我们看来，这种担忧根本就是在……嗯，自寻死路。”
“阁下应当就是达斯维尔先生吧？”
老韦卡并没有因为达斯维尔这种锋利的言语而恼怒，他饶有兴致地看着对方，开口问道：“在梅林勒和内部，有很多人都曾提到过你，他们认为，在整个拂晓社内部，达斯维尔先生是与那些政客与官员们最相似的一人……”
嗯，我姑且将这些说法视为一种夸奖吧。”
达斯维尔很是无所谓地耸了耸肩，他慢慢地说道：“韦卡教授，如果可以，我希望您能够将我们今天讨论时所说的这些话原样地传递给那些仍旧滞留在梅林勒和商讨各种事务的‘要员’们。”
“现在，我们在梵恩当中的每一个举动，每一个决策，其实都在冒险，因为我们所面对的早已不是过去那些‘尚在掌控范围内’的事务，所谓的黑色太阳、海洋群落又或者与那些古老力量有着密切关联的黑日结社，它们都是反常且难以揣度的。”
达斯维尔的语速很慢，但他的语句却极其有力，听起来就像是锤子敲击金属一般响亮：“我们当然可以选择拖延，也可以选择进行回避，但这样行为实际上就和抱着侥幸之心行走在凶猛的野兽旁无异。”
“或许最初，我们确实能够从这些猛兽旁安然走过，但这种所谓的安全既不稳定也不长久，因为我们对这些可怕的野兽几乎没有任何了解，它们没有扑向我们，很可能只是因为它们现在还没有感到饥饿，又或者并不认为我们是值得捕杀的猎物……然而隐患就是隐患，它始终存在，并不会因为我们的一时忘却而消失。”
“达斯维尔先生的意思是，我们应当在它们还未造成更大的冲击与损失前主动地去了解、接触它们？”
“正是如此。”
迈耶尔适时地接过了话题，他对着老韦卡说道：“现在，我们与黑日结社之间的真正战争尚未开始，在这个重要的准备阶段，我们应当想尽一切办法认清或排除那些潜在的风险，并尽可能地集中我们的力量，并将它们放在最重要的那些问题上。”
说着，他从随身的文件袋中取出了一张魔法图画，并将它交给了另一边的老韦卡。
韦卡教授伸手接过，在这张崭新的魔法图画上，他看见了汹涌的海浪，看见了那些正在从岸边与舰船上宣泄出去的凶猛炮火，也看见了那些在海浪当中影影绰绰的畸形海兽，当然，也少不了那个任何人看过一眼就不会忘却的身影。
那个浑身上下披着细密鳞片，同时拥有多种不同海洋生命特征，但却又维系着人形的身影。
老韦卡盯着这个怪异的身影看了数秒，随后他呼了一口气，重重地点了点头：“在你们之前递交的那些材料里，我已经看见过它了……只可惜当时的画面还有些模糊，也并非魔法影像，否则像我一样被说服的人肯定会更多一些的。”
“当它出现在海面上时，所有看见了它的人都震惊了，其中也包括我。”
迈耶尔说道：“在那之前，我和其他人一样，将这些来自海洋当中的古老存在视作危险的怪物与绝对的敌人，但当它出现时，我的直觉告诉我，我们与它们之间可能存在一些微妙的共通之处。”
“共通之处？”
“是的，又或者说是相似之处。”
迈耶尔点头道：“因为某些暂时无法确定的原因，它们确实对我们这些陆地生灵充满了敌意，但同时，它们也对我们充满了好奇与困惑，甚至也会对自己从未接触过的那些存在产生恐惧的情感……我想，无风者号舰队在海上的那些经历也应当能够佐证这一点。”
老韦卡低声道：“是的，但无风者号以及海恩王国沿岸村落的遭遇，也让非常多人不愿意与这些怪物们进行任何形式的‘和谈’，他们认为，从一开始，我们双方便站在了敌对的立场之上，互相之间交往的主题注定以杀戮和对抗为主。”
“韦卡教授，我并没有否认这一点。”
迈耶尔回应道：“相反，我与持有这些观点的人是一致的，种族、形态、存在方式以及各种各样的问题使得我们注定没有办法与那些深海之物真正地实现共存，我们所要谋求的，也并不是与它们的合作。”
“在此，我想要向教授你确认一件事情——在黑色太阳的影响进一步加强后，梵恩各地是否还有海洋群落袭击沿海城镇或村落的事情发生？”
“根据目前来看，类似的情况确实没有再度发生，但这并不足以成为有力的证据。”
老韦卡的脸上浮现出了一丝苦笑：“在那两件事情后，各地都对出海的渔民以及海洋捕手们做出了相当程度的限制，他们出海的频率已经大幅度降低了，至于那些开往远洋的货船，现在也必须雇佣武装船只进行护卫……海兽如何我们暂且不知，但过去的那些武装海盗，现在都快销声匿迹了。”
老韦卡把话说到这里，也没有了声音。
迈耶尔等人想要表达的意思已经非常清晰了，在黑色太阳发生明显的异变之后，那些潜伏在海洋当中的危险群落并没有更加频繁地开始活动，反而表现得极其收敛，虽然人们并不知道它们停止行动的原因具体是什么，但这绝对是一个非常明显且有代表性的现象，无论那些反对者们如何看待此事，他们都绝对不能忽视这种变化。
在认真地思考了几分钟后，韦卡教授说道：“就算梅林勒和真的能够促成一次与这些群落之间的会谈，但我们也需要自愿的会谈主持者以及数名会谈的参与者……”
“我可以保证，这里面一定会有我或者达斯维尔，甚至会同时有我们两人。”
迈耶尔毫不犹豫地说道：“另外，韦卡教授可以试着问问我们刚成立不久的梵恩魔法学会，尤其是之前曾经在无风者号上待过的那些学者们，我认为在他们当中，一定会出现许多勇敢的志愿者，甚至于法委会还需要为他们扩充名额。”
……
身处于岩湖矿场内的修格慢慢地睁开了眼。
睡眠对于如今的他而言，已经渐渐地失去了原本的意义，现在的他将每一次的短暂睡眠都变成了对梦境庇护所的访问。
然而直到现在，梦境庇护所的那位主人也仍旧没有出现。
自从笼罩着守望城的暗色穹顶被那如同传说中的“神罚”般的力量撕碎之后，忒修斯就再也没有出现过了。
梦境庇护所内倒是一切如常，那些保护着庇护所的迷雾虽然看起来略有些稀薄，但它们却始终稳定地运作着，修格每一次进入梦境，也都能够看见迷雾之外看见试图进行冲撞与破坏的扭曲身影——那都是来自暗渊当中的某些怪异造物，它们显然饱含恶意，且已经完全地锁定了庇护所的具体位置。
只不过，仅凭它们，显然还不足以与那位“千变万面之神”相抗衡。
然而，忒修斯这一次不明不白的消失，也给修格带来了相当程度的压力。
他实在不知道，忒修斯的暂时离去究竟是因为出现了某些特殊的变故，还是说，他又在酝酿着某些“有趣”的计划……
总体而言，修格自己的猜测会更加趋近于前者，因为经过他的检查，那台总是被忒修斯所使用的电脑上甚至还运行着某款策略游戏，这个家伙甚至都忘记了存档，显然他在离开时非常非常的仓促。
修格从床上爬起，外面的天光仍旧昏暗，但在远方的天空中，却仍旧能够看见暗色穹顶崩溃之后所留下来的力量残余，这些残留的力量虽然无序，但却也极其的浓郁，即便修格距离守望城还有相当一段距离，他也能够感受到那股残余力量所带来的剧烈扰动感。
黑日结社之前的执行的仪式远比他想象的还要复杂与可怕。
哪怕只是残留下来的一些痕迹，其中也仍旧蕴藏着极度浓郁的暗渊魔力，再加上从费奥兰多男爵那里攫取来的这些记忆，修格甚至怀疑，那些笼罩了圣斯蒂尔重要城镇的暗色穹顶本身便是源自那遥远暗渊的碎片，也只有如此，它们才能够对城镇内的一切居民造成如此直接且迅猛的影响。
在成功地控制住了圣斯蒂尔王国后，黑日结社在各个方面的进展也可谓是突飞猛进的。
在充沛资源以及人力的支持下，他们过去积累下来的那些经验以及力量开始彻底迸发，现在，将这片北境之土化作那些古老神祇的信徒聚集地仅仅只是他们计划的第一步，接下来，他们一定会借由自己与那黑色太阳之间的关联，将更多属于暗渊的力量引至梵恩。
他们真正想要做的，便是将整个梵恩重新便成那轮黑色太阳的一块“殖民地”。
(本章完)