迈耶尔已经不是第一次从这些古老存在的口中听见“叛变者”或“叛徒”这样的字眼了。
事实上，在近期拂晓之剑对圣斯蒂尔与黑日结社采取的诸多行动中，也曾不止一次获取过类似的情报和讯息。
与这些古老造物们一样，那些正在用实际行动来追随失落神祇的忠诚信徒们，同样也会用这个词汇来称呼某个特定的人物。
“修格·恩斯特。”
迈耶尔的脑海里自然而然地浮现出了这个自己无比熟悉的名字。
他还记得，当拂晓社第一次在布尔特公国的港口据点旁抓获那条畸变的巨大鹦嘴鱼时，自己就从那怪鱼的口中听见过这个特殊的称谓。
最开始，迈耶尔还以为它们口中所谓的叛变者与叛徒指的是陆地上的所有生灵，毕竟从最开始，这些起源于广阔海洋的古老存在们就从来没有掩盖过自己对于陆地生灵们的鄙夷与敌视。
然而，随着与这些古怪存在接触次数的不断增加，迈耶尔渐渐意识到了一件事。
它们虽然对陆地上的一切生命都充满了敌意，但这种敌视态度的产生基础其实是一种极度的轻蔑与不屑，而真正被它们冠以“背叛者”这一头衔的，仅仅只有一人而已。
迈耶尔看了那代替古老造物发声的海族代表一眼，随后便将目光移向了玻璃墙后那个浑身上下覆盖着鳞片的魁梧身影，作为谈判的参与者，迈耶尔并没有直接回答对方的问题，而是反问道：“上一次？阁下指的上一次是什么时候？”
面对迈耶尔的提问，那魁梧的人形并没有任何情绪上的反应，而那代表古老造物发声的海族代表则是开口说道：“我等的意志与思想为永恒的整体，载体与肉身的消亡代表的便是记忆的回归……在那些归于群落的记忆里，群落看见，你与那叛徒站在一起……”
听到这里，迈耶尔的眉毛轻轻挑起。
结合那些已知的讯息，他几乎立即就明白了对方想要表达的具体意思。
梵恩魔法学会基于修格给出的那些讯息所做出的猜测基本正确，在这些古老族群的内部，显然存在着一种极其特殊，且常人难以轻易理解的特殊规律。
与此同时，勒格尔等一众学者也没有放过这个机会。
在迈耶尔与那名海族代表开始对话时，学者们便立即开始记录并分析那古老造物所给出的讯息，那些悬浮于一旁的法师之手已然全速运作——它们握着魔法墨水笔，将一段又一段的重要讯息记录在了笔记本上，而一旦他们完成了一个阶段的记录，便立即会有学徒赶过来，将这些最新的讯息和情报向外传递。
无论这场特殊会面的结果究竟如何，学者们的这些记录都将为梵恩魔法学会以后的研究工作提供极其重要的参考价值。
勒格尔等人的行为并没有瞒着玻璃墙后的怪异人形，而那人形对此似乎也并没有什么意见，受到控制的海族代表缓缓扭头，他静静地看了在场的学者们一眼，随后说出了一段令人们无比惊讶的话语。
“我等知道，尔等正在努力地窥探、理解着‘群落’的存在方式，而群落也同样在观察着尔等……”
海族代表的声线其实并没有太大的变化，但在生命之彩的操纵下，他的话语当中却带上了一种极其微妙的语调：“如今的陆地与过往并不相同……纵使行走于陆地之物仍旧卑微，但群落却并不愿意与尔等为敌。”
说着，漂浮于冰冷海水当中的人形缓缓转身，它又一次地看向了之前与自己对话的迈耶尔，而作为“传声筒”的海族代表则适时地说道：“黑色太阳正在迫近，群落之神明尚未苏醒……仅凭尔等，必将在永无止境的狩猎当中凋亡。”
在那张满是鳞片，且带有诸多非人特征的面庞上，第一次显露出了鲜明的情绪。
那是憎恨，是威胁。
或许也是试探。
两颗浑浊的眼球当中显现出了绚烂的生命色彩，紧接着，一句带有强烈诱惑力的语句进入了所有人的耳中：“将那可憎的背叛者交予群落，则海洋亦可成为陆地之盟友。”
迈耶尔的表情仍旧平稳，他开口回答道：“他是我的朋友，也是我们可靠的战友，他是纯粹的人类，出生于高原王国，出生至今也不过二十年，如何能够对你们群落实行所谓的背叛之举？”
“……他是阴险的命运操弄者，是无数阴谋与计划的编撰者……在他的身上，残留着久远的背叛之声，那是源自我等神明的痕迹，绝不可能出错。”
听到这里，在场的众人也终于明白过来，双方所谈论的“叛徒”究竟指的是谁了。
尽管在此前，他们在私下里都曾不止一次地议论过修格·恩斯特身上的力量以及背后的秘密，但人们的想象终究是有极限的，即便是对他抱有最大限度恶意的人，也最多只是认为这位年轻的“传奇人物”是沃特尔王国的恩斯特家族培养出来的重要棋子，又或者，他可能是一个行走在黑日结社与法委会边界之间的投机者。
然而现在，眼前这有着古老起源的人形却在三言两语之间将话题抬到了一个常人根本没有办法参与的地步。
面对这颇有些惊世骇俗的话题，迈耶尔也并没有惊讶太久，他很快便抹平了自己脸上的讶异情绪，开口回应道：“恕我直言，我们现在根本无法理解阁下的话……”
说着，迈耶尔对着旁边那些正在侧耳倾听的学者们扫了一眼，随后他补充道：“倘若阁下真的想要说服我等，不妨向我们介绍介绍，那些我们这些‘陆地之民’们并不了解的‘真相’吧？”
随后，他笑了笑，补充道：“毕竟现在，阁下口中的那位‘叛徒’正在为了我们的生存事业而冒险，我们是绝不可能轻易地将他交出去的。”
……
在过去的这段时间里，守望城已然经过了黑日结社的数轮改造。
或许是因为之前来自暗渊宫廷的庞然穹顶并没能在守望城真正地生效，那些来自结社内部其他学会，信仰其余神祇的重要结社成员们立即展现出了极高的积极性。
这种情况在过去也经常能够看见，尽管从根本上来说，黑日结社的成员们都有着大致相似的目标，并都会服从黑日结社的调派与指挥，但在一般情况下，竞争却也是存在的。
“我忠于结社，亦忠于神明。”
这是一种非常非常普遍的心态，尽管受限于结社的规则以及互相之间的关系，来自不同学会，有着不同信仰的成员们并不会对互相下死手，但只要情况允许，他们还是非常乐意削弱对方的影响力，并试图挖掘、吸纳对方成员的。
如今的守望城，就是这样一个特殊的舞台。
而当费奥兰多男爵带着自己的狗腿子们踏入守望城大门的那一刻开始，他就和其他的那些结社成员一样，彻彻底底地进入了虔信者的状态。
“赞美焚火与万鳞之主。”
“赞美月之鹰……”
各种各样的修格听过或听过的神祇名称从他的口中不断传出，只要情况允许，每路过一个座带有明显特征或标识的秘仪与雕塑，他都会停下脚步，对那些守候于旁近的结社成员进行亲切的问候，并在他们的见证下，向这些古老的神祇行礼甚至叩拜。
尤其是在路过“庞然山丘”的秘仪与塑像时，他更是展现出了最高限度的尊敬。
想要做到这一点，修格根本就不需要刻意地进行伪装，当他来到那些熟面孔的结社成员面前，他便彻底地解放了那源自费奥兰多男爵的一部分记忆与本能，因此他的表现可以说是非常自然，即便在那些对男爵很是熟悉的人们面前，他也不可能露出半分破绽。
让修格有些讶异的是，在“庞然山丘”学会的驻地附近，他看见了海神学会的成员们，甚至还看见了一座崭新的海神卡尔戎的秘仪。
只不过，这些来自海恩王国的海神学会成员们将自己信仰的这位古老海神塑造成了一个非常特殊的模样。
在魔力的作用下，这尊雕塑似乎变成了某种极其特殊的活物，当修格尝试着去注视它时，只觉得自己就像是看见了一团不断发生变幻的巨大水泡，而在这水泡的内部，他还能看见许多快速流过的绚烂色彩。
那是生命之彩的颜色。
虽然有些稀薄，但清晰的感知告诉修格，这尊秘仪雕塑内部确确实实存在着些许生命之彩，而且它的构成与自己之前在无风者号上接触到的那类物质有着极高的相似之处。
“赞美海神卡尔戎，赞美无边海洋之主！”
修格非常自然地，也向这位古老的海神献上了自己的“敬意”，而这个举动，则引来了某些人的关注。
“哎呀呀……是你啊，亲爱的男爵大人？”
一个身形婀娜，且穿着极为大胆、暴露的女性来到了修格的面前，这不是别人，正是修格过去在第一次“参加”黑日结社的集会时，曾见过的那位海神学会的女性成员。
而现在，基于费奥兰多男爵的记忆，修格对眼前的这位倒是有了一些新的……嗯，认知。
基娅菈，海恩王国大型远洋商会“乘浪之人”的重要成员，是其中核心骨干的二女儿，同时也是海恩王国权贵阶层里非常有名且受欢迎的一朵交际花。
当然了，除此之外，她与费奥兰多之间也有一些更加亲密的额外关系。
基娅菈女士是风月场上的老手，见过的“玩法”可谓五花八门，而真正给她留下了深刻印象的，则是这位圣斯蒂尔男爵的那些暴虐癖好，因此双方基于自己的这种共同喜好，自然而然地进行了多次极度亲密的“沟通”与“交流”，甚至可以说，二者达成了某种超乎肉体欲望的特殊关系。
即便修格在文学方面有足够的积淀，他一时间也没有办法做到用足够文明的词汇和语句进行准确的形容。
没等修格说话，基娅菈便走上前来，她用力地搂住了修格的左臂，且非常不见外地将那臂弯摁在了自己的胸腹之间，这种大胆的举动加上她那堪称暴露的衣着，一时间惹来了不知多少人的目光。
“哈，可真难得啊，我记得，我以前可是央求过伱不知多少次，希望你能够也像我一样信仰无边海洋之主……”
基娅菈的语气里满是怨念，一双淡紫色的眼睛里则透露出了几分笑意：“你刚刚应当不会只是装装样子吧？嗯？”
面对这种境况，修格果断地将身体的行动交给了那些萃取出来的记忆。
于是在下一刻，那些跟随修格的“尖嘴枭”军官与士兵便看见自己的男爵大人似乎有些不耐烦地扭了扭自己的手臂，在顺势转身的同时，又抬起另外一只手，轻柔地将妖娆的基娅菈小姐向后推开。
然而，离得近的人都看的非常清楚，光是这几个简简单单的动作，费奥兰多男爵便已然将自己能够占的便宜占了个便，在推开基娅菈小姐的时候，他的手指甚至还流连忘返地停留了两秒！
“啧，简直令人发指！”
哪怕是修格自己，也忍不住在脑海当中给出了相应的评价。
而他刚刚顺应男爵记忆所做出的动作也换来了理所应当的反应，只听基娅菈发出了一声轻笑，身体顺势后退，同时抬起一只手，快速且优雅地将自己身上出现脱落迹象的衣物重新调整到位，颇为艳丽的面容上更是显现出了几分可疑的红晕。
“嗤，你还真是一如既往的体贴啊，男爵大人……”
她扫了四周一眼，目光微微向下一压，随后清晰的声音便在魔力的帮助下送入了男爵的耳中：“虽然听起来可能有些唐突，但……亲爱的，你好像比过去要诱人的多了。”
说着，基娅菈深深地在费奥兰多的身上“挖”了一眼：“集会结束之后，有兴趣来学会找我‘聊聊’么？”
(本章完)