与修格上一次参与的那场黑日结社集会相比，守望城中的这场结社集会的盛大程度已然提升了不知道多少个档次。
集会将在守望城的政府大宴会厅中举行，在过去，这里曾经是圣斯蒂尔王国在战争时期用来召开重大会议，或向战争英雄们颁奖、授勋的重要场所。
但现在，这座宴会厅四周的陈设已经变了一幅模样。
尽管本该笼罩此地的暗色穹顶遭到了彻底的破坏，但黑日结社并没有放弃对当地居民施加影响的想法。
拆除那些用来纪念“伪神”们的纪念碑与雕塑，重新竖立用来象征失落诸神的秘仪和雕像，再覆盖以能够时时刻刻在发挥作用的各种仪式，这便使得整座守望城内的氛围都变得神秘且怪异起来。
在这种整体氛围的影响下，守望城当中的居民正在以惊人的速度向黑日结社的方向倾斜。
就如其他那些选择投靠黑日结社并接受所谓新信仰的人们一样，最初他们做出这样的选择仅仅是为了自保，但当他们亲身接触到那些力量之后，思维与意志便开始难以遏制地走向沦陷。
当修格以集会参与者的身份走在街道上时，他竟然能够遇见不少身上带着黑日结社标识，并向他行礼的居民，修格可以确认，这些居民们的行为并非源自他们的畏惧和恐慌，而是一种诡异的尊重与认同感。
这正是让修格对当前局势最为担心的地方。
威逼利诱之下所产生的屈服往往只是一时的，但那些无形的力量却能够对人们的思想产生极其久远且深刻的影响，它们就像是落在石头上的刻刀一样，将那对黑日结社的忠诚以及对古老神祇们的信仰长久地留在人们的心灵之中。
这些影响的增长速度是极其惊人的。
通过潜入守望城内部的恩斯特家族鼠群，修格成功地搜寻到了一些岩湖矿场内部，曾经屈服于黑日结社信仰的矿工，随后修格便无奈地发现，这些矿工和他们的家人，现在大都已经成为了某一位古老神祇的追随者。
不得不说，黑日结社将这一方面的工作做得非常细致。
他们似乎也非常明白这种发生于民间的信仰所具备的特殊力量，因此这些已经开始追随某位神祇的普通居民均得到了他们的“特殊”照顾，对于这些人，黑日结社为他们提供了许多实打实的生活层面上的帮助。
在这样的行动下，即便这些人的家属对那些古老信仰仍旧心存忌惮，但他们也必须承认，在如今这混乱的环境下，自己的物质生活确实得到了相当程度的改善与提升。
于是敌意开始消弭。
紧接着，取而代之的便是理解，而随着理解程度的不断加深，黑日结社的根须便能够更加牢固地钻入圣斯蒂尔民间。
到了这个阶段，他们要做的工作就变得简单起来了。
给予认同与追随者们更多的权利，利用一系列的古老仪式，让他们亲身接触甚至掌控那些在千百年来被法师们所垄断的超凡力量，相应的，那些反对者们应当遭受打压并被彻底驱逐和消灭。
在这些事情上，结社甚至根本不需要自己动手，类似的工作他们完全可以交付给那些新的追随者们，这样既可以让他们获得“练手”的机会，同时也能够在民众的内部实现最彻底的分化，一切都是自发的，一切也都是在“没有外力干涉”的情况下自行解决的。
至于其中可能出现的一些血腥冲突以及意外，他们则可以大胆地交给一少部分专业的结社成员以及他们召唤出来的那些古老造物们处理。
就算那些反对者们的数量不少，他们也绝对没有办法与专业的军队相媲美，想要清理掉他们一点都不难。
“费奥兰多男爵！是你么，费奥兰多男爵？”
一个披着结社制式长袍，浑身上下笼罩在黑色魔法光辉中的人影朝着修格抬起手来，他的呼喊声听上去就仿佛从那黑色太阳中飘散出来的余晖，光是听着，便已经给人带来了一种寒冷之感。
“是我，我在这里呢。”
修格开口回应道：“我并没有迟到吧？看时间，集会应当还没开始才对。”
说话间，修格已然走到了那名呼喊者的面前，而当那名呼喊他名字的结社成员抬起头来时，修格精神世界内的庞大圆盘立即发出了轻微的颤动，流淌在齿轮缝隙里的魔力也出现了瞬间的加速。
不仅如此，宫廷猎犬与镜中使者也都在此刻有所反应。
镜中使者放下了手中那同样一片漆黑的“书本”，他从书桌后起身，目光从精神世界当中直直地刺向现实，而宫廷猎犬则支起了身躯，它认认真真地打量了一下这名黑日结社成员，随后头颅两侧的暗红色眼瞳又再次黯淡了下去。
眼前的存在虽然看起来与自己的“家乡”有着密切的关联，但他显然还不足以成为一个受到重视的猎物或目标，充其量，只是一个比暗渊子嗣要好上一些的旁支造物而已。
然而，在修格以及其他守望城居民的眼里，这名结社成员的面貌实在是有些“不堪入目”了。
他明显是之前那一系列暗渊仪式的参与人和受益者，在黑色太阳的力量为那些城镇罩上巨大穹顶的同时，其中一部分力量的残余也彻底地改变了这些仪式参与者们的身体形态。
修格面前的这个家伙就非常典型。
他的大半张面庞已经彻彻底底地变成了一团流动的阴影，偏偏在这团阴影的内部，仍旧保留着许许多多的人类面部特征，眼睛、鼻子、大半张嘴巴，以及那些似乎是代表了血肉的诸多细密线条……
当这样的一个人“开口说话”时，那些混沌的黑色阴影便在他意志的作用下重新组合成了无数繁杂的花纹，随后，它们又转化成为词汇和语句，并以声音为载体向外进行传递。
修格可以肯定，眼前的这个家伙已经不再是梵恩世界内的那些正常种族了，他的躯体在暗渊力量的洗礼下发生了极其彻底的转变，如今的他早已成为了一种介乎于实体生灵与暗渊侍者之间的新造物。
一段从远方的岩湖矿场内传递过来的讯息进入了修格的脑海。
那是朱斯蒂娜。
作为一个听话且拥有极高智慧的特殊造物，朱斯蒂娜对自己父亲遭遇的这个存在很感兴趣，尤其是这名结社成员体内涌现出来的暗渊力量，让朱斯蒂娜产生了一种非常非常强烈的……
饥饿感。
“这个不能吃，朱斯蒂娜……至少现在不能吃。”
修格在精神世界内安抚了两句：“不过如果后面有机会，我会尝试一下的……你先乖乖睡觉，好么？”
于是那道纤细且孱弱的意识快速地消退了下去，她是一个听话的孩子，对自己父亲给出的命令向来是百分之百遵从的。
修格在心中按下了对眼前这张面孔的厌恶与不快，并适时地展露出了几分隐晦的羡慕目光。
这种表现显然让对方非常满意，于是这名地位斐然的结社成员笑道：“不必紧张，费奥兰多男爵……岩湖矿场发生的事情，我们很多人都听说了，目前结社内虽然有一些人对此不满，但却没有任何一个人认为你背叛了结社。”
说着，这名成员抬起自己那同样已经化作黑色混沌的手掌，并轻轻地翻开了自己的衣领，于是修格便看见了一枚隐藏起来的徽记，在这枚徽记内，有着一轮被缩小了些许的黑色太阳，而在它的外部，则是一个作为“外框”的炼金放大镜。
修格在费奥兰多男爵的记忆里快速地搜寻了一圈，随后他立即确认，这正是自己某位“老熟人”的标识。
于是，他变得更加警惕起来，脸上却是显现出了几分惶恐：“所以……是克兹洛夫先生让伱来找我？”
“克兹洛夫先生让我告诉你，不必为集会感到紧张……你是我们可以信赖的同僚，也是结社的忠诚一员，因此等待你的将不会是什么惩戒，而是一份重要的荣誉。”
说着，那张混沌的阴影面孔内浮现出了一个扭曲的笑容：“去吧，进入我们的会场，会有专人带你去更换衣物的……你现在看起来过于颓废了，身上甚至还有该死的啤酒味，这可不是一名荣誉之人该有的模样！”
……
夜幕彻底降临，黑色的夜空与守望城上方残留的那些深沉暗影搅在了一起。
来自北方海面的寒风艰难地翻过了守望城以北的那些高山，它挟带着大量的水汽，朝着这座即将成为梵恩焦点的城市直扑而来。
而在位于守望城中心的大宴会厅内，属于黑日结社的一场重要集会也就此展开。
出席集会的，绝大多数都是正在守望城周边活动的圣斯蒂尔军官以及黑日结社的重要核心成员，其中地位最高的则莫过于代表了圣斯蒂尔王室的二王子奥尔斯基以及在结社内部拥有极高声望与实权的“引路人”克兹洛夫。
在王室的上一任继承人，也就是奥尔斯基的兄长因为那场刺杀案而去世之后，奥尔斯基便理所当然地成为了新的继承人，而如今，他不仅仅是圣斯蒂尔的王子，同时也是黑日结社的正式成员，以及一名正跟随克兹洛夫进行深度学习的黑日学者。
他的出现，象征了圣斯蒂尔王室与黑日结社的彻底结合，二者亲密无间且将永为一体，而这也向那些忠于王室的官员们发出了一个重要的讯号，即反对黑日结社便等同于背弃王室。
反之，任何还想继续向王室效忠的人，便应当主动地加入到黑日结社的事业当中去。
更换了一身衣物，并被逮到了前排座位上的修格安安静静地观赏着这场“表演”。
正如他与薇琳等人所猜测的那样，这场黑日结社的集会其实也是一场用来针对即将爆发的战争的动员会议，在这场集会当中，作为会议主持人的克兹洛夫利用秘仪向众人展示了圣斯蒂尔王国边境上的防卫布置图景。
“很遗憾，在结社最初的计划里，这里本该与其他的城市一样，都应当得到那来自黑色太阳的强大恩惠并得到应有之庇护，但很可惜，正如诸位所见，伪神在梵恩的根基虽然已被动摇，但她和她的爪牙仍旧存在。”
说着，克兹洛夫抬起一只手，朝着天空的方向指了指：“然而，那些背叛者们的实力已经远不如以前，伪神梅尔正在走向消亡与衰落，她的追随者们也将因此而失去自身的力量……看呐，他们的力量已经仅限于此，除了破坏守望城的庇护之外便再无他法。”
“我可以肯定，那个试图夺走暗渊恩惠的袭击者如今只能偃旗息鼓——永恒的黑色太阳是不可能放任他继续行动的，无论他有着何等身份，必将陨灭于无穷无尽的暗渊追猎之中。”
“而我们，亦将追随黑色太阳的光辉，祛除所有渗透到我们当中的隐患，令其成为滋养我等事业的肥料，让他们的尸骸，化作彻底埋葬伪神与那些愚夫们的坟土！”
与其他精通演说的人不同，克兹洛夫在说出这些话的时候，他的语气并没有太多的起伏变化，就仿佛他只是在简单地念诵一篇稿件而已，但修格却注意到，笼罩在克兹洛夫身上的魔力正在持续地与整个会场内部的秘仪产生微妙的共鸣。
伴随着他的演讲，这种共鸣顺着事先布置好的那些精密回路不断向外扩散，先是会场，再然后是会场周边的那些人员，随后又进一步地朝着更远方蔓延……
看起来，克兹洛夫真正想要动员的不仅仅只有圣斯蒂尔以及黑日结社的这些官员与士兵。
“克兹洛夫，你难道想要将这周围的所有平民都变成你的士兵么？”
修格在心中默默地思考着，但还没等他得出进一步的结论，他便突然听见台上有人在喊自己当前的名字。
“费奥兰多！费奥兰多！来，快上来！”
修格诧异抬头，却见那位圣斯蒂尔王室的二王子奥尔斯基正笑眯眯地看着自己，脸上写满了那种让修格感到反胃的亲切神情。
看起来，这位二王子是打算在所有人面前上演一波肉麻的亲情戏码了。
(本章完)