【亲爱的宋河：】
【我已获批于下个月参加八松市的国际数学峰会，并得到了首日宣讲的机会，我计划做一个有关宋河流形的报告，算是我冲刺菲尔兹奖的宣战书！】
【你是否会去参加峰会？如果你去的话，可否和我同台做报告？毕竟宋河流形的提出人在场，会让我的报告显得更权威一些，(?)】
【卡特琳娜】
宋河心中暗惊，这毛妹还真要拿宋河流形去乌拉一下菲尔兹奖了，胆魄大的吓人！
最后怎么还有颜文字，原来毛妹也会卖萌吗？
稍微斟酌后，他快速写回复：
“卡特琳娜：”
“我会去参加峰会，但我身份敏感不便公开，届时会使用化名并乔装打扮，请你在见到我时千万不要叫出我的名字，一旦我身份暴露，只能狼狈离场。”
“很遗憾不能和你同台作报告，我在峰会的主要任务是吃，不准备公开发声。不过如果你需要，我可以提前写一些材料作为你的报告补充。”
“你准备正式冲刺菲尔兹奖？你已经完成了宋河流形的稳固证明？我想知道你前进到哪一步了。”
“目前我并不在保密单位里，信号畅通，可以直接发微信。”
“宋河”
等待片刻，发来的依旧是邮件。
【我还在发射中心，只能用邮件】
【研究宋河流形以来，我又经历了数学水平的重大突破，有几次甚至是在梦里找到了关键灵感，醒来后豁然开朗！】
【上次给你写信时，我的水平还在我老师之下，但现在我的水平已高于我的老师，我相信也会高于你】
【给你看看我目前的工作进度，但愿你能看懂，希望你给出建议】
下面一连串照片，全是手写的解证步骤，字体奔放巨大，显然是在文思泉涌的时刻疾速写下，宋河快速拉了拉鼠标，竟然有二十多页！
已经证这么多了？岂不是快证出来了？
“好多啊，我现在看，看完给你答复。”宋河回复。
寂静的宿舍里，少年瞪着眼趴在电脑前，后背弓得像大虾，专注无比。
上次合作证猜想，他还能凭实力碾压卡特琳娜，现如今又到了暗中较量的时刻，绝不能让这毛妹占了上风！
读着读着宋河眉头狂皱，有些步骤难度还挺高，居然连看几遍看不明白。
难道卡特琳娜的数学级别真的遥遥领先了？
双手放到键盘上，火速搜索数学论文，他还记得一些前沿论文的只言片语，和卡特琳娜写的证明步骤有几分亲戚关系，得边学边看。
窗外响起风声，天色昏黄暗红，沙子击打在窗玻璃上，沙沙作响。
宋河起初没注意，直到有些细碎的沙粒透过纱窗，飞到他脖子里。
他微微一惊，想起几小时前手表震动过一次，说气压急剧变化，可能会有极端天气出现。
起身，走到阳台关窗，窗外已是火星表面般的红黄色，沙尘暴来了！
……
科拜努尔航天发射中心。
沙子急促地敲在窗玻璃上，啪啪作响，这次沙尘暴的强度很罕见。
房间里堆满书籍和成捆的报纸，像老旧的图书馆仓库，一老一少坐在电脑后等待，秃头威严的老头戴着老花镜，秀发柔软的少女手拿铅笔转来转去。
忽然，屏幕上跳出邮件。
“说什么？”老头问。
“宋河说……他现在开始看，看完给我答复。”卡特琳娜道。
“回一个，就说让他尽快。”老头道。
卡特琳娜听话地敲击键盘，熟练地用五笔输入法敲回复，“好，你尽快，我等你。”
老头拉开抽屉，快速翻出一只金属怀表样式的老式计时器，咔咔拧了四圈，扔在桌上。计时器响起轻微的哒哒声，启动了倒计时。
卡特琳娜不解地看看桌上那只计时器，又扭头看看老头。
“你写的这些步骤，我之前一口气读完读懂用了四个小时，挑出你四个漏洞。”老头道。
“这只计时器响起来之前，宋河如果读完，说明他水平在我之上，就有和你的一战之力！”
“相反，计时器走到最后，宋河还没回复，说明他水平在我之下，距离你就更远了。”
卡特琳娜恍然，老师是以自己为锚点，试探宋河的水准。
之前她和老师多次切磋过，如果她的数学水平是1，老师的水平大概有0.95左右。
她微微吃惊，老师居然对宋河如此重视？
“您要盯他的数学水平，是怕他抢先我一步拿到菲尔兹吗？”卡特琳娜开口问。
“不。以你这两年爆发的才华，成为世界级数学家只是时间问题，奖项早拿晚拿一两年都无所谓。”老头推推老花镜，“试一下宋河，是上级任务。”
“上级任务？”卡特琳娜发懵，“上级要求试一下宋河的数学水平？”
“对，宋河已被列入军事领域重点外国学者预选名单，听说过吗？”老头问。
“没。”卡特琳娜摇摇头。
“先去忙你的工作吧，如果计时器响之前宋河能看完，我就和你重点聊一聊这件事，如果宋河没看完，也不必多费口舌。”老头打了个哈欠，把椅子放平，显然是准备睡一会儿。
卡特琳娜起身，默默拿起桌上的笔记本电脑，又瞥了一眼走动的计时器，离开房间。
走廊尽头是大窗户，窗外一片铁锈般的红色，沙粒已在窗框底部积了一层。
……
拍打窗户的沙子声越来越密集，宋河忍不住扭头看了一眼，窗框底部已经有积起来的沙子了。
“离谱，这鬼天气咋去食堂啊？”他恼火地自言自语，研究数学的时候总是容易饿。
房间门当当敲响，接着是刷卡声。
相晓桐推门而入，从开会的漆黑正装换成了白色睡衣，“沙尘暴还得俩小时才停，食堂发公告说外卖员人手不够，暂停外卖服务了。”
“肯定人手不够，这鬼天气谁在外面跑来跑去送饭啊？”宋河提到饭，感觉真饿了，“老师你那有存粮吗？”
“你问我？我是来问你这有没有存粮的！”相晓桐瞪眼。
“我这没有啊，最后一包薯片半夜啃了，就冰箱里还有罐可乐。”
相晓桐二话不说冲进厨房，很快响起可乐拉环打开的噗嗤声。
宋河哭丧着脸，“诶！就指着那罐糖水顶俩小时呢，老师你要活活饿死徒儿啊！”
“少废话，为师比你饿，开会开的浑身发软，回来的时候手都抖，再不吃点东西要低血糖了。”相晓桐坦然地喝着可乐，表情惬意。
宋河抬起手，手指微微颤抖。
相晓桐一怔，脸色狐疑，“你真的假的？”
宋河郁闷，哼了一声不说话。
“嫌我脏吗？不嫌弃就给你留一半。”相晓桐把可乐罐递过来。
宋河毫不犹豫，抓过罐子一饮而尽，糖水果然是管用，几口下肚舒服点了。
“还是饿！”宋河愁眉苦脸，“难顶啊，这个季节为什么会有沙尘暴？刮就刮吧还饭点儿刮？”
“知足吧，很多大沙暴持续好几天，这场沙暴就饿你一顿。”相晓桐无奈道。
话音刚落，师徒俩的肚子一起发出鸣叫声，饥肠辘辘。
宋河的肚子叫的格外响，而且不停，叫着叫着他有点挺不住了，整个人往桌上趴，脸色泛白。
“我靠，不行，我饿的有点腿软了。”宋河虚弱道，“我得顶着沙子去趟食堂。”
“别乱跑，楼下小树都刮断了，你出去就飞了！”相晓桐叹气道，“在这等着吧，为师去觅食，这栋楼有我几个熟人，看看他们有没有余粮，有就抢了！”
宋河感动得要出泪花，“恩师！大恩大德没齿难忘！”
相晓桐打开宿舍门，扬长而去，踏上土匪劫掠之路。
宋河烂泥般趴在桌上，歪着脑袋看屏幕，人有时候饿劲儿来的又快又凶，简直顶不住。
饥饿时看烧脑的数学特别困难，眼都有点花了，宋河强撑着翻了两页卡特琳娜的解证步骤，实在脑子一团浆糊，于是埋头在胳膊里不动了。
不知过了多久，房间门再次推开。
“死了吗？”一只柔嫩的手摸摸他的脑袋。
“正在给阎王汇报生平履历。”蚊子般的声音响起。
柔嫩的手收回去，接着是塑料袋的响声，一股卤鸡腿的香味扑面而来。
宋河猛抬头，肥硕的大鸡腿悬在眼前乱晃，他毫不犹豫张口咬住。
相晓桐把一堆塑料袋放在桌上，丰盛的不可思议，有米饭有卤鸡腿有炸花生有五六种小菜，甚至还有两瓶冰镇啤酒！
“老师你打猎大师啊！”宋河激动，撸起袖子开动。
“吃吧，咱俩吃饱了，楼下好几位老师要饿死了，边吃边缅怀他们。”相晓桐坐下，从兜里掏出酒起子，啪啪开了两瓶啤酒，把一瓶放在宋河面前。
“老师我不喝酒。”
“饥民就别挑三拣四了，成年男人该喝就喝。”相晓桐语气像个土匪，抓起酒瓶，“干杯！”
宋河一想也对，举起啤酒狠狠碰了一下，仰头往嘴里灌。
师徒俩饿的够呛，低头狼吞虎咽，吃一会儿便举起酒瓶碰一下，喝两口继续猛吃。
很快，空塑料袋一只接一只丢进垃圾桶里，桌上只剩小半袋油炸花生米。
宋河吃爽了，甚至有点头晕。
“吃了我的饭，就得给我干活。”相晓桐忽然道。