尽管陈浩在南宫肃说祷春森林内有蛮族开始，就已经做足了心理建设。但打开车门，看到候在月台的那个怪物时，他还是被吓了一跳。
它看上去像是一堆绿色树根纠缠组成的矮树桩子，两团橘黄色的暗光从树根缠绕的缝隙中漏出，充作眼睛。
树桩子冲他们开口说话，音色沙哑得仿佛枯叶被碾碎时发出的声响:“南宫先生的朋友吗？我是接你们去祷春森林的人。”
祷春森林内没有铺设轨道，因此，列车只能停在森林边缘的一个城镇，他们需要在这里乘坐专门的观光车进去。
走到树桩子身边，陈浩才发现自己低估了它的体型。看起来矮矮的树桩实际上和他差不多高，那两团橙光更是足有成人手掌大小。
“需要帮忙拿行李吗？”梳妆说着，友好地从身体里抽出一段带着嫩芽的树枝，伸到他面前。
“呃，不用，我们东西都放空间石里了。”陈浩僵硬地笑了笑，补上一句“谢谢”，又问道:“你是……蛮族吗？”
“在这里我们不谈自己的种族，我会说我来自祷春森林的查尔特部落。”
树桩子自豪地抖动了一下身体，抖出一大把黄树叶。
“自我介绍一下，我的名字是姆巴巴卡玛雅四兰奇特勾勾，大家可以叫我姆巴巴或者奇特勾勾。”
不知道是不是自己太狭隘了，陈浩总觉得这其中有一个简称听上去不是什么好词。
另外几人显然也有同感，千甚至假笑着说:“听得出你家里人取名很用心。”
姆巴巴摇摆着树枝，开心道:“是我奶奶起的，翻译成你们的文字意思是‘勇敢、忠厚、健康’。”
“……”确实是他狭隘了，惭愧。
姆巴巴领着他们走出车站，一路上到处都有人投来嫌恶或恐惧的目光。
陈浩拉上帽子，极力避免与那些目光接触。
千畏畏缩缩地低着头，捂着自己的脸，小声道:“真棒哈，上次我受到这么热烈的注视还是作为优秀毕业生上台演讲。”
“真是抱歉，本来该让一位外表更接近人形的朋友来接你们，但是过几天有一场婚礼，大家都很忙，只好让我来了。”
听到“婚礼”，花辞顿时来了精神:“什么时候？在哪？我们能参加吗？”
“当然，我们欢迎每一位宾客……”
一个鸡蛋飞过来，打断了姆巴巴的话。
扔鸡蛋的中年人狠狠的啐了一口，骂道:“滚回你们的沼泽地里去！蛮族、异形、没屁眼的东西！”
陈浩松开一点捏着帽子的手看了看，发现周围已经聚集了不少人。有候车的旅客、车站内的工作人员，还有驻足在车站外看热闹的路人。
拄着拐棍的老者低声诅咒着这些与不祥之物同行的人，却在他们看过来时惶恐地低下了头；母亲紧紧抱着吓傻的孩子，闭着眼祈祷。
他们几个像鸵鸟一样跟在姆巴巴身后走出车站，向城镇与森林的交界处走去。那些充满恶意的视线与窃窃私语却依然紧追在他们身后。
“这怪物绝对是从祷春森林里跑出来的，我这辈子就没见过长这么恶心的东西！”
“我希望祝春神那个邪神早日被黑暗双神解决掉。”
黑暗双神，这个称谓听着有些耳熟，应该是最近才听到过。
陈浩眯起眼，在脑中搜索着相关名词。突然，他感觉后领处传来拉力，西门把走在前面的他和千拽到自己身后，警惕地盯着前面的树桩子。
他抬起头，发现姆巴巴的身体竟然膨胀了一圈，青绿色的树根变为赤红，眼睛像两团熊熊燃烧的烈火，扫视着周围的人群。
围观的人尖叫着四散跑开，姆巴巴的身体几乎是瞬间瘪下来，皮肤从赤红变回青绿，又变成棕褐色。
“我是不是吓到你们了？”它回过身，沮丧地问道。
千别过头，嘟囔道:“我要说‘是’的话，会被认定为歧视蛮族吗？”
小花用手肘怼了一下千，低声斥道:“够了，你没发现他现在情绪很低落吗？”
“没有，完全没有——从我受教育以来我一直在学怎么杀蛮族，现在你却要我去照顾这鬼东西的情绪？”千翻了个白眼，“你就这么容易和植物共情吗”
“不是我容易共情，是你这个从战争学院出来的杀人机器完全没有感情系统！”
这两人吵得西门让脑瓜子嗡嗡的，他捂住耳朵，无奈道:“我看你们在车上打麻将打得热火朝天，还以为你们关系挺好的呢。”
“怎么说呢，因为多数时候都是另外俩吵吵，我们习惯坐在旁边看戏。现在那两个人都没来，矛盾转移了。”陈浩解释道。
两个人越吵越激烈，从最开始的只动嘴变成手舞足蹈地比划，眼看着就要打起来了。东方远荣过来对陈浩说:“我拉千，你拉花辞，不能让他们真的打起来……等等，你在干嘛。”
“开个盘吧，赌千和小花谁赢。”陈浩掏出一枚闪亮的金币，“一块钱，我押千。”
西门眨了眨眼，道:“我现在相信你和夏至有血缘关系了。两块，押花辞吧。”
两根树枝绕过站着不动的三个人，缠上千和花辞的腰，将这两人强行分开。
千活像见了鬼，脸色吓得煞白，大喊道:“我错了我错了，树大哥别吃我！我有龙族血统，跟虾子一样壳又硬肉又少！而且我成年了，成年人没有小孩子好吃的！”
“我知道我在你们眼里就是个吃小孩的怪物，但是我仍然恳求你们相信我，给我一点时间认识我，我不会伤害你们的。”
“我信你个球啊！你这个这个，这个什么东西啊！手吗？还是什么树枝树干绑着我呢！你为什么不抓个路人啊，路人没有壳肯定比我好吃！”
姆巴巴放开千，缩回树枝，叹了口气。
西门让犹豫了一下，勉强地伸出手，拍了拍它:“孩子们年纪小，不懂事，别怪罪他们。”
“我不怪你们，这不能怪你们，你们是从小被教育要仇恨蛮族，这个反应很正常。”
“但是那些人不该说祝春神，她是个善人，每一任都是。她为祷春森林带来了一切美好的东西，和平、繁荣……怎么都比黑暗双神好。”
东方疑惑地皱了皱眉，问道:“每一任？”
“老师没跟你们说祝春神的事吗？”西门有些惊讶地反问道。
“没，她就让我们填了好市民报表，简单交代了两句，说剩下的你会解释的。”
“……我谢谢她。”
-
通常情况下，神名指代的是一个具体、特定的人，例如魔魇神只能是季青崖，铁岭之神只能是叶宸。
在成为神之前，他们是强大的驭灵者，创下了令人赞叹的功绩，收获了信徒。信徒的信仰会与他们的一部分灵力融合成神力，拥有神力的驭灵者便会成为真神。
最初那位祝春神也是如此。
她让枯萎的森林重获生机，让奄奄一息的小鹿恢复如初。森林的居民们视其为带来希望的春之女神，称呼她为祝春神。
他们将她的事迹加以润色唱成歌谣，听到歌谣的诗人将她的事迹加以润色写成诗歌，读到诗歌的画家将她的事迹加以润色画成壁画，看到壁画的说书人将她的事迹加以润色讲成故事。
结果就是越传越玄乎，祝春神从一个乐善好施的神变成了一个能活死人肉白骨的神，甚至发展出吃一口祝春神肉，修炼能少走八十年弯路的传说。
传说发展到这个地步的时候，祝春神知道自己也活不了多久了。
为了避免战火波及到祷春森林，祝春神去了彼时还尚未陨落的证道台，自毁肉身以平息谣言。
她在死前留下了完整的神力传承，她的弟子继承了她的神力，成为了第二代祝春神。
祝春神的名号竟然就这样一代代传了下来，时至今日，已经成为了一种类似于职位的东西。
-
传说是个伟大的传说，但陈浩的关注点完全不在祝春神本人身上:
“后来的那些传承者难道不会被祝春神的神力反噬吗？”
“根据我们目前掌握的资料，她们还真没一个人遭到过反噬。”西门让答道，“我猜这也是老师让你来这里的原因——学学怎么继承魔魇神的神力还不被反噬。”
说话间，他们已经进入到了森林中。一辆被各色植物装饰得花枝招展的镂空马车出现在他们面前，就连负责拉车的四匹马脖子上都套着花环。
陈浩看着马车，心里说不出来的抗拒。总觉得自己坐上去就会变成灰姑娘或者白雪公主这些奇奇怪怪的东西。
千大叫起来:“这什么？公主摇摇马车吗！我不坐这个，让我回去！”
西门让叹了口气，拎起他的衣领将他提上了马车:“我要是让你回去了狗东……咳，老师会扣我钱的。乖，祷春森林会有漂亮的精灵族姑娘等着你的。”
提到“精灵族姑娘”，千的眼泪再次炸了出来，嘴里反复念叨着“都是我的妄想”、“再也不喜欢精灵”了一类的话。
“他怎么了？”西门茫然地问道。
陈浩啧啧两声，摇头道:“他的童年幻想破灭了，给他点时间缓缓就好了。”
“喔。”西门心下了然，同情地拍了拍千的肩膀，“夏至，对吧？”