希娅拉望着光秃秃的鹰衔山，一个声音从背后响起。
“想必您也听说过这件事吧？”
希娅拉回头，面前却没有人。
“阁下长得太高了。”
伊恩·霍德尔有些不悦地说：
“作为一个侍奉者，你的感知不应该很敏锐才对么？”
希娅拉抿嘴轻笑：“抱歉，在这种场合使用感知实在太冒犯了。”
眼前这位图腾师戴着棕色的猎鹿帽、套着碎花披风，又好巧不巧站在一个浅坑里，简直就像是长在地里的茄薯。
矮人没在这个问题上纠结，直接跳上旁边的一块石头。
他看向鹰衔山，眼底沉着一股悲伤。
“灾难发生时，哪怕鹰翼城有超过一百名三级图腾师，也不至于被死气带走那么多人的性命。”
希娅拉微微动容：“您是说，城中那些矮人都是死于死气？可我听到的消息明明是一只七级巫妖……”
“不。”伊恩摇头：“事情发生时，我就在离这里不远的死爪山探险，那座遗迹有死气泄漏，永恒黎明派出了太阳骑士高文来保障我的安全——就是前不久有消息说战死在枯萎之痕的那位。
“后来他们的一位侦查骑士注意到这边有异动，还专门来探查过。之后我从那位叫贝德维尔的年轻骑士口中得知，所谓七级巫妖根本就没来得及从山顶下来，这里的死气便被泛滥的圣光压制了。
“而根据我们在城中所见，大多数人都是活着被死气变成了亡灵生物，或者因为死气侵蚀，在随后的圣光中化为灰烬……”
他叹了口气，似乎不愿再说下去。
希娅拉眼里也多了些沉重。
如果真是这样，那这就不是天灾，而是人祸了。
“可为什么这样一座人口众多的城中会缺少图腾师……”
“我们的神殿可不像你们的圣殿那样有魄力。”伊恩苦笑道：“图腾师早就不是矮人的第一选择了，甚至是落伍的代名词。拿着火铳或是魔法枪械的猎人才是潮流，是年轻人的第一选择。这和维利塔斯人……”
他的余光瞥见柯林斯正在靠近，便硬生生转移了话题。
“看来您的幕僚和那位教授谈完了。”
希娅拉闻言看了过去。
柯林斯和纳加，也就是惠惠一起走了出来。
旁边还有巴斯克派来的代表，那個柯努人雷德，也就是多多。
他们分别代表了圣殿、矮人和维利塔斯，刚才在讨论麦卡拉的木材生意。
之前磐石镇的原木都是作为优质的浮空材料直接送到鹰衔山做飞艇的。
现在鹰衔山毁于一旦，维利塔斯人也失去了对麦卡拉的控制。
作为唯一离这里最近又具备工业能力和材料需求的势力，暗影圣殿理所应当地站了出来。
维利塔斯人虽然有一万个不乐意，但也鞭长莫及。
他们既不能明目张胆地在麦卡拉驻军，也不能在当地开设工厂，垄断原木销售。
所以柯林斯只能想尽办法挑拨矮人和尼斯人的关系，就差明着说“你们不能合作”了。
他想得很好，故意让纳加和雷德来谈判。
前者是人类，和他的尼斯人主子之间存在种族矛盾，可以挑拨。
后者是柯努人，和他的矮人主子之间存在阶级矛盾，可以挑拨。
而这俩人，一个是在麦卡拉作威作福的维利塔斯人，一个是被人支配的柯努人，这俩矛盾应该更深。
理论上只要自己利用好这一盘散沙似的人际关系，拼命挑拨离间，破坏这一桩谈判问题不大……
然而，从柯林斯略显凝重的表情来看，他的计划显然破产了。
他想破头皮也想不明白，为什么这俩人能一唱一和，简直就像提前沟通过一样。
自己可是盯了他们一路，这俩人什么时候有过交流？
惠惠：“这傻子估计还在想为什么咱俩没闹翻呢。”
多多：“就是就是，我演的还行吧？”
惠惠：“不愧是常年泡在rp店的女人，您活脱脱一个戏精。”
多多：“别埋汰我了，快想想怎么应付这老登吧，我看见他头都大了。”
她说的是伊恩·霍德尔。
按照原本的计划，这家伙会看在巴斯克的面子上加入，然后随便磨磨洋工，最后带着一笔不菲的出场费潇洒离去。
什么调查枯萎……做做样子罢了。
但是，这家伙不知道吃了什么药，不仅极其负责地加入了，还一本正经地声称要仔细调查。
从他的认真程度来看，他显然是认真的。
不仅如此，他还说自己既然代表矮人，巴斯克又不在这里，那么作为巴斯克的代言人，多多理应服从他的领导。
这下真是搬起石头砸自己的脚了。
多多不能有丝毫发作，不能惹恼了这个在玩家群体中以“手贱爱开怪”著称的矮人大爷……
她现在毕竟是矮人富商巴斯克的话事人。
而伊恩是惠惠的计划中要竭力拉拢的“具备高度影响力的矮人”。
一旦伊恩拒绝加入巴斯克的阵营，那后者这个议员可就没太多话语权了。
所以说惠惠的计划一切都很好，就在伊恩这个环节出了问题。
花钱给多多找了个二大爷。
惠惠叹了口气：“可能是西蒙跟他说的时候出了偏差吧……”
多多：“你竟然让那个可怜的家伙背锅？快反省自己，警钟敲烂！”
惠惠：“是是是，我反省，是我的计划出了问题……”
…
几人来到希娅拉和伊恩面前，后者上前问：
“你们谈妥了没？”
“当然。”
柯林斯露出礼貌的笑容。
他还没放弃呢。
“沃尔维奇造船厂的技术，再加上来自麦卡拉的优质木材，有了矮人的热心帮助，使用火种的全新飞艇想必很快就要诞生了。”
沃尔维奇造船厂是巴斯克趁着飞艇行业因充能石价格暴涨而萎靡不振捡的漏。
柯林斯故意这么说，就是为了让尼斯人意识到核心科技都在矮人这里。
他们哪儿是制造什么新浮空城啊，就是新飞艇！
多多：“他给你下套呢。”
惠惠：“我知道，这家伙还没死心啊。”
可是还没等她开口反击，伊恩就开口了。
“我想阁下可能搞错了，制造飞艇的关键掌握在维利塔斯人手里，矮人所做的无非是改造甲板。更何况我们要制造的是新型浮空城，可不是什么飞艇，阁下别搞错了。”
多多：“震惊！这大爷开窍了？”
惠惠：“嗯……不好说，再看看。”
柯林斯自讨了个没趣，礼貌地笑了笑便不再言语。
惠惠顺势道：“接下来就剩下和麦卡拉的乔治领主接洽，这个工作就交给我吧，我和领主大人打过很多次交道。”
希娅拉本想说些什么，但话到嘴边又咽了下去。
此行不会经过麦卡拉，她还是多想想回去后怎么说服圣殿那群老顽固吧。
一想到要让他们同意开发新型浮空城，她就愁得头都大了。
一项新技术、新事物想要在北地这种保守的地方推广，光开会讨论就得花去不少时间，况且还是浮空城这种战略道具，恐怕没个大半年下不来。
算了，不多想了。
本来事情就到此为止了，但这时伊恩又开口了。
“既然来了，我们为什么不从麦卡拉经过呢？”
惠惠差点被这大爷吓得恶灵出窍，连忙严肃道：
“伊恩阁下，难道要视《四国公约》如无物吗？”
多多：“噗……哈哈哈，真不愧是你鸭惠惠。”
惠惠：“不要学那几个家伙说话！”
多多：“好的鸭，腹黑姐。”
惠惠：“要死啊你！”
…
大帽子压别人可能有用，但伊恩一点也不吃这一套。
他哼道：“我可是听说那里面有两座圣光蓄能井，而且前不久永恒黎明的人竟然派出太阳骑士高文亲自前往麦卡拉，黄金之民眼里有《四国公约》吗？”
柯林斯咳嗽了一声。
“高文阁下身死在枯萎之痕，这也许就是违背《四国公约》的代价。”
“是的，所以我们还是快点前去枯萎之痕吧，我很想知道小高文是怎么死在那的，也好为他报仇。”
一个清脆的声音插了进来，同时一道倩影从树上跳下。
赫然是那位没事就喜欢站在树上的三王女蕾妮女士。
她抖了抖银白的头发，一点儿没有王女的架子，甚至连个贴身女仆都没带。
精灵本该是这趟调查之旅的主角，但明眼人都知道这只是做做样子，为双方破冰。
所以这一趟下来，倒让矮人和尼斯人谈生意谈了个爽。
蕾妮倒是也想谈，可她手里一点权力都没有，说了也不算，就很苦恼。
如果说有谁和伊恩一样是真的想治愈枯萎，那只可能是她。
除了这是精灵的梦想，另一方面，假如能解决枯萎，她就能正大光明地领导水银王室，不需要任何诡计和手段。
但伊恩不给她这个面子，执意要去麦卡拉看看。
就在众人在这个问题上纠结时，护卫忽然来报。
“一个叫西蒙人类求见，他还带着一个助理，他们来自麦卡拉方向。”
“西蒙？这是什么人？”
柯林斯微微皱眉。
他除了来当搅屎棍，正经使命是团队的安保和大型魔导器械的维护人员。
所以这种该见谁不该见谁基本是他说了算。
惠惠靠近对方，低声道：“贸易部的，过去负责这边的生意。”
他这么一说，柯林斯顿时就明白了。
他不禁多看了纳加一眼，心里有些惋惜。
多好的人才，识大体，懂分寸，知轻重。
最关键的是脑子还灵光，那群蠢货竟然就这么让给了尼斯人。
不过身为早就倒向萨纳托斯的二五仔，这种感慨只持续了一瞬就被“往远了想，这是好事”取代。
维利塔斯人和尼斯人最好斗个伱死我活，把狗脑子都打出来。
“放他进来吧。”他说道。
(本章完)