少年没有转身，依旧背对着姜韶华，声音幽幽：“韶华堂妹，我要走了。”
“我没用，不是一个合格的帝王。坐三年龙椅，没有寸功，朝堂混乱，吏治腐败，北方天灾战祸连连，南方又常遭水祸，百姓们都没好日子过。朝臣们不惧我，就连宫中太监宫人，都更听皇祖母的。我实在太没用了。”
姜韶华眼睛有些热，张口时声音还算平静：“堂兄，你托梦给我，一定有重要的事情嘱咐我。你转过头来看我。”
少年终于慢慢转身。
姜韶华早有心里准备，看到一张七窍流血或死状凄惨的脸孔。出人意料的是，太和帝姜颂还是昔日模样，就连眉眼间的疲惫和淡淡的无奈都是那样的熟悉。
仿佛只是远游一段时日，临行前和她告个别。
姜韶华心中酸楚极了，她深深凝望姜颂，似要将他的模样永远铭刻在眼里心里：“堂兄，是谁害了你？”
姜颂目中闪过茫然，喃喃低语：“我不知道。”
临死了，还是个糊涂鬼。
既可悲，又可怜可叹。
姜韶华咽下喉间酸涩，低声道：“等我去了京城，必为你报仇雪恨。”
姜颂看着她，慢慢说道：“韶华堂妹，我走了。以后，大梁的江山朝堂，我便都托付给你了。”
明知这只是梦境，在和姜颂对视的这一刻，姜韶华的心还是猛然颤了一颤：“堂兄，我是女子。”
“女子怎么了？你性情坚毅，行事果决，胜我十倍百倍。你有怜惜百姓的仁爱，有弹压朝堂的手段，身为君主的凌厉狠辣，你样样不缺。”
姜颂和她对视：“你是我姜氏最出众的血脉。大梁正值风雨飘摇之际，唯有你才能力挽狂澜，坐稳皇位，稳住姜氏的江山，让百姓都过上安定的好日子。”
“这皇位，就该是你的。”
姜韶华没有闪躲，和姜颂对视许久，张口道：“朝堂众臣不会拥立我这个南阳郡主。”
“那就拿出你的手段来，一一收服他们。让他们俯首听令，甘心诚服。韶华堂妹，我知道你能做到，你一定可以。”
姜颂的身形忽然渐渐淡去，仿佛晕染的水墨画，在她面前渐渐消失。
唯有那句铿锵有力的话语，一直在她耳边回响。
韶华堂妹，你能做到，你一定可以。
……
姜韶华倏忽睁开眼，从床榻上坐了起来。
崔渡一直没睡，在床榻边守着她。被她突如其来的举动吓了一跳，连忙伸手扶住她的双肩：“你怎么了？是不是做噩梦了？”
姜韶华吸了吸鼻子，眼睛湿润了：“堂兄托梦给我了。”
顿了顿，又低声道：“不是噩梦。堂兄来向我道别，还要将江山百姓托付于我。”
“崔渡，此去京城，我将会经历前所未有的风雨。我自己都不知道，能否平安回来。你还是留下吧！如果我有个三长两短，你便代我守住南阳郡……”
接下来的话，被堵住了。
过了片刻，崔渡抬起头来，目光亮得惊人：“我知道你要做什么。所以，我更要陪你同去。”
“成功了，我做你的王夫。失败了，我和你一同做反贼。总之，你别想抛下我一个人。”
姜韶华眼眶一热。她不愿再落泪，将头转到一旁，过了片刻，平复了情绪，才重新转过头来：“好，以后这样的话，我再也不说了。我们是夫妻，有福同享，有难便同当吧！”
崔渡这才满意，在她额上亲一口，柔声哄道：“你这一日情绪波动得厉害，现在才四更天，你再睡会儿。养足了精神力气，才能应对以后种种复杂情势。”
姜韶华嗯了一声：“你也别守着我了，到榻上来，和我一起睡。”
崔渡应了一声，合衣躺在姜韶华身边。待她闭目入眠了，才睁开眼，就这么一直静静守着她，直至天明。
……
去京城奔丧一事，宜早不宜迟，去得越快越好。
第二日，姜韶华率领一众属官回了南阳王府。在短短一日之内，便备齐了所需的行李。轻装上阵，快马先行。
荆州的薛刺史，在三日后才收到消息。
而此时，姜韶华一行人已经快马出了荆州，一路从官道疾驰往京城而去。
天子驾崩的噩耗，以京城为圆心，已迅速散播开来。众人所到之处，所见之人，皆换上了素服白衣，个个满脸沉痛。
太康帝三年前驾崩，年轻的太和帝才坐了三年龙椅。还没大婚生子嗣，这就撒手西去了。
皇位更迭频繁，对朝堂来说绝非好事。更何况，太和帝膝下无子，宫里只有一个年仅八岁的姜颢，隐约还听闻是个傻子。
各地官员闻噩耗进京奔丧，姜韶华一行人在途中便遇到了两拨。不过，姜韶华没有下马和他们结交或寒暄的心情，最多派陈长史去和他们打个招呼。
还有更多的官员，都在收到消息准备来京城的途中。姜韶华要尽力争取时间，以最快的速度进京，每日快马行路百里。
就这还是顾及了陈长史和崔渡，不然，速度还能更快些。
前些日子刚研制出来的新式军粮，此次正好派上了大用场。天气渐渐炎热，吃些冷食也无妨。得了空闲便烧些热水，泡一碗热腾腾的面糊，对疾行赶路的人来说，也算一顿美食了。
就这么埋头赶路，十日后，熟悉的城门终于遥遥在望。
“郡主，我们终于到京城了。”
这一路骨头都快被颠散架的陈长史，长长叹了口气，看着阔别了几十年的京城，心绪飘飞，久久不能自已。
姜韶华在城门外策马停下，遥望城门。
京城，我姜韶华又来了。(本章完)