破晓就在半迷半糊中，无意中听到了林清儿和她所称“师尊”的对话，虽然对话并不长，却震撼之极，揭示了一个惊天之秘：似乎世间真有仙人，他们本可消灭尸魃，拯救苍生，却因为什么天机、大计和“魃女”，对这场持续了三十年的人间浩劫坐视不理。
鬼市鬼社和斗魃打擂都是仙人谋划的一部分，自己跟无邪要打“天空之擂”似乎也成了其中一环。
为了所谓的大计，竟然要牺牲无数的黎民百姓，简直令人发指！身为天下苍生中的一个，破晓如何不义愤填膺？什么大计？大阴谋才是！
然而，慢说他现在口不能言、身不能动，就是生龙活虎，在这等仙人密谋面前，也不过是蜉蝣撼树，望洋兴叹。
小娘皮和她的师尊，乃至鬼市三行首，应该就是传说中的仙人了，难怪能拿出“太清功”这样的仙书，还有辟谷丸、肉骨丸这样的神药……
破晓对自己所不能理解的那些异事，都有了合理的解释。
而所有一切的一切，都指向了一个人物——“魃女”。
旱魃、尸魃、兽魃、又冒出个魃女……显然彼此关联，此女到底是何来路？让这些仙人不惜犯下滔天之恶，谋划三十年，就是为了捉住她……
破晓尚未完全清醒的大脑，忽然隐隐捕捉了一丝猜想，这猜想如此惊人，在心头翻起惊涛骇浪，他的大脑仿佛不堪冲击，再次失去了意识……
当破晓再度醒来，感觉身子微微颠晃，脚步声声，呼吸的空气很熟悉，他试着慢慢睁开双眼，真的可以动了，透过微开的眼缝，发现自己躺在一张木板上，前后两个保丁抬着，正走在地下长廊上。
很快到了庚号的位置，一路沉默的两个保丁停下来。
破晓便将眼睛闭上继续装晕，被两名保丁从木板上架起来，缓缓上升，然后将自己放到一处松软的所在，接着是两人离开的声音。
他这才重新睁眼，头顶白纱如雾，竹林清香怡人，天色微亮，正是破晓时分。
破晓一屁股坐了起来，转头四顾，有点意外的是，原先被尸魃压塌的木床已然恢复原样，竹屋也收拾干净，好像没发生过一人四魃的肉搏一般。
他下了床，活动一下手脚，恢复如初，仙家手段果然不同凡响。
以前，他虽然不信有神仙，但对民间传说中的仙人还是很向往的：他们高高在上，却悲悯众生；他们游戏人间，救苦救难；他们不食人间烟火，但护佑黎民百姓……
而现在，从小娘皮和她师尊那里听到的惊天之秘判断出，这些仙人全不关心人间疾苦，只为了一己之私，放任尸魃为祸人间，跟同犯又有何区别？
破晓再次想到自己的惊人猜想，若是让仙人们知道，只怕……只怕……他不敢想下去了。
他心情浮动之下，习惯成自然地就地打坐，开始炼气，不知不觉到了正午，刚好行气一周天，那一刹那的天人交互却令他意犹未尽，毕竟曾经沧海，被小娘皮师傅那一下抚顶，刹那周天，源源不竭的天地精气涌入体内，几欲成仙，何时自己修炼到这般境界？
破晓心中苦笑，下辈子吧。
无意中获悉了惊天之秘，又有了惊人猜想，反而更坚定了他的死志。
年仅十六岁的少年，已然饱经风霜，历尽坎坷，看淡了生死。
就在此时，外面忽然响起了敲门声，破晓激灵一下，自打住进竹屋后，如同坐牢一般，进出都走地洞，几乎忘了竹门的存在。
谁会敲门呢？破晓曾鼓捣半天，都不知道这个门怎么开呢，正做没理会处，门竟然被推开了，有人走进来。
他不由一呆，竟是一个跟自己差不多大的青衣小婢，进来先敛衽一礼：“公子万福，坊主有请。”
“姑娘有礼。”破晓第一次被人呼作公子，虽然很不习惯，但也不会失了礼数，拱手还礼，心知小娘皮一定通过镜像看到自己醒来，就让丫鬟来请自己了。
他都懒得猜测她的用意，管他呢，去就去，权当放风。
“请公子随我来。”青衣小婢有意无意地瞟了破晓一眼，扭着身段转过身，婀娜前行。
破晓跟她对了一眼，居然一阵恍惚，才发觉小婢和林清儿竟有几分相似，只是没有那么千娇百媚，眉宇间多了丝冶丽春情。
他跟着小婢迈出了竹门，回首一排厢房，恍若隔世，虽然在竹屋中才呆了月余，他已不是当初的少年。
两人一前一后，出了竹林，但见小桥流水，映日荷花别样红，走过一条回廊，一座毗连兰桂坊主楼的阁室便出现眼前。
想到即将进入无数男人求而不得的花魁娘子闺阁，破晓波澜不惊，什么花魁娘子？蒙骗世人的幌子而已。
小婢引着破晓穿过一道珠帘，进了一间寝阁，香烛分列十数支，内设两座雕花小床，可坐可躺，上铺紫褥，一张香桌摆在中间，配两张红漆圆凳，边上有小炉，芳馨满屋。
如此奢华的陈设，令破晓腹诽不已，正是人间水深火热，仙人照享清福。
右侧的雕花小床上，正半躺半靠着一个素裙轻裹、不施粉黛的绝色美人，不是林清儿是谁，见两人进来，动也不动，懒懒地指了指另一张小床：“坐吧。”
破晓本想不卑不亢，奈何长这么大，第一次进入这等贵女居室，还是显得局促地在左边的小床坐下，褥子不软不硬，用来打坐正好，小娘皮挺会享受的。
小婢没坐，已忙碌起来，托出一个银盒，摆好一套银质茶器，跪在香桌前，取了一个茶饼，裹上白纸，用小银杵在木砧板上捣碎，再放在一个狭长的银槽内，用一个小银轮碾成茶末，又放入一个银萝中筛一遍，筛出极细的茶末。
这番流程相当繁琐，小婢的手脚却极为麻利，最后将茶末逐一撒入银盏中，拎起座在暖炉上的暖水釜注水，注得恰倒好处，每一杓水刚好注满一盏，一面注水，一面用银匙搅动，一丝不苟，动作优雅之极。
破晓的心中只有四字形容——“穷奢极侈”。
“坊主、公子请用茶。”小婢如此跪行，将两杯银盏一一送到两人手边。
破晓不习惯被人这般伺候，赶紧弯腰接过，正有点口渴，举盏一口喝尽，先苦后甜，甘美不可胜言。
林清儿却不像他这般牛饮，细品慢尝，浅浅抿了一口，赞道：“小青的茶艺又精进了。”
被唤作小青的小婢垂眉顺目，毕恭毕敬道：“都是坊主调教的好。”
“你下去吧。”林清儿挥挥手。
“喏。”小青屈身行礼，迈着小碎步后退着离开了房间。
屋中只剩破晓和林清儿两人，孤男寡女共处一室，对方又是绝色，即便破晓心无邪念，也未免心跳加速，小娘皮找自己来，到底所为何事？