在漆黑的夜幕下。
星星点点的火光在山谷中缓缓挪动。
那是村民们举着火把，他们汇聚成一道希望的火线，照亮了前方的道路。
伴随着吱吱嘎嘎的声响，牛车行进在队伍的最前方。
李爱国坐在木板拼凑而成的“疑似车箱”内，跟魏庄村长魏自民闲扯起来。
“老魏村长，这次多亏了你帮忙。”
“瞧你这话说的，甭说您们是为了送茶瓶才出了事儿，就算是遇到陌生人，俺们也得帮忙。”
魏自民年岁虽大，目光却炯炯有神。他手持长鞭，轻轻一挥，发出清脆的响声。
“来整一根。”李爱国给旁边的村民们让了一圈烟，又递出一根给魏自民。
魏自民摆摆手：“烟卷儿没劲，俺们年岁大的人抽不惯这玩意。”
说着话，他掏出挂在腰间的铜烟袋锅子，划着打火石点上，吧嗒吧嗒抽两口。
李爱国这才记起来，上次在司机楼里，魏自民也是接了烟，却没有抽。
只是，供销社里的老刘头抽得倒是挺欢的。
那根两公分的烟头在李爱国的脑海里挥之不去。
“老魏村长，你们村供销社刘老头是本村人吗？”李爱国闲扯几句，装作无意的问道。
“不是咧，他们两口子是从京城来的，好像跟区供销社里的领导是亲戚关系。”
魏自民提起老刘头，竖起了大拇指：“那人可是个能人，识文断字，我们村很多孩子的名字，都是他给取的。”
“是吗.”
这会功夫。
前方昏黄的道路上已经出现了卡车的身影，李爱国跳下牛车跑了过去。
张铁牛和阎解成看到火把，知道李爱国带人过来了。
“李司机，我们两个还以为要在这里过夜了。”
“是啊，你不知道我多害怕，这周围都是野狼。”
李爱国跟两人介绍了老魏村长。
得知几人竟然猎到了两头野狼，人群中一个年轻小伙子踉踉跄跄的冲出来，紧紧握住了阎解成的手。
“同志，谢谢你给我报了仇。”
听到这话，阎解成虽有些摸不着头脑，还是指指李爱国说道：“主要是李司机出了大力气，我就帮了点小忙。”
那年轻小伙子转过身冲着李爱国深深的鞠了一躬，然后似乎想起了什么伤心的事情，悲痛袭上心头难以压抑。
他转过身走到远处，肩膀无力的颤抖着。
阎解成有些好奇的说道：“都说男儿有泪不轻弹，这小伙子看上去壮壮实实的，咋跟婆娘一个样。”
“别乱说话。”李爱国提醒阎解成。
这时候，老魏村长叹口气，解释道：“那娃子叫魏大柱，干活是把好手，是我们村乃至整个公社的头排。
今年夏天，他媳妇儿添了个男娃子。
前不久秋收，村里人都在碾场里忙活到半夜。
魏大柱和媳妇儿回到家，发现窗户被撞破了，窗户台上还有血迹。
打开门进到屋内一看，两人都慌了手脚。
火炕上哪里还有孩子的身影啊。
当天晚上我们村还有附近三四个村子的社员们都全体出动。
在山上找了半夜，却没有找到孩子，只在壕沟里面找到一条被撕破的裤子。
那裤子正是魏家娃子的”
说到这里，老魏村长干裂嘴角下垂，形成了一个凄苦的弧度，再也说不下去。
李爱国却已经知道了结果。
这年月野狼进村叼走孩子的事情时有发生。
野狼是要吃人的。
阎解成也不吭声了。
“这山上的野狼比别的地方更狡猾，好像通了人性，见到大队人上山、见到带枪的猎人就躲了起来。
所以俺们公社组织了几次围猎，却是一无所获。”
老魏村长抽空烟袋锅子，接着说道。
阎解成顿时乐了：“这么说，我还算是立了功？”
老魏村长不明所以。
李爱国解释道：“他是诱饵。”
阎解成：“.”
闲扯几句。
眼见天色越来越晚，李爱国开始布置救援事宜。
由于魏庄并没有修补水箱的工具，只能先用几头牛将卡车拉回村子里，等明天会京城请机务段整备车间的同志帮忙。
卡车挂空挡，由张铁牛把持方向盘。
李爱国则一边招呼几头老黄牛，一边继续跟老魏村长闲扯。
“供销社的刘老汉好像也不是京城人吧？”
“那不能！”
老魏村长连忙摆手：“当初我可是见过他的介绍信，上面写明了他就是京城人。
因为子女在战乱中死去，只留下了他们老两口，他们伤心欲绝所以才来到我们魏庄。”
“介绍信还在吗？”
“怎么，你觉得刘老汉有问题？”
老魏村长的脸色严肃起来，用疑惑的目光打量李爱国。
“那倒不至于，我感觉刘老汉好像跟我的一个远房大爷长得比较像。
只是当年兵荒马乱的，我爷爷跟他失散了。
这些年老人家身体不好，一直念叨他来着。”
李爱国眼睛一转，笑道：“我作为晚辈的，总该满足老人家的心愿。”
“也是，这种事儿要是不搞清楚，也没办法直接登门询问。”老魏村长本身就是憨厚的性子，很能理解李爱国的苦衷。
“介绍信应该还在，收在柜子里面了，等回了村俺给你找出来。”
老牛将卡车拉到魏庄的时候，已经将近晚上八点钟。
本来已经安静的小村子瞬间沸腾了起来。
卡车停在村头的碾场里面，很多年轻人和小孩子都围过来看热闹。
摸摸亮晶晶的车头灯，碰碰乌黑的车轱辘，个个眼中透漏着惊奇。
而村子那些年纪较大一点的，则对那两头野狼更感兴趣。
只不过谁也没有吭声。
这两头野狼是机务段的人猎到的。
谁要是敢开口，老魏村长肯定会收拾他。
李爱国将张铁牛拉到一旁，商量道：“铁牛，这次将卡车拉回来，多亏了社员们帮忙。
我看这两头野狼就请大家伙吃一顿好的，怎么样？”
“我看行，两头野狼都是你猎到的，你做主就好。”张铁牛也没有意见。
毕竟这玩意属于意外收获，并不归机务段所有，可以自行分配。
阎解成觉得不妥当，这两头狼将近七八十斤肉，至少值一百多块。
就这么送给别人，实在太可惜了。
他一直在旁边小声嘀咕，李爱国却没有理会他。
“老魏村长，我们这次来你们村，也惊扰了不少人。
既然大家伙都来了，咱们干脆搞一个狼肉大会，请大家伙过过肉瘾。”
“哎呀，这可使不得，这是你们的猎物，俺们怎么能要呢？”老魏村长就像是摸到了红烙铁，连忙摆手。
“咱们工农是一家，村长同志，您忘记了吗？”
“这”
老魏村长扭头看看那些社员们。
虽然现在大家伙都吃上大锅饭了，能够填饱肚子。
但是想吃一顿肉还是很难的。
他的喉结上下滚动，努力咽下即将涌出的情感，但他的眼角却溢出了点点泪花。
“我老魏这次就算占你们的便宜了！”
见老魏村长点头，那些社员们顿时兴奋了起来。
村口老皂角树上的犁铧片敲得铛铛铛响，惊醒了被夜幕笼罩的村庄。
那帮子老婆子、小媳妇们带着娃子赶到了碾场。
很快现场聚满了人。
老魏村长见人来得差不多了，扯着嗓子喊道：“今天前门机务段的工人大哥，在东岭山上猎取到了两头野狼。他们决定将野狼贡献出来，请大家伙好好的吃一顿。
咱们社员兄弟们，一定要铭记这份恩情。
在未来的农业生产中，要鼓足干劲，勇争上游。
用粮食的大丰收，来回报工人兄弟的恩情。”
现场响起一片热烈的掌声。
各家顿时欢呼起来，欢声笑语热闹非凡。
大多数社员都是感激又兴奋，也难免有几个脑子拎不清的贪心货。
两个小脚老婆子拎着篮子急急走到老魏村长跟前，不甘心地盯着那两头狼，捏着嗓子说道：“这狼肉现在归村里所有，那就是大家伙的。
俺也不吃啥狼肉大会了，只要分个十斤八斤肉就行了。”
“大姐这话说得有道理，炖狼肉有啥好吃的，还不如放到罐子里，加上点盐花花，能多吃几天呢！”
闻言，老魏村长脸色一沉。
烟袋锅子敲在树干上，敲得梆梆作响，吓得两个小脚老婆子浑身打哆嗦。
他沉声说道：“现在咱们村子已经改造成公社了，吃的是大锅饭！
再说了，这两头狼是机务段工人兄弟送给村子的，不是给你们黄家的。
东岭山里还有成群的狼，只要你也去打几只来给大伙分。
我当家做主，也分你们黄家十斤八斤肉。
咋了，不敢进山？
叫你儿子去，咋样？！”
老魏村长瞪大眼睛，几句话逼问得两个小脚老婆子说不出话来。
她们耷拉着脑袋，只能盯着鞋尖猛瞅。
裹小脚这种陋习其实并不像想想得那么普遍。
只有相对比较富裕一些的家庭，才会给女儿缠足。
缠足之后的妇女行动不便，影响劳动，所以比较穷苦的人家是不会给女儿缠足的。
这个偏僻的小村子里，一下子出现了两个小脚老太太，甚是奇怪。
魏大柱见李爱国几人面带疑惑。
在旁边小声解释道：“这两个老婆子都是黄家地主的媳妇儿。
解放后，虽然黄地主给二房办了手续，一家人还是住在一块。
黄地主的儿子不争气，每天不上工，挣不到工分，算是村子里日子过得最差的人家了。”
今年魏村开始吃大锅饭，社员们吃饭不要钱。
但是有些勤快的人家，在田间里开辟一块自留地，或者是上山采点山货，还是能过上好日子。
像那些解放前靠着吸血过日子的人家，让他们靠自己的劳动吃饭，简直比登天都难。
现在遇到了吃肉的机会，就想着耍点小聪明多占点便宜。
本性难改啊！
这时候，村里的杀猪匠将野狼开肠破肚。
野狼在山上也是饱一顿饥一顿，都是皮包骨头。
两头野狼去皮去骨，再刨掉下水和狼头，能得七八十斤净肉就不错了。
老魏村长让杀猪匠选了十几斤上好的净肉劈下来，找三根麻绳子吊着，送到了卡车旁。
“李司机，两位同志，这些带回去给家里面人尝尝鲜。”
李爱国也没推让，喊上张铁牛和阎解成收下来。
阎解成本以为这次已经占不到便宜了，得了狼肉乐得合不拢嘴巴。
阎解成将肉藏在卡车里，看着老魏村长，挤眉弄眼说道：“村长，换全国粮票吗？”
老魏村长：“.”
他感觉面前这个小工人，跟另外两位的画风有点不对。
咋像是解放前的奸商呢！
不过全国粮票倒是有用。
只不过魏庄没有地方粮票，老魏村长特批以十三个鸡蛋的价格，从阎解成手里换了十斤全国粮票。
而在京城里，一斤全国粮票，只能换到十二个鸡蛋。
看着满箩筐的鸡蛋，阎解成兴奋得嘴巴咧到了后脑勺。
只是这么多鸡蛋该藏在哪里呢？
阎解成犯起了难。
在司机楼里寻摸半天，终于选了个好地方藏了起来。
公社的厨子就是魏庄人，带着几个社员跑了一趟公社，将大铁锅搬了过来。
“老曹，这可是工人兄弟送给咱们的礼物，你可得好好日弄。”老魏村长兴奋地拍拍大厨的肩膀，蒲扇大的巴掌差点把人拍趴下。
曹大厨这会也感觉不到疼了，咧着嘴笑：“您放心，俺这次肯定把祖传的手艺拿出来。今天请大家伙吃麻辣狼肉。”
曹大厨仰着脖子哈哈大笑，红光满面、中气十足地连声指挥那些社员们忙活起来。
现在公社里的粮食虽然管饱，但都是红薯干子，玉米棒子，要是再吃不到油水，他这身肥膘就得掉了。
李爱国听得直乐呵，这小乡村里难倒还有名厨传人？
凑近了看，顿时讶然失笑。
狼肉切成块，扔进大铁锅。
萝卜跺成块，扔进大铁锅。
怼半瓶子酱油。
扔二斤辣椒。
完事儿了。
锅盖盖上，曹大厨大吼一声：‘烧火！’
李爱国在心中竖起大拇指，锅里加了两斤辣椒，果然是够麻辣的。
社员们得了命令，闷头在锅灶前，只管灶前烧火。
这时候，碾场里突然起风了。
风扯着衣服“哗哗”响，摇得槐树“呜呜”地叫。风仿佛就在树梢上走一样，刮得地上的土都飞了起来。
碾场里的社员们却没有一个人离开，都围在锅灶前等着吃肉。
生生嗷了一个小时，熬得大家伙的口水都流干了，曹大厨这才放下烟袋锅子站起身，小心打开锅盖。
在开盖的一瞬间，浓郁厚重的香味骤然之间伴随着热腾腾的蒸汽，在碾场里弥漫开来。
这香味就像是一张大手顺着社员们的喉咙伸进去，将他们的肠胃攥成一团，狠狠的揉了揉。
好香啊，好饿啊！
李爱国却觉得这香味中稍稍带了一些腥味。
狼肉是事先切成小块的，每个社员分一小块，
李爱国和阎解成，张铁牛也是如此。
阎解成直勾勾地瞪着瓷碗，用筷子夹起一大块酱红色，巍巍颤动的狼肉，也顾不上烫不烫的，一下子塞进嘴里。
“嘶老辣啊，不过辣得真过瘾。”
他似乎还没尝出滋味，一大口肉就已经瞬间消失在喉咙底。
一大锅野狼肉，数百位社员每人分一块，几乎一眨眼的功夫，就被分得一干二净。
锅里的汤汁也被黄家的老婆子分喝了。
李爱国原本对狼肉满怀期待的，尝过之后，却再也不感兴趣了。
狼肉的味道跟炒糊的猪肉一样。
而且吃狼肉是个力气活，无论怎么用力也咬不断。
即使炖了一个小时，即便如此也是嚼不烂。
只是能吃到这么难吃的肉食，在这年月也是美事儿。
李爱国一口一口，将狼肉吞咽进肚子里。
“来，李司机，整一个，我们村自家酿的地瓜烧。”老魏村长吃完狼肉，从兜里摸出一个铁壳水壶。
李爱国接过来，烈度辣酒进到嘴巴里，驱散了腥味。
一股热气顺着喉咙和肠胃，荡漾在四肢百骸，仿佛顿生力道。
“狼肉就是得配烈酒！”
老魏村长痛饮一口，摸去胡子茬子上的残酒，笑着说道：“李司机，我跟您打个商量。”
李爱国一边招呼阎解成和张铁牛给社员们分发暖水瓶和搪瓷缸子，一边点头道：“老村长，您说。”
原来老魏村长过阵子就要嫁闺女了。
这年月男方送来的彩礼，女方家都得全部还回去。
任何借着收彩礼，卖闺女的行为，都会被村民们鄙视。
男方家送来了三块钱跟一块花布，老魏村长就想着让女儿给姑爷作身新衣服。
却没有布票。
这年月农村的社员们没有获得布票的路子。
“布票.家里倒是有一些，不过没有带在身上，您要是需用，等下个休息日，我给您送来。”
老魏村长连忙摆手：“那可使不得，到时候俺自己京城取就行了。”
李爱国将家里的地址告诉了老魏村长。
这会功夫，魏村长的老伴也火急火燎的来到了碾场里，从兜里摸出一张纸交给魏村长。
“老头子，这都是陈年的玩意了，你要这干啥。”
“你知道什么？”
魏村长瞪他一眼，“这是白纸黑字，知道吗？就算是天塌了，也不会变。”
“行了，行了，一个村长，看把你能的。
我不跟你说了，老王嫂子还等着我回去缝被子呢！”
说着话，老伴又着急忙活的走了。
“李司机，让你见笑了，内人思想觉悟不高。”魏村长有些不好意思。
“客气了。”李爱国看着那张纸说道：“这就是那封介绍信？”
“啊。对对对”
李爱国接过介绍信，借着微弱的火光，随意的看了两眼，又递还了回去。
老魏村长有些好奇的看着李爱国，小声说道：“怎么样，是你家亲戚吗？”
“不是。”
李爱国用略带遗憾的语气说道：“地址不一样，姓名也不一样，我应该是认错人了。”
老魏村长心中也稍有失望。
吃了人家的狼肉，又委托人家买布票，亏欠人家的实在是太多。
要是能够帮忙找到失散多年的亲戚，也算是做一些报答。
可惜了。
“李司机，您放心，吉人自有天相，您那远方二大爷一家肯定会平安无事。”
李爱国站起身看着远处的漆黑，神情有些严肃：“是啊，他一定会平安无事。”
夜深了。
吃了狼肉的社员们讨论着狼肉的味道，三三两两的散了去。
李爱国，阎解成和张铁牛被安排到公社里的小仓库对付一晚上。
小仓库破破呼呼，屋顶的瓦片残缺不全，抬头能感受到所谓的星空顶。
前阵子下雨，雨水从破洞滴落，形成一滩滩水渍，散发着潮湿和腐朽的气息。
在仓库的一角，一丛杂草顽强地生长着，为这座破败的仓库增添了一抹生机。
住在这里，跟住在野外唯一的区别也许就是——住在野外不用害怕地震。
这年月没有手机，更不可能有地震预警。
“条件有限，您们多担待。”
老魏村长也感觉有些亏待朋友，请魏大柱抱来木柴，生起一堆篝火。
借助温暖的火光，躺在稻草上面，李爱国的眼睛微微眯起，不知道在想些什么。
远处，几只野狗在漫无目的地游荡，不时地吠叫几声，为这片沉寂的土地增添了几分生气。
村口的供销社内，突然亮起微弱的灯光。
“老婆子，那几个人的底细，你打听清楚了吗？”
刘老汉披上棉袄，掌着煤油灯打开门。
看到门外站着刘大娘，他急切的问道。
“噗”
刘大娘连忙吹灭煤油灯，瞪眼睛：“点啥灯啊，不怕别人发现了。”
她进到屋里，小心翼翼的关上门，将一切喧嚣声全部都关在外面。
“刚才我到魏村长家里帮忙缝被子，又仔细问了一遍，才搞明白。那个小司机看你长得像是他的一个远方亲戚，所以才想着调你的介绍信。”
“远房亲戚？前些年兵荒马乱的，确实有不少人失散，看来是我多虑了。”刘老汉暗暗松口气。
刘大娘重新点上煤油灯，一屁股坐在椅子上，点上一根旱烟袋卟滋卟滋的抽起来。
左腿翘在右腿上，脚尖微微抖动，过了几口瘾，整个人舒缓过来。
那四仰八叉的样子，哪里像是个农村老太太，简直就是胡子婆。
她瞪着刘老汉说道：“亏你还是大头子。看把你紧张的，人家不就多看了你几眼吗，就把你吓成这个样子。
当初我不知道怎么瞎了眼，放着阔太太不当，跟你躲进穷山沟里。
现在还得装孙子，过得人不人鬼不鬼的。”
“现在情况不是不一样了嘛，咱们队伍散了，老兄弟们都折进去了。咱们两个也在上面挂了号，要是被人发现，能讨得了好处？”
只有在夜深人静的时候，刘老汉的脊梁才能挺直，憨厚的脸上凶光若隐若现。
跟白天那个老实巴交的供销社售货员，完全是两个人。
“你要是真害怕，那帮人就住在小仓库里，咱们现在就去把他们秃噜了。”
说着话，刘大娘从腰间抽出一把家伙什拍在桌子上。
长苗匣子手枪在昏黄的煤油灯下寒光闪烁。
“想当年，咱们遇到保安团，都不带怕的。
我赛英花手持双枪，一枪一个，咱们不是逃了出来吗？
能怕三个毛头小子。”
“英花，千万使不得。杀人动静太大了，咱们好不容易才隐藏下来。”刘老汉连忙拦着她：“明天早晨，我再去找老魏探听口风，要是他们真没发现什么，咱们可不能多事。”
赛英花有些失望的收起手枪。
她感觉这种日子简直就没有过头。
“睡觉！”
吹灭煤油灯，赛英花钻进冰冷的被窝中。
黑暗中，传来刘老汉阴冷的话语：“实在不行，可以让红桃儿出手，这样就牵连不到我们身上。”
“吆，你终于舍得那小狐狸精了！”赛英花顿时来了精神，“反正她在王结巴那里有没有啥用处。
不过以防万一，还是等明天想办法探听消息后再决定。”
聊起杀人放火的事儿，赛英花心中那团火重新燃了起来。
“想当年，十里八乡，谁提到俺赛英花不得害怕得屁滚尿流。”
“当胡子不发愁，进了租界住高楼；吃大菜，逛窖子，匣枪别在腰后头，花钱好似江流水，真比神仙还自由！”
“不当胡子不当官，不下窖子不为太太”
“以前的日子，可真是好日子！”
赛英花眼睛中恶毒光芒闪烁，嘴角勾起一丝阴笑。
刘老汉却背过身去，深深的叹息一声，不再理会她。
夜渐渐深了。
魏庄内的灯火陆续熄灭，黑暗笼罩了整个村子。
(本章完)