第215章湖中居民
赛文河谷是一片生机盎然的地方。
至少曾经是。
它的位置位于国土中部偏下，这里的山比楠薇城的高很多，有堪称富饶的丛林资源，野生动植物种类繁多，是狩猎者的天堂。
西北部冰川融化形成河流蜿蜒几千公里，到国土境内之后就成了着名的赛文河。
这条河流在西北高原的梯度作用下，有着非常凶猛湍急的水流。
在过去，它经常在雨季时节给下部平原造成洪水灾害。
但是不知道从什么时候开始，赛文河谷地出现了一座巨大的湖泊。
少数的文献中有相关的记载，说赛文河谷曾经是没有湖泊的，这里是群山环绕的谷地，但在漫长岁月之前，一枚从天外坠落下来的陨石击穿了这里的地壳，让山脊断裂，地面塌陷，而后赛文河的水灌入，形成了如今这座巨大的内陆湖泊。
当然，这些是没有权威历史认证的文献，更类似于传闻或者故事集。
但湖泊是真实存在的，也正是因为有湖泊与谷地作为缓冲，赛文河蜿蜒到中下游，来到楠薇地界的时候才会变得那么“温柔”，也就是如今这条横穿楠薇城的运河。
假如运河与西北高原上的赛文河一样汹涌的话，那么它根本没有办法成为楠薇城的水运主链。
关于赛文河谷的传说有很多，湖泊与陨石只是其中一个最广为流传的说法。
在这片丛林茂密的谷地里，其实还有很多复杂、晦涩的民间故事，这些故事和传闻涉及到了赛文河谷的民俗文化，某种程度上，类似于楠薇人与亡灵节的羁绊一样，世代传承着。
有人说，以前的赛文河谷是封闭的，这里居住的人民与外界极少往来互通。
在文明时代以前，这里有着独立的族群，独立的社会构架，以及独立的信仰体系。
不同于伴水而生的楠薇人，谷地承接了西北高原冲刷下来的汹涌水源，另一侧又接壤到相对温和南部平原，这里形成的文化非常复杂，也非常矛盾。
在历史上，赛文河谷几度成为独立城邦的存在，那里的人们不参与战乱纷争。神奇的是，历史上的统治者似乎也从来没有涉足入侵过这个地方，或者说，没有成功将这个地方征服。
有传闻说，这里的人们拥有一支不死的军队，没有人能战胜他们。
当然这也只是传闻……
……
如果没有必要的话，赛文河谷的人也不会选择与外人通商。
演化到如今这个时代，虽然国土已经统一，但隐藏在民间的那些信仰体系并没有被抛弃。
事实上，更加玄乎的说法是，当初砸开这片谷地，开辟出内陆湖泊的那枚陨石，从天宇之外带来了一些奇特的东西。
这些不属于这个世界的东西，在赛文河谷的湖泊中定居了下来，它们是活物，而且拥有着人类所无法想象的神奇力量。
渐渐地，它们开始拥有了自己在人类族群之中的信徒。
信徒们将这些藏匿在湖水之下的居民认定为是上天派遣而来的圣徒、使者，他们狂热地乞求湖中居民的指引，为它们奉上自己认知当中珍贵的东西——食物、黄金、甚至是活人。
而传闻说，湖中居民并非只有一个。
曾经有垂钓者说，在日出时分湖中心，可以看到湖水之下有三个巨大的影子。
意思是，赛文河谷的湖泊中居住着三个天外访客，它们被陨石带到了这片土地，并且在这里盘踞了下来。
值得一提的是，赛文河谷的传统民俗信仰体系，刚好也是三个派别。
从上上个时代，在奴隶时代之前，这三个宗教信仰体系就已经存在，伴随着赛文河谷人民一代代传承，延续至今。
其中规模最小的一个就坐落在赛文河下游的一个部落族群里。
这是一个以狩猎和农耕为主要维生方式的部落。
他们盘踞在赛文河谷下游与南部平原接壤的这片土地上，西北部的群山是他们狩猎的猎场，被冰川河水滋养过的南部肥沃土地则成了他们的良田。
一直到人类文明时代，这个族群都以这样的狩猎和农耕方式自给自足。
……
该族群的人信仰的是河中的一个不朽生物，至少他们认为它是不朽不死的。
因为这个生物具有起死回生的能力，它能让患病死亡的村民活过来，并且重新开口说话。
一旦族群中有成员意外死亡，他的家人就会将尸体运送到河畔，向湖中的神明祈福，向它奉上自己最珍贵的贡品，乞求神明从幽冥中将死去成员的灵魂带回来。
狩猎农耕的族群能够奉上的最珍贵的东西，无外乎就是他们近期从群山中打来的猎物，狼、驯鹿之类的东西。
久而久之，这种特殊的信仰体系就形成了。
人们在漫长的岁月中摸索出了对应的献祭、召唤的流程、图腾，他们立下规则，约束族群中的成员，宣誓世世代代侍奉那位水下的神明。
……
一直到十年前，执法体系发现了那些所谓的“被召回”的亡者。
他们想要涉足调查，但是遭到了该村庄的强烈反击，一场猎杀行动就此拉开了序幕。
在这个特殊的信仰体系里，归来的亡者被称为仆从。
这些仆从有着极其强大的力量，远超常人。
族群之中并非所有的亡者都有资格享受这种待遇，只有村落里德高望重的人才有资格接受神明的赐福，得到复生的力量，成为仆从。
往往十年甚至几十年才有这样一个仆从形成。
时代积累下来的这批仆从就藏匿在村庄周围的群山之中，守卫着这片土地。
……
学者尝试过接触这个村落族群的人，但是却引发了强烈的抵抗，很多试图圣徒研究这个信仰体系的学者、官员都死于非命。
当潜在的隐患被发现的时候，铲除行动就无可避免了。
在经过漫长时间的探索和分析之后，一场精心谋划围剿行动，由赛文河谷及其周边城市的执法队执行。
这场厮杀由最高法庭批准，密斯卡托尼克大学提供技术支持。
也就是查尔斯·温顿记忆中永远无法释怀的那场“大屠杀”。
……
这场屠杀并非像查尔斯所描述的那样做到了斩草除根。
在这个村落的居民们意识到一切都无法挽回的时候，他们将族群中年龄最小的一个孩子送上了小船，让其逃亡到了赛文河的下游，藏匿到南部平原之中。
而复仇的种子也就是从那一刻开始扎根到了楠薇城。
这个孩子记住了族群宗教中的仪式，记住了族人临死前的呐喊，自然，也记住了那些残害自己血亲的、身披黑色风衣的人影。