第四十二章 保安费
    离开营寨,走出山区。


    江城海跟王贵和带着各自的弟兄,一队人马共二十人,慢慢悠悠地朝西边进发。


    一路上,众人说说笑笑,神色轻松。要不是肩上扛着枪,还真猜不出他们此行的目的。


    江小道不会骑马,只好跟江城海挤在一起。


    “爹,你不是不当胡子了么?”


    江城海点点头,“是啊,可你王叔开口求帮,我也不好推辞,而且,咱们这趟,没别的活,就是帮他壮壮声势而已。”


    “壮声势?”江小道咧嘴一笑,“哦,我懂了!就是吓唬人呗,这活儿我能干!”


    他虽然天生带了一股混不吝的横劲儿,却也乐于仰仗群胆群威,借此冒充豪杰。


    江城海看了看这小子满脸嘚瑟的样子,不禁失笑道:“儿子,你以为吓唬人就那么容易?”


    “那有啥难的?”江小道一拍胸脯,“手里有枪,谁见了我不哆嗦?”


    “那也未必。”


    “爹,我可杀过人!在绿林上讲,咱也是交过投名状的!”


    “那要是你手里没枪,咋整?”


    “没枪?”江小道想了想,认怂道:“那还是老老实实装孙子吧。”


    几个叔叔一听这话,立马哄笑起来。


    江小道不觉得自己说错了什么,便扯着嗓子说:“笑啥呀!手里没家伙,咋吓唬人?我就不信你们干瞪眼,还能把人吓死!”


    关伟闻言,一扯缰绳,骑着马匹凑过来,说:“小道,你爹要想把人镇住,不用抢,把‘海老鸮’的名号报上去,就够了!”


    “那又咋了?蔓儿再响,当初也是一刀一枪杀出来的,跟我说的有啥不一样?”


    江城海看出了江小道的疑惑,便低下头,轻声说:“儿子,以后闯荡江湖,记住爹的一句话——办不到的事儿,就别撂狠话!”


    “这跟能不能吓唬人有关系吗?”江小道问。


    江城海笑了笑,说:“你爹我不是丧心病狂的人屠!想让别人怕你,不在于你杀了多少人,而在于你说杀谁,就一定会杀谁!”


    “言出必行?”


    “对!话不在多,但要有分量。说要杀一个人,你就必须杀他,只有这样,别人才会怕你。哪怕你把那人剁手跺脚,只要他还活着,你的话,就是屁话!别人也永远不会真的怕你!”


    “嗯……有道理!”


    江小道认同地点点头,并努力回想自己先前是否放过什么狠话。


    最后,他把目光落在了七叔身上。


    宫保南被盯得浑身发毛,不禁问:“你爹跟你说话,你老看我干啥?”


    “嘿嘿!”


    江小道咧嘴一笑,并不回答。


    他还记得宫保南扇他的耳刮子,也记得自己先前的狠话。


    这事儿——没完!


    ……………


    临近正午,众人来到一处村庄。


    时下春光渐暖,冰雪缓缓消融,尚待春耕的农田里,已然裸露出斑驳的黑土。若从高空俯瞰,黑白相间,如同一局残棋。


    田间地头,原本有几个孩子嬉笑追逐,可一见王贵和等人,便立刻神色慌张地撅着腚往家里跑。


    王贵和勒住缰绳,用鞭子指了指远处的二层土楼,说:“哥,这家就是我跟你说的,姓黄的地主。”


    江城海沉吟一声,“这土楼盖的,快成城门楼子了,看来真是被抢怕了呀!”


    王贵和拿着鞭子凌空横扫一圈,骂道:“这山门屯的地,几乎全让他们老黄家吞了,方圆三十里,就数他家最富,挨抢就对了!”


    这几年,关外的日子,属实不好过。


    光绪二十六年,沙俄大军,挥师南下。


    光绪二十七年,辽阳太子河大水泛滥。


    连着两年,天灾人祸,不仅绿林盗贼横行,就连平日里老实巴交的平头百姓,也跟着四处打砸抢掠。


    地主们畏惧土匪,但更怕饥民。


    胡子虽然冷血残暴,但对老爷们而言,却也并非不共戴天,真碰上了,还有商量的余地。


    饥民却不同。


    饿疯了的人,没有道理可言,而且他们当中,多是没地的佃户,平日里见了地主,一口一个老爷,其实仇恨早已刻入骨髓。一旦闹起来,不是你死,就是我亡。


    因此,不少地主与胡子暗中勾结,花钱雇佣他们枪杀前来“讨饭”的饥民。


    然而,请神容易送神难。


    土匪不是支杆挂子,安保关系一旦确立,就不是想解雇就能解雇的了。


    黄老爷在家中修墙、盖土楼,明摆着就是要发展武装以求自保。这对王贵和而言,是放下碗筷就骂娘的行为,自然要出面敲打一番,所以便请来了江城海等人,帮他壮声势、亮拳头。


    “哥几个,拉大栓,咱们中午就在黄老爷家里吃了!”


    “好!”


    众人大笑着齐声应答,“咔嚓咔嚓”地拉上枪栓,朝着土楼逼近。


    黄老爷一家,也早就打探到了消息,可眼下人手不足,不敢直接撕破脸皮,只好带着长子,亲自开门迎接。


    老爷子身穿一袭靛青色的长衫,身上裹了一层狐皮袄,满脸堆笑,乐颠颠地迈着小碎步,来到众人近前。


    黄家大少爷一脸书生气,腰上挂着玉佩,手提长衫,也急匆匆地跟了过来。


    走上前,黄老爷扫视一圈,目光落在江城海等人身上时,心里不禁咯噔一声——看来,王贵和的山头,又招兵买马了。


    “贵和兄弟,这么早就来啦,你看你,也不事先招呼一声,有失远迎,有失远迎!”


    “别扯没用的了!”王贵和并不下马,疾声催促道,“赶紧去整三桌饭菜,弟兄们还瘪着肚子呢!”


    “好好好!”黄老爷立马回身吩咐道,“承荫,快回去跟家里说一声,赶紧准备!”


    黄承荫默不作声地点点头,乜了一眼王贵和,看上去似乎心有不甘。


    随后,黄老爷亲自为王贵和牵马引路,将众人带进土楼内部。


    江小道头一次进地主家门,便好奇地左顾右盼,发现这里除了房间、牲口、仓库多一些意外,并没什么特别之处,跟南城王有财的宅院相比,还是少了几分气派。


    不过,这土楼修得倒是像模像样,门楼上不但有城垛,一进门,甚至还有个近似于瓮城的空地,俨然已是一座微缩城池。


    王贵和佯装随意地看了看,实则却是在观察土楼的布防虚实。


    “黄老爷,行啊!这小土楼整的,还真像那么回事,就是不知道是用来防刁民的,还是防咱们弟兄的。”


    黄老爷面色一僵,连忙陪笑道:“贵和兄弟,你埋汰我!我这点破砖烂瓦,哪能挡住你们弟兄啊!就是图个心安,防毛子的。”


    “那就好,那就好。”


    说着,王贵和突然故意抬起枪管,朝四下里胡乱瞄准,吓得黄老爷连忙躲闪。


    这情形,跟那耍猴儿的,没啥两样。


    众人哄堂大笑。


    王贵和收起枪,笑着说:“黄老爷,你怕什么呀?你可是我的衣食父母,你是我爹!听明白了么?爹,过年了,儿子给你磕一个!”


    “别别别,贵和兄弟,你,你这不是让我折寿么!”黄老爷狼狈不堪地上前搀扶。


    没想到,王贵和脸色骤然一变,抬手扒拉开黄老爷的手,翻脸比翻书还快。


    “行了,别他妈墨迹了,眼瞅着要开春了,今年的保安费,该交了啊!”