离开江宅，谭仁钧和刘雁声徒步返程。
北国凛冬，让师徒两个南方人很不适应。每有刀片儿似的寒风呼啸，俩人就忍不住缩脖端腔，蜷成一团，几乎是一路小跑着奔向客栈。
刘雁声捂着冻得通红的两耳，问：“大师爸，你觉得‘海老鸮’和‘串儿红’怎么样啊？”
谭仁钧略显失望地摇了摇头：“看样子，暂时是靠不上了。”
刘雁声掰着手指头数：“奉天该见的，咱们差不多都见了，白家、苏家，还有其他有头有脸的人，现在就差周云甫了，他们俩会给咱们引荐吧？”
“应该吧。”谭仁钧也不确定，“不过，听说周云甫生性多疑，身体又不好，就算引荐，他也未必会见我们。”
“大师爸，依我看，我们的事，在奉天恐怕办不成了。”
“混账东西！说什么丧气话！”
“可是，现在看来，只有苏家的少当家愿意支持我们，其他人都没什么响应啊。”
“江湖不行，还有绿林，至少还有新军的魏长官。”
刘雁声仍然坚信自己的判断，只是不再敢出言反驳。
江相派帮规森严，门内等级分明，无论什么，都要论资排辈，胡乱叫板，免不了一番重罚。想到此处，他不禁想起江小道那股冲劲儿。
谭仁钧思忖了片刻，也有些无奈。
“这也没办法，关东连年战事，匪乱猖獗，刚过上几年太平日子，他们不想轻易以身涉险，也很正常。不过用不了多久，最多两三年，等大风刮起来的时候，这些有头有脸的人物，就没一个能置身事外了。”
没人能想到，这势单力薄的师徒二人，当下密议之事，竟然是倒清大计。
江相派虽然坑蒙拐骗，缺德的事儿没少干，可毕竟跟老洪门渊源颇深，受其影响，门内不少人众，也以“倒清”为己任，凡是反对清廷的事儿，必定鼎力相助。
时下朝廷言称锐意革新，可诚心不够，决心更不够，不少仁人志士早已失去耐心，寻求更为激进的方式，改天换地。
江相派既然声称“江湖宰相”，自然有不少人混入“乱党”之中，担任咨议、参谋等职位，并以江湖身份，助盟会拉拢各方势力。
谭仁钧和刘雁声来到奉天，虽然看似水中浮萍，却也并非毫无根基。
早在光绪三十二年，也就是前年，就有盟会渗入奉天，待到去年，宋某便在安东“开山立柜”，成立奉天盟会分部，说和绿林各个山头，劝其“合为一体，共举大事”。
及至今年，士官三杰齐聚奉天，魏天青于北大营操演新军，声望颇高。
各方势力，共商大计，以期虎踞辽东，窥伺燕京，静待时机，将清廷一剑封喉。
江相派跟老洪门相关，老洪门又跟盟会密切，因此谭仁钧才会带着刘雁声不远万里来到关外，试图拉拢江湖势力。
想的挺好，可在奉天晃悠了这么长时间，周云甫伺机而动，白宝臣傍上鬼子，只有少当家苏文棋愿意出力支持。
“唉！还得是喝过洋墨水的，就是不一样啊！”刘雁声不禁感慨，“大师爸，那我们现在怎么办？干等着见周云甫？”
谭仁钧想了想，微微摇头道：“与其傻等，不如想办法直接搭上陈万堂。”
“那个陈万堂，很重要吗？”
“好像不比江城海差，只不过，他的生意都在奉天，不出去跑，所以蔓儿没有‘海老鸮’那么大。”
刘雁声虽然年轻，想的却很周到，当下便说：“大师爸，我们这样东家一趟，西家一趟，人家还以为我们是来搅局拆台的呢！”
“有误会也是在所难免！”
“我就怕误会太深，把命给丢了。”
“什么？”
“没什么，没什么！”刘雁声连忙摆手，“大师爸，咱们先去吃点东西吧！”
……
……
花开两朵，各表一枝。
谭仁钧和刘雁声离开江宅后，许如清没坐多久便先行告退，打算去找周云甫说说师姐的事儿，以免造成更多误会。
江小道吃过晚饭后，又照例随手拿了一本小说，给老爹和胡小妍念了起来。几年下来，除了一身能耐，他念书的本事也越来越好，不但讲得绘声绘色，念到兴起时，还自带几分说书的气派。
可今晚，江城海似乎有些烦闷。
胡小妍心明眼亮，见此情形，心里猜到老爹多半想自己待会儿，于是就催小道赶驴车把她送回老崔的住处。
江小道嫌麻烦，毕竟婚事都已经定下来了，在这住一宿又咋了？
胡小妍只好随口搪塞说：“还没正式过门呢！”
江小道拗不过她，只好嘟囔了一声“屁事儿真多”，趁着夜色又把胡小妍送了回去。
江、胡二人走后，金孝义和宫保南又在外面盯着江相派那师徒二人。
宅子里霎时间空空荡荡、冷冷清清，只剩下江城海独自一人，盘腿坐在炕上，狠狠皱着两条眉毛，忧心忡忡，嘴里“吧嗒吧嗒”地抽着旱烟。
江城海的性格，本来就有点沉默寡言，如今上了岁数，话更是越来越少。
今天自打许如清走后，他就一直是这副神情。
干坐着抽了两袋烟的功夫，屋外的院门忽然“哐啷”一声响。
江城海磕了磕烟袋锅子，抬头去看，却见一个模糊的身影打开大门，犹犹豫豫地穿过院子，奔着后屋走了过来。
“嘎吱——”
外屋的房门被拉开。
“老七？”江城海下意识地问道。
没有回应，“沙沙”的脚步声越来越近。
江城海不禁笼起袖管，翻身下炕，朝着房门，小心翼翼地走过去。
“老四？”
“嘎吱——”
里屋的房门也被拉开，江城海斜着身子，右手抽出袖管，露出一把匣子枪。
紧接着，他缓缓凑到门口，忽地一闪头，却是一个熟悉的面孔。
老二李添威魁梧的身形，几乎要把整个门框塞满，那张被熊瞎子舔掉的半张脸，在屋内昏黄色灯光的映衬下，显出几分狰狞。
“大哥，我找你有点事儿。”
稍晚还有一更。
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