咸安城最近明显热闹了起来，大小客栈大多客满，来往的商贩成倍数的增加，甚至连以往很少踏足咸安城的云游商人都三三两两地出现了，这些云游商人见多识广，兜售的物品无奇不有，甚至还有元修所用之物。
宝利阁前些日子换了新掌柜，阁里跟着多出了不少新卖品，这些卖品无一不是元修之物。宝利阁在乾州分号无数，财力雄厚，消息灵通，它的每一步动作往往是得先机而行。
宝利阁从不做亏本的买卖，它突然开始在乾州昌国的小城咸安售卖元修之物，必然是因为咸安城肯定有市场。
咸安城已经近百年没有出过正儿八经的元修了，城主府和几大家族合力花大价钱请人打造的测脉法阵虽然年年开启，却年年让人失望。要知道，每一次开启测脉法阵，都需要大量的元石。这些元石的花销，也是城主府和各大家族分摊。元石不单价格昂贵，得来更是要费尽周折，极为不易。一直在付出，没见到半点回报，难免令人沮丧，久而久之，有的家族已经有了放弃的想法，不愿再为测脉花费金钱。
或许是咸安城对元修的渴望与付出感到了上苍，半月前的测脉，咸安城破天荒地测出了元脉，而且还一下子测出了三人，林家的林琅三条明脉，柳家的柳菲雅两条明脉，方家的方琦两条明脉加一条暗脉。当然，如果硬要拉人头，只有一条暗脉的林阳也可以算一个。
只要城中有人测出了元脉，城主府便可向所有能接触到的大小元修宗门发出邀请，届时，有兴趣的宗门会派元修前来咸安城，再次测脉确定，而后决定是否收录进门墙。
这几日，已有元修陆续抵达咸安城，只等到本月十六日，各宗门元修将在咸安城举行测脉仪式，并且此次测脉不仅局限于咸安城中各大家族的家族子弟，而是将对所有适龄人开放。当然，要想进场测脉，还是需要缴纳费用的，而且费用还不低。元修尽管强大无比，高高在上，但也还是需要钱的。
已经是亥初时分，宝利阁正准备打烊关门，偌大的展厅内只有一名盘点货品的伙计。
头戴斗笠、穿着老旧的灰衣人缓步进到了宝利阁展厅内。
疲累了一天，眼瞅着就能关店休息，现在又要招待客人，伙计心里自然不痛快。
“客官，您需要点什么？”伙计尽管有些不情愿，但还是强作笑颜地迎了上去。
“有没有活脉丹？”灰衣人将遮住脸庞的斗笠稍稍往上推了推，露出一张年轻英俊的脸，他赫然便是林阳。
“活脉丹？”伙计打量了一下林阳的穿着，带着几分讥讽地说道：“我们宝利阁什么都有，就怕客官兜里没有。”
若放在以往，林阳定然要给伙计上一课，但此刻，林阳没有半分情绪波动，缓声道：“麻烦小哥告知一下活脉丹的价格。”
伙计懒洋洋地伸出五个指头。
“五银？”林阳知晓活脉丹价格高，但却没有料到会如此之高。天元大陆的钱币分为铜、银、金三个计量单位，一百铜等于一银，一百银等于一金。
要知道，在天元大陆，寻常百姓，一个四口之家一年的开销差不多就是三四银，一枚活脉丹竟然要卖到五银，这让林阳如何不诧异。
“是五十银！”伙计白眼一翻，一副讥讽林阳没有见过世面的神情。
林阳的财物大多遗失在断魂崖，如今身上加起来也不过四十来银，连一颗活脉丹都买不起。
“小哥，你们阁中是否有残次的活脉丹？”林阳试探地问道。
“你是不是存心来找茬的？”伙计当下翻了脸，怒气冲冲地，伸出手就要去揪林阳的衣领。
林阳尽管再三告诫自己要低调行事，不要让自己暴露了行踪，但此刻他哪里还忍得住，单指轻轻一点，点在了伙计的手腕处，伙计当下便感觉被电击了一般，闪电般缩回了手。
“你竟敢在我们宝利阁动手！”伙计吃了亏，当下高声叫唤起来，显然是想要呼唤帮手。
“嚷嚷什么呢？”
柔中带媚的声音远远地传来，随后，一名面容姣好，身段丰腴，行走间婀娜多姿的年龄约莫二十五六的红衣女子出现在了展厅。
“掌柜的，此人故意在我们宝利阁生事，还对我大打出手！”伙计恶人先告状。
“闭嘴！若是这位贵客真对你出手，你还能好生生站在这里？”红衣女子冷冷地扫了一眼伙计，训斥道：“还不赶紧给贵客赔礼道歉！”
伙计吓得脸色发白，连忙向着林阳弯腰拱手，连连道歉。
“滚一边去！”红衣女子见到林阳脸色稍缓，便让伙计退到了一边。
“奴婢纳兰渔，是咸安城宝利阁掌柜，方才多谢公子手下留情。”纳兰渔欠了欠身，继续说道：“奴婢御下无方，对公子多有冒犯，还请公子见谅。为表示对公子的歉意，阁中若有公子中意的货品，一律七折。”
纳兰渔与林阳说话时，始终笑容满面，再加上她姣好的面容，林阳刚刚升腾起来的火气渐渐熄灭。再一听纳兰渔居然要给自己打七折，林阳当下喜上心头，七折下来，他身上的钱已经够买下一枚活脉丹，而且还稍有富余。
“掌柜的如此盛情，却之不恭。那就给我来一枚活脉丹！”林阳当下一口敲定，生怕纳兰渔反悔。
纳兰渔没有二话，随即便向战战兢兢候在一旁的伙计使了个眼色。
伙计会意，立马从展柜里取出一个小瓷瓶，恭恭敬敬地递给了纳兰渔。
“公子，请查验。”纳兰渔将小瓷瓶递给了林阳。
林阳轻轻揭开瓶塞，一股沁人心脾的药香立马在展厅内飘散开来，仔细查看完里边的丹药，确认无误后，林阳将瓷瓶收入了怀中。
“财货两清。”林阳将钱付清，便欲离去。
“公子，我这里还有些残次的活脉丹，不知公子是否有兴趣？”纳兰渔仍旧笑颜如花。
林阳当下立即警觉起来，因为刚才他向伙计询问残次活脉丹时，纳兰渔根本不在展厅。
“这个纳兰渔不简单！”林阳不着痕迹地与纳兰渔稍稍拉开了距离。
纳兰渔明显看出了林阳的想法，笑道：“公子莫要误会，我们宝利阁展厅内有特殊的设计，我们在后面能够知晓听展厅内的情形。方才我恰好听到公子在咨询残次的活脉丹，故而才由此一问。若是唐突了公子，还请勿怪。”
林阳稍稍松了一口气，问道：“不知贵阁的残次活脉丹是什么价格？实不相瞒，我此际手头并不宽裕。”
纳兰渔理了理耳鬓的乌黑长发，柔声道：“我们宝利阁是从不对外出售残次品的，只不过前日有一些活脉丹在运输过程中出了些许意外，散去了部分药力，我正愁不知如何处理，凑巧公子前来咨询。由此看来，是公子与这些活脉丹有缘，也是我们宝利阁与公子有缘，既然我们如此有缘分，我便收个成本价，十枚残次活脉丹，一共十银如何？”
“成交！”林阳想也不想，当即拍板。
尽管几乎耗尽了身上所有的钱币，但获得了一枚活脉丹和十枚残次活脉丹，收获超过预期，林阳心满意足，收好丹药，与纳兰渔寒暄了几句后，便离开了宝利阁。
“小鱼儿，这笔买卖可是赔到姥姥家了。这可不是你的风格，难不成是看上人家了？”林阳刚走出宝利阁，便有一位白须老者出现在了纳兰渔身边。
“古爷爷，你不要取笑我。”纳兰渔此刻再没了半分宝利阁掌柜的神态，俨然娇羞少女，面若桃花地说道：“古爷爷来咸安城也有几日了，应该也听说过林家的事了吧？”
“你说他便是林阳？他不是死了么？”白须老者面露疑惑之色。
“在断魂崖只发现了林思远的尸首，这不就说明了问题么。古爷爷精通相面之术，你看林阳哪里是短命相呢？”纳兰渔轻声解释。
白须老者捏须想了想，而后点了点头，对纳兰渔竖起大拇指，赞叹道：“如此缜密的心思，怪不得你父亲会放心你来咸安城！”
纳兰渔假装生气地说道：“离十六日公开测脉还有三天，除开方琦和林阳，咸安城现在应该是没人需要活脉丹的。而方家前些日子已经从我们这里购买了三枚活脉丹。如此分析下来，猜出此人便是林阳并不难。古爷爷莫要再取笑我了，再取笑我，我可要生气了。”
“林阳是一条暗脉的修炼资质，一枚活脉丹，再加上十枚毫无用处的残次活脉丹，激活暗脉的几率几乎为零。即便他侥幸把暗脉变成了明脉，也不过是一条明脉而已，如此低劣资质的人一抓一大把。而且，林阳的名声也不太好，已经被林家给驱逐了。这样的人，你何需向他示好。”白须老者有些不解。
纳兰渔沉默了片刻，道：“刚才我仔细观察过林阳的言行，便知他行事磊落，林家之事必有隐情。若是其他人遭逢林阳的处境，多半已经自暴自弃。但林阳没有放弃，即便是残次的活脉丹也要试一试。明知不可为而为之，单就这份气概，便足以让人钦佩。而且，林阳即便最终激活不了元脉，成不了元修，日后也必定会在武道登顶，成为九品武者，在世俗间称雄一方，能与如此人物结一份善缘，区区几枚活脉丹，又算得了什么？”
……
咸安城，荒废旧宅。
林阳坐在矮桌前，矮桌上放着一大一小两个瓷瓶，还有一个碧绿的巴掌大小的葫芦。
小的瓷瓶中装着活脉丹，大瓷瓶里有十枚残次的活脉丹，而那碧绿的葫芦便是封追月给他的天合葫。
林阳小心翼翼地将小瓷瓶中的活脉丹倒在手上，仔细端详。
活脉丹浑圆浑圆的，与花生豆差不多大小，黄中带青，在其光滑的表面上有一条状似龙蛇曲行的纹路。林阳知道，这条纹路叫丹纹。丹纹越多，意味着丹药的品质越高。这枚活脉丹只有一条丹纹，是品质最低的单纹活脉丹。
林阳又从大瓷瓶中将那些残次的活脉丹给取了出来，这些残次的活脉丹也都只有一条丹纹，而且，它们的表面都有着或多或少的坑坑点点，甚至有个别已经开裂。
研究完手里的丹药，林阳心情忐忑地摸了摸天合葫，而后将那枚完好的活脉丹塞进了天合葫的壶嘴。
活脉丹掉落天合葫内时，发出叮咚脆响，而后滴溜溜地旋转了几圈后才静静停在了葫底。
“封前辈，我相信你，你是不会骗我的！”林阳双手合十，嘴里虽然如此念叨，心里却已经在打鼓，毕竟那日在识海中，封追月明显喝大了，一会清醒一会糊涂的，很难让人信服。
说完，林阳试探性的往天合葫里加进去一枚残次的活脉丹。
一息过去，天合葫内没有半分动静；
两息过去，仍然没有动静；
三息过去，还是没有动静；
第四息的时候，林阳的呼吸有些粗重了，好不容易燃起的希望就要破灭的恐惧让他的心脏剧烈地跳动起来。
第五息的时候，天合葫动了，先是轻轻地晃动，而后晃动的幅度渐渐加大，最后以葫底为支点，像个不倒翁似的在矮桌上前后摇动起来。
摇着摇着，天合葫慢慢地放缓了摇动的速度和幅度。
林阳长松一口气，待到天合葫不再晃动，完全停下来时，他迫不及待地抓起天合葫往手心倾倒，残次的活脉丹已经消失不见，只剩下那枚完好的活脉丹。而且，林阳欣喜地发现，这枚活脉丹的表面多出了一条丹纹，尽管这条丹纹还只显露出一小截，但却已经清晰可辨。
“丹药真的开始升级了，封前辈没有骗我！”林阳欣喜若狂，他再不迟疑，一股脑将手中的残次丹药全部投进了天合葫当中。
天合葫又开始动了起来，仍旧像一个不倒翁似的前后摇动，不过摇动的幅度较之前明显大了几分。
片刻之后，天合葫再度静止下来。林阳轻轻地将天合葫倾斜下来，一枚滴溜溜的活脉丹滚落在林阳的手心，在丹药的表面，两条似龙蛇曲行的丹纹清晰可见。