前方传来兵戈交接的声音。
那是一处比地面高出一米的圆台，圆台上有圆形的符文交织，不只是摆设还是确有其用。
此时，圆台上有两个束发青年在战斗，一人持剑，一人握刀，来往之间，金铁交错。在圆台边还围了一群外门弟子，或是呐喊助威，或是观摩沉思。而在两人你来我往之时，一个看面容较为沧桑的弟子在一旁指导。
“陈彦，抬剑时手腕也要用力，用凝字剑一式时小臂绷紧，出剑要又快又稳！”
“是，田师兄！”
“剑走身随，切记步法！”
……
慕寒看了一阵，明明从未接触过兵器，却是窥出了一些门道来。当然，这也和一旁田姓师兄的指导有关。
一旁有个兵器架，慕寒走到其前，轻轻握住了一把剑的剑柄。
随着一声清脆的剑吟，长剑已是被慕寒握在手中。
“剑吗？“慕寒有种奇特的感觉，剑吟，好似剑在说话一般。
未学过剑招，慕寒也不想胡乱用剑，便将其归位，离开此处。
隐约间他听见人称这里为“演武场”。
途径几处收藏功法经书的阁楼，作为一个初入外门的弟子，慕寒自然没有资格进入这些地方，于是只能继续前行。
突然，前方格局一变，两侧阁楼尽皆消失，唯有一个大殿盘踞在前。大殿古老，融入了不知多少岁月的气息。
站在大殿前，慕寒便感觉到了一股肃穆的气息。也许演武场的环境可能透露出浮躁之感，但此处，却是绝对的令人沉潜之地。
步入殿门，慕寒环视一圈。大殿中最醒目的是一座石像，雕刻的是一位女子。虽是石刻，但那女子却是绝色无双。而大殿的左侧、前方、右侧各有三个大门，其上有一块牌匾，分别写着：藏书阁、讲经阁、天演阁。
“藏书阁、讲经阁、天演阁？殿中有阁？”慕寒疑惑，“天演为何？”
“藏书、讲经这两样，听名字，或许我还有有一段时间才能接触。这天演不知我是否能了解一二。”
朝着大殿中央的巨大石像鞠了躬，慕寒不做多停留，径直朝着天演阁走去。
刹那间，周围场景变幻。
慕寒震惊地看向门后。所谓的大殿、石像都没了，唯有一片树林伫立。
压下心中的惊讶与不解，慕寒发现所处的地方还真像“阁”。而他，在第一层。至于天演阁有多少层，慕寒就不知道了。
天演阁中人很多，两两对坐，静谧无比。对于慕寒的到来，没有人理会。
“对弈？竟是对弈？”慕寒看见了棋盘，只是那棋盘，诡异得似乎不在他的理解之中。
慕寒再想定睛看去，却是发现棋盘被一团迷雾包裹，竟无法看清它的真容。慕寒转头看向其他的棋盘，唯有无人之处的棋盘才无迷雾。
落座空位一边，慕寒看见了棋盘的全貌。
玄妙。
棋盘上符文交织，隐隐形成了一些奇特的东西。然而当慕寒的精神力集中在其上时，却感到体内仿佛有什么东西被牵引，但立刻，那股牵引之线好像被刀一刀斩断。顿时，慕寒气血翻涌。
“咳！”慕寒体内不适，脸上涌起猩红之色。
角落里，一个老人感知到了这一切，身影一幻，却是已到了慕寒跟前。
“见过前辈。”慕寒压下呕吐感，说道。
老人手指如影，飞快地在慕寒胸膛几处点了几下，随后道：“未曾修过元力，却试图进入天演棋。是无知还是莽撞？”
被前辈点了几下，慕寒的气血逐渐平息。而面对前辈的问话，纵然慕寒平日淡然，此刻他也不禁脸红羞愧，尴尬道：“前辈，我确实不知。”
“刚进入外门？”
“是。”
“那便原谅你一次。以后不可再犯。”老人话落，人已不见。
慕寒瞳孔一缩，四下一看，却是捕捉到了在角落里昏昏欲睡的老人的身影。
好快的速度……
还有……刚刚这位前辈是不是提到了一个词——元力？
这就是修炼的方向吗？
“元力、天演棋……”慕寒沉吟着。
慕寒的耳朵突然一动，一道懒散的传音已是在他耳畔响起：“天演棋，一种利用五行布阵、战棋排列双方对抗的棋。看似一个小小棋盘，一旦元力与之连结，便是一片巨大的战场。影响战局胜负的因素很多，然而最终看的都是修炼者对天地法则的理解。”
“可以说，天演棋反映了一个修炼者的天赋。”
慕寒看向闭着双眼打瞌睡的老者，轻声道：“多谢前辈。”既然能隔空传音，因此慕寒也相信那位老人能够听见自己的道谢。
慕寒起身，心中了然。既然还不曾修炼出元力，那么什么天演棋都是虚的。
他离开了天演阁，心情比来时平静了许多。