帐内亦燃着炭火，青年发髻整洁，眉眼漆黑，轮廓分明的下颌处有着一层淡青色胡茬，外披一件深青色厚重大氅，愈显身形挺括。
常岁安走上前，双手递上一封信笺：“此有密信一封，请大都督过目。”
崔璟接过之际，常岁安适时退开数步，摘下头上沉重的首胄，一手抱着，候在一侧。
崔璟对灯展信，视线首先扫向左下方落名处，赫然见得其上书有“魏叔易”三字。
另观字迹与私印也并无异样之后，崔璟适才去看信上内容。
魏叔易一行钦差使臣，在五百名禁军的护送下，自京师出发，历经近二十日，方才过泰山，正往青州去。
这封信，便是魏叔易离开泰山地界时所写，泰山距崔璟此时所在的幽州约有四百里远，快马送信两日可达。
魏叔易在信上言，他不欲继续北上而行。
往北去，便需沿着渤海岸走陆路，需绕过一整个渤海，方能抵达安东都护府——而这途中，需与北侧的蓟州、营州擦肩而行，众所周知，这两州如今已被康定山及靺鞨所据。
这条路上，沿海几处虽也有部分盛军驻守，但沿海空旷，又值寒冬，没有重兵把守的必要，是以兵力相对薄弱。
尤其是与营州擦肩之时，说是赌命也不为过，营州乃康定山的老巢所在，此中风险之大，让魏叔易深觉此条路与黄泉路颇具孪生之相。
于是魏叔易果断放弃了北上绕行渤海的选择。
他欲直往东面而去，在登州口岸走水路，登州对面即是安东都护府所在，二者相隔，不足百里水路，此片水域，为渤海与黄海交界之处。
他已令人探查询问过，今冬虽有海冰阻途，但多为浮冰碎块，只要在登州借调至多三艘足够坚固的海船，再有登州水师护送，不足百里的海路，纵然慢行，两三日也必然可达彼岸。
如此一来，除了能避开北面大部分危险之外，也算得上是一条捷径，等同往东一路直穿水路而行。
对面便是安东都护府，再过一条鸭绿江，便到东罗家门口了。
乍一听，这条路的难处，似乎只在于那不足百里的艰险海路了，但魏叔易一行人不算多，有经验丰富的水师在，再备几艘应急小船，只要提前观测风向，不遇到大风浪，便不至于出大差错。
但若只是如此，魏叔易便也不至于特意给崔璟写信了，他专程送信来幽州，显然不是为了告知崔璟“我等不过幽州境，不必等了”的意思。
毕竟崔璟本也没打算等他过来叙旧——魏叔易对这份不被承认的友情，向来也很有自知之明。
魏叔易写这封信，是为了求助。
崔璟熟悉周遭地形，在未曾看到信上余下内容之时，心下已有判断。
纵有一身反骨，及骨子里刮除不去的倨高气态，但在正事之上，崔璟从来不是怠慢之人。
片刻，他即提笔写下简短回信，令人先行送往登州——魏叔易是在两日前送的信，算一算路程，他的回信可在魏叔易一行于登州登船之前送达。
之后，崔璟又召来虞副将，令他点上一千轻骑，于天亮之后出发。
虞副将应下，立即前去备兵。
见崔璟将此事安排妥当后，一直候在旁侧的常岁安才开口道：“大都督，今日听闻斥候传回消息，康定山一众于蓟州按兵不动，料想短时日内不敢轻易攻来幽州了吧？”
自崔璟率兵赶赴幽州支援的消息传开后，康定山一众，便未敢再肆意妄动，正与谋士观望商榷。
“康定山或很快便知，我仅率三万玄策军来此——”崔璟道：“再加上朝廷此前调派的兵力，及幽州守军，统共九万人。而康定山坐拥精兵三万七千人，再有靺鞨骑兵五万余，与我军兵力不相上下。”
所以，康定山注定不会观望太久，野心勃勃的靺鞨，也不会允许康定山观望太久。
因此不可有分毫松懈。
率三万玄策军来此，非圣意示下，而是崔璟自己的决定。
这一年余，他率八万玄策军驻守北境，屯兵并修建边防，虽未有半日松懈，但北境面向北狄的防线极长，几乎绵延笼罩大盛整个北部，他若将八万玄策军悉数调离，恐会使北境陷入险境。
如此关头，他绝不能让北境出事，若任由北狄铁骑踏入大盛国境，届时之乱，只会比康定山更难阻挡。
崔璟不愿顾此失彼，权衡之下，决意亲率三万兵马来此。
在北面，冬日急行军，是很冒险之事，为免幽州失守，他的将士们一路奔袭而来，路上因恶劣的苦寒天气病倒了近千人，当下康定山观望之际，也是他们休养蓄力之时。
此刻，他需先守住幽州这咽喉要地，再设法取回丢失的两州。
崔璟平日绝非多言之人，但稍有机会时，他总会与常岁安分析战局利害——他向常岁宁允诺过，要认真教导并保护好她的阿兄。
常岁安很是好学，私下常研究兵法阵图，于军中也从不自恃身份，他不惧吃苦，且待人坦率真诚，身上自有一股平易近人之气，无形中便很得人心。
待崔璟对着沙盘剖析罢当下战局与地形，常岁安认真听罢之后，又提了几处疑问，崔璟皆耐心答了。
末了，常岁安道：“蓟州距幽州虽不过一百余里，但这条路上多为冰雪覆盖，再有十多日便是年节了，年前他们应当不敢贸然动兵。”
崔璟：“常理如此，但不可大意。”
常岁安正色点头，而后犹豫片刻，才试着道：“大都督，宁宁此刻人在东罗，想来年前是不回江都了，我想……”
“想去东罗吗？”
“不，不是！”常岁安连忙摇头，大战当前，他岂是那种擅离职守不分轻重之人？
“我想着，近日可有人去往东面查探？若是有，能不能使人送一封信去东罗，以便赶在年节前送到宁宁手中……若是不便，也不妨事的！”
崔璟没有过多犹豫，便点了头。
此地不同于北境，送信者去往东罗，要避开康定山耳目范围，若为一封信单独跑一趟，或有些劳兵伤人之嫌——知崔璟向来爱惜麾下兵士，这也是常岁安犹犹豫豫的原因所在。
但虞副将等人恰要去往东罗附近，送信便成了顺带之事，自无不可。
见崔璟答应，常岁安欣喜过望。
虽仍隔着渤海，但他已经很久不曾离妹妹这般近了，他也已有至少四五个月，不曾与妹妹有过书信往来了！
“回去写信吧，天亮之前送来即可。”
崔璟话音刚落，便见常岁安从怀中掏出了一封信来。
常岁安“嘿”地一笑：“前几日就写好了！”
崔璟将那封信接过，只觉此一封信厚度可观。
常岁安这封信，足有满满五张信纸，花了足足三日才写完，且每日写信时的情绪都不相同。
一张哭着写阿爹受伤之事；一张激动地写妹妹大捷；一张认真诉说自己数月来的近况；一张带着沉甸甸的思念，还有一张，则尽在表达对崔大都督的崇敬及感激之情。
此刻，见崔大都督看着自己那厚度惊人的信笺，常岁安有些不好意思地挠了下头，赧然道：“属下的废话多了些……”
崔璟：“……还好。”
常岁安离开后，崔璟也提笔写信。
同方才给魏叔易回信时不同，他换了只上好的笔，甚至认真挑了几张剪裁最为整齐的信纸。
他和很多人一样，提笔之初，也祝贺了常岁宁抗倭大捷之事。
但他又和很多人不一样，他不单与常岁宁同喜，更多的是忧虑常岁宁战后的疲惫，他能够感同身受，此疲不仅只在其外，更在其心。
他未有直言宽慰，无用的宽慰之言只会勾起更多悲沉情绪，他只是道——
隆冬之际，一岁将终，乃万物敛藏之时。卿今岁屡建奇勋，值此寒冬，亦当敛藏己心己力，安心饮食休养，多闻和愈之乐章，常许神思放空，且作冬眠，以待来年春日至，再与万物一同昭苏蓬勃。】
另起一行，又与她道，天地浩瀚，山河飘摇，但他与她同在，他纵无值得一提的过人之处，但有他隔海驻守幽州，她即不必忧心此处战事，他会守好幽州，也会早日拿回蓟州与营州二地。
末尾处，思及她上次来信中，曾以令安相称，青年原本清贵冷冽的眉眼又柔和几分，提笔认真缀下崔令安】三字。
崔璟搁下笔，将信纸认真折叠，放入信封，亲自封好之后，虞副将入帐内求见：“大都督，一切都已安排妥当，只待天亮动身！”
“严冬行路不易，此行务必谨慎。”
虞副将正色应下：“是，请大都督放心！”
崔璟：“另外，到时可将这两封信交给他们，让他们带去东罗，转交给常刺史。”
虞副将眼睛一亮，连忙上前接过。
崔璟此一封信，虽不比常岁安那封来得厚实，但也不可小觑，虞副将捧着这两封信离开时，只觉这也就是让人送信了，倘若换只信鸽，怕是累死也驮不动的，至少也得雇个秃鹫飞鹰什么的。
……
因知大盛派遣使者前来，为保证使者冬日赶路时间充裕，金承远的登基日期，经东罗官员再三商议后，最终在几个日子里，择定了最晚的那一日——腊月廿八，已近大盛年节。
时间很快来到腊月廿二，距金承远登基之日，仅剩下六日时间，却仍然没有大盛使者抵达的消息。
东罗官员难免有些着急了。
一应登基事宜早已完备，只等大盛使节了。
若是使者们无法及时赶到，新王的登基大典，已经昭告东罗上下，总也不好再往后延了，但如此一来，他们又恐大盛会觉得东罗有怠慢轻视之嫌。
没法子，谁让他们那位天杀的短命新王有错在先呢。
同时，东罗众官员也很担忧这群使者中途会不会遇到了什么变故，靺鞨和那康定山造反之事，波及范围极广。
而一国使臣，往往代表着一国君主，自有非同寻常的意义在，很容易招到叛贼敌寇的注视。
金承远心下也有些不安，遂派遣一支军卫，准备出境前去接应查探。
常岁宁知晓此事，寻到了金承远，道：“我也一同前往，让贵国军卫随我一同，过境时也能更方便些。”
东罗军卫出境，踏足大盛疆域，需要经过安东都护府的准允，并发放通关文书，如此关头，安东都护府正因康定山谋反而焦头烂额，发放文书只恐迟缓。
但有常岁宁在，便简单得多。
金承远点头：“如此便劳烦常刺史亲往了。”
却听常岁宁道：“我本也要出去一趟。”
她已在东罗休养了半月余，这半月间，她通过孟列养在东北部的暗桩，得知了不少有关康定山和靺鞨的情报消息。
这两日，她有了一个决定。
此行离开东罗，恰巧也能顺道去接应一下魏叔易他们。
当日，常岁宁即点了一千心腹，带着一支东罗军士动了身。
……
魏叔易一行使臣，在海上颠簸数日后，总算有惊无险地靠了岸。
下船后，有官员走路都有些不稳。
他们当中不乏第一次坐船过海之人，虽只漂了短短数日，却也足够他们呕出黄胆汁来了，偏偏此地滴水成冰，上边还未呕完，下边呕出来的已经开始结起冰霜……
吴寺卿也在干呕着，扮作近随、瘦了一圈的吴春白替父亲拍着背。
自离京后，他们此行赶路耗费了太长时间，只因一路所见，远比他们想象中还要艰难。
若非亲眼所见，吴春白怎么也想不到，原来外面已乱成了这幅景象。
他们遇到过兵马镇压乱军，也遇到过流民拦路要告御状，有一日，她还曾看到官道旁的枯草丛中躺着一大一小两具尸身，不知是被饿死还是冻死的。
吴春白也有些想要干呕，却非是因坐船之故，而是脑海中那些时刻不停冲击着她的苦难画面，让她于这严寒之地屡屡生出无措眩晕之感。
非但是吴春白，宋显等人也受到了太多冲击，平日乐观豁达的谭离，大多时间也在沉默着。
此次东行，他们都感到了前所未有的茫然，甚至是无力与挫败。
但凶险的局势不曾留给他们太多继续茫然的时间，下船后没多久，他们便遇到了一场围杀。